«В мире, где небеса и земля превыше всего, Великий Император повелевает: «Я правлю миром с помощью культуры и усмиряю хаос военной мощью. Военачальники и генералы — истинная опора Двора, оплот нашего государства. Обладая как литературными, так и воинскими талантами, они приложили все силы на службе стране. Разве могут их заслуги быть преданы забвению, а не вознаграждены титулами и почестями? Некто по имени Цзян Ван, человек скромного происхождения, преданно служил своей стране. Сперва он проявил себя, защитив округ Саншайн, а затем совершил подвиг, захватив знамя в Ред-Тейле. Благодаря череде заслуг и почестей, отныне он возводится в достоинство барона города Цинъян — поистине достойно похвалы!»»
В городе Цинъян Чжунсюань Шэн на одном дыхании зачитал императорский указ, после чего свернул свиток и бросил его Цзян Вану: — Не стой столбом, барон Цинъяна!
Страна Ян была усмирена в ходе одной битвы, и теперь пришло время делить плоды победы.
Если не считать остальных, то один лишь Цзян Ван был удостоен титула барона города Цинъян.
Это был титул с реальными земельными владениями — совсем не то, что почетные звания без земли.
Должности в разных странах Поднебесной могут различаться, но дворянские титулы довольно схожи, поскольку берут начало от императорской власти: герцог, маркиз, граф, виконт, барон.
Как правило, в разных странах свои обычаи. Даже среди малых государств правитель города в стране Ю, который лишь обеспечивает пропитание для черепах и зверей, явно не обладает тем же статусом, что правитель города в стране Ян. Однако дворянские титулы обычно соответствуют определенной иерархии, поэтому, когда дворяне из разных стран встречаются, они часто судят о статусе друг друга по их титулам.
Этот указ о пожаловании титула был доставлен в военный лагерь вместе с посланником. Высшая награда, естественно, досталась Чжунсюань Чуляну, чья церемония награждения уже прошла в лагере. Когда посланник вернулся ко Двору с докладом, Чжунсюань Шэн взял на себя обязанность огласить указ.
С его происхождением он привык к подобным вещам и не придавал им особого значения.
Держа в руках свиток о пожаловании, Цзян Ван также ощутил в сердце некое особое волнение.
Он много лет боролся в стране Чжуан: сначала поступил в Зал Внешних Форм, затем — в Обитель Внутренних Сил. Учеба еще не была завершена, и он не успел построить карьеру, прежде чем был вынужден покинуть родные края. Кто бы мог подумать, что в итоге он получит настоящий дворянский титул в стране Ци.
Что уж говорить о Сян Цяне. Чжу Бицзин, член секты с архипелага Близких Морей, не испытывал особых чувств к системе поощрений Великой Ци. Что же касается Чжан Хая, Дугу Сяо и остальных людей из зала в Цинъяне, то все они разделили эту славу.
— С этого дня мой господин станет настоящим дворянином! — с подобострастным смешком сказал Чжан Хай.
С той самой битвы, когда Дракон атаковал город Цинъян, его постепенно отстранили от дел. Будучи одним из немногих совершенствующихся за пределами обычных людей в Цинъяне, он оказался в довольно неловком положении.
Однако, поскольку вся страна Ян была перевернута с ног на голову в ходе войны, вряд ли нашлось бы место стабильнее Цинъяна, а у него не было уверенности, чтобы отправиться куда-то еще. Ему оставалось лишь неохотно продолжать крутиться в Цинъяне, пытаясь изменить мнение Цзян Вана о себе, прикладывая больше усилий в работе и проявляя излишнюю лесть.
Страх смерти и цепляние за жизнь — это человеческая натура, но что посеешь, то и пожнешь. У него не было ни силы Сян Цяня, ни мужества Дугу Сяо, поэтому, естественно, он не мог рассчитывать на такое же отношение.
Цзян Ван не собирался быть суровым с ним только из-за того, что тот не внес вклад в разгар битвы, и намеревался относиться к нему справедливо. «Найти каждому лучшее применение» — задача не из легких, но ему предстояло этому научиться.
Как барон с реальными землями, он, конечно, стал дворянином, тем более что теперь вся территория города Цинъян как по закону, так и на деле принадлежала Цзян Вану.
Это был результат усилий Чжунсюань Шэна.
— Пойдем внутрь, поговорим.
Отпустив остальных, он повел Чжунсюань Шэна в тихую комнату.
Теперь, когда тлетворная аура по всей стране Ян была вытянута Святым Белых Костей, хотя чума и нанесла тяжелый урон, выжившим в конечном счете нужно было смотреть в будущее.
Цинъян был первым районом, где восстановили порядок, и он привлек немало беженцев (на самом деле большинство из них были горожанами из окрестных городов, которые просто назвались беженцами), и теперь зарегистрированное население города едва перевалило за отметку в сорок тысяч человек.
К этому времени Цзян Ван уже обосновался в Цинъяне. Хотя лично он не стремился к роскоши, его жилищные условия пришлось улучшить.
Он больше не ютился в здании городской администрации, а переехал в отдельную элегантную резиденцию с несколькими слугами. Экономкой в доме была не кто иная, как маленькая Цзян Аньань, которая лично следила за делами Цзян Вана и редко позволяла кому-то другому ими заниматься.
Для Цзян Вана тихая комната для совершенствования была обычным местом обитания, тогда как спальней он пользовался очень редко.
Эта тихая комната была обставлена очень просто: голые стены вокруг и лишь одна циновка для медитации.
Циновку, на которой сидел Чжунсюань Шэн, взяли из запасных.
— Поздравляю. Ты снова выиграл пари, — сказал Цзян Ван, присев.
— Еще рано называть это победой, — скромно ответил Чжунсюань Шэн.
Несмотря на его слова, улыбку в его глазах трудно было скрыть.
— Ци Тин всегда был щедр. В этот раз, помимо пожалованию титула барона, тебе выделили сотню Первичных Камней, каждый из которых стоит десять тысяч, а также тайную Дао-технику из королевской казны.
Чжунсюань Шэн сказал это, доставая шкатулку и протягивая ее: — Дао-технику я выбрал для тебя сам. Как думаешь, пригодится?
Сотня Первичных Камней стоимостью по десять тысяч каждый были для Цзян Вана «огромным состоянием», и это означало, что теперь он сможет оплатить первоклассную Пилюлю Открытия Каналов для Цзян Аньань.
Конечно, по сравнению с Камнями Истока Пути, бесценная тайная Дао-техника из государственной казны значила для Цзян Вана гораздо больше.
Техники совершенствования и Дао-техники, даруемые Двором Ци, всегда делились на две категории: секреты государственной казны и секреты императорской семьи. Первые были обширны и многочисленны, вторые — редки, но изысканны. Однако это не означало, что секреты государственной казны уступали тем, что принадлежали императорской семье; просто способы их получения были разными.
Как следует из названия, секреты государственной казны добывались в ходе завоеваний страны Ци, тогда как секреты императорской семьи были преимущественно личными накоплениями императорского рода, подобно разнице между общественной и частной казной.
Любая техника, включенная в государственную казну, определенно не была чем-то обычным. К тому же, с проницательностью Чжунсюань Шэна он не выбрал бы ничего бесполезного.
Спешить было некуда, поэтому Цзян Ван небрежно взял шкатулку и отложил ее в сторону, готовясь расспросить Чжунсюань Шэна о его дальнейших планах.
Но пухлый мужчина забил тревогу: — Забирай вещи и верни мне шкатулку для хранения! Мне ее еще возвращать нужно!
—...Разве ты только что не говорил, что Ци Тин очень щедр?
— Щедрость — это одно, но это не значит, что награды должны быть чрезмерными. Тебе пожаловали город Цинъян, тайную технику из государственной казны и сотню Первичных Камней. Эта шкатулка стоит почти столько же, сколько сотня Первичных Камней, как я мог просто так отдать ее тебе?
Чжунсюань Шэн закатил глаза.
Однако из-за его маленьких глаз это было не очень заметно.
Цзян Ван, впрочем, не смутился. Перекладывая Камни Истока Пути в свою собственную шкатулку, он проворчал: — Эх, я ведь рисковал жизнью и здоровьем.
— Хватит уже, — самодовольно сказал Чжунсюань Шэн. — Твое баронство в Цинъяне — это только первый шаг. Брат, я мыслю на три шага вперед, понял? — таинственно добавил он. — Дальше я планирую обеспечить тебе должность губернатора округа Саншайн!
Цзян Ван нахмурился: — Я всего лишь на стадии Восходящего Дракона. Боюсь, этого может быть недостаточно, верно?
Должность губернатора была временным официальным титулом, назначенным для таких ситуаций, как в стране Ян, чьи основные обязанности заключались в «умиротворении» и «утешении», что по сути было эквивалентно должности префекта в мирное время.
Если показатели во время службы были достойными, а сила соответствовала требованиям, получение должности префекта было практически гарантировано.
Однако совершенствование Цзян Вана была лишь на стадии Восходящего Дракона.
Для любого префекта в стране Ци минимальным требованием был уровень практика Обители Божественных Сил, а стандартом — уровень Внешних Форм.
Даже для губернаторов страны Ян базовым уровнем была Обитель Внутренних Сил. Чисто с точки зрения совершенствования Цзян Ван был далек от соответствия стандартам, да и его заслуг было недостаточно.
— Хм, — Чжунсюань Шэн внимательно осмотрел тихую комнату. Она не была бы в такой гармонии с окружающим пространством, если бы кто-то не практиковался в ней день и ночь.
— С твоим талантом, помноженным на такое усердие, пройдет совсем немного времени, и ты станешь достаточно силен, чтобы в одиночку сразиться с кем-то вроде Сун Гуана из Обители Внутренних Сил. А твое восхождение к Обители Божественных Сил — дело решенное, так в чем же проблема с уровнем совершенствования?
— Насчёт заслуг... Снятие угрозы с округа Саншайн, захват знамени, поддержание мира до битвы и утешение сердец людей после нее. Сейчас во всей стране Ян, не считая Хуан Исина, ты, Цзян Ван, — тот, о ком постоянно тоскует простой народ. Как ты можешь не подходить на временную должность губернатора?
Хуан Исин, о котором говорил Чжунсюань Шэн, был человеком, который в одиночку вышел на поле боя, сурово предостерег от жестокой резни и остановил план Чжунсюань Чуляна по истреблению жителей Ян. Его репутация в регионе Ян достигла небывалых высот, и люди считали его своим спасителем.
Поскольку регион Ян был недавно аннексирован, учитывая необходимость успокоить общественные настроения, он сейчас занимал пост губернатора префектуры Хэнъян.
Если он проявит себя хорошо, то станет будущим префектом Хэнъяна.
Все чиновники в стране Ян либо погибли, либо перешли на сторону врага. В лучшем случае некоторых понизили в должности и оставили на местах. Единственным исключением стал этот человек, который продвинулся по службе даже дальше, чем до войны.
Префектура Хэнъян была бывшей столицей страны Ян и, конечно, не шла ни в какое сравнение с префектурой Ред-Тейл.
Эта реальность не могла не вызвать раздумий.

Комментарии

Загрузка...