Когда наступил 3918 год по календарю Дао, он начался довольно спокойно.
Между различными странами продолжали тлеть разногласия, но, наконец, никаких крупных событий, вроде падения целых государств, не происходило.
апреля по северо-восточным территориям быстро разнеслась новость.
Долгие годы страны Мугу и Чжэн были заклятыми врагами, и на их границах постоянно случались мелкие, но неприятные пограничные стычки.
Именно в этот день, 13 апреля, известный генерал из Мугу, принадлежавший к «Внешнему зданию окружения» и бывший сильным бойцом из «Обители солдат», был убит по пути в военный лагерь.
Говорили, что трое нападавших окружили и забили генерала до смерти, не дав ему даже шанса поднять армию.
Убийцы объявили, что принадлежат к организации наёмников под названием «У ада нет дверей», которая не принимает ничью сторону и движима лишь жаждой наживы. По их словам, не было такой цели, которую они не могли бы устранить, если цена была достаточно высока.
В глазах по-настоящему могущественных элит.
значимость этого инцидента заключалась вовсе не в появлении новой организации убийц.
В северо-восточном регионе, включая страны Мугу и Чжэн, положение малых государств было очень щекотливым.
На севере лежала могущественная Мугу, на востоке простирались владения страны Ци, а на юго-западе находилось Цзиньго.
Можно сказать, что они были окружены этими сильными державами, практически не имея шансов когда-либо стать значимыми игроками.
Такие страны, как Страна Ян, напрямую присоединились к Стране Ци.
В то же время такие государства, как Мугу и Чжэн, упорно сохраняли независимость.
Любой проницательный человек понимал: так называемая вражда между Мугу и Чжэн была беспочвенной. Их пограничные столкновения были скорее декларацией того, что малые страны не питают амбиций к возвышению, — попыткой успокоить окружающие великие державы.
Но именно тогда генерал Мугу, отвечавший за оборону границы, был убит. Поползли слухи, что «заклятый враг» — страна Чжэн — наняла наёмников, намереваясь вторгнуться в Мугу.
Разве это не нелепо?
И всё же эта абсурдная новость широко распространилась в Мугу, вызвав негодование как у солдат, так и у простых граждан.
Высшие чины Мугу не могли открыто заявить: «Не путайте, кто ваш настоящий враг; это не страна Чжэн, а те великие державы». Общественные настроения вышли из-под контроля и продолжали накаляться.
Как доминирующая сила на востоке, страна Ци, разумеется, не могла не замечать это дело.
Получив известие, Чжунсюань Шэн из прославленного рода Чжун Сюань, который уже был допущен к обсуждению некоторых вопросов высокого уровня, также узнал об этом.
Когда он упомянул об этом Цзян Вану в Секретной земле Небесной обители, Цзян Ван, находившийся в стране Ян и еще ближе к Мугу, был совсем не в курсе событий.
— Говорят, главарем является предатель из страны Ю по имени Инь Гуань, — проговорил Чжунсюань Шэн. — Вот его имя.
Цзян Ван встрепенулся: — Кажется, я его знаю.
Затем он вкратце рассказал Чжунсюань Шэну о своей встрече с Инь Гуанем.
Чжунсюань Шэн немного подумал и сказал: — Организация убийц, которая спешит сделать себе имя, имеет невысокую ценность. Скорее всего, она долго не продержится. Тот Инь Гуань, каким бы талантливым ты его ни описывал, вряд ли окажется полезен. Но кто знает? Возможно, стоит наладить с ним контакт, если представится случай, вдруг он когда-нибудь пригодится.
Цзян Ван ощутил досаду: — С одной стороны, ты говоришь, что ценности мало, с другой — всё равно хочешь использовать его?
— Мы ведь бедняки, верно? Нужно быть экономными, — улыбнулся Чжунсюань Шэн. — Дитя бедняка рано становится главой семьи.
Сказав это, он не удержался и спросил: — Тот Инь Гуань действительно так талантлив, как ты говоришь? Как он по сравнению со мной?
Вспомнив битву Инь Гуаня за пределами двадцать седьмого города страны Ю против Чжэн Чаояна, Цзян Ван честно ответил: — Он, вероятно, мог бы справиться с сотней таких, как ты.
Чжунсюань Шэн кивнул: — Не падай духом.
Цзян Ван: «А?»
— Я могу прямо сейчас справиться с тремя такими, как ты, а значит, он справится с тремя сотнями, — усмехнулся Чжунсюань Шэн. — Должно быть, ты в отчаянии.
Распахнуть врата Неба и Земли — это и правда выдающееся достижение.
Цзян Ван не нашёлся что ответить.
Он лишь молча сделал зарубку в памяти. «Толстяк, ну ты у меня дождешься».
— Но если серьёзно, не торопись, — искренне сказал Чжунсюань Шэн. — Мы прорываемся шаг за шагом, закладывая прочный фундамент. Насчёт Инь Гуаня, как ты и сказал, он оказался в ситуации, когда вынужден преждевременно использовать свой потенциал, а это может выйти боком. Он может быстро выдохнуться.
Чжунсюань Шэн всё-таки происходил из высшего аристократического рода и обладал широким кругозором. Он точно знал, куда движется, и видел суть проблемы с первого взгляда.
Когда Цзян Ван впервые увидел мастерство Инь Гуаня, его сердце не могло остаться равнодушным.
В этом мире было слишком много гениев, и он боялся, что время оставит его позади, а сам он не сможет управлять собственной судьбой.
Это отражалось в том, как он использовал каждую минуту для тренировок и самосовершенствования — им двигала не только жажда мести, но и острое чувство, что время на исходе.
В городке Таншэ Чжан Линьчуань однажды сказал: «Каждый миг критически важен».
Это был искренний вздох.
— Я понимаю, — ответил Цзян Ван.
Взять хотя бы Чжунсюань Шэна: хотя он уже находился на стадии, когда вены Дао вот-вот превратятся в драконов, он мог в любой момент обрести Божественные навыки внутри Внутренних Чертогов Бога. Но он не делал этого именно для того, чтобы обеспечить себе более долгий путь в будущем.
Сейчас он, возможно, и не так силен, как Инь Гуань, но кто знает, что будет потом.
Перед тем как закончить разговор, Цзян Ван невзначай спросил, можно ли передать технику Дао «Связывание тигра» другим.
Чжунсюань Шэн отнёсся к этому легко: — Техника Дао была дана тебе; как ею распоряжаться — твоё дело. Даже если ты решишь обнародовать её сейчас и распространить по всему миру, это не будет иметь значения.
— Конечно, не вздумай торговать своим местом на Платформе Дао ради вкладов, — сказал Чжунсюань Шэн с воровской ухмылкой, — потому что я уже это сделал.
Цзян Ван: «...»
...
После очередного раунда сокрушительных поражений Цзян Ван покинул Иллюзорное царство Тайсюй и решил на время прекратить спарринги с толстяком.
С него было довольно его самодовольной физиономии. К тому же, будучи бедняком, он не хотел постоянно отдавать вклады этому псу-арендодателю.
Он не придал особого значения организации «У ада нет дверей». Дела стран Мо, Чжэн и прочих никак не могли касаться страны Ян.
«У ада нет дверей», «У ада нет дверей».
Бормоча это название, Цзян Ван невольно вспомнил ядовитое проклятие беловолосой старухи в двадцать седьмом городе.
— Я проклинаю вас всех! Своей плотью и кровью, своими волосами, своей жизнью, всем, что у меня есть, я проклинаю вас! Я готова пройти через горы ножей в аду, войти в моря огня в аду! Лишь бы вы... Страдали так же, как я!
Столь глубокая ненависть.
Может ли у такого города, у такой страны... Действительно быть будущее?
...
Завершив вечернюю молитву, Цзян Ван погрузился в медитацию.
В буддийской традиции говорят: «Удача не приходит без причины».
Обычно это интерпретируют как «усилия не приходят без причины».
То, что в буддизме считалось понятием заслуги, известным как «удача», было расширено до понятия «усилия», охватывающего все начинания и упорный труд.
Это значит, что все заслуги и усилия в мире не пропадут даром.
Цзян Ван верил в этот принцип.
Была глубокая ночь, когда он вдруг услышал шепот ветра.
Ветер просочился в окно, мягкий и извилистый.
В клочке тени блеснул холодный свет.
Глаза Цзян Вана распахнулись, и он применил «Связывание тигра»!
Нападавший в замешательстве стряхнул с себя путы древесной энергии. Всё еще находясь в воздухе, он резко изменил направление.
Цзян Ван всё понял: он слишком часто использовал «Связывание тигра». Если кто-то решил с ним расправиться, то наверняка заранее подготовился.
К счастью, он не возлагал все надежды только на «Связывание тигра».
Меч «Тоска» лежал у него на коленях, звеня внутри ножен.
Дзынь!
Вдруг вылетел талисман, прилип к мечу, и «Тоска» мгновенно умолкла.
Его временно запечатали.
Нападавший явно знал стиль боя Цзян Вана и подготовился основательно.
Тень уже была рядом, но вдруг перед глазами нападавшего предстал не Цзян Ван, а цветок, множество цветов, море цветов.
Техника Дао иллюзий — «Море цветов».
Тень быстро успокоила разум и дух, развеивая иллюзию и выискивая истинный облик Цзян Вана.
Цветы распускались один за другим, казалось, им не будет конца.
Цзян Ван сидел у изголовья кровати, но казалось, что он находится на краю небес.
Вдруг в сознании тени вспыхнуло предупреждение, и нападавший выбросил талисман, который резко взорвался прямо перед ним.
Оказалось, что тот цветок был вовсе не иллюзией, а одним из «Пламенных цветов» Цзян Вана, спрятанных среди моря цветов.
После долгих исследований и тренировок Цзян Ван не смог освоить «Пламенный цветок, сжигающий город», но заменить цветы в «Море цветов» на «Пламенные цветы» было нетрудно. А переплетение реальности и иллюзии было очень трудно отразить.
Сильный ветер раздул пламя, и «Пламенные цветы», способные причинить реальный вред, приблизились. Тень, воспользовавшись моментом, сожгла еще один талисман, и тот вспыхнул перед глазами.
Наконец он увидел Цзян Вана!
Но успел заметить лишь терновый венец, вспыхнувший над головой Цзян Вана.
Энергия дерева внутри тени взорвалась в одно мгновение, а меры, которые он подготовил, оказались совсем недостаточными.
«Терновый венец» в сочетании со «Связыванием тигра».
Тень застыла, не в силах пошевелиться. К тому времени, как нападавший вырвался, Цзян Ван уже оказался рядом.
Его обнаженный меч уперся врагу в позвоночник.
Незримо острая Ци меча дала понять: стоит Цзян Вану выпустить хоть каплю Ци, и его Дворец Тунтянь будет разрушен на месте.
Годы тяжкой совершенствования обратились в пыль!

Комментарии

Загрузка...