Подобно клану Ли из Шименя, подобные благородные семейства неизменно обзаводились собственными особняками в Линьцзи, которые именовались резиденциями маркиза Разрушенного Города.
Титул маркиза Разрушенного Города, принадлежавший роду Ли, передавался по наследству и не подлежал отчуждению — это был полноценный титул, пожалованный в Шимене.
Разумеется, за ними был закреплен вовсе не весь уезд, а лишь земли трех городов, однако за долгие годы народ привык связывать имя Шименя исключительно с родом Ли.
Учитывая авторитет рода Ли в Шимене, можно без преувеличения сказать, что весь этот уезд носил фамилию Ли.
Сама «Разрушенная Крепость» в титуле маркиза появилась в память о боевых заслугах предка Ли, который во время возвышения семьи Цзян сумел десятью стрелами пробить городские стены.
Шли годы, и род Ли рождал на свет немало талантов. На пике своего могущества они добились того, что в одном доме одновременно носили три титула маркиза — ослепительная слава переполняла этот особняк!
Однако единственным титулом, который передавался по наследству и не мог быть заменен, оставался титул маркиза Разрушенного Города.
Взять хотя бы процветающий теперь Бован: там имелся наследственный и неотчуждаемый титул маркиза Бована, а также ранг маркиза Дальних Земель, принадлежавший Чу Ляну из Бована, что делало этот дом владетелем сразу двух маркизатских титулов. Но пройдут сотни лет, и устоять сможет лишь наследственный титул маркиза Бована — если только Чу Лян не совершит какой-нибудь беспрецедентный подвиг, заслужив для Бована еще один наследственный титул маркиза.
Говоря о маркизе Разрушенного Города, те, кто изучал историю, невольно вспоминают «маркиза Девяти Возвращений». Чтобы почтить вклад предка семьи Чжан в возвышение государства — ведь тот сражался, возвращался девять раз и в итоге пал от истощения, — император У Ци, Цзян Уцзю, посмертно пожаловал ему титул маркиза Девяти Возвращений и позволил потомкам Чжан передавать его по наследству без каких-либо условий.
Семья Чжан из Фэнсяня некогда тоже ярко сияла на небосклоне.
К несчастью, позднее они сделали неверный выбор в борьбе за престол, из-за чего лишились наследственного статуса и были разжалованы в графы. Впоследствии же некий генерал сдался без боя, окончательно повергнув весь род Чжан в пучину бесславия.
И если теперь шименские Ли по-прежнему удерживают свои позиции, то фэнсяньские Чжан почти сошли на нет, что невольно навевает тоску.
Единственный оставшийся в живых представитель рода Чжан, Чжан Сун, начал проявлять свои таланты, поступив на службу к одиннадцатому принцу Цзян Уци. Без сомнения, он жаждал снискать славу и возвысить свою семью, привлекая к себе пристальное внимание старшего поколения.
Император У Ци, Цзян Уцзю, был фигурой, о которой в истории династии Цзян вспоминали с особым трепетом.
Во времена изгнания своей семьи он находился на чужбине как заложника и проницательно рассудил: «Хотя предателей много, сердца их не едины!»
После этого он лично договорился о займе войск, собрал разношерстное войско из тридцати тысяч солдат и неожиданно перешел в контрнаступление на родной земле.
Проведя тридцать семь крупных сражений и не потерпев ни единого поражения, он успешно восстановил страну.
Тридцать семь битв ради возвращения страны.
С учетом столь легендарного пути современники сходились во мнении, что эта задача превосходила по сложности даже основание империи.
Под его началом государство Ци укрепило свое владычество и с тех пор неизменно оставалось сильным.
По этот день, нарекая детей, правители Ци непременно используют иероглиф «У» из имени Цзян Уцзю, выказывая амбиции и не скрывая стремления сравняться с императором У.
Но довольно отступлений.
Резиденция маркиза Разрушенного Города располагалась на проспекте Чанхуа — в районе, где традиционно селились знатные семейства.
Род Ли из поколения в поколение славился военными традициями, а потому в их особняке имелся собственный тренировочный плац.
Выложенный тяжелыми плитами и исчерченный узорами массивов, он мог выдержать даже поединки мастеров царства Восходящего Дракона, не получив ни малейших повреждений.
Ли Лунчуань раздобыл лук Осенних Гор, но чтобы испытать его, нельзя было просто палить в пустой воздух — требовался достойный противник для спарринга. К счастье, далеко ходить не пришлось, ведь под рукой оказался Сюй Сянцянь.
Не стоит и упоминать, как у Цзян Вана разбежались глаза при входе в резиденцию маркиза Разрушенного Города.
Едва же они ступили на тренировочный плац и увидели горящего нетерпением Ли Лунчуаня, Сюй Сянцянь тут же втянул голову в плечи.
Лишь в этот момент он вспомнил про устроенную недавно облаву тех девиц в красных одеждах, которые заманили Ли Лунчуаня в ловушку, за что тот потом отчитал их. И пусть беды не случилось, во время спарринга этот происшествие вполне могли припомнить под видом товарищеского обмена ударами.
Хотя сам Ли Лунчуань вряд ли стал бы мстить столь мелочным образом, Сюй Сянцянь, судя по собственному опыту, прекрасно понимал: он-то на месте Ли точно бы отомстил!
И потому он поспешил заявить: — Раз уж нужно испытать знаменитый лук, у меня, к сожалению, нет подходящего прославленного оружия. Нехорошо получится. Пусть лучше брат Цзян составит тебе компанию — его знаменитый меч придется как нельзя кстати!
С этими словами он намеренно взглянул на Цзян Вана: — Я ведь тоже пришел с пустыми руками, брат. Спроси-ка лучше этого пухляка, не желает ли он сойтись со мной!
— С обаянием брата Сюй он наверняка не откажется! — с трудом сдерживая смех, отозвался Цзян Ван.
Сюй Сянцянь радостно отер лоб: — Тогда я буду ждать его ответа!
Ли Лунчуань знал о силах Сюй Сянцяня, но о возможностях Цзян Вана имел лишь смутное представление; хоть в Тайной обители небесного жилища между ними и могли возникнуть трения, к сожалению, воспоминания об этом стерлись.
К тому же, судя по прогремевшему в провинции Ян бою между Чжунсюань Шэном и Цзян Ваном, мастерство последнего было далеко от заурядного. И все же слепо верить слухам не стоило — бросаться в поединок без уверенности было опрометчиво. Осторожность не помешала бы, иначе они могли испортить те теплые отношения, что завязались благодаря недавнему подарку в виде лука.
Заметив поведение Сюй Сянцяня, он вопросительно перевел взгляд на Цзян Вана.
Цзян Ван, перебросившись шутками с Сюй Сянцянем, лишь улыбнулся и уверенным шагом вышел на арену.
Он не привык ломать комедию: раз предстояло проверить силы, он сделает это своим мечом!
В те дни все вошедшие в Тайную обитель небесного жилища были грозными бойцами с разных ступеней царства Тунтянь.
И лишь шестеро из них сумели обрести Божественные Навыки, заслужив звание сильнейших на ступенях Тунтянь.
Разумеется, Когда Ван Иву прорвал все ограничения, он стал бесспорно сильнейшим за всю историю царства Тунтянь, возвышаясь над остальными на голову.
Но даже если брать остальных, кто преодолел Врата Неба и Земли и заглянул за грань неизведанного, все они неизменно испытывали зуд от желания испытать друг друга в деле.
Готовность Цзян Вана принять вызов пришлась Ли Лунчуаню по душе.
Видя, как соперник ступил на арену — его длинный меч все еще покоился в ножнах, но от него уже исходило пронзительное сияние, — Ли Лунчуань бережно взял только что полученный лук Осенних Гор и сказал: — Давай я сперва сродниться с ним!
Он тут же опустился на землю, прижимая лук Осенних Гор обеими руками, и закрыл глаза, погружаясь в тишину.
Юноша настраивался на оружие с помощью особых техник стрельбы из лука клана Ли из Шименя.
Это было проявлением не неуважения, а высочайшей степени почтения.
Цзян Ван тоже сел, скрестив ноги, положив меч на колени, и коротко бросил: — Как пожелаешь.
После чего закрыл глаза, собирая воедино свой дух.
Проделав долгий путь вместе с Чжунсюань Шэном из уезда Яньян провинции Ян до самого Линьцзи ради того, чтобы поддержать авторитет Торгового союза, и едва переведя дух на постоялом дворе, он, по правде говоря, находился далеко не на пике формы.
С какой стороны ни посмотри, Ли Лунчуань был одним из самых выдающихся молодых аристократов города Линьцзи.
И Цзян Ван тоже жаждал узнать, чего он стоит на своем пике в этом гигантском, простирающемся на триста ли мегаполисе могущественной страны.
,...
Впрочем, учитывая, что Ли Лунчуань и Цзян Ван не бросились в бой с ходу, а предпочли — один питать лук, а другой собирать дух, — это, безусловно, свидетельствовало об их глубочайшем взаимном уважении.
Однако для Сюй Сянцяня, который жадно ждал зрелища за пределами арены, томительное ожидание было столь скучным, что он едва не зевнул.
Но на середине зевка он резко заглотил воздух обратно.
— Бабушка! — вырвалось у него.
У края арены откуда ни возьмись появились два человека.
Лицо и осанка одной из них поражали воображение своей несравненной красотой — поистине воплощение земного совершенства. Вот только вид у нее был донельзя холодный и надменный: она смотрела на всех так, будто никто в этом мире не стоил ее внимания.
Сюй Сянцянь сразу узнал сестру Ли Лунчуаня — Ли Фэняо.
Но по-настоящему сердце его забилось от страха при виде пожилой женщины, которую она поддерживала.
Пусть никого не обманывают серебряные, словно иней, волосы этой старушки и ее добрый, мягкий взгляд.
По словам Ли Лунчуаня, когда эта трость с драконьей головой приходила в движение, вокруг нее поднималась ослепительная буря, свирепая, как ревущий ураган!
Этой гостьей оказалась не кто иной, как матриарх рода Ли, мать нынешнего маркиза Сокрушителя Крепостей и родная бабушка Ли Лунчуаня!
Уважаемая бабушка вовсе не намеревалась третировать друга своего внука и ласково сказала: — Высокий лоб, к чему эти церемонии. Старуха тоже пришла расширить свой кругозор. Посмотрим же, потревожит ли танец багровых рукавов тетиву моего внука.
Раз уж бабушка пожелала понаблюдать за поединком, Сюй Сянцяню оставалось лишь застыть рядом с вымученной улыбкой на лице, не смея произнести ни слова.
То, что матриарх назвала его «высоким лбом», было знаком определенной близости; он, конечно, не смел выражать недовольство, да и возразить ему не посмел бы ни за что на свете.
Особенно расслышав скрытую угрозу во второй половине фразы бабули, он продолжал держать на лице улыбку, но его необычайно высокий лоб уже покрылся градом холодного пота.

Комментарии

Загрузка...