Ли Цзинь собственными глазами видел, как Ху Лао Гэнь покончил с собой.
Торговая площадь на западной окраине города всегда была оживлённым местом, так что он, конечно, не мог обойти его стороной.
Чем старше он становился, тем больше наслаждался этой суетой. Ведь жизнь была слишком мирной, лишённой всякого волнения.
Он всегда смотрел на Ху Лао Гэня свысока, считая его деревенщиной, даже Когда тот стал главой павильона.
Ли Цзинь был настоящим учёным мужем!
Он знал, что такое Долина Восточного Короля, примерно представлял, где находится Царство Восходящего Дракона. Также он понимал, что значит печать Лорда города Цзя.
Разве не были эти знания куда надёжнее поверхностного понимания Ху Лао Гэня?
Однако Ху Лао Гэнь спрыгнул вниз прямо у него на глазах.
Так решительно, так быстро... Так отчаянно!
Хотя он постоянно твердил, что достиг возраста «познания небесного мандата», и заявлял, что всё понимает и ничего не боится.
он прекрасно осознавал: в его годы нет ничего важнее самой жизни.
Он не хотел умирать и верил, что Ху Лао Гэнь тоже этого не хотел.
Так почему же этот старый деревенщина всё-таки так трагично погиб на глазах у стольких людей?
Толпа обступила тело Ху Лао Гэня; одни были шокированы, другие напуганы, третьи — охвачены любопытством или недоумением. Поднялся непрекращающийся гвалт, шум не стихал ни на миг.
— Назад!
Старик Ли вдруг рявкнул и, схватив метлу у входа в таверну, принялся разгонять людей: — А ну, брысь отсюда! Разве не знаете, что здесь эпидемия? Собрались здесь, жить надоело?!
— Если хотите сдохнуть, подыхайте у себя дома, нечего приходить сюда и губить других!
...
Цзян Ван почти понял, что причиной массовых смертей среди горожан стала чума.
Сицзы Чу говорил, что худший исход — это эпидемия, но если гибель стольких людей — не худший исход, то что тогда?
Сейчас хороших решений было немного, а ресурсы города Цинъян ограничены.
Разработанная им стратегия была простой и жестокой. Он ввёл полный карантин для всех горожан, перекрыв пути распространения болезни, а затем, как представитель трансцендентной силы, возглавил подворный обход.
Он планировал выявить всех заражённых, собрать их вместе для лечения, а тех, кто мог контактировать с больными, — изолировать для обследования.
Это была невероятно трудоёмкая задача. В Цинъяне было зарегистрировано тридцать шесть тысяч шестьсот семьдесят один человек.
А из трансцендентных сил в Цинъяне на тот момент были только Цзян Ван, Чжу Бицюн, Сян Цянь и Чжан Хай.
На каждого практика приходилось более девяти тысяч человек. Даже с помощью городской стражи объём работы был огромным.
Но медлить было нельзя.
Все трансцендентные силы города Цзя были сосредоточены в самом городе Цзя. Собственная же мощь Цинъяна состояла лишь из главы павильона Ху Ю и его сына Ху Шаомэна.
Конечно, существовали и более простые методы, если цель состояла лишь в том, чтобы остановить распространение чумы. Послать людей охранять все границы Цинъяна, поставив по одному практику на каждую сторону, и никого не впускать и не выпускать.
Когда все умрут, чума исчезнет сама собой.
К тому же, Цзян Ван мог бы просто проигнорировать ситуацию. Он не был родом из Цинъяна, а извлекать из этого места выгоду становилось всё труднее. Покинуть город, предоставив властям Цзя или даже страны Ян беспокоиться о проблеме, казалось «самым разумным» подходом.
Но мир катится в бездну не из-за глупости людей; напротив, зачастую именно из-за того, что слишком много вокруг хитрецов.
Как наставник Лю, как... Си Мунань!
...
Цзян Ван с картой Цинъяна в одной руке во весь опор помчался к деревне семьи Лю, ближайшему к городу поселению.
Достигнув окраины, он, не говоря ни слова, выхватил меч в ответ на любопытные и настороженные взгляды селян.
Спираль Дао Звёздной Реки завращалась, Истоки Пути бурно хлынули наружу.
Вспыхнул свет меча, пронзая воздух его леденящим воем.
Одним ударом он прорезал гигантскую трещину у входа в деревню.
Она была шириной в кулак и глубиной более двух чжанов.
Жители деревни семьи Лю никогда не видели такой грозной силы; каждый из них задрожал от страха.
Только тогда Цзян Ван, полностью высвободив мощь своих Истоков Пути, объявил всей деревне: — Я Цзян Ван, представитель павильона Цинъяна. Я подозреваю, что в этой деревне есть заражённые чумой. Ради всеобщей безопасности всем выйти из домов и ждать у порогов для осмотра. Любой, кто спрячется, откажется сотрудничать или скроет информацию, будет найден и сурово наказан!
— Повторяю лишь однажды!
Никто не посмел возразить.
Даже горячие головы, которые поначалу схватились за мотыги и выскочили из домов, были остановлены остальными селянами.
Против трансцендентного мастера, способного одним взмахом меча расколоть землю, что они могли сделать?
Не говоря уже об осмотре, даже если бы он пришёл их грабить, им пришлось бы смириться.
Грубо говоря, даже если бы всех мужчин деревни изрубили в фарш, этого не хватило бы, чтобы заполнить ту трещину.
Для Цзян Вана это был вынужденный метод.
Перед лицом чумы у него не было времени уговаривать каждого добрым словом. Да и если бы он захотел, его могли не послушать.
В тот момент устрашение силой было самым быстрым способом достичь цели.
Убедившись, что жители деревни семьи Лю всё поняли, он вошёл в деревню, чтобы осмотреть каждого по отдельности.
Контакт не требовался: техника Дао «Глотающий ядовитый шип», усиленная на Платформе Дао, хоть и не могла полностью поглотить заразу, зато безошибочно указывала на скрытых носителей.
Цзян Ван ходил от дома к дому, вытаскивая тех, кто в надежде на удачу прятался под кроватями, и щедро раздавал пощёчины. Он относился ко всем одинаково, не взирая на пол и возраст, и не проявлял жалости.
К счастью, среди жителей деревни семьи Лю заражённых не оказалось.
Развеяв «Глотающий ядовитый шип», Цзян Ван вернулся к входу в деревню, указал на трещину, оставленную мечом, и крикнул: — Любому жителю деревни в течение десяти дней запрещено навещать других или покидать пределы поселения! Нарушителей ждёт участь этой расщелины!
— Вам нечего бояться, я здесь из-за эпидемии. Чиновники будут приходить сюда регулярно. Если вам нужны одежда или еда, можете подать заявку!
Цзян Ван ещё раз перечислил симптомы болезни: — Кто обнаружит у себя подобные признаки, немедленно сообщите властям. За подтверждённый случай полагается награда в десять монет-ножей! Если узнали, что заразились, сообщайте сразу, правительство обеспечит лечение, не тяните других за собой. Те, кто умышленно скроет болезнь, будут обвинены в убийстве и казнены!
Сказав это, Цзян Ван развернулся и, не теряя ни секунды, направился к следующей деревне.
Времени не было, каждый миг мог спасти бесчисленные жизни.
В каждой деревне в пределах Цинъяна он действовал точно так же.
Если обнаруживал заражённого, изолировал его, уводил прочь, предупреждал остальных держаться подальше от этого дома и отмечал деревню на карте как требующую особого наблюдения.
Пока что всех найденных Цзян Ваном больных разместили в лесу, строго приказав не перемещаться, планируя забрать их в Цинъян для лечения, как только завершится проверка всех деревень.
Но сколько бы приказов он ни отдавал, среди больных неизбежно нарастала паника.
Когда он привёл ещё троих пациентов из пятой деревни, то обнаружил, что двое воспользовались его отсутствием и сбежали, а остальные выглядели нервными и встревоженными.
Решимость людей таяла.
Цзян Ван молча применил технику Дао «След помыслов» и бросился в погоню.
Разве могли двое простых смертных уйти от него?
Он пронёсся через леса, всполошив стаи птиц, и вскоре настиг беглецов, вернув их на место сбора.
На глазах у всех заражённых Цзян Ван обнажил свой длинный меч.
Драгоценное лезвие сверкнуло холодным светом!
Двое молодых парней рухнули на колени, заливаясь слезами и моля о пощаде.
Они боялись, что их бросили умирать, думая, что всех согнали в одно место для казни. Поэтому они и сбежали.
Справедливости ради, такие мысли были вполне понятны.
— Я понимаю ваш страх! Но в столь критический момент, если я приказал, вы должны ему следовать. Потому что вы тратите не моё время, а время, необходимое для спасения других жизней!
Хотя их страх можно было понять, это не оправдывало нарушение закона.
Если Цзян Ван не будет следить за исполнением приказов, никто не станет их слушать.
В смутные времена нужны строгие законы. Пусть это не было время хаоса, но времена были неспокойные, и разница невелика!
Меч Цзян Вана опустился, отсекая два пальца на ногах.
В итоге он не стал убивать их, выбрав наказание в виде потери пальцев как предупреждение — это показало его решимость, не лишив их при этом будущего.
— В следующий раз я буду убивать! Не испытывайте моё милосердие. Я выбираю не между состраданием и разумом, а между вашими жизнями и жизнями многих других! Поверьте, этот выбор для меня нетруден!
Предупредив их ещё раз, Цзян Ван немедленно ушёл — у него не было времени утешать их эмоции, нужно было продолжать осмотр в следующей деревне.
Времени катастрофически не хватало.
Пусть боятся или ненавидят, это было вне его власти.
В любом случае, после демонстрации «Следа помыслов» все поняли, что от него не сбежать.
Эмоции имеют смысл, только когда ты жив.
Десять дней!
Целых десять дней, без отдыха, днём и ночью, он объезжал каждый уголок Цинъяна.
Не только Цзян Ван, но и Чжу Бицюн, Сян Цянь, Чжан Хай — каждый из них делал то же самое.
Только тогда они наконец завершили намеченный Цзян Ваном график.
В общей сложности они нашли сто тридцать заражённых в Цинъяне и собрали их в западном районе города. Все дома и лавки там были освобождены, чтобы создать зону изоляции.
Несмотря на то, что все они достигли стадии Трансцендентности, они чувствовали крайнее истощение — и тела, и духа.
В те десять дней Дугу Сяо проявила необычайное терпение и энергию, выполняя все поручения Цзян Вана с усердием обычного человека. Будь то освобождение домов, уборка территории или организация патрулей — она справлялась со всем блестяще.
Предстоящая работа была куда проще: регулярно осматривать каждый участок, переводить новых больных в карантинную зону, поддерживать чистоту и доставлять припасы, чтобы жизнь горожан во время эпидемии оставалась нормальной.
Цзян Ван уже запросил помощи через Иллюзорное Царство Тайсюй, попросив Чжунсюань Шэна прислать практиков, сведущих в медицине.
По его расчётам, они должны были прибыть в течение двух дней. Когда прибудут трансцендентные мастера-медики, возможно, этих ста тридцати пациентов удастся спасти.
Разобравшись с ситуацией в Цинъяне и локализовав чуму в определённой зоне...
Цзян Ван взял меч и вышел из здания ратуши.
Снаружи было солнечно, и он шагнул прямо в свет.
Позади него на столе спал маленький человечек.
Чжу Бицюн и Чжан Хай валялись на полу, мертвецки уснув. Чжан Хай даже громко храпел с улыбкой на лице, вероятно, видя во сне, как создаёт свою божественную пилюлю.
Лишь у Сян Цяня оставались силы: он смотрел в спину уходящему Цзян Вану, и глаза его были полны жажды убийства.
Он прошёл через ворота и направился вдаль!

Комментарии

Загрузка...