Страна Юнь — это край, где секты и государства существуют бок о бок, а их силы непрестанно колеблются.
Здесь встречаются земли, приютившие под своей сенью множество сект, но бывают и секты, под чьим контролем находятся целые государства.
Будучи первоклассной сектой не только в Восточном Регионе, но и во всём мире, обитель Висячего Монастыря раскинулась на территории, не уступающей по площади обычному государству.
Впрочем, большая часть этих земель скрыта за массивами, и простому люду открывается лишь мирская их часть.
Всё равно что прорнуть небесный свод в Стране Юнь, чтобы воочию видеть появление павильона Линсяо.
Настоящие же врата Висячего Монастыря сыскать куда труднее, и смертным доводится видеть их очень редко.
Ку Цзю, ровесник нынешнего настоятеля, разумеется, передвигался здесь совсем свободно. Проскользнув сквозь слои буддийских формаций и миновав бесчисленные рубежи обороны, он в несколько шагов ступил на территорию Висячего Монастыря.
В самом сердце Висячего Монастыря — полностью оправдывая свое название — парил в небесах буддийский храм.
Его истинные масштабы не поддавались измерению: он вздымался на тысячи футов ввысь и раскинулся на десятки миль в ширину, так что снизу было невозможно разглядеть его краев. Не скрывай монахи обители свое творение, его, пожалуй, можно было бы разглядеть даже из Северных Земель.
Вокруг главного парящего храма громоздились бесчисленные плавающие Башни Сокровищ, усеивая небеса подобно целому лесу.
В этой священной обители восточного буддизма все драгоценные храмы парили в воздухе — поистине поразительное зрелище.
И всё же по-настоящему изумляло проницательных наблюдателей другое: в отличие от всех прочих летающих Башен Сокровищ в святилище Восточного Буддизма, которые висели в воздуде за счет мощи монахов и божественных техник и оттого непрерывно вибрировали, отзываясь на гул формаций...
...лишь центральный, истинный Висячий Монастырь не был отмечен даже малейшим следом колебаний от формаций!
То есть, столь грандиозный и огромный монастырь удерживался в воздухе собственной силой. Какое чудо!
Строительным материалом для этого обители служил исключительно пресветлый камень левитации.
Говаривали, что при основании секты для возведения этого монастыря извели весь имевшийся в мире камень левитации.
Такой монастырь на свете всего один, и другого не сыскать.
Никого не приветствуя, Ку Цзю прямиком направился к главному храму, прижимаясь вплотную к стенам, отчего выглядел на редкость подозрительно.
— Ку Цзю! — вдруг раздался громкий окрик.
Этот звук грохотал подобно колоколу и барабану, оглушая все вокруг.
Проходившие мимо монахи делали вид, что не замечают его, но их подсознательно ускорившиеся шаги выдавали душевное беспокойство.
Ку Цзю раздраженно поскреб в ухе и оглянулся: — Кто это тут весну зазывает, а?
Тот, кто остановил Ку Цзю, тоже оказался старым монахом.
Впрочем, по сравнению с желтолицым Ку Цзю он был еще тоньше — сплошная кожа да кости.
Скорее он напоминал ходячий скелет, способный до смерти напугать любого встречного.
Услышав ответ Ку Цзю, тот вытаращил глаза, сделавшись еще страшнее: — Как ты смеешь вести себя столь непочтительно на глазах у стольких учеников?!
Этот исхудалый старец казался неиссякаемым источником скрытой мощи, и каждое его слово звучало так, словно он ревел изо всех сил.
— Ты несешь чушь, Ку Бин! — деланно возмутился Ку Цзю. — Или хочешь позвать меня тет-а-тет?
Этот сухощавый старый монах был не кто иной, как Ку Бин, глава Зала Покорения Драконов, славившийся боевой мощью как сильнейший среди всех глав.
И всё же, столкнувшись с Ку Цзю, он ничего не мог поделать — ведь они не могли устроить «междоусобицу» на глазах у всех учеников, верно?
Яростно окинув взглядом окрестности и распугав монахов на этом ярусе, он продолжил «зывать» его с громкостью, больше подобающей для уговоров: — В твоем возрасте уже пора вести себя прилично!
— А сам ты разве не в возрасте? Хватит пугать людей, — бросил на него косой взгляд Ку Цзю. — Если бы незнающий человек взглянул, то подумал бы, будто Висячий Монастырь до того обнищал, что морит тебя голодом, превратив в настоящей призрака!
Ку Бин, лишенный возможности ответить на колкость Ку Цзю, лишь обиженно буркнул: — Брат-настоятель хочет тебя видеть!
— Если божественные навыки брата-настоятеля настолько несравненны, неужели ему нужен вестник? Вот уж любопытный! — с неудовольствием отозвался Ку Цзю.
К тому времени остальные монахи уже разошлись.
Больше не в силах сдерживаться, Ку Бин взревел: — Так перестань же притворяться, будто не слышишь «внутренний голос» брата-настоятеля! Когда он обращается прямо к твоему сердцу, можно ли и дальше строить из себя глухого?!
— Чего ты так спешишь? Буддизм — обитель спокойствия!
Ку Бин умолк и лишь громко заскрежетал зубами.
— Эх, — снова вздохнул Ку Цзю. — Крепкие же у тебя зубы.
— Ку Цзю, — Ку Бин несколько раз глубоко вздохнул, после чего заговорил как можно громче и мягче: — Мы столько лет не сходились в спарринге, к чему откладывать на потом? Как насчет прямо сейчас?
— Хватит, хватит, куда тебе со старыми костями еще и махать ими! Смотри не свихни себе что-нибудь по недосмотру! — Видя, что Ку Бин и вправду начинает злиться, Ку Цзю хлопнул себя по бедру и зашагал прочь. — Раз уж брат-настоятель без меня пропадет, пойду узнаю, чего он хочет.
— Эй, ты чего увязался за мной?
Разве в Зале Покорения Драконов так мало дел?
Если не хочешь с ними разбираться, я помогу!
Впрочем, что бы ни говорил Ку Цзю, Ку Бин молча следовал за ним по пятам.
Стоило тому попытаться свернуть в сторону, как Ку Бин преграждал ему путь.
Поняв, что отвязаться не удастся, Ку Цзю пришлось направиться прямиком в келью настоятеля.
— Я захожу.
— Я и вправду захожу.
— Ты можешь перестать тащиться за мной?
— У брата-настоятеля ко мне дело первостепенной важности! А ты всего лишь глава Зала Покорения Драконов...
...
Наконец Ку Бин увязался за Ку Цзю прямо в келью настоятеля.
Ку Мин был дородного монаха с печальным выражением лица, в два-три раза плотнее Ку Цзю и Ку Бина.
В особенности на фоне желтолицего старика Ку Цзю и болезненно-тощего Ку Бина он выглядел куда моложе — казалось, ему едва перевалило за сорок.
Разве что лицо его вечно заволакивали тучи скорби, словно его обидели во второй раз на дню, и даже брови, которым положено было отражать печать прожитых лет, уныло и безжизненно свисали вниз.
— Младший брат Ку Цзю, — с тревожным видом сказал Ку Мин. — Как прошло твое путешествие?
— Брат, будь спокоен! — мгновенно оживился Ку Цзю. — Я только что принял под свое крыло еще одного несравненного ученика! Предначертанное нашим учителем много лет назад пророчество наконец сбудется. На грядущем столетнем турнире мы непременно покажем этим лысинам с горы Сумеру, где раки зимуют!
Монахи, поносящие лысых сородичей — поистине занятная картина...
Лицо Ку Мина стало еще мрачнее, и даже его лысина, казалось, не могла избавиться от нависших грозовых туч.
Но тут сбоку неожиданно вклинился Ку Бин: — Никакой он не «несравненный ученик»! В нашем Висячем Монастыре и без того полно талантливых учеников двух поколений. Вот только последователей поколения «Цзин» маловато, а главы залов вечно заняты. Тебе просто приспичило набрать учеников для массовки!
— Для массовки?! — подскочил Ку Цзю. — Я, Ку Цзю, беру в ученики лишь истинных самородков! Разве стал бы я набирать кого попало?!
Глаза Ку Бина расширились, и он уже приготовился возразить.
Но Ку Мин заговорил первым: — Младший брат Ку Цзю, когда ты собираешься привести этого «несравненного ученика» в секту? Время-то, знаешь ли, поджимает.
— Не спеши, брат, — с серьезным видом сказал Ку Цзю. — Хоть мой ученик и умолял со слезами на глазах принять его в секту пораньше, чем сильнее он настаивает, тем сильнее я хочу закалить его характер. Не забывай: тщательная заточка топора не замедлит рубку леса, а горячий тофу с ходу не проглотишь. Великие дела вершатся через испытания, а острый меч рождается в закалке...
— Хватит! — рявкнул Ку Бин. — Выходит, ты еще даже не привел его?!
— Тц, да что ты понимаешь! — фыркнул Ку Цзю. — Летние насекомые не ведают, что такое лед!
С этими словами он взмахнул истрепанным конопляным рукавом и в гневе удалился.
Хамить ему самому — одно дело, но вести себя так перед лицом настоятеля... Ку Бин и впрямь вышел из себя: — Брат-настоятель, только взгляните на этого малого! Что за манеры, ни капли уважения!
— Эх,...
Ку Мин тяжело вздохнул, и на сердце у него стало еще тревожнее: — Ку Цзю ступил на порог обители на три дня раньше тебя, так почему же я до этих пор не слышал, чтобы ты назвал его «старшим братом»?
Ку Бин остолбенел.

Комментарии

Загрузка...