Бах! Грохот!
Стихийное бедствие продолжалось, а туман становился всё гуще.
Фигура с костяным лицом Змея сжимала рукоять меча «Змеиный язык» всё крепче и крепче.
Столкнувшись с Вэй Янем, который сразил двух могучих противников с костяными лицами Белых, она наконец развернулась, подхватила труп существа с костяным лицом Пса и устремилась прочь.
Она была вынуждена признать, что перед лицом Вэй Яня, едва вступившего в Сферу Восходящего Дракона, она ощутила трусость.
Точнее говоря, её потрясло безумие этих немногих воинов из Стражи Фэнлиня.
Трусость — слово, которому не было места в её мире.
Она всегда считала человеческую жизнь ничтожной, мало заботясь о жизнях врагов, а тем более — о своей собственной.
Те немногие, кто сегодня встретил смерть так, будто возвращались домой, не были причиной этого страха.
Противник перед ней, не вызывавший у неё ни капли уверенности и похожий на бога смерти, тоже не был причиной.
Истинной причиной её трусости был тот взгляд, который она увидела в глазах костяного Пса.
Впервые в жизни она ощутила страх.
Она действительно испугалась смерти.
Она даже почувствовала нежелание покидать этот мир.
...
Вэй Янь проводил взглядом сбежавшее существо с костяным лицом Змея, не пытаясь преследовать его.
Битва окончилась.
Столкнувшись с умирающим Чжао Ланом и костяным Змеем, он без колебаний решил убить врага.
Столкнувшись с разъярённым костяным Змеем и едва живым Чжао Ланом, он без раздумий бросился в гущу боя.
Столкнувшись с Фан Дахуцзы и костяной Мышью, сплетёнными в смертельной схватке, он без колебаний направил туда сияние своего клинка.
Да. Он не колебался.
Он никогда не колебался.
Каждый его шаг был лучшим, самым подходящим и самым точным выбором.
Вернее, именно потому, что они знали о его способности делать такой выбор, и Чжао Лан, и Фан Дахуцзы возлагали на него свои надежды.
Это было великолепное взаимодействие!
Во имя их многолетней боевой дружбы и молчаливого взаимопонимания.
Трое сражались каждый в своём бою, но в смерти они стояли плечом к плечу.
Ценой стала смерть Чжао Лана и Фан Дахуцзы.
В тот миг злые духи псов рассеялись вместе со своим хозяином, а призрачные гончие исчезли. Земляной разлом продолжал расширяться, а туман — расползаться.
Всё это вдруг произошло в лагере Стражи и завершилось кровавым финалом.
Бедствие в районе города Кленового Леса было далеко не окончено, но те воины Стражи Фэнлиня, что сражались за свой город, уже погибли.
Вэй Янь подошёл к Чжао Лану, поднимая его искалеченное тело: у того не было ноги, сердце было пронзено, а Источник Пути — исчерпан.
Неуклюжей рукой, окутанной Силой Дерева, он прикрыл рану на сердце Чжао Лана.
Он специализировался на длинных мечах и технике Дао Металла и, по правде говоря, был плохим целителем. К тому же он прекрасно понимал: помочь уже ничем нельзя.
Порой ужас разума заключается именно в этом.
Поскольку ты слишком ясно видишь исход, твои тщетные усилия не могут принести хоть капельку утешения.
— Сразить противника Сферы Восходящего Дракона, будучи в Сфере Чжоутянь — это ведь можно назвать подвигом, верно? Только истинно одарённые способны на такое, — с трудом прохрипел Чжао Лан. — Значит, вот он какой, мир гения. Я увидел его...
— Ты солгал мне, — Вэй Янь, чьё лицо было залито кровью, сказал это с нечитаемым выражением. — Ты сказал, что мой выбор был верным. Сказал, что поступил бы так же.
Он повторил: — Ты солгал мне.
Когда появились трое с костяными лицами, никто не обратил внимания на этого незначительного практика Сферы Тунтянь. Чжао Лан уже уходил. Но он решил вернуться, чтобы сразиться.
Решение вступить в бой было равносильно решению умереть. И всё же он сделал этот выбор.
— Каждый знает, какой выбор лучший, но не каждый способен его сделать, Вэй Янь, — слабо улыбнувшись, сказал Чжао Лан, глядя на него. — Ты — настоящий гений, твоя жизнь важнее моей. Выживи и отомсти за Фэнлинь.
Оказалось, что его суждение об исходе для Фэнлиня совпадало с мнением Вэй Яня, но он всё равно поддержал безрассудный поступок Фан Дахуцзы.
Может, это и нельзя было назвать «безрассудством»?
Вэй Янь сжал его руку, его губы дрогнули — вероятно, он хотел что-то сказать.
Но Чжао Лан уже закрыл глаза, чтобы больше никогда ничего не услышать.
...
Неизвестно, сколько прошло времени, когда тишину нарушил звук разверзающейся земли.
Вэй Янь поднял тело Чжао Лана и бросил его в бурлящую магму глубоко в разломе.
Наблюдая, как кипящая магма поглощает его.
Говорят, чтобы обрести покой, нужно быть похороненным.
Возможно, кто-то найдёт покой, а кто-то — нет.
Вэй Янь перевернул «Быстрый Снег», развернулся и зашагал в сторону Фэнлиня.
...
...
У подножия западных гор Цзян Ван, держа за руку Цзян Аньань и Сун Цинчжи, оглянулся на город Кленового Леса. Его сердце было полно скорби и ярости, гнева и боли.
Где был Дун А?
Ещё во время инцидента на горе Бычьей Головы он доложил Дун А о делах Костяного Дао.
Почему же для сегодняшнего бедствия в городе Кленового Леса не было подготовлено ни малейших мер?
Дун А тогда ответил: «У меня есть свои распоряжения на этот счёт».
Дун А сказал: «Я лично свяжусь с Вэй Цюйцзи».
Дун А сказал: «Я установлю контакт с Чжуан Тином».
Но теперь...
Где были эти распоряжения?
Где был запасной план?
Дун А! Где же ты был?
Убегая из города, он всё ждал того самого запасного плана, о котором говорил Дун А.
После двух докладов он был уверен, что Дун А отнёсся к делу серьёзно.
но... Ответа не последовало! Горожане гибли, а от Чжуан Тина не было ни слуху ни духу!
Где был Дун А?
Самым болезненным было не само бедствие, а то, что всего этого можно было избежать!
Что, чёрт возьми, делал Дун А?
Вдруг он почувствовал мощный всплеск Силы Воды.
Цзян Вану было некогда предаваться эмоциям; он оттянул двух девочек за спину, готовя пламя в ладони.
Облако водяного пара опустилось с небес, и перед Цзян Ваном оно приняло форму человеческой фигуры.
Это был сгорбленный старик с подозрительной внешностью.
— Старик Гуй? — лицо Цзян Вана смягчилось; он понял, что тот пришёл за Сун Цинчжи.
— Дедушка Гуй! — в некоторой панике подбежала Сун Цинчжи. — Что случилось с городом Кленового Леса? Там было так страшно!
Старик Гуй, всё так же сгорбившись, наконец избавился от тревоги на лице.
Он погладил Цинчжи по голове и сказал Цзян Вану: — Я опоздал на шаг. Не нашёл следов принцессы в Зале Мин Дэ и чуть с ума не сошёл от беспокойства. Я шёл по её следу до самого сюда, не ожидая, что ты, юный друг, спасёшь её. От имени Водного Дворца Цинхэ не могу выразить свою благодарность!
Водный Дворец Цинхэ?
Значит, эта девочка с крошечными косичками была дочерью владыки Цинхэ!
Цзян Ван воодушевился и тут же выпалил: — Старик Гуй, не могли бы вы немедленно связаться с владыкой? Город Кленового Леса отчаянно нуждается в его помощи!
Старик Гуй, глядя в полные надежды глаза Цзян Вана, долго молчал, а затем медленно покачал головой.
Сун Хэнцзян был действительно очень силён, но он был стар и слаб и больше не мог выдержать много битв.
К тому же, он прекрасно знал, что Сун Хэнцзян больше не станет сражаться насмерть за Чжуан Тин.
— Водный Дворец Цинхэ может предложить защиту тебе и твоей сестре. Но насчёт города Кленового Леса... Я бессилен помочь, — сказал старик Гуй.
— Старик Гуй, страна Чжуан и Водный Народ связаны союзом уже сотни лет, — настойчиво сказал Цзян Ван. — Люди и Водный Народ — как одна семья!
— Юный друг, есть вещи, которых ты не знаешь. Чжуан Тин не заслуживает крови, пролитой моим Водным Дворцом Цинхэ, — заявил старик Гуй. — К тому же Чжуан Тин знал, что принцесса в городе Кленового Леса. Перед лицом такой катастрофы они даже не предупредили нас! Они едва не погубили принцессу! Это ты называешь «как одна семья»?
Цзян Ван хотел сказать, что, возможно, Чжуан Тин и сам не знал о сегодняшней беде. Однако он лично докладывал Дун А, и даже он сам не мог обмануть себя такими словами.
— Чжуан Тин — это Чжуан Тин, а город Кленового Леса — это город Кленового Леса. Пожалуйста, примите во внимание...
— Дело не в том, что я не хочу помочь. У Водного Дворца свои трудности, — прервал его старик Гуй, искренне добавив: — Юный друг, пойдём со мной в Цинхэ. Я обеспечу тебе должность во Дворце, которая наверняка будет не хуже того, что у тебя есть на суше.
—...В этом нет нужды.
Цзян Ван понял, что просить о помощи Водный Дворец Цинхэ бесполезно, и отвернулся, увлекая за собой Цзян Аньань.
— Забирай Цинчжи, — сказал он.
— Куда ты направляешься, юный друг?
Цзян Ван не обернулся: — Если Водный Народ не поможет людям, то люди всегда будут помогать своим.
Старик Гуй ничего не ответил, его глаза были полны противоречивых чувств.
— Аньань! — позвала Сун Цинчжи.
Когда Аньань обернулась, Цинчжи подбежала к ней и сняла свой амулет, чтобы повесить его на шею Аньань.
— Это тебя защитит! — сказала она.
Амулет имел форму капли воды, вокруг которой переливалось сияние — он явно был необычайным.
Но старик Гуй не проявил намерения остановить её.
Цзян Аньань посмотрела на Цзян Вана и, увидев, что брат не возражает, опустила голову, позволяя Сун Цинчжи надеть на неё амулет.
— Прощай, Цинчжи!
— Прощай, Аньань!
У обеих девочек на глазах были слёзы, когда они расстались.
Одна направилась на запад, следуя вдоль горного хребта Цичан к реке Цинхэ.
Другая пошла на юг, придерживаясь окраин региона города Кленового Леса, в сторону города Саньшань.
Если кто-то и мог спасти город Кленового Леса, то Цзян Ван мог думать лишь о Доу Юэмэй, обладательнице Божественной Силы Гор.

Комментарии

Загрузка...