Армии приняли решения, и поле боя всегда расчищали заранее.
Даже если разведчики обеих сторон проявили халатность, существа в самом сердце битвы давным-давно должны были бежать, спасая свои жизни.
Когда человек входит в лес, птицы пугаются, а звери разбегаются сами собой.
К тому же, когда сходятся армии, в небо поднимается Убийца Солдат.
Однако в центре поля боя в префектуре Красного Хвоста странным образом задержалось некое третье присутствие. Разведчики обеих сторон вольно или невольно избегали этого места.
Мертвенно-бледный дым казался облачным зверем, приплывшим сюда из владений Цанфэн. Любой человек или зверь, забредший в него, пропадал навсегда.
Конечно, на самом деле его «вынудила» сюда прибыть Великая армия Ян Цзяньдэ.
Двести десять тысяч солдат вошли в префектуру Красного Хвоста из префектуры Хэнъян, двигаясь с северо-запада на юго-восток. Даже Святой Лорд Костяного Дао был вынужден уступить дорогу.
Обе стороны сохраняли деликатную дистанцию друг от друга.
В итоге, сцена в центре поля боя пришла к такому состоянию.
Мертвенно-бледный дым клубился, пока внутри него парил Святой Лорд Костяного Дао.
Рядом стояли два городских замка: один занимали войска Ян Цзяньдэ, а другой был стёрт с лица земли Чжунсюань Чуляном.
Между двумя армиями оставалась лишь буферная зона в тридцать миль. На поле боя, где доминируют трансцендентные силы, это едва ли можно было назвать безопасным расстоянием.
Великая битва могла начаться в любой момент.
В радиусе ста миль даже облака разгонялись мощью Убийцы Солдат.
А мертвенно-бледный дым в центре поля боя выглядел как скопление облаков, опустившихся на землю — хотя и казался куда более зловещим.
Внутри дыма звучала песня, полная печали, повторяющаяся снова и снова.
В армии Ци Чжунсюань Шэн часто поглядывал на Цзян Вана.
С того момента, как он услышал песню, лицо Цзян Вана словно застыло, не меняясь. Лишь костяшки пальцев, сжимавших меч, побелели.
Он никогда раньше не видел Цзян Вана таким.
Подобную решительную жажду убийства было почти невозможно скрыть.
Однако в Великой армии было не время для пустой болтовни. Он мог лишь молча стоять в строю, ожидая приказов главнокомандующего.
...
Чжунсюань Чулян внимательно слушал «Песнь о нерождении из костей».
Это песнопение использовал старейшина Лу Янь из Костяного Дао, чтобы защитить Святого Лорда.
Фундаментальным писанием Костяного Дао была именно «Сутра о нерождении из костей»; уже по одному названию можно было понять значимость этого песнопения для секты.
Ещё в городе Фэнлинь Лу Янь использовал этот гимн, чтобы направлять Массива Ни Жизни, Ни Смерти, а сейчас он использовал нестабильный фундамент страны Ян как горнило, контролируя «жар» для Святого Лорда Костяного Дао.
— Если бы у страны Ян оставался хоть призрачный шанс, Ян Цзяньдэ не выжидал бы столько лет. Я не дал ему возможности сломать игру, и он сам не предоставит мне шанса сразиться в решающей битве, — Чжунсюань Чулян словно сетовал сам себе. — Это та переменная, которую он ждал.
Разве Ян Цзяньдэ когда-нибудь отказывался от преимущества местности? Пока Чжунсюань Чулян методично наступал, сметая всё на своём пути, у Ян Цзяньдэ не было никакого преимущества в ландшафте, да и «Армия Осенней Смерти» не находилась в нестабильном положении.
— Они и не подозревают, что маршал тоже ждёт этого момента! — отозвался Тянь Аньтай из семьи Да Цзэ Тянь.
Чжунсюань Чулян лишь слегка приструнил его однажды, и тот стал очень покладистым.
В глазах многих исход битвы был предрешён; они просто следовали за армией, чтобы разделить заслуги. В такое время, если их прогонят, им даже негде будет поплакать.
Чжунсюань Чулян не стал зацикливаться на проступках своих подчинённых генералов; в армии наказание означало конец дела.
— Наша армия полна решимости истребить царство Ян, но это не значит, что мы ищем только этого. Эта странная чума действительно беспокоит; как только злое существо поглотит эпидемический газ...
Чжунсюань Чулян говорил это небрежно, как вдруг в тот самый момент.
— Пройди через мои врата жизни и смерти, надень мой чёрно-белый шарф.
— Убей мои старые намерения, переправь людей, уходящих в моё время!
— Убей мои старые намерения, переправь людей, уходящих в моё время...
«Песнь о нерождении из костей» вдруг слегка изменилась, повторяя последнюю строку ещё раз навязчивым мотивом.
Чжунсюань Чулян немедленно прервал обсуждение и поднялся.
— Построиться!
По его приказу генералы повели свои войска, и в мгновение ока Убийцы Солдат закружились, словно торнадо.
Чжунсюань Шэн, благодаря заслугам, полученным ранее при устранении угрозы из уезда Солнечного Сияния, также принял командование армейским формированием из пяти тысяч человек, а Цзян Ван и четырнадцать воинов охраняли его слева и справа.
А сам Чжунсюань Чулян, минуя передовые линии, возглавил атаку верхом, ворвавшись в гущу бледного белого дыма.
Когда он ворвался внутрь, дым вдруг рассеялся!
Фигура с заячьим лицом, старейшина Костяного Дао Лу Янь и Святой Костяного Дао предстали перед двумя армиями.
Почти сразу глаза «зайца» налились кровью, и без малейшего колебания он рванул в сторону.
В армии Ян генерал только было поднял свой огромный лук, как его остановил седовласый старик рядом: — Перед нами грозный враг, не трать силы попусту.
Пока «заяц» бежал, обычно бесстрастный Святой Костяного Дао вдруг повернул голову, равнодушно глядя на Лу Яня своим единственным глазом.
Тем временем Лу Янь, уплывая в другую сторону, ответил с закрытыми глазами: — Сколь велик бы ты ни был, ты должен понимать, что я уже впустил «Звёздный свет в тело», и твоё осквернение не может на меня повлиять.
— Почему? Почему?
Спросил Святой Костяного Дао голосом, пугающе спокойным, контролируя свою плоть и успокаивая яростно пульсирующие массы мяса. Почти механическим движением он развернулся и вытянул кулак.
Движение было настолько медленным, что казалось визуальной поэзией, но при этом настолько точно выверенным по времени, что он столкнулся с налетающим Чжунсюань Чуляном в мощном ударе!
Бум!
В центре схватки двух фигур в воздухе.
Массивная ударная волна разлетелась во все стороны, задев Лу Яня, который пытался сбежать. Удар был настолько мощным, что ошеломил его до глубины души!
Судя по поведению Святого Костяного Дао, он был близок к успеху. Если бы его задержали хоть немного, позволив полностью ассимилировать тело и достичь воплощения чумы, высвободив свою Божественную Силу, последствия были бы невообразимы.
— Больше не нужно притворяться, Кость! Ты явно не Ван Чанцзи!
Лу Янь продолжал говорить, летя назад с закрытыми глазами: — Ты наблюдал за мной из Подземного мира, требуя, чтобы я поклонялся тебе как божеству. Ты сказал, что можешь помочь мне найти мою покойную жену, если я буду преданно поклоняться тебе!
— Но сколько лет прошло? Я вложил всю душу и сердце в Костяное Дао, возродив угасающую секту из пепла.
— Но как насчёт того, что ты мне обещал?
Святой Костяного Дао был на финальном этапе создания воплощения чумы. Он всё ещё сохранял некоторую осторожность по отношению к Лу Яню и остальным, сообщив им, что до завершения процесса осталось семь вдохов, хотя на самом деле требовалось лишь три.
Он верил, что массив безжизненности и уничтожения, сотканная из энергий чумы, смерти и бедствий для государства, сможет сдержать любую атаку как минимум пять вдохов.
Но неожиданно Лу Янь отправил уведомление за десять вдохов до срока! Это предупреждение не было адресовано кому-то одному; напротив, он одновременно оповестил и Чжунсюань Чуляна, и Ян Цзяньдэ.
Независимо от того, кто предпринял бы действия, любой из них мог остановить финальный шаг Святого Костяного Дао.
К тому же, он вмешался в массив жизни и смерти изнутри, сделав её совсем неэффективной. Это позволило Чжунсюань Чуляну немедленно приблизиться.
Пока Святой Костяного Дао отражал атаки Чжунсюань Чуляна, он ответил: — Я сказал, жди, пока я восстановлю... Божественную Силу.
— У тебя есть Божественная Сила, чтобы создать воплощение чумы, но нет лишней силы, чтобы найти обычную потерянную душу? — гнев Лу Яня был неоспорим, лицо его стало свирепым. — Даже если ты божество, ты не можешь... Так издеваться надо мной!
Он сказал это, и вдруг его глаза распахнулись!
Эти глаза, в которых не было ничего, кроме белков, тупо смотрели на Святого Костяного Дао.
Бах!
Мясной мешок на теле Святого Костяного Дао лопнул, позволив Ему беспрепятственно обменяться ещё тремя ударами с Чжунсюань Чуляном.
Однако с каждым полученным ударом Его тело «сотрясалось». Не как при потере равновесия, а словно сосуд, наполненный водой, который «раскачивался» вместе с «водой» внутри.
В то же время Лу Янь издал приглушённый стон, словно получил глубокую рану.
И пока Его «раскачивало», Святой Костяного Дао всё ещё обращался к Лу Яню: — Останься и помоги мне. Твои грехи будут прощены.
К этому моменту Его речь «нормализовалась», в ней даже появились интонации.
— Без меня ты никогда больше её не увидишь!
Вдалеке Лу Янь уже снова закрыл глаза, из уголков которых тянулись кровавые дорожки.
Но он развернулся без колебаний.
— Я отправлюсь туда сам, в твоей заботе больше нет нужды!

Комментарии

Загрузка...