Неужели истинный облик старейшины Тяньфу — дракон?
Гао Цзин был охвачен шоком и смятением.
Это шло вразрез с общеизвестными фактами, ведь старейшина Тяньфу был существом нынешней эпохи, тогда как Клан Драконов вымер задолго до этих времён.
Нынешняя эпоха, в широком смысле, охватывает период с первого года Календаря Дао до текущего, 3918-го года.
Это означает, что Клан Драконов не показывался людям на глаза почти четыре тысячи лет, а то и дольше.
Если бы истинным обликом старейшины Тяньфу действительно был дракон, это давно бы раскрылось.
Может, именно по этой причине старейшина Тяньфу впоследствии исчез?
Гао Цзин оборвал ход своих мыслей. Сейчас не время копаться в исторических тайнах — это не имело значения. Важно было то, что раз это место названо Дворцом Дракона Тяньфу, здесь, скорее всего, скрыты возможности Обители Божественного Внутреннего Покоя.
Он не знал, был ли он первым, кто обнаружил путь в воде.
Прибыл ли кто-то раньше него? Или, может быть, каждый видел Дворец Дракона Тяньфу?
Двигаясь по длинному коридору, Гао Цзин остановился.
Он заметил кого-то за аркой из красного нефрита.
Тот робкий юноша из семьи Чжан, практик сферы Циркуляции... Как его звали? Чжан Сун?
— Ты здесь один? Где остальные? — В этот момент Гао Цзин не испытывал к нему никаких особых чувств.
Все уже вошли в Секретную Землю Небесной Обители; места были распределены, и не было смысла прогонять его сейчас.
Однако его тон был не особо вежливым.
Клан Гао из Цзинхая, будучи «новым талантом» государства Ци, всегда недолюбливал тех, кто считал себя древними аристократическими родами. Он полагал, что они упрямы в своих старых привычках и давно должны были быть стёрты с лица земли историей. Именно поэтому он был недоволен Чжан Суном, который, несмотря на посредственные способности, сумел получить место благодаря наследию предков.
Чжан Сун, казалось, не придал значения прошлому инциденту у озера Полной Луны и небрежно указал себе за спину: — Все они внутри Дворца Дракона. Всего в воде пять Дворцов Дракона, и в каждом есть только одна возможность получить Семя Божественной Силы.
Гао Цзин тут же захотел ворваться во Дворец, но заколебался и настороженно спросил: — Откуда тебе это знать?
— Вот, — Чжан Сун указал губами, — здесь прямо написано.
Проследив за его взглядом, он действительно увидел на обратной стороне нефритовой арки высеченные простые правила.
«На дне воды пять Дворцов Дракона, в каждый может войти не более десяти человек, в каждом Дворце лишь одна возможность».
А за этой аркой из красного нефрита был высечен иероглиф «Два», по-видимому, обозначавший второй из пяти Дворцов Дракона.
Большинство людей, вероятно, не стали бы останавливаться, чтобы прочитать надпись, ведь перед глазами предстал сам Дворец Дракона Тяньфу.
— Сколько человек, по-твоему, вошло внутрь? — спросил Гао Цзин.
— Пятеро.
Гао Цзин кивнул и уже собирался направиться к Дворцу.
Чжан Сун добавил: — Кстати, еще один человек из твоего клана Гао тоже вошел. Но я слышал его крики ранее; похоже, кто-то его уже убил.
Лицо Гао Цзина слегка помрачнело. Входя в Секретную Землю Небесной Обители, он, естественно, был готов к подобному исходу. Просто было жаль терять помощника.
Подумав мгновение, он сказал: — Не думай, что раз ты мне это рассказал, я буду с тобой мягче. Можешь и дальше прятаться здесь, но если посмеешь войти и бороться со мной за возможность, я не проявлю милосердия.
— Не беспокойся, — Чжан Сун наконец отвел взгляд от арки, посмотрел на Гао Цзина и улыбнулся.
— Я просто хотел, чтобы ты умер, понимая, за что.
...
Внутри Дворец Дракона Тяньфу оставался невероятно роскошным; любой ценитель, войдя сюда, был бы ослеплён и потрясён.
Цзян Ван, напротив, оставался совсем спокоен.
Наконец, он не узнавал ни одного из материалов. Драгоценные бусины, редкие породы дерева — для него всё это было лишь украшением.
Перед входом во Дворец он изучил надпись на обратной стороне арки и понял, что это место, скорее всего, предназначено для прямого столкновения. Конечно, он всё ещё не знал, что именно есть возможность, скрывающая Обитель Божественного Внутреннего Покоя.
На этом Дворце Дракона стоял номер четыре.
Цзян Ван предположил, что он — четвёртая группа, обнаружившая вход в воде, поскольку до этого он довольно долго пробыл на берегу.
Впрочем, порядок, в котором люди входили во Дворец, мог быть нарушен; всё это было неточно.
Он только начал осматривать главный зал, как услышал шаги позади.
Цзян Ван быстро обернулся.
С момента входа в Секретную Землю Небесной Обители он сохранял постоянную боевую готовность, особенно во Дворце Дракона, где нельзя было терять бдительность ни на миг.
Ведь на обратной стороне арки указывалось лишь максимальное число людей, которые могли войти, но нижнего предела не было.
Это означало, что... Можно убить всех остальных и спокойно обыскать Дворец, не дожидаясь появления возможности и не соревнуясь с толпой.
Сам Цзян Ван не планировал так поступать, но не мог гарантировать, что другие не думают так же.
Хотя поговорку «не имей намерения причинить вред другим» не всегда соблюдают, «всегда опасайся других» — это было истинной правдой.
Вошедший выглядел как выходец из очень процветающей семьи, привыкший к роскошной жизни, и в его движениях сквозила аристократичность.
— Ты случайно не друг семьи Чжунсюань? — поприветствовал он с улыбкой, прежде чем продолжить: — Я видел тебя с Чжунсюань Шэном снаружи. Меня зовут Тянь Юн.
— Цзян Ван. — Цзян Ван сохранял подобающую дистанцию.
Тянь Юн был немногословен и, осмотревшись, предложил Цзян Вану: — Я направлюсь в левый боковой зал. Брат Цзян, как насчёт того, чтобы ты взял правый, и пусть удача решит всё?
— Хорошо. — В главном зале всё равно почти ничего не было, поэтому Цзян Ван развернулся и пошёл к правому залу.
Он не был против убийств, но и не верил, что это лучший способ. Особенно сейчас, когда возможность ещё не появилась и время для схватки не пришло.
Было к лучшему, что у Тянь Юна не собирался сражаться раньше времени, но если бы он задумал внезапную атаку, рука Цзян Вана не покидала рукояти меча.
Концепция Дворца Дракона была для Цзян Вана чем-то очень далёким; драконы были мифическими существами.
Во многих легендах Дворец Дракона олицетворял вершину роскоши и великолепия, что он сейчас и видел перед собой.
В боковом зале было очень тихо, слышались лишь его собственные шаги.
В зале горели лампы, которые, казалось, мерцали здесь тысячи лет.
С момента входа в Секретную Землю Небесной Обители он не встречал ни одного живого существа. Казалось, единственные живые здесь — это сами практики.
Дворец Дракона не был исключением.
Он согласился исследовать правый зал, потому что помнил, что Чжунсюань Шэн был в том направлении.
Но следов того, что кто-то проходил через этот Дворец, не было.
— Неужели Секретная Земля Небесной Обители — это место реальности и иллюзии, наполовину явь, наполовину сон?
Идя вперёд, Цзян Ван внимательно осматривался, стараясь ничего не упустить.
Никто не знал, что именно станет возможностью и как она себя проявит.
Обыскав несколько боковых залов подряд, он всё ещё ничего не нашёл.
Время медленно шло, и Цзян Ван начал постепенно раздражаться.
И тут он вдруг услышал крик!
Это был голос Тянь Юна.
Прямо из того самого главного зала.
Цзян Ван тут же развернулся и, быстрый как молния, промчался по коридорам и проходам, вернувшись в главный зал Дворца Дракона менее чем за десять вдохов.
К этому моменту в зале уже стояли пять человек, рассредоточенных по помещению.
Если быть точным, четверо едва заметно окружали практика в богато украшенной шляпе.
Похоже, это были практики, вошедшие во Дворец уже когда он и Тянь Юн разошлись на поиски.
Прямо у ног практика в богато украшенной шляпе лежал Тянь Юн — его лицо было мертвенно-бледным, он не дышал и был мертвее некуда.

Комментарии

Загрузка...