Если спросить, кто в государстве Ю является первым лицом, многие назовут не любящего удовольствия монарха, а государственного наставника Чжао Цана.
Этот человек правил долгие годы, принося государству Ю благоприятную погоду и спокойствие, за что снискал глубокую любовь и уважение народа.
Благодаря его усердному и ориентированному на людей правлению, он даже лично проводил церемонии вызова дождя. В результате многие граждане Ю видели его и знали в лицо.
Когда Чжао Цан появился, он естественным образом стал центром всеобщего внимания.
Едва коснувшись земли, он повернулся к Цзян Вану и воскликнул: — Какой выдающийся юноша! Юный облик скрывает не по годам зрелую мудрость.
Он сразу разглядел истинный возраст Цзян Вана, не сбитый с толку его седыми волосами.
Цзян Ван, не зная, чего ожидать, промолчал.
— Только что, совершив гадание, я обнаружил, что первая Сила Проклятия была уничтожена вашими руками. Это вынудило Инь Гуаня поспешно задействовать Окончательное Проклятие, что дало нам больше простора для действий и значительно уменьшило вред. Можно сказать, вы спасли двадцать семь городов!
Чжао Цан низко поклонился Цзян Вану: — От имени двадцати семи городов я благодарю вас!
Окружавшие их простолюдины последовали его примеру, отвесив глубокий поклон: — Мы благодарим вас!
Цзян Ван отступил в сторону, чтобы не принимать поклон старца, не смея удостоиться такого жеста. Он не ожидал, что его действия станут предметом гадания, и, видя, как столь важная фигура в государстве Ю выражает ему почтение, не мог отрицать, что жест был сделан искренне.
— Я не смею принять такую похвалу, — Цзян Ван замахал руками. — Я всего лишь исправлял несправедливость, с которой столкнулся.
Проявляя смирение, он в то же время тонко упрекнул напудренного господина.
Чжао Цан, разумеется, был достаточно проницателен, чтобы понять намек.
Затем он жестом велел остальным подняться: — Прошу, встаньте, соотечественники. Это я, Чжао Цан, проявил некомпетентность, неверно оценив Инь Гуаня, что едва не привело сегодня к катастрофе!
Тут же некоторые опустились на колени: — Даже апельсины на одном дереве не бывают на вкус одинаковыми, что уж говорить о людях целой страны. Государственный наставник, как бедствия, вызванные Инь Гуанем, могут быть вашей виной?
— Верно, у Инь Гуаня сердце волка и амбиции шакала! Все мы были обмануты!
— Разве это не правда! Этот подлый злодей!
Простолюдины из нижнего города принялись утешать его наперебой.
— Увы, — Чжао Цан глубоко вздохнул и продолжил: — Мой сын Чжао Чэ, всегда импульсивный в своем праведном гневе, увидел заговор Инь Гуаня по свержению власти и пришел в ярость. Ухватившись за крохи доказательств, он безрассудно вцепился в них, не думая о последствиях. Не совершил ли он, случайно, правильное дело неверным путем? Однако, позвольте мне принести всем извинения от его имени.
Он оглядел толпу и, еще более смиренно сложив руки в поклоне, сказал: — Чжао Цан приносит извинения всем старейшинам и людям здесь!
Так вот кем был этот напудренный господин — сыном государственного наставника Ю!
Отношение окружающей толпы изменилось в одно мгновение.
Те, кому следовало ответить на приветствие, сделали это, а те, кому нужно было уступить дорогу, расступились.
— Мы не смеем, — говорили они.
— Вероятно, это было просто недоразумение.
— Он просто... — Сюй Сянцянь, вероятно, хотел что-то добавить.
Но Цзян Ван остановил его.
Раз уж этим старцем был Чжао Цан, государственный наставник Ю, а напудренным господином — его сын, не было нужды дальше впутываться в это дело.
Наконец, это государство Ю.
Слово Чжао Цана здесь — закон.
Его готовность извиниться лично уже позволила сохранить лицо. Было ли это искренне или только для вида — это был лучший исход.
Настаивать на большем означало не только не наказать Чжао Чэ, но и причинить еще больше вреда Су Муцин.
Наконец, они двое не намеревались жить и строить будущее в государстве Ю. Они могли просто уйти. Но семья Су — нет.
Чжао Цан снова сложил руки в жесте приветствия, обращаясь к Цзян Вану: — Я также в долгу перед вами обоими и должен извиниться!
Сюй Сянцянь промолчал.
Цзян Ван ответил тем же жестом: — Государственному наставнику Чжао не стоит быть столь учтивым. Насчёт поспешности, я виноват не меньше. Это мне следует просить вашего прощения.
Когда всё дошло до этого момента, группа людей из Верхнего города наконец подоспела к Чжао Цану.
Один из мужчин с черной бородой, прибыв на место, в шоке воскликнул: — Муцин!
— Папа! — Су Муцин, сдерживая рыдания, бросилась в его объятия.
Должно быть, это Су Цюань, глава семьи Су, одного из правящих семейств двадцати семи городов.
Он был среди тех, кто отправился в Верхний город вместе с Инь Гуанем для выполнения служебных обязанностей.
В этот момент Чжао Цан с великой учтивостью спросил: — Могу ли я узнать имя и фамилию этого юноши? Не будете ли вы свободны присоединиться ко мне в Верхнем городе для беседы? Это позволило бы мне хоть немного выразить свою благодарность.
Все практики государства Ю знали, что национальный зверь-хранитель постоянно вдыхает и выдыхает огромное количество жизненной энергии, и совершенствование на его спине может ускорить процесс совершенствования.
Это была одна из причин, почему гигантская черепаха стала зверем-хранителем страны, и почему все в государстве Ю стремились попасть в Верхний город.
Тем более наградах, само по себе приглашение посетить Верхний город было огромной честью.
— Моя фамилия Цзян, имя Ван, — ответил он. Поскольку они были далеко от государства Чжуан, его имя больше не было секретом, и скрывать его не требовалось.
Он лишь вежливо отказался, сложив руки: — Честно говоря, государственный наставник, мой путь через государство Ю — лишь временный. У меня есть неотложные дела, и я должен продолжать путешествие. Ваше щедрое предложение ценно для меня уже тем, что оно было сделано.
— Не беда, не беда, — Чжао Цан не стал настаивать, но достал из-за пазухи нефритовую бутылочку и протянул Цзян Вану. — Это пилюля Питания Год, сделанная из порошка панциря, сброшенного нашим зверем-хранителем. Она обладает эффектом продления жизни и является знаком признательности государства Ю.
Нельзя было отрицать, что этот жест благодарности идеально соответствовал текущим нуждам Цзян Вана.
Жизненная сила, которой он пожертвовал, постоянно давила на него, хотя он ни разу не пожалел о содеянном.
Год жизни не мог компенсировать всё, но для него он был невероятно ценен.
Его отец при жизни часто говорил, что искусство дарения по-настоящему раскрывает мастерство человека. Лишь много лет спустя, встретив Чжао Цана в чужих краях, Цзян Ван полностью понял смысл этих слов.
— Это слишком ценно! — запротестовал Цзян Ван. — Государственному наставнику следует оставить ее себе.
— По сравнению с безопасностью и благополучием жителей двадцати семи городов, чего стоит одна пилюля Питания Год? — Чжао Цан отказался забирать ее обратно. — Хотя эта пилюля может продлить жизнь на год, прием большего количества не даст эффекта. Юный друг Цзян, пожалуйста, примите ее.
С момента появления Чжао Цана юный господин Чжао Чэ всё это время хранил молчание. В этот момент он выглядел несколько недовольным, но не осмелился озвучить свое недовольство, просто отвернувшись.
Сюй Сянцянь, стоявший рядом, сказал: — Нужно принимать награды за свои заслуги; что тут отказываться?
Цзян Ван принял дар.
Затем Чжао Цан продолжил: — Интересно, Когда юный друг Цзян завершит свои дела, не пожелает ли он поступить на службу в наше государство Ю? Я вижу, что Истоки Пути юного друга Цзяна полны, а Чжоутянь завершен. С таким глубоким фундаментом вы вполне можете взлететь к великим высотам в кратчайшие сроки!
Собравшиеся вокруг наконец осознали: причина, по которой государственный наставник относился к этому юноше с таким уважением, заключалась в желании завербовать талант для государства Ю.
Это поистине отражало великодушное и искреннее стремление к мудрым и способным людям.
— Государственный наставник слишком добр! — поспешно ответил Цзян Ван. — Цзян Ван слишком молод и слаб, чтобы заслужить столь высокое внимание.
Получив отказ, Чжао Цан не обиделся, а лишь улыбнулся: — Если юный друг Цзян спешит продолжить свое путешествие, вы вольны уйти прямо сейчас. Однако двери Верхнего города государства Ю всегда будут открыты для вас!
— Я очень благодарен, — Цзян Ван поклонился, а затем сказал Сюй Сянцяню: — Брат Сюй упоминал ранее, что намерен уходить; пойдем вместе?
Сюй Сянцянь, казалось, не понял намека и улыбнулся: — Идите вперед, брат Цзян. У меня еще есть дела в государстве Ю. Если судьба позволит, наши пути снова пересекутся!
Поразмыслив, Цзян Ван не стал больше настаивать и повернулся, чтобы уйти.
Когда он отошел на приличное расстояние, Чжао Цан обернулся и с добродушной улыбкой посмотрел на Сюй Сянцяня: — Могу ли я узнать, как поживает господин Мо из Академии Цинъя?
Только тогда Чжао Чэ понял, что Цзян Ван, которого он считал человеком с загадочным прошлым, возможно, вовсе не имеет никакого происхождения.
А Сюй Сянцянь, который казался ему обычным прохожим, на самом деле был тем, кто имел по-настоящему глубокое происхождение!
Академия Цинъя была одной из четырех великих академий мира, истинной ортодоксией конфуцианства, учением мудрецов.
Хотя он тоже был последователем конфуцианства, в мире существовало бесчисленное множество академий.
Та академия, в которой он учился, не могла сравниться даже с пнем перед воротами Академии Цинъя.
А тот самый господин Мо, известный своей нетерпимостью ко злу, был самым влиятельным конфуцианским ученым Академии Цинъя!

Комментарии

Загрузка...