Спустя неопределенное время Цзян Ван поднялся.
Как бы он ни старался, он не мог успокоить Истинный Дух своих Дао-жил и был бессилен перед той таинственной черной свечой.
Тревогу в его сердце было не стереть, но, с другой стороны, обещание Дун А давало ему опору.
Если окинуть взором весь мир, страна Чжуан может показаться небольшой, но мощь ее государственной машины не стоит недооценивать.
Стоило властям подойти к делу всерьез, и такая зловещая секта, как Костяное Дао, дремавшая сотни лет, вряд ли смогла бы причинить много бед.
К тому же, на заре своего основания страна Чжуан выдержала жестокую битву со страной Юн и вышла победительницей. Спустя столько лет, несмотря на целенаправленную враждебность со стороны Юн, она сохранила стабильное благополучие, и ее силу нельзя сбрасывать со счетов.
— Даже если надвигается сокрушительная беда... Дун А и лорд города Вэй сильны, глава уезда Цинхэ Цзи Сюань неподалеку, а река Цин совсем рядом. Благодаря союзу, заключенному столетия назад, владыка реки Цин не станет сидеть сложа руки, если владения страны Чжуан будут стираться с лица земли.
— И потом, в прошлый раз на пике Нефритового Равновесия Бай Лянь сказала, что в стране Чжуан есть могущественный человек, владеющий Божественным Навыком «Шаг в небо». Если с городом Фэнлинь случится беда, он сможет прибыть в одно мгновение. К тому же, рядом есть города Ванцзян и Три Горы...
— Верно, лорд города Доу Юэмей повелевает Горной Божественной Силой и обладает выдающейся боевой мощью; она не оставит в беде соседний город.
Цзян Ван рассуждал логически, раскладывая по полочкам все благоприятные факторы.
Судя по выводам, он напрасно изводил себя тревогой.
Однако чувство тревоги было упрямым и неотступным.
Он решил больше не забивать этим голову и направился к выходу из усадьбы.
«Поболтаю немного с Жу Чэном, куплю гостинцев для Анан, а потом домой», — подумал он.
В этот момент у входа в даосское подворье он увидел Тан Дуня.
— Тан Дунь! — окликнул его Цзян Ван.
Тан Дунь, одетый в короткую куртку и хлопковые штаны, внимательно разглядывал пару нефритовых львов.
Вздрогнув от окрика, он в замешательстве покрутил головой и наконец заметил Цзян Вана.
— Господин Цзян... — поздоровался он.
Цзян Ван много раз просил его не называть себя «господином», считая, что еще не заслужил такого обращения, но Тан Дунь стоял на своем.
Впрочем, обычно было неважно, как тот называет его наедине, но у входа в даосское подворье, если кто-то из наставников услышит это, то непременно найдет забавным. А если этим наставником окажется Сяо Темянь...
Цзян Ван был готов поклясться, что больше всего на свете не хочет снова переписывать священные тексты.
— Что ты здесь делаешь? — поспешно спросил Цзян Ван.
Тан Дунь простодушно улыбнулся: — В следующем году я начну здесь совершенствоваться, вот пришел посмотреть.
Возможно, даже он сам почувствовал неловкость от этих слов и машинально снова перешел на «я».
— Значит, уверен, что сдашь экзамен в следующем году? — поддразнил его Цзян Ван.
— Как я могу не сдать? — поспешно ответил Тан Дунь. — Вы же лучший из всех, господин, первый ученый! Если я учусь у вас, как я могу провалиться?
К счастью, стоял лютый мороз, и у входа в подворье никого не было; иначе Цзян Ван непременно заставил бы его замолчать.
В даосском подворье было столько старших братьев, и как он, ученик, даже не достигший Трансцендентности за год, мог называть себя лучшим? Если об этом заявлении прознают, это наверняка приведет к спорам.
Но Тан Дунь говорил это совсем серьезно, без тени шутки.
— Ладно, ладно, хватит глазеть. Пойдем назад, — небрежно бросил Цзян Ван.
Конечно, он понимал, что с нынешней силой Тан Дуня тот почти наверняка пройдет экзамен внешней секты, а к концу следующего года у него есть шанс попасть во внутреннюю.
У парня был прочный фундамент, и он был готов терпеть любые трудности. Он никогда не срезал путь в процессе совершенствования, как того требовал Цзян Ван.
— Что вы хотите поесть сегодня, господин? Я схожу на рынок и куплю, — с готовностью предложил Тан Дунь по дороге.
Лавка «Гуй Сян Чжай», которую так любила Анан, была недалеко от входа. Купив немного выпечки, Цзян Ван сказал: — Сегодня не нужно готовить. Дождемся, когда Анан закончит занятия, и пойдем поедим в хорошем ресторане.
Освободившись от кухонных забот, Тан Дунь даже немного расстроился: — Но это же пустая трата денег.
Цзян Ван усмехнулся: — В будущем ты тоже станешь практиком, обладающим Трансцендентной силой. Трансцендентные существа должны возвышаться над миром вещей. Нельзя вечно зацикливаться на деньгах.
— Трансцендентным практикам все равно нужно есть, — проворчал Тан Дунь, не убежденный его словами.
У стоиков своя правда, но он не понимал, что на определенном уровне практикам еда действительно не нужна. Даже сейчас, будучи практиком Сферы Полного Цикла, Цзян Ван не испытывал особой нужды в пище. Раз Малый Небесный Круг был сформирован, а Источник Пути непрерывно циркулировал, этого хватало для поддержания нужд тела. Он ел трижды в день лишь ради удовольствия и привычки, выработанной годами.
— Зачем ты хочешь совершенствоваться? — подумав о том, что в следующем году Тан Дунь поступит в Академию Пути, спросил Цзян Ван как его номинальный «наставник».
Тан Дунь честно ответил: — Раньше я был констеблем и просто хотел, чтобы все были в безопасности. Я никогда не думал о чем-то другом. Я мало что умею, лишь пара приемов. Но после того, что случилось с Ню’эр... Я понял, что ничего не могу... Я мог ловить только мелких воришек в городке, я даже не мог обеспечить безопасность каждого.
Он добавил: — Как только я стану таким же сильным, как мастер Цзян сейчас, я вернусь в городок и снова стану констеблем!
Совершенствование — это не что-то возвышенное, это просто нейтральный термин, описывающий путь исследователя собственных пределов.
Кто-то культивирует, чтобы стать сильнее, кто-то — чтобы казаться святым в глазах других, чтобы подняться на ступень выше. Некоторые делают это из ненависти, жадности, желания брать, но есть и те, кто действительно преследует идеалы.
Все это — часть человеческой природы. По сути, у желаний нет иерархии.
В давние времена «идеалы» считались чем-то превыше всего остального.
Но в какой-то момент все изменилось, и теперь над ними лишь насмехаются.
Это слово стало почти синонимом лицемерия, пособником пустых грез.
Но проблема не в самих идеалах. Просто идеалы часто используют как ширму.
Когда ширма пачкается, ее выбрасывают.
Цзян Ван на мгновение замолчал. Он просто распорядился: — Сходи в общежитие Академии Пути и позови Лин Хэ. Я не подумал об этом раньше, но раз мы идем ужинать, давайте соберемся все вместе и повеселимся перед Новым годом.
— Хорошо! — Тан Дунь, обрадованный поручением, поспешил к Академии Пути.
Цзян Ван развернулся, планируя по пути позвать Чжао Жучэна.
В этот самый миг он почувствовал, как небо содрогнулось.
— Трах!
Земля за его спиной раскололась, обнажая огромную трещину! На дне разлома бурлила раскаленная лава.
Люди на улице закричали от ужаса; те, кто упал, не могли выбраться, а остальные в панике бежали, не разбирая дороги.
Цзян Ван резко обернулся и как раз успел увидеть, как Тан Дунь, беспомощно размахивая руками, падает вниз!
Окутанный вихрем фиолетовой энергии, он опередил Тан Дуня. В два счета он вонзил меч в скалистую стену и, резко взмахнув рукой, выпустил лиану-змею, подхватив Тан Дуня прежде, чем того поглотила лава.
— Бум! Грохот!
Они находились внутри разлома и не видели, что происходит снаружи, но одно было ясно — трещина разрасталась!
Вися над рекой лавы, Тан Дунь тут же закричал.
Его голос потонул в громе раскалывающейся земли, но Цзян Ван смог разобрать движение губ.
Он кричал.
— Сестренка Анан!
Они вместе упражнялись в боевых искусствах под руководством Цзян Вана. Анан настояла на том, чтобы быть «старшей сестрой», и Тан Дунь подыгрывал ей.
Хотя эта «старшая сестра» все еще нуждалась в том, чтобы он провожал ее до школы и обратно.
В этот момент, столкнувшись с внезапной катастрофой, он просил Цзян Вана бросить его и спасти Анан.
На самом деле, Цзян Ван и сам принял такое решение. Тан Дунь просто пытался избавить его от чувства вины.
Если бы трещина была одна, Цзян Ван мог бы защитить Тан Дуня. Но поскольку бедствие охватило весь город, его первой мыслью, естественно, была Цзян Анан.
Собрав силы, Цзян Ван выбросил Тан Дуня из разлома и, не оглядываясь, рванулся прочь.
Он превратился в полосу белого света, в мгновение ока пересек весь город и врезался в зал Миндэ!
Это была секретная техника, полученная от Черной Свечи — Техника Костяного Побега. Ценой собственной продолжительности жизни он вымолил у Костяного Бога временный проход между миром живых и мертвых!
—...
Четырнадцатый год правления Юн-тай династии Чжуан, город Фэнлинь уезда Цинхэ.
Земляной дракон перевернулся, и земля треснула.
Бесчисленные смерти и увечья, повсюду царила людская трагедия.

Комментарии

Загрузка...