Поход на Страну Ян стал результатом того, что Чжунсюань Чулян и Чжунсюань Шэн исчерпали все свои политические ресурсы, чтобы воплотить его в жизнь.
И пускай это отвечало чаяниям императора Ци, всё же безрассудные усилия Чжунсюаня Шэна сыграли здесь решающую роль.
Прежде, после странствий по Тайной Обители, он широко распространил своё влияние в Линьцзи. Под предлогом соперничества с Чжунсюанем Цзунем за место главы клана Чжунсюань, он завязал связи со многими недругами своего кузена.
И вот теперь он вновь поставил на кон всё, что накопил.
Он опирался на понимание амбиций императора Ци, желавшего править Восточным Регионом, а разразившаяся в Стране Ян эпидемия предоставила идеальную возможность!
Цзян Ван не стал спрашивать Чжунсюаня Шэна, когда именно тот возгорелся столь грандиозными планами на Страну Ян.
Ведь о некоторых вещах не стоит говорить вслух даже между друзьями. У Чжунсюаня Шэна были свои далеко идущие замыслы, а у Цзян Вана — собственные цели. Точно так же и Чжунсюань Шэн не стал бы допытываться, почему Цзян Ван строит силу вокруг себя, а не вокруг клана Чжунсюань, и каковы его истинные намерения.
На самом деле, стоило крысиной чуме только начать распространяться, как созданная Чжунсюанем Шэном Теневая Стража уже выявила угрозу. Отправка крупных сил недавно сформированной Теневой Стражи в Страну Ян преследовала две цели: во-первых, закалить войска в деле, а во-вторых, изначально планировалось лишь помочь объединить торговые ресурсы внутри границ Страны Ян.
Лишь узнав, что чуму распространяет даос Гу, Чжунсюань Шэн решил поднять ставки.
Военная кампания против другого государства до самого выступления войск оставалась величайшей тайной, за разглашение которой полагалась смертная казенная кара. Именно поэтому он ничего не сообщил Цзян Вану, и даже всемогущий Торговый Альянс не знал об этом заранее.
Помимо военной и политической элиты Ци, о готовящемся походе ведали лишь немногие участники, продвигавшие это дело.
По этой причине осада Страны Ян была не только отчаянной авантюрой Чжунсюаня Шэна, но и вопросом политического авторитета для Чжунсюаня Чуляна.
Чжунсюань Чулян никому не позволил бы ставить под сомнение его приказы. Всякий, кто вставал у него на пути, становился врагом.
Какими бы ни были мотивы Фу Мю, его слова уже разозлили маршала.
Если кто-то осмелится произнести хоть одно имя, этому человеку придётся заплатить высокую цену — будь он простолюдином или титулованным маркизом!
Девять почётных диаконов Торгового Альянса, пусть каждый из них и носил благородный титул, происходя из знатного рода, были бы уничтожены без малейшей жалости, вздумай они ставить под сомнение действия Чжунсюаня Чуляна. Придёт один — умрёт один; придут двое — сгинут оба. Если же явятся все девять, Чжунсюань Чулян собственноручно прикончит каждого.
— Конечно... Дело вовсе не в неуважении к маршалу, — проговорил Фу Мю, сообразив, что сболтнул лишнего, и судорожно пытаясь сохранить самообладание, чтобы исправить положение. — Торговый Альянс имеет богатую историю и всем сердцем служит и государству, и народу. Годами внося пожертвования на государственные нужды и выплачивая налоги, наш Альянс всегда оставался в авангарде. Поддержка Страны Ян тоже осуществлялась в русле государственной политики, ведь Ян — вассал Ци. Но ситуация перевернулась за одну ночь, и первоначальные вложения пошли прахом. Для Торгового Альянса это непосильное бремя!
— Разумеется, полноводные реки не меняют русла из-за пары упавших капель. Государственные дела не касаются простых людей. И всё же, пусть убытки и огромны, наш Торговый Альянс готов смириться! Однако...
Фу Миу внимательно проследила за выражением лица Чжунсюань Чуляна: «Маршал, зачем усложнять жизнь Деловому Альянсу, заставляя нас снова потеть и проливать кровь, теряя не только богатство, но и жизни?»
— Если господин Фу сам не ведает причин, ему не нужно спрашивать маршала. Я отвечу тебе, — вмешался стоявший рядом Чжунсюань Шэн.
Мужчина медленно, даже с некоторой неуклюжестью повернулся и взял толстую стопку бумаг из рук подчиненного.
Затем он высоко поднял её, развернулся и со стуком швырнул прямо перед Фу Мю!
— Посмотри сам!
Бросив лишь один взгляд, Фу Мю сразу понял: это тайные гроссбухи Торгового Альянса.
Что касалось «дел по спасению от чумы» в Стране Ян, у Торгового Альянса велось две бухгалтерии. Одна — напоказ, богато оформленная для официальных чиновников Страны Ян, а вторая — секретная, для внутреннего контроля верхушки Альянса.
Он и примчался в лагерь в такой спешке именно ради этой тайной книги учета. Он никак не ожидал, что Чжунсюань Шэн завладеет ею так быстро.
— Вы, Торговый Альянс, торжественно клялись спасти Страну Ян от мора, заслужив доверие как Ци, так и Ян, и взяли на себя ответственность за транспортировку припасов и помощь янскому двору в борьбе с эпидемией, — предъявил обвинение Чжунсюань Шэн.
— И при этом вы посмели втридорога перепродавать в Стране Ян бескорыстную помощь народа Ци, что привело к провалу помощи в Стране Ян, усугубило эпидемию и довело всё до нынешнего плачевного состояния!
К тому же это вынудило наше Великое Ци стянуть войска к границам, чтобы не допустить распространения страшной чумы на Восточный Регион. Но из-за этого по всему миру поползли слухи, а в Стране Ян вспыхнули подозрения!
— Фу Мю! Признает ли Торговый Альянс свою вину?
Прежде, когда Чжунсюань Шэн говорил лишь о том, что Торговый Альянс баснословно нажился на чуме в Стране Ян, Фу Мю держался спокойно, но услышав последние слова, он откровенно встревожился!
Люди из клана Чжунсюань пытались переложить вину за стягивание войск к границе на Торговый Альянс. К тому же они стремились направить весь гнев жителей Страны Ян исключительно против Альянса.
— Это абсурд! — с возмущением заявил Фу Мю.
— Желаешь взглянуть на доказательства? — спросил Чжунсюань Шэн.
По его знаку один из воинов Теневой Стражи молча вытащил большой сундук, подошел и поставил его перед Фу Мю.
— Открой его, — глядя на Фу Мю, сказал Чжунсюань Шэн. — Все улики вымогательства и насильственного отъема имущества в Стране Ян, горькие жалобы народа Ян на ваш Торговый Альянс... Всё здесь! Фу Мю, неужели ты не откроешь сундук и не взглянешь?
Разумеется, все эти доказательства собрал Цзян Вана.
Фу Мю понимал, что спорить здесь бесполезно — Чжунсюань Шэн явно явился во всеоружии.
Не обращая на него больше внимания, он повернулся прямо к Чжунсюань Чуляну и сказал: «Великий командующий, даже если Деловой Альянс допустил некоторые оплошности, они были в Стране Ян, а не в пределах Границы Ци. Даже если были ошибки, пострадала чужая страна. Почему мы, люди Ци, должны создавать трудности для своих собственных? Деловой Альянс готов пожертвовать сто тысяч Главных Камней, надеясь только на триумфальное продвижение Великого Командующего!»
Чжунсюань Чулян ничего не ответил.
Вместо него Чжунсюань Шэн неожиданно повернулся к окружающим и бросил.
— Молодой господин Чжунсюань! — сверкнул глазами Фу Мю. — Только из-за того, что я отказался принять вас в Линьцзи, вы решили зайти так далеко?
Получив владения в Тайной Обители, Чжунсюань Шэн сразу отправился в Линьцзи, стремясь заявить о себе в Имперской Столице. Поначалу он везде получал отказы, и Фу Мю был одним из них.
Во-первых, Торговый Альянс процветал и обладал огромной силой; им было плевать на Чжунсюаня Шэна, простого выскочку, решившего прыгнуть выше головы. Во-вторых, выбирая между Чжунсюанем Шэном и Чжунсюанем Цзунем, они считали, что у Шэна нет ни шанса, и не желали делать на него даже ломаного гроша.
Позже, когда Чжунсюань Шэн отправился в город Наньонг, где усмирил принца Цзян Уюна из Ци и привлек к себе всеобщее внимание, по возвращении в Линьцзи его чествовали многие. Однако мнение Фу Мю не изменилось.
Он полагал, что хотя Чжунсюань Чулян внешне и поддерживает Чжунсюаня Шэна, это лишь привязанность старшего родственника к младшему. Собственная воля маршала не могла зависеть от Чжунсюаня Шэна.
Но сегодня он понял, что Чжунсюань Шэн не просто влияет на Чжунсюаня Чуляна — временами он способен говорить прямо от его имени! Точно так же, как и сейчас.
Для Торгового Альянса такое положение дел означало, что фигуру Чжунсюаня Шэна придется переоценить.
Но сейчас... Главнее всего было вырваться из этой трясины.
Как бы то ни было, Торговый Альянс не мог стать искрой, разожгшей войну между двумя странами, и принимать на себя вину, которую на них вешал Чжунсюань Шэн, они тоже не намеревались.
— Прошу прощения, я не припоминаю такого.
Отвечая на острые вопросы Фу Миу, Чжунсюань Шэн просто сказал: «Все мои слова и действия рождены общественным интересом. Действия Великого полководца тем более. Вы можете сомневаться во мне, но как вы можете сомневаться в Великом полководце?»
— Нет, вы меня не так поняли! — Фу Мю чувствовал себя совсем беззащитным, но все же упрямо продолжал: — Однако, Великий Командир Чжун, наш Глава Альянса глубоко обеспокоен этим делом. Вы должны тщательно всё взвесить.
— Снова пытаешься давить на меня своим Главой Альянса? — Услышав это, Чжунсюань Чулян, до этих пор молча наблюдавáший за представлением Чжунсюаня Шэна, не выдержал и громко рассмеялся.
Смех вдруг прекратился: «Вы неоднократно оскорбляли меня беспочвенными претензиями снова и снова. Вы должны быть наказаны удалением языка. Чтобы позволить вам вернуться и передать послание вашему Иерарху, пусть вашего левого уха будет достаточно».
— Возвращайся и спроси его от моего имени... — спокойным голосом сказал Чжунсюань Чулян. — Что он вообще может мне сделать?

Комментарии

Загрузка...