За пределами спальни ярко светило солнце.
Ван Чанцзи прошел через обрушившийся дверной проем во внутренний двор.
Миновав тушу рыжего кота.
У кота были карие глаза, которые сейчас так же неподвижно смотрели в небо.
Он толкнул калитку и вышел наружу.
Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз выбирался под яркий дневной свет, где было много людей; чем больше людей его окружало, тем неуютнее он себя чувствовал. Но ничего не изменилось.
Он поднял голову и взглянул на ослепительное солнце, слегка прищурившись.
— Какое позорище!
К нему приблизился крепкий старик и с ходу рявкнул: — Чансян в твоем дворе?
Он, разумеется, сразу узнал Ван Ляньшаня, нынешнего Главу клана Ван, своего отца.
Ван Чанцзи посмотрел на мужчину, но ничего не ответил.
— Никчемный! Я к тебе обращаюсь! — Старик, почувствовав, что его авторитет оспаривают, занес руку, намереваясь дать ему пощечину.
Его рука только начала движение.
Но ладонь Ван Чанцзи уже легла ему на макушку, на точку Небесного Духа.
Ван Ляньшань застыл на месте, но его волосы и плоть вдруг словно потекли — они «стекали» с тела, собираясь в лужу у его ног. Так крепкий старик, практик сферы Чжоу Тянь Цзин, в одно мгновение превратился в стоящий на месте скелет.
Хрусть, хрусть!
Скелет тоже развалился.
Кто-то, наблюдавший за этим издалека, в ужасе закричал: — Глава клана мертв! Глава клана мертв! Ван Чанцзи убил Главу клана!
— Что?!
— Как такое возможно?!
— Черт возьми! Где стража клана?
— Созвать жрецов!
Спокойствие владений клана Ван было нарушено, погрузив всех в хаос и страх.
Люди с оружием в руках уже начали медленно окружать Ван Чанцзи.
Разъяренные юнцы бросились вперед, нападая на Ван Чанцзи с деревянными дубинами.
Мир стал шумным и хаотичным.
Ван Чанцзи наблюдал за всем происходящим с прежним спокойствием.
Он двинулся вперед, против людского потока.
Он заговорил, но голос его не дрогнул, и ему было всё равно, услышат ли его...
— Позвольте мне принести вам справедливость.
...
На четырнадцатый год Вечного Процветания, в уезде Цинхэ города Фэнлинь, один из трех главных родов — клан Ван — был полностью истреблен.
...
Город Фэнлинь располагался на юго-востоке государства Чжуан.
А Синьань, столица, находился в самом центре, распространяя свое влияние на всю страну.
Почти в тот же миг, когда практик на пике Фэйлай покончил с собой, в секретной комнате штаб-квартиры Прокуратуры в городе Синьань погасла свеча, горевшая без всякого ветра. Это была свеча, связанная с жизненной душой своего хозяина.
Со смертью хозяина пламя души угасло.
Дежурный практик немедленно вскочил, сложил печати, чтобы снять защитный барьер, и вгляделся в соответствующую позицию на бронзовом зеркале.
Поверхность зеркала пошла рябью, но ответа не последовало.
Практик не стал медлить; безуспешно попытавшись связаться с пиком Фэйлай, он тут же развернулся и ударил молотом по небольшому колоколу, висевшему в центре комнаты!
Донг!
Колокол прозвенел, сообщение мгновенно ушло в храм предков, но звук не покинул пределов секретной комнаты.
Пик Фэйлай атакован!
В этот момент в храме предков проходила церемония жертвоприношения основателю государства Чжуан.
Монарх Чжуан Гаосянь годами практиковал уединение, почти не занимаясь государственными делами.
Ритуал возглавлял премьер-министр Ду Жухуэй, человек, которому было уже больше ста лет.
Лицо его было старческим, но волосы оставались угольно-черными.
Получив донесение, он даже не стал снимать церемониальное облачение, лишь небрежно отбросил ритуальную корону. Стоило ему сделать шаг — и горы с реками словно сдвинулись, перенеся его на тысячу миль прочь!
На прежнем месте остались лишь искажения пространства.
Это была божественная техника «Чжи Чи Тянь Я»!
Многие уже видели подобное прежде, но присутствующие чиновники все равно пришли в трепет. Они не смели издать ни звука, соблюдая торжественность ритуала.
Это был столп, на котором держалось государство Чжуан!
С тех пор как премьер-министр Ду Жухуэй пришел к власти, полагаясь на редкую божественную технику «Чжи Чи Тянь Я», позволявшую мгновенно перемещаться в любую точку мира, он подавлял внутренние мятежи и отражал нападки могущественных соседей.
Он был духовной опорой для армии и жителей Чжуана.
Никто уже не мог вспомнить, сколько раз Ду Жухуэй срывался с места посреди важных дел.
Причина была проста: государство Чжуан было слишком слабым и слишком сильно нуждалось в нем!
После ухода Ду Жухуэя чиновник из Министерства ритуалов вышел вперед, чтобы поднять корону и продолжить незаконченную церемонию.
Великие дела страны — это лишь жертвоприношения и война.
Даже если премьер-министр, отвечавший за обряд, вынужден был уйти из-за инцидента, церемония не могла остановиться.
...
Когда Ду Жухуэй сделал шаг, он не появился внутри пика Нефритовых Весов.
Могучая сила сотрясала пространство, отрезая ему путь и вынуждая появиться за пределами пика!
Битва на вершине пика Нефритовых Весов была видна ему как на ладони, но сделать еще хоть шаг вперед он не мог.
Слегка приподняв веки, Ду Жухуэй увидел в небе призрачную каменную арку и узнал в ней иллюзию Врат Преисподней.
Только Врата Преисподней, соединяющие миры Инь и Ян, обладали силой запереть это пространство и ограничить его «Чжи Чи Тянь Я».
Это была заранее спланированная засада!
Пик Нефритовых Весов уже пал; это было самое вероятное место, где он мог появиться. В такой критической ситуации это был единственный возможный пункт назначения.
На северо-западе вдруг поднялся черный дым, сгустившись в гигантского призрака с клинком.
Рев! Рев!
Рев не прекращался.
На юго-востоке, северо-востоке, юго-западе, севере, юге, западе и востоке — во всех направлениях — начали появляться гигантские призрачные фигуры. Некоторые скалили зубы, другие были опутаны цепями. Каждый из них был свиреп и могуч, словно все они вместе поддерживали иллюзию Врат Преисподней в небе.
Благодаря этому мифическая арка казалась почти осязаемой.
Призраки Цянь, Кань, Гэнь, Чжэнь, Сюнь, Ли, Кунь, Дуй — Массив Восьми Призраков, Запирающих Дракона!
Ду Жухуэй оказался заперт в массива, но остался спокоен. Посмотрев себе под ноги, он нахмурился и спросил: — Старый призрак Оуян! Неужели Павильон Линсяо тоже замешан в этом деле? Е Линсяо ведь не причинил тебе вреда, а лишь разыграл с тобой спектакль?
Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Невозможно. Такой трюк меня не обманет. Е Линсяо не стал бы прорываться заранее, чтобы сотрудничать с тобой, ты не смог бы предложить ему достаточно выгодную сделку!
— Прошли десятилетия, а малыш по-прежнему так самоуверен!
Клубы черного дыма, словно поднимаясь из глубоких недр, собрались под ногами Ду Жухуэя в огромный череп.
Череп из черного дыма, лязгая челюстями, странно захохотал: — Верно, тебя нелегко обмануть. Я действительно сражался с Е Линсяо и был тяжело ранен! Однако перед тем, как отправиться сюда, я принес в жертву своего марионеточного двойника, и все раны достались ему. Иначе разве имел бы юный Е шанс ранить меня?
— Значит, это был легендарный артефакт, марионеточный двойник, — Ду Жухуэй не обиделся, что его назвали малышом, ведь этот человек был старше его на несколько поколений. Он кивнул и добавил: — Теперь понятно.
— У тебя есть свой человек в нашей секте; неужели ты думал, я не знаю? Хотя марионеточный двойник — вещь ценная, он заставил Е Линсяо прервать медитацию и задержал его прорыв, а заодно усыпил твою бдительность. Разве оно того не стоило? — Старейшина Оуян Ле из Дао Костей торжествующе захохотал, явно довольный собой: — Это чтобы показать вам, молодежи, на что я способен!
У него были причины для гордости. Если оглянуться на соседние страны, Е Линсяо был гением, а Ду Жухуэй всегда славился своими глубокими интригами, мудростью и силой. Казалось, что именно они всегда заставляют других страдать, но на этот раз только Оуян Ле сумел загнать их в ловушку.
Пик Нефритовых Весов был на грани краха, сам он попал в злобную массив, став жертвой чужого замысла. Положение во всем домене Трех Гор и даже в уезде Цинхэ стало опасно нестабильным, что могло отразиться на всем государстве Чжуан.
Однако Ду Жухуэй тихо усмехнулся.
— Раз уж Е Линсяо не сотрудничал с тобой, чего мне бояться? Ты — лишь древнее ископаемое, мертвец, сбежавший из склепа! Даже с этой иллюзией Врат Преисподней и Массивом Восьми Призраков, что ты можешь мне сделать?
— Ха-ха, — Оуян Ле тоже рассмеялся: — Мне не нужно тебя убивать. Просто смотри и наблюдай, сможешь ли ты защитить этот пик Нефритовых Весов!
Улыбка Ду Жухуэя погасла: — Не верю, что ты пошел на такие хлопоты только ради этого пика.
Огромный череп из черного дыма странно захихикал: — Тогда угадай, зачем?
— Я не буду гадать, — безразлично ответил Ду Жухуэй, широко разведя руки, отчего его черные волосы заплясали в воздухе: — Я спрашиваю тебя!
Темный свет хлынул потоком, и восемь призраков сомкнули кольцо!

Комментарии

Загрузка...