Из Преисподней протянулась мертвенно-бледная рука, и Истинная Пилюля Костей угодила прямо в её ладонь.
Однако рука Ван Чанцзи двинулась неестественно скованно, словно реагируя на далекий зов и активируя какой-то массив.
Его слезы в тот же миг иссякли.
Эта бледная рука, тянущаяся из бесконечной тьмы, казалась вестником скорби.
Возвещая о том, что всё уже рухнуло в безвозвратную бездну.
В этот самый миг...
Хлоп!
Истинная Пилюля Костей была поймана.
Но не той бледной рукой!
Как раз перед тем, как пилюля достигла центра бледной ладони...
Её перехватила другая рука.
И в одно мгновение, сжавшись, подавила её силу.
Это была тонкая, иссохшая рука.
Рука премьер-министра страны Чжуан, Ду Жухуя!
Он вовсе не был на пике Фэйлай и не попадал в ловушку Оуян Ле. Он появился в самый нужный момент, сделав один шаг, подобный технике «Шаг в тысячу ли», и присвоил результат десятилетий планирования Пути Костей.
В то же время, окутав ногу черным светом, он с силой топнул!
— Назад!
— Как ты смеешь, ничтожество! — взревел от ярости и потрясения голос, донесшийся из расщелины Преисподней.
В этот момент Ван Чанцзи вдруг замер, отпрыгнул в сторону, одним движением разорвал великий массив и скрылся в неизвестном направлении.
Существо из Преисподней, безусловно, было могущественным, но это было лишь межпространственное вмешательство, и простая печать, закрепляющая пространство, не могла выдержать слишком большой мощи.
А ученик Пути Костей, способный стать истинным вместилищем его силы, в этот момент предпочел бежать.
Белое и черное сияние на мгновение сплелись, а затем рассеялись.
— Ничтожество! Ничтожество! — продолжал реветь голос.
А затем бледную руку с силой втоптали обратно в Преисподнюю!
...
Лишь когда всё утихло, выжившие смогли увидеть огромный, длинный разрез, рассекающий небо с юго-востока, словно само небо было распорото надвое!
А со стороны даосского института города Кленового Леса быстро ударил луч лазурного света, который в сочетании с этим разрезом мгновенно пробил брешь в великом массиве, окутывающем всю область Кленового Леса.
Именно благодаря этому кратковременно открывшемуся проходу Ду Жухуй смог попасть в город Сяолинь.
Ван Чанцзи тоже сбежал через эту брешь.
Разрез тянулся со стороны области Трех Гор.
Его началом был пик Фэйлай!
Охватывая две великие области, его ужасающая мощь всё еще была очевидна.
Глядя на всю страну Чжуан, можно было понять, что вот-вот появится тот, кто нанес этот удар.
...
В это время пик Фэйлай был усеян трупами последователей Учения Белых Костей.
Страна Чжуан защитила крупнейшее логово Свирепых Зверей в уезде Цинхэ.
У подножия горы Восемь Призраков исчезли, а массив «Восемь Призраков, запирающих Дракона» был давно разрушен.
Если бы не внезапный уход Ду Жухуя, Оуян Ле уже смирился бы со смертью в бою.
Однако это не принесло ему облегчения; напротив, он погрузился в еще большее отчаяние.
Если бы Почитаемый Бог Костей смог успешно переродиться в этом мире как Божество, даже смерть в бою ничего бы не значила.
Обладая способностями Божества в этом мире, можно было собрать рассеянную душу и воссоздать плотское тело.
Если же перерождение Почитаемого Бога Костей провалилось, то даже в случае выживания это стало бы грандиозным поражением.
К тому же...
Хотя он еще не был мертв, он лишь влачил жалкое существование, будучи искалеченным.
Всё это произошло из-за человека, стоявшего на склоне горы в шлеме и доспехах, с огромным гуаньдао в руках.
Великий генерал военного дивизиона страны Чжуан, Хуанфу Дуаньмин!
Эта внушительная и величественная фигура, стоявшая на склоне, казалась настолько мощной, словно все горы склонялись перед ним.
На самом деле, как только Оуян Ле увидел Хуанфу Дуаньмина, который должен был вести войска на фронте против страны Мо, он понял, что положение безнадежно.
Хуанфу Дуаньмин не обладал божественным навыком «Шаг в тысячу ли». Его появление здесь могло означать лишь одно: двор Чжуан давно знал о планах Учения Белых Костей и подготовил соответствующие контрмеры.
Хуанфу Дуаньмин в сотрудничестве с Ду Жухуем, действуя снаружи и изнутри, за считанные мгновения сломил массив «Восемь Призраков, запирающих Дракона», а фантом Прохода в Преисподнюю был развеян. В ходе сражения Ду Жухуй попутно перебил всех практиков Пути Костей, атаковавших пик Фэйлай.
Рисковать фронтом, бросать города и земли, жертвовать всей областью Кленового Леса — каков же был истинный замысел двора Чжуан?
Оуян Ле не смел даже вообразить это, хотя догадаться было нетрудно.
Победителей не судят, а проигравшим нет оправдания; всё это уже не имело значения.
Единственное, о чем он думал сейчас, — как выжить!
Выжить, а затем начать всё сначала.
...
Внутри города Кленового Леса.
На мгновение Лу Янь почувствовал, будто его призрачные глаза ослепли.
Иначе как объяснить, что он стал свидетелем того, как Почитаемого Бога Костей одним ударом ноги втоптали обратно в Преисподнюю?
Иначе как могло случиться, что, несмотря на тщательную подготовку, всё в итоге оказалось так близко, но в то же время недостижимо?
Лу Янь, строивший козни столько лет, добровольно вступивший в Учение Белых Костей, перенесший неисчислимые страдания — неужели всё это было лишь ради этого тщетного миража, неуловимого, как отражение луны в воде?
Какое звено в цепи дало сбой?
Это, должно быть, иллюзия, верно? Неужели это иллюзия?
Годы планирования, пролетевшие как сон, бесчисленные трудности, обернувшиеся ничем!
Рожденный с глазами, способными видеть сквозь Инь и Ян, путешествуя между Преисподней и миром смертных, он больше никогда не увидит того, что так сильно любил.
В отличие от Лу Яня, дезориентированного тем, что годы усилий пошли прахом, Чжан Линьчуань действовал быстро и решительно.
Когда призрачная рука втянулась обратно в Преисподнюю, он уже развернулся и бросился прочь, оставив лишь короткую фразу.
— Старейшина Лу, оставляю это место на вас.
— Посланник! — в шоке и гневе воскликнул Лу Янь, но не смог заставить себя бросить почти завершенный массив, еще надеясь, что Почитаемый Бог Костей сможет переломить ход событий одним взмахом руки. Наконец, это же было божество.
И потому он замешкался на мгновение.
В тот самый миг в алхимической комнате Сун Цифана в даосском институте Кленового Леса.
Здание разлетелось в щебень, и среди пыли из-под земли поднялась фигура.
Дун А, который всё это время молча находился в комнате, холодно наблюдая, как Лу Янь управляет великим массивом, и дожидаясь успешного создания Истинной Пилюли Костей, чтобы немедленно передать весть Ду Жухую и скоординироваться с Хуанфу Дуаньмином для разрушения массива и открытия прохода.
Наконец-то он мог действовать в полную силу.
Однако... Однако...
Плач стих, души угасли.
Всё более процветающая область Кленового Леса, растущий даосский институт...
Торжественность храмового зала, суета в Зале Даосских Заслуг, ясные звуки чтения в Институте Сутр, яркое сияние в Институте Техник...
Всё разрушение, которое он чувствовал, — это было всё то, что он когда-то построил.
...
Перед пиком Фэйлай клинок Хуанфу Дуаньмина становился всё сильнее с каждым ударом, не оставляя Оуян Ле шанса на сопротивление.
Оба были сильными практиками на стадии Прибытия Божества, но Хуанфу Дуаньмин владел военной мощью целой страны на пике её сил, тогда как Оуян Ле годами избегал опасностей, и Ду Жухуй называл его не иначе как сухим скелетом в гробнице.
Независимо от прошлого, по крайней мере сейчас, они уже не были противниками одного уровня.
Тем более том, что Оуян Ле был тяжело ранен, исчерпав все свои козыри для спасения жизни.
Только так ему удалось пережить начальную совместную атаку Ду Жухуя и Хуанфу Дуаньмина.
Он не ожидал, что внутри двора Чжуан два политических лидера, которые всегда спорили и враждовали, смогут проявить столь изысканную координацию.
Хуанфу Дуаньмин был готов отложить в сторону исход битвы на фронте, затаившись здесь, лишь чтобы расчистить путь для Ду Жухуя.
Он понял, что политическая борьба — лишь часть игры, которая не закончится, пока они не увидят достаточно весомой выгоды.
Возможно, эта ловушка и не была расставлена специально для Пути Костей, но завершить дело здесь и сейчас было как нельзя кстати.
— С этим покончено!
Одним движением клинка Хуанфу Дуаньмин обезглавил Оуян Ле.
Все мысли в уме угасли, тело и душа обратились в прах.
Великий старейшина Пути Костей, крупная темная фигура, годами бродившая по миру, тем самым закончил свой путь в жизни и Дао.
Хуанфу Дуаньмин протянул руку, чтобы схватить бесхозную призрачную тень Прохода в Преисподнюю.
Но каменная арка вдруг вспыхнула, и рядом с ней появился человек в Костяной Маске.
— Как ты смеешь, юный глупец!
Посланник Костей сделал жест, словно толкая дверь, а затем вошел в тень Прохода в Преисподнюю.
С яростным криком Хуанфу Дуаньмин бросился вперед, нанося удар клинком по диагонали.
Но тень Прохода в Преисподнюю на мгновение мигнула и бесследно исчезла.

Комментарии

Загрузка...