Адепты Костяного Дао десятилетиями плели свои интриги, не жалея сил и хитрости ради амбиций, которые были далеки от пустяковых.
Их целью было открыть проход в Преисподнюю и позволить Богу Почитания Костей, что безмолвно покоился на дне Забытой Реки, вернуться в мир людей и вознестись в настоящем!
Природный туман, поднимавшийся от земли, был явным знаком: ведь это был тот самый туман, что отделяет Инь от Ян, и теперь это место должно было провалиться в Преисподнюю.
...
Когда Лин Хэ прибыл в Зал Миндэ, тот уже лежал в руинах.
Даже если бы ему повезло не попасться на глаза адептам Костяного Дао, его уровня совершенствования на Ступени Чжоутянь всё равно не хватило бы, чтобы защитить себя.
Столь масштабная катастрофа была ему не по плечу.
Но он не хотел бежать.
В этот миг он услышал слабые крики, доносившиеся из-под обломков Зала Миндэ.
Он отчаянно принялся разгребать кирпичи и черепицу, поднимая рухнувшие балки крыши.
В ловушке оказался маленький мальчик; он охрип от крика, а его левая нога, скорее всего, была раздроблена.
Лин Хэ подхватил его на руки и перенёс на улицу, которая пострадала меньше остальных.
Быть может, там были и другие, возможно, ещё дети!
Так он подумал, снова ныряя в Зал Миндэ.
Не зная, есть ли ещё выжившие и где именно их завалило, он не смел безрассудно использовать Даосскую Технику, опасаясь нанести им дополнительные увечья.
По большей части ему приходилось разгребать обломки голыми руками, применяя Даосскую Технику лишь тогда, когда он был уверен, что это никому не навредит.
Вскоре его руки были по локоть в крови.
К счастью, он спас ещё одного ребёнка.
Это была девочка с двумя косичками. Хотя она была без сознания, она всё ещё дышала.
Лин Хэ бережно поднял девочку и собрался отнести её в безопасное место.
Ба-бах!
Он вдруг обернулся!
Прямо там, где он оставил мальчика на улице, разверзлась новая трещина!
Лин Хэ, прижимая к себе девочку, бросился туда со всех ног, но успел добежать лишь до края расщелины, беспомощно глядя на клокочущую лаву.
Там, где упал мальчик, раздался лишь крошечный всплеск.
Лин Хэ опустился на колени.
Человеческие силы не безграничны.
Даже такой стойкий человек, как он, в минуту отчаяния воззвал к небесам.
...
Если бы кто-то в тот момент мог взглянуть сверху вниз.
Коричневая земля трескалась, бурлила красная лава, рушились здания, люди в панике разбегались...
А над всем этим, словно прилив, хлынули бесчисленные души.
Это море душ, застилавшее небо, кружилось, наполненное бесчисленными жизнями, полными невыразимой скорби и нежелания уходить.
Может, это был торговец блинами, или школьный учитель, или новорожденный младенец, или чья-то мать...
Возможно, они никогда никому не причиняли вреда и не совершали зла.
Быть может, они грешили по мелочам или ссорились с соседями.
Может, были пьяницами, а может — добрыми людьми...
Но все, совсем все.
Неважно, добрые или злые, молодые или старые.
В этот день всех их вдруг поглотила катастрофа.
Не осталось и следа, даже души их не были пощажены.
Опустевший городок Сяолинь превратился в бездонную пропасть, принимающую всё и поглощающую всё сущее.
Все истории, вся слава и позор, вся любовь и ненависть региона города Фэнлинь.
Всё до единого.
...
В семи милях к востоку от города Фэнлинь отряд воинов Городской Стражи отправился на разведку.
Из-за разломов земли всё подземное пространство обнажилось. Жуткое сияние Массива пробивалось наружу, и его не могли скрыть ни почва, ни камни.
— Мы нашли! Мы нашли источник катастрофы! Скорее назад, доложить Генералу! — прокричал командир отряда.
Его тотчас поглотила лава, извергавшаяся из-под земли.
Его люди продолжали бежать прочь, выкрикивая: — Источник катастрофы на востоке города! Источник катастрофы на востоке города!
— Источник катастрофы на востоке!
— На востоке!
— Восток!
Воины Городской Стражи гибли один за другим в этой катастрофе, но весть продолжала передаваться дальше.
Из уст в уста, от человека к человеку.
Но они так и не увидели своего Генерала, пришедшего устранить источник бедствия.
Последний воин Городской Стражи, спотыкаясь, добежал до военного лагеря.
— Генерал! Генерал! — хрипел он. — К востоку от города! На востоке города!
Но всё, что он увидел — груда разбитых доспехов, месиво из плоти и крови, поле руин.
Это были доспехи Генерала, это был сам Генерал, это был их военный лагерь.
Их Генерал погиб задолго до них.
Этот воин, некогда твёрдый, как железо, просто рухнул на землю.
— А-а-а!
Он прыгнул в земную расщелину.
Его сломила не сама катастрофа, не грозный враг и не непреодолимая цель.
Его сломило то, что всё, что они делали, казалось совсем бессмысленным.
...
Наконец настал конец.
Лу Янь, второй старейшина Костяного Дао, использовал глаза Преисподней, чтобы связать миры, управляя душами и манипулируя Массивом Ушэн.
Посланник Костей Чжан Линьчуань молча стоял рядом, выступая в роли его защитника.
И природные катаклизмы, и рукотворные бедствия — всё несло в себе ауру апокалипсиса.
Бесчисленные души и избыток губительной ци — всё стекалось к городку Сяолинь.
Это место уже было закреплено волей Бога Почитания Костей.
Тени из Преисподней начали окутывать мир живых.
И в этот миг мимо медленно прошла безмятежная фигура.
Он шагал по трупам, мимо руин, через расщелины, по залитой кровью земле.
На лице не было ни тени выражения, в глазах — ни намёка на перемену.
Это был Ван Чанцзи, возможно, последний из клана Ван.
Поскольку он всегда жил в уединении, даже Чжан Линьчуань не узнал его.
Его совершенствование не казалась особо сильной, но души облетали его стороной, а губительная ци избегала его пути.
Ни второй старейшина Костяного Дао, ни Посланник Костей не проронили ни слова. Они что-то поняли.
Ван Чанцзи шёл уверенно, не оглядываясь и не отводя взгляда.
Его шаги казались медленными, но он быстро добрался до Сяолинь.
Это было пугающе противоречивое ощущение, почти сводящее свидетелей с ума.
Лишь Лу Янь видел всё предельно ясно: каждый его шаг совершался на пересечении Инь и Ян, на грани двух миров.
Это не была прямая линия, она не принадлежала ни плоскости, ни трёхмерному пространству; пересечение миров не определяется обычными понятиями.
Перед Лу Янем висело зеркало, словно выточенное из кости; его поверхность постоянно менялась, отслеживая фигуру Ван Чанцзи.
Если бы не Массив Ушэн, даже это драгоценное Костяное Зеркало не справилось бы с такой задачей.
Под пристальным взглядом Лу Яня и Чжан Линьчуаня.
Ван Чанцзи наконец достиг того места, где раньше был Сяолинь.
Теперь Сяолинь был лишь массу хаотичной тьмы, где не осталось даже руин.
Он остановился перед этой тьмой и протянул руку внутрь.
Он вытянул руку обратно.
Из самой глубины тьмы он извлёк небольшой костяной котёл.
Могущественная и ужасающая сущность из глубин Преисподней «передала» ему этот котёл.
И Ван Чанцзи завершил передачу.
Он подбросил котёл в небо!
Костяной Котёл быстро завращался, увеличиваясь на ветру.
В мгновение ока он принял свою истинную форму.
Высотой с человека, шириной в три обхвата. Ручки котла были сделаны из человеческих костей, а на корпусе были выгравированы древние сцены.
Они притягивали взгляд, но что бы ты ни пытался разглядеть, смысл оставался неясным.
Стоило появиться Костяному Котлу, как все души и губительная ци закипели, словно вода в котле, издавая странный вой.
К тому моменту, как котёл увеличился, души и губительная ци хлынули в него, создавая пугающий поток, подобный дракону, пьющему воду.
А обида, нежелание мириться с судьбой, страх... Отрицательные эмоции, витавшие по всему региону Фэнлинь, были схвачены Ван Чанцзи одним движением, словно он поймал длинную змею: её голова уже была засунута в котёл, а тело продолжало судорожно извиваться.
Эти отрицательные эмоции, сгорая под Костяным Котлом, стали лучшим топливом.
А аура Ван Чанцзи, стоявшего рядом с котлом, резко возросла.
Его кожа стала мертвенно-бледной, но в этой бледности слабо мерцал священный божественный свет.
Это было высшее стремление писаний Костяного Дао — Священное Костяное Тело, о котором лишь упоминалось в легендах.
И Ван Чанцзи был истинным адептом Костяного Дао, уже пробуждённым адептом!
В прошлом, настоящем и будущем.
Он был абсолютным центром Костяного Дао, его неизбежным владыкой.

Комментарии

Загрузка...