Но первая тень, что выдала своё присутствие, проскользнула через владения семьи Фан и быстро достигла родового поместья. Ловким движением она проникла внутрь.
Фан Цзэхоу сейчас фактически находился под домашним арестом, но Фан Хэлин не был жесток — он лишь лишил отца сил и запретил ему покидать пределы поместья.
Тень шагнула в родовой зал; Фан Цзэхоу ещё не спал и стоял на коленях перед поминальными табличками своих предков.
Тень проговорила: — Хэлин ушёл, и у меня дурное предчувствие. Может, нам стоит?.
— Оставь его, — не оборачиваясь, ответил Фан Цзэхоу. — Он взрослеет, и стремление доказать свою состоятельность неизбежно.
— Но...
— Никаких «но». Из-за моего эгоизма семья Фан действительно лишилась самого выдающегося юноши нового поколения. Теперь, когда на торговые пути страны Юнь нельзя положиться, у нашего клана нет будущего по сравнению с двумя другими семьями. Если Хэлин хочет играть с огнём, пусть рискнёт.
— Если он выиграет, это будет благом. Если проиграет — как отец, я всё исправлю. Даже если ради этого придётся поставить на кон всю семью Фан, я готов пойти на это, лишь бы он по-настоящему повзрослел.
Тень больше ничего не сказала.
Её верность принадлежала лишь Фан Цзэхоу.
Столкнувшись с узурпацией власти со стороны сына, Фан Цзэхоу не был лишён возможности сопротивляться; он просто в очередной раз потакал выбору своего ребёнка.
...
Цзян Ван держался на осторожной дистанции. Глубокое мастерство техники «Тело Четырёх Духов» позволяло ему в совершенстве сдерживать свою плоть. Ему не требовалось прибегать к силе даосских техник, чтобы не отставать от цели.
Ему было не обязательно следить за самим Фан Хэлином — достаточно было не упускать из виду тень, которая следовала за ним.
Легко избегая ночных патрулей городской стражи, три тени одна за другой быстро пронеслись по городу и покинули Фэнлинь через южные ворота.
А база городской стражи как раз располагалась в южном предместье.
— Что же задумал Фан Хэлин?
Цзян Ван колебался, раздумывая, стоит ли передать сообщение Вэй Яню и Чжао Лану. Но, вспомнив о секретном дозорном из Прокуратуры, решил этого не делать.
У людей из Прокуратуры наверняка были способы немедленно связаться с начальством. Если что-то случится, промедления не будет.
Вскоре он понял, что маршрут изменился.
Широким кругом обойдя базу стражи, они продолжили путь на юг.
К юго-востоку от города Фэнлинь лежал город Фэнси, дальше дорога вела к Саньшаню, но прямо на юге, за базой стражи, находилась лишь гора Нютоу, о которой никогда не слышали ничего примечательного.
По мнению Цзян Вана, если бы здесь действительно скрывался злой культ или логово еретиков, они не стали бы прятаться прямо под носом у городской стражи.
Стража Фэнлиня была исключительно сильна. После недавнего прорыва Вэй Яня и начальник, и его заместитель стали могучими воинами «Ступени Восходящего Дракона». Добавьте к этому пять заместителей уровня «Тунтянь», и станет ясно: это сила, способная сразиться с любым противником. Стоило им применить боевые построения, как они могли сравнять с землёй любую крепость.
И всё же Фан Хэлин действительно направился к горе Нютоу.
Гора получила своё название из-за двух выступов, напоминающих бычьи рога.
Горы были невысокими, пейзаж — самым обычным; там не водились бандиты и не свирепствовали дикие звери. Если бы они там были, патрули стражи Фэнлиня давно бы их перебили.
Однако эта заурядная гора вдруг вызвала у Цзян Вана ощущение, будто на него вот-вот бросится чудовищный зверь. Источник этого гнетущего чувства был неизвестен.
Оглянувшись отсюда на базу стражи, он увидел, что костры превратились в крошечные точки.
Цзян Ван подавил тревогу в сердце и последовал за далёкой тенью вверх по склону.
В любом случае, ему нужно было узнать, с кем встречается Фан Хэлин. Только тогда дело можно было считать закрытым. С его текущим уровнем совершенствования — 8-й ранг сферы Чжоутянь, доведённым до совершенства мастерством меча «Пурпурная Ци на Востоке», полностью освоенной техникой «Пламенного цветка» и стражем-монахом неподалёку как подстраховки, побег не должен был стать проблемой в случае неудачи.
Время от времени раздавались странные крики птиц, отчего горы казались ещё тише.
Чувство тревоги усилилось.
Рука Цзян Вана сжала рукоять меча, но он не стал вытаскивать клинок — блеск стали мог его выдать.
— Тс-с...
Вдруг повеяло ароматом, Цзян Ван почувствовал мягкое тепло, а чья-то ладонь закрыла ему рот.
Тело Цзян Вана напряглось, а затем расслабилось. Не то чтобы он не успел среагировать — он просто узнал того, кто к нему подошёл.
— Бай Лянь? — прошептал Цзян Ван, когда рука медленно скользнула вниз.
Ладонь соскользнула с его рта и ущипнула за подбородок, разворачивая его лицо.
Цзян Ван увидел Бай Лянь, чьё лицо было скрыто тем магическим артефактом — чёрной вуалью.
— Как ты здесь оказалась? — взгляд Бай Лянь был довольно свирепым, но голос она старалась держать очень тихим.
Похоже, даже на горе Нютоу были существа, которых она опасалась.
Цзян Ван указал вдаль, показывая, что преследует кого-то.
Бай Лянь отпустила его подбородок, а затем снова схватила за руку.
— Иди за мной!
Их одежды затрепетали, и они, подобно ночным птицам, метнулись сквозь горный лес, быстро исчезнув без следа.
...
Почти в тот же миг Фан Хэлин на горе вдруг обернулся!
Тот, кто до этого момента выслеживал Фан Хэлина, действительно был тайным разведчиком из Прокуратуры.
Он был доверенным лицом Шань Ча, выбранным для этого задания за свою проницательность и компетентность. Всю дорогу он вёл себя очень осторожно, держась на расстоянии.
Но в тот момент, когда он увидел издалека, как Фан Хэлин обернулся, он понял: что-то не так.
Не говоря ни слова, он достал жёлтую сигнальную палочку и потёр её пальцем, готовясь поджечь.
Как только загорится жёлтый сигнал, Прокуратура будет немедленно оповещена. Если палочка догорит до конца, это означало, что подавший сигнал попал в безвыходную ситуацию.
Но этот жёлтый сигнал... Не загорелся, он просто не хотел вспыхивать!
Он попытался зажечь его с помощью магического жеста, но чья-то тонкая и бледная рука уже протянулась и легко выхватила палочку.
Затем он почувствовал, как его тело стало невесомым и взмыло в воздух.
Он летел всё выше и выше.
И только тогда он понял, что человек, остолбеневший на месте и всё ещё застывший с жестом зажигания сигнала, — это он сам!
Так кто же он сейчас? Душа?
Он был в ужасе, он боролся, но всё было тщетно.
Вдруг его охватила острая боль, поглощая целиком и разрывая на части.
Человек в костяной маске легко разжал пальцы, позволяя разорванной душе рассеяться.
— Человек из Прокуратуры, значит, — мягко рассмеялся он, уже получив нужные сведения. — У Шань Ча действительно хватило смелости.
Фан Хэлин стоял посреди горного леса, наблюдая издалека, как Костяной Посланник извлекает и поглощает души.
Он не мог подавить дрожь, пробирающую до самых костей, но его лицо оставалось спокойным.
С того самого момента, как он решил отправить собственного отца под домашний арест, он знал, на что идёт.
Это был его собственный выбор.
Теперь он мог полагаться только на себя. Он должен стать сильнее, и пути назад не было.
— Меня пометила Прокуратура. Что мне делать дальше? — спросил он.
— Смерть этого человека — всё равно что признание того, что со мной что-то не так.
— Что с тобой не так? — Костяной Посланник казался удивлённым. — Разве это не нормально, что шпион жертвует собой во время миссии? Кто может быть уверен, что его смерть связана с тобой?
— Господин, — с нотками разочарования и беспомощности сказал Фан Хэлин, — я искренне работаю на вас. Я сделал всё, что требовалось, и пути назад нет! Пожалуйста, перестаньте играть со мной.
— Нет, нет, нет. Я не играю с тобой. Я говорю с тобой со всей искренностью. Может ли Прокуратура что-то обнаружить, если они начнут расследование насчёт семьи Фан?
— Они не смогут. Я уже позаботился обо всех уликах. К тому же, по правде говоря... Я действительно не понимаю смысла задач, которые вы мне поручаете. Прокуратура ничего не найдёт.
— Тогда пусть расследуют.
Фан Хэлин вздохнул: — Но иногда им не нужны доказательства.
— Это верно, если иметь дело с простыми людьми, — рассмеялся Костяной Посланник. — Но не забывай, ты — ученик Даосской Академии.
— У них есть подозрения, но Даосская Академия может меня и не защитить, верно?
— Бедный мальчик, ты даже не представляешь, чем обладаешь, — Костяной Посланник дважды рассмеялся и повернулся, чтобы уйти вглубь гор. — Сегодняшнее дело отменяется, возвращайся.

Комментарии

Загрузка...