— Пощадите, добрый господин! — задрожала фигура.
— Смотри, не дрогни рукой.
Если бы он не боялся, что любое резкое движение будет истолковано превратно, он бы всерьез подумывал упасть на колени и молить о пощаде.
Конечно, мужские колени дороже золота, но что поделать, когда к твоим жизненно важным точкам приставлен меч?
Цзян Ван еще никогда не встречал убийц такого типа. С холодным лицом он сказал: — Советую быть осторожнее и не давать мне повода тебя убить.
— Обязательно буду, клянусь!
Цзян Ван на мгновение замолчал: — Кто ты такой?
— Моя фамилия Су, имя Сюхан. Я из уезда Цзяохэн страны Стражей. Не тот знаменитый Вэй, что из армии, а Вэй в значении «страж». Родился в первый год эры Дао...
Прежде чем мужчина успел пробормотать полную дату своего рождения, Цзян Ван поспешно прервал его: — Из какой ты организации? Кто тебя послал?
В комнате было темно, и в этой полумгле Су Сюхан вдруг притворился праведника.
— Мы, убийцы из «Мироздания», никогда не предаем свою организацию!
«Мироздание»...
Цзян Ван перебрал в памяти все известные ему названия, но не нашел ни следа. — А наниматель?
— Наше ремесло, ремесло убийцы, имеет свои принципы. Старик Ли из лавки мясных пирогов в западном районе города Цзя обратился к нам с заказом — это знак доверия к нашей организации, и мы никогда не раскроем никаких подробностей о нем!
В этот момент Цзян Ван всё понял. Хотя этот господин Су кое-что из себя представлял, так называемое «Мироздание», скорее всего, было просто ничем не примечательной мелкой группировкой.
Как и любая организация убийц, они наверняка использовали проклятия вроде «Сердечного демона кровавой клятвы», но, очевидно, на довольно примитивном уровне. Странная манера отвечать у Су Сюхана была не шуткой, а способом обойти проклятие и всё же выдать правду.
Методы сохранения секретов в теневых организациях во многом говорят об их истинной силе.
То, что этот секрет так легко удалось раскрыть, доказывал: «Мироздание» — лишь громкое название для пустой вывески.
— С чего бы убийце из Царства Тунтянь вдруг вздумалось прийти за моей головой?
Нынешний Цзян Ван вполне имел право задавать такие вопросы.
Противник основательно подготовился к покушению. По мнению Цзян Вана, раз они знали о нем немало, им не следовало посылать лишь одного убийцу из Царства Тунтянь.
— Ты в Царстве Тунтянь, и я в Царстве Тунтянь. Разве не естественно, что я пришел убить тебя? — Су Сюхан сказал это с полной уверенностью, но, вспомнив свое положение, сник: — Прошу прощения.
— Как ты думаешь, если кто-то среди ночи заявится к тебе без всякой причины, чтобы убить, а потом просто извинится, сможешь ли ты это принять?
— Смог бы.
Цзян Ван вскинул взгляд.
Тот быстро перестроился: — Нет-нет-нет, это неприемлемо.
— Ну и как, по-твоему, я должен принять твои извинения? — протянул Цзян Ван.
Су Сюхан всё понял.
— У меня с собой пять камней Истока Дао...
— И это всё?
— И еще несколько талисманов.
— Что еще?
— Умоляю, у меня больше нет ничего ценного, — заныл Су Сюхан. — Если бы я был таким богачом, разве пришлось бы мне работать убийцей?
— Подумай получше, — неторопливо сказал Цзян Ван.
— Техника совершенствования! Всем своим знаниям, кроме тех, что скованы кровными проклятиями моей секты и не могут быть переданы, я могу обучить тебя.
Цзян Ван протянул руку, забрал у него кинжал, а затем небрежно щелкнул пальцами, выпуская цветок пламени. Тот завис в воздухе, освещая комнату.
К этому моменту он полностью овладел вариациями цветка пламени и мог управлять им по своему желанию.
Он убрал длинный меч, не опасаясь, что пленник сбежит. Кивнув на письменный стол, он приказал: — Иди записывай.
Не говоря ни слова, Су Сюхан покорно выложил всё, что у него было, и передал Цзян Ваню. Затем он подошел к столу, разложил бумагу, растер тушь и начал писать по памяти. В его движениях чувствовалась выучка убийцы.
Только теперь Цзян Ван обратил внимание на его внешность. Тот выглядел совсем обычно, с простыми чертами лица, что никак не вязалось с его непредсказуемой натурой.
Пять камней Истока Пути.
Один амулет с узором массива — тот самый, что использовался ранее для временного подавления «Тоски».
Два амулета «Очищение сердца и прояснение зрения». Эффективны против иллюзий.
Пять амулетов «Сокрытие дыхания». Похоже, вещь первой необходимости для убийц — их было больше всего.
Изящно выполненный магический кинжал с выгравированными узорами массива для усиления остроты.
В общей сложности всё это стоило почти двести камней Истока Пути. Другими словами, это эквивалент одиннадцатилетнего дохода такого практика стадии Блуждающих Меридианов, как Чжан Хай или Сян Цянь.
Самым ценным среди них был кинжал.
Цзян Ван не беспокоился, что тот сбежит, поэтому вышел, разбудил Сяосяо и попросил ее вызвать Чжан Хая.
Чжан Хай был странным человеком. Можно было сказать, что он прилежен, но в культивацию он не вкладывал особых усилий. Однако, если сказать, что он ленив, это было бы неправдой: ради алхимии он постоянно следил за огнем, часто забывая о сне и еде.
В глазах Цзян Вана это было своего рода самоуспокоением, попыткой убежать от реальности.
Сяосяо быстро поднялась и ушла. Чжу Бицзин, делившая с ней комнату, поначалу запаниковала, проснувшись, но, поняв, что Цзян Ван не намерен вламываться к ним, успокоилась. Она не могла не задаваться вопросом, что же Цзян Ван затеял посреди ночи.
Стычка между Цзян Ваном и Су Сюханом закончилась быстро, и она не услышала ни звука.
На самом деле Цзян Ван вовсе не ограничивал ее свободу. С ракушкой-бусиной при себе она могла бы незаметно ускользнуть. Но она предпочла не бежать, что доказывало: эта девушка знает, что такое принципы.
Теперь в маленьком дворике остались только Цзян Ван и двое его пленников.
Цзян Ван не собирался любезничать с Чжу Бицзин. Он вернулся к двери своей спальни и стал присматривать за Су Сюханом, который яростно строчил на бумаге — к этому времени он исписал уже больше дюжины страниц. Разнообразие его знаний немало впечатлило Цзян Вана.
Вскоре Чжан Хай поспешно прибыл в сопровождении Сяосяо.
Будучи нынешним единоличным распорядителем шахты клана Ху, он не смел пренебрегать вызовом Цзян Вана.
Этот человек осмелился бросить вызов семье Чжун Сюань, и даже Ху Шаомэн не имел перед ним никакого веса. Чжан Хаю, будучи всего лишь простым практиком стадии Блуждающих Меридианов, действительно не на что было опереться.
— Сегодня же ночью отправляйся в город Цзя и разузнай всё о старике по фамилии Ли из лавки пирогов в западном районе, — отрывисто сказал Цзян Ван, переходя сразу к делу. — Это выходит за рамки твоих обязанностей на шахте. Если справишься хорошо, отныне будешь работать на меня. Буду платить три камня Истока Пути в месяц, сможешь покупать больше материалов для алхимии.
Чжан Хай не проронил ни слова и немедленно отправился в путь, даже не заходя во двор.
У него не было права отказаться, да и перед лицом такой неприкрытой взятки от Цзян Вана он не хотел этого делать.
Однако в комнате Чжу Бицзин вдруг оживилась и крикнула: — Почему бы не нанять меня в помощники? Я сильнее его! Просто научи меня той технике Дао, этого будет достаточно.
Цзян Ван не ответил. Он действительно хотел бы обменять «Сковывающего тигра» на ракушку-бусину, но не сейчас. Он решил пока отложить этот вопрос.
Лицо Сяосяо раскраснелось от быстрого бега, и она робко взглянула на него.
Цзян Ван махнул рукой: — Для тебя больше работы нет. Возвращайся и отдыхай.
Он развернулся и вошел в комнату.
Он поручил Чжан Хаю расследование в городе Цзя, не скрывая этого от убийцы Су Сюхана.
Перо мужчины порхало по бумаге, казалось, он был полностью поглощен своим делом.
Вскоре он перестал писать, собрал стопку листов и передал их Цзян Ваню на проверку.

Комментарии

Загрузка...