Резиденция хозяина города Цзя.
Во главе стола восседал хозяин города Цзя, глава семьи Си — Си Мунань.
У мужчины были поседевшие виски и властный вид.
В глубине его глаз можно было уловить отголоски былой юношеской элегантности.
Вероятно, в свои лучшие годы он был очень статным мужчиной.
В руках он рассеянно вертел письмо, в котором значилось.
«Цзян Ван, уроженец города Фэнлинь, уезд Цинхэ, страна Чжуан. Обучался Дао в Даосской академии Фэнлиня. Имеет младшую сестру, проживающую в павильоне Линсяо страны Юнь. Приложение: город Фэнлинь был уничтожен во время хаоса Костяного Дао в декабре 3917 года по календарю Дао и по этот день остается запертым между миром живых и миром мертвых».
Си Цзычу, облаченный в парчовые одежды, стоял чуть поодаль и уверенно говорил: «...он понимает суть «причины и следствия» жилы лазурита. С учетом моих компенсаций и его собственных приобретений, убытки семьи Чжунсюань будут почти полностью возмещены. Теперь у него нет причин оставаться на руднике. Мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы искоренить влияние семьи Чжунсюань и полностью взять этот край под контроль. Это идеальный момент для того, что нас ждет впереди...»
Затем он сменил тон: «Насчёт Ху Шаомэна, этот человек не пойдет против собственного сына. Он всегда был таким с юных лет; даже теперь, когда он стал учеником в Башне Дяохай, ничего не изменилось. То, чего он жаждет, в итоге достанется его сыну».
Си Мунань погладил предмет у себя в руках и медленно сказал: — А что, если Цзян Ван не уедет?
— Почему он должен остаться?
— Порой излишняя самоуверенность перерастает в высокомерие, — мягко упрекнул сына Си Мунань. — Пока ты развлекался с женщинами, те пять управляющих семьей уже благополучно вернулись в город Цзя.
Си Цзычу на мгновение задумался, а затем ответил: — Я недооценил Цзян Вана. Но это не проблема; пощадив этих людей, он лишь выразил недовольство своим сыном или, возможно, попутно прибрал к рукам часть богатств. В глобальном масштабе это мелочь, которая не влияет на общую обстановку. Сын может просто увеличить размер компенсации — небольшая потеря имущества не станет высокой ценой.
Си Мунань кивнул; этот ребенок действительно был умен. Исходя из полученных ранее сведений, он в основном верно предугадал действия Цзян Вана.
И все же тот был немного слишком самоуверен, из-за чего упускал из виду некоторые вещи.
— Ты до этих пор не понял? — Си Мунань покачал головой. — Он не покинет рудник клана Ху.
— Почему нет? Сын искренне не понимает: в разгар ожесточенного соперничества между Чжунсюань Шэном и Чжунсюань Цзунем, зачем ему тратить здесь время?
— Возможно, он раскусил намерения твои и Ху Шаомэна? Если ты смог разгадать Ху Шаомэна, а тот, в свою очередь, мгновенно осознал твою осведомленность и тут же вернулся в город Цинъян, то разве не мог Цзян Ван, будучи главным гостем Чжунсюань Шэна, также видеть вас насквозь?
Си Цзычу уверенно покачал головой: — Судя по моему опыту общения с выдающимися умами, он к ним не относится.
— Неужели метод диагностики Долины Восточного Короля настолько волшебен, или же это ты плохо усвоил уроки?
С этими словами Си Мунань бросил бумажное письмо в руки Си Цзычу.
— Древний демон Костяного Дао, годы планирования Лу Яня, Ока Преисподней. Хитрый и коварный Ду Жухуэй из страны Чжуан, сплетший интригу «раздора между генералом и министром», годами водил за нос весь мир. В противостоянии двух таких фигур их поддерживали Бог Почитания Костей из-под Желтых Источников и вся страна Чжуан. Падение города Фэнлинь было предрешено. Как ты смеешь относиться к Цзян Вану столь легкомысленно, если он пережил катастрофу такого масштаба?
— Он один из победителей Тайного мира Небесной Обители. Среди тех, кто также вышел оттуда победителем, были Чжунсюань Шэн, Ли Лунчуань и Ван Иу!
— В городе Наньъяо он превзошел четырнадцатого принца Даци, Цзян Уюна. Мастер оружия Лянь Цюэ едва не порвал с семьей ради него, а Чжунсюань Шэн ради него же бросил прямой вызов Цзян Уюну.
Си Мунань со своего места посмотрел на Си Цзычу с некоторым разочарованием: — Цзычу, оставим прошлые дела. Но ведь об этих двух последних событиях ты знал, верно? Как ты стал так пренебрежительно относиться к героям мира, проведя всего несколько лет в Долине Восточного Короля?
Си Цзычу опустил голову: — Отец, я осознал свою ошибку.
Он быстро поднял голову: — Отец, откуда ты узнал о его происхождении?
Эти сведения состояли всего из нескольких строк текста, но стоящая за ними сила была невероятно велика. Кто мог обладать мощью, чтобы раскопать историю рождения человека из страны Чжуан, находясь при этом в стране Ци?
Конечно, не семья Си.
Эта проницательность порадовала Си Мунаня, но он не стал хвалить сына, лишь сухо заметив: — Семья Чжунсюань.
Си Цзычу кивнул: — Похоже, Чжунсюань Шэн действительно дорожит этим Цзян Ваном. Иначе Чжунсюань Цзунь не передал бы нам эту информацию. Учитывая это, мы, скорее всего, не сможем выгнать Цзян Вана, тем более том, чтобы убить его. Нас легко могут обвинить в принятии чьей-либо стороны. Мы не должны быть втянуты в водоворот семьи Чжунсюань. Мы находимся далеко в стране Ян, и победа не принесет нам реальной выгоды. А вот поражение может означать крах нашей семьи в одночасье.
— То, за чем следили ты и Ху Шаомэн, тебе больше не нужно? — намеренно спросил Си Мунань.
— По сравнению с многовековой историей семьи Си, другие вещи не стоят упоминания.
«Это правда, но...» Си Мунань сказал: «Мы не можем убить Цзян Вана, но мы должны прогнать его».
Си Цзычу горько усмехнулся: — Ты сам сказал, Цзян Ван твердо намерен не покидать рудник клана Ху. Если мы не можем его убить, как нам его прогнать?
— Неверно, — он тут же спохватился. — Я уже отказался от той вещи. Почему мы всё еще должны его прогонять?
Си Цзычу посмотрел на Си Мунаня: — Отец, ты что-то скрываешь от меня?
Си Мунань уклонился от ответа и просто сказал: — Мы не можем убить его, но это не значит, что другие не могут.
В тот же миг вошел человек, похожий на управляющего, и прошептал несколько слов на ухо Си Мунаню.
Си Цзычу узнал его. Это был мастер Лю, самый доверенный человек его отца. Хотя он не занимал никакой официальной должности, в особняке хозяина города он стоял вторым после Си Мунаня.
У него возникли сомнения, но он не стал спрашивать отца в присутствии этого человека.
Сказав несколько слов, мастер Лю отошел в сторону.
Си Мунань сохранял невозмутимое лицо и посмотрел на сына: — В таверне на юге города произошло нечто, иди и разберись. Помни, что я тебе говорил.
Си Цзычу взглянул на мастера Лю и лишь ответил: — Слушаюсь.
...
Когда Си Цзычу примчался к таверне, место уже было оцеплено городской стражей.
Си Цзычу заметил, что лица солдат, охранявших вход в таверну, выглядели ужасно, словно они были чем-то потрясены.
Неподалеку на земле виднелись следы рвоты.
Внутри таверны, должно быть, творилось что-то отвратительное, что-то пугающее...
Си Цзычу бегло осмотрел снаружи и прошел через специально отведенный для него проход в оцепленную зону.
Шагнув в таверну, даже при наличии психологической подготовки, он невольно замер на месте.
Он увидел...
Вся таверна была в полном беспорядке: столы и стулья опрокинуты, повсюду осколки посуды и кувшины, разбросанные в темно-красных лужах крови.
Посреди главного зала стоял большой железный котел, под которым полыхало яростное пламя.
Над железным котлом...
...висели обнаженные человеческие трупы, подвешенные вниз головой, словно в лесу.
Все они были изувечены.
Некоторые были разрезаны более чем наполовину.
От других остались лишь кости.
Сквозь клубящийся белый пар можно было смутно разглядеть...
...половину человеческой ладони, плавающую в железном котле.

Комментарии

Загрузка...