В небольшом внутреннем дворике Дун А.
Третий цикл Дао был почти завершён, и Цзян Ван не беспокоился о том, удастся ли ему выполнить первый Малый Небесный Круг. Это было само собой разумеющимся, и теперь он был в этом уверен.
Однако его всё ещё терзали сомнения по поводу того, какое Искусство Дао Мгновения он запечатлеет, как только ступит на путь Чжоу Тянь Цзин.
Это было первое Искусство Дао Мгновения, которое запечатлевал практик, и его влияние на исход боя было практически решающим.
Пока человек не научится полностью деконструировать само Искусство Дао, как бы искусен или быстр он ни был, на его применение всё равно требовалось время. А в пылу сражения даже миг промедления мог стать фатальным.
Магический длинный меч Цзян Вана был ценен именно тем, что на него была наложена печать «Стрелы Золотого Света». Сама по себе эта стрела не обладала большой мощью, но массив, начертанный на клинке, позволял добиться почти мгновенного эффекта, что делало меч полезным в бою.
Однако долгая перезарядка была неизбежным недостатком.
После завершения Малого Небесного Круга Дворец Тунтянь позволит ему запечатлеть Искусство Дао Мгновения.
И среди тех низкоуровневых Искусств Дао, что он успел изучить в Академии, не было ни одного по-настоящему подходящего — им не хватало практичности, присущей «Тройным Волнам» из Академии города Ванцзян.
Дун А не мог тратить силы на исследования и создание новых низкоуровневых Искусств Дао. Подобные задачи обычно являются результатом многолетних трудов самих Академий, а Академия города Фэнлинь была ещё довольно молода и не имела глубокого фундамента.
— К чему у тебя больше лежит душа: к техникам дерева или огня? — спросил Дун А.
Как наставник, он прекрасно понимал, в каких направлениях Цзян Ван ведёт свои тренировки.
Техники подавления Дао обычно обладали более сильным связывающим эффектом, тогда как огненные техники отличались яростной атакующей мощью.
Цзян Ван уже всё обдумал: — Для первого Искусства Дао Мгновения я бы хотел выбрать элемент огня. Более агрессивная атака лучше впишется в мою нынешнюю систему боя.
Дун А кивнул: — Как раз недавно Национальная Академия Дао расшифровала высокоуровневую технику восьмого ранга.
Он вытянул палец, и с кончика сорвалась искра.
Искра была живой и яркой, и, слегка извившись, превратилась в «Цветок Пламени», распустившийся прямо на его пальце.
Хотя сам Дун А был наиболее искусен в техниках дерева, низкоуровневая огненная техника не представляла для него никакой сложности.
Цзян Ван почувствовал мощь этого «Цветка Пламени», хотя на вид тот казался таким безмятежным и мягким.
— Цветок Пламени, — пояснил Дун А. — С тех пор как Гуан Ле создал Искусство Дао «Цветок Пламени, Сжигающий Города», многие страны пытались его расшифровать. Национальной Академии это удалось лишь недавно. Этот «Цветок Пламени» — производная от того великого искусства. Это высшая ступень техник Дао восьмого ранга.
Цзян Ван был невероятно доволен, он не мог желать лучшего. Если не брать в расчёт гениев с исключительными талантами, то в некотором смысле техники восьмого ранга были пределом для практиков сферы Полного Цикла.
Эта техника Дао уже относилась к высшему уровню восьмого ранга, тем более что она была основана на «Цветке Пламени», который служил фундаментом для техники «Цветок Пламени, Сжигающий Города».
— Мастер Дун, давайте выберем эту технику, — тут же ответил Цзян Ван.
Дун А достал небольшую брошюру и бросил её Цзян Вану: — Внутри техники печатей, хм, и некоторые мои мысли по поводу этой техники. Возьми и изучи. Это будет стоить всех твоих оставшихся очков заслуг Дао.
Вычет очков заслуг был ожидаем, ведь Академии предоставляли базовое обучение некоторым распространённым техникам бесплатно. Но техника уровня «Цветка Пламени» определённо не входила в этот список. Многие отчаянно охотились за ней, и её даже не было в списке на доске заслуг.
Поскольку Национальная Академия только что расшифровала её, сейчас она была доступна лишь влиятельным лицам уровня Дун А. Его готовность передать эту технику Цзян Вану показывала, насколько высоко он его ценит.
После инцидента в городе Саншань очков заслуг у Цзян Вана осталось немного. Теперь же он провернул выгодную сделку.
Хотя Дун А был человеком прямым и часто казался нелюдимым, он искренне заботился о своих учениках.
Цзян Ван с почтением принял брошюру и спрятал её за пазуху.
По логике, выполнив цель визита, ему следовало бы откланяться.
Но повинуясь внезапному порыву, он снова сел, скрестив ноги: — Мастер Дун...
— Говори, если есть что сказать.
— Вы знаете о том, что люди похищают представителей Водного Клана, чтобы извлечь их жилы Дао? — спросил Цзян Ван, внимательно наблюдая за выражением лица Дун А.
Будучи осторожным, он обычно не задавал таких вопросов. Но за последнее время Дун А внушил ему доверие.
— И что с того? — Дун А даже не поднял глаз.
— Разве вы не находите такие действия отвратительными?
— А кого тут ненавидеть? — Дун А посмотрел на него. — У Водного Клана тоже случаются инциденты с пожиранием людей, ты знал об этом? Хочешь, я покажу тебе архивы Прокуратуры?
Встретившись с пронзительным взглядом Дун А, Цзян Ван занервничал и на мгновение лишился дара речи.
— Эх, — заметив беспокойство Цзян Вана, Дун А смягчил взгляд. — Мы все знаем, что это лишь единичные случаи. Точно так же среди людей есть демоны-людоеды; значит ли это, что весь человеческий род питается себе подобными?
Его тон стал спокойным: — Но как только вопрос касается двух разных народов, проблема перестаёт быть простой. Об этом нелегко рассуждать. Как бы близки ни казались люди и Водный Клан, в итоге, они не одно и то же.
Цзян Ван твёрдо возразил: — Проблема в том, что теперь это уже не единичный случай. Я обнаружил, что люди из Прокуратуры...
— Дерзость! — сурово крикнул Дун А. — Разве это то, о чём тебе стоит говорить?
Его лицо стало серьёзным: — Запомни, Цзян Ван. Сейчас для тебя важнее всего усердно совершенствоваться и идеально выстроить свой Малый Небесный Круг. Затем сдать уездные экзамены, а следом — государственные. Неважно, где ты услышал подобные новости, но это не те вопросы, о которых должен беспокоиться ученик городской Академии Дао!
— Слушаюсь, — Цзян Ван опустил голову, признавая свою ошибку. — Ученик понял.
...
Всё в той же пещере, вымощенной костями. Прошло много времени с момента назначенного собрания, но скелет на Костяном Троне так и не появился.
— Сколько нам ещё ждать? — Мяо Юй, всё ещё одетая в красное, выглядела несколько нетерпеливой.
— Расходитесь, — сказал Костяной Посланник. — Старейшина наверняка задержан каким-то делом и сегодня не появится.
— Хи-хи... — исхудавший старик, который явно занимал статус не ниже Посланника или Святой Девы, повернулся в сторону Костяного Трона и со сложенными руками проговорил: — Он носит призрака Прохода в Преисподнюю, что могло его задержать?
— Неужели Старейшина планирует крупный ход в стране Юнь? — рассмеялся Костяной Посланник. — Что может быть важнее страны Юнь? Как думаешь, Второй Старейшина?
Святая Дева, Посланник, три Великих Старейшины, двенадцать Костяных Ликов. Они представляли нынешнюю верхушку власти культа Костяного Дао.
По статусу Святая Дева была наиболее возвышенной фигурой. Но по силе именно Великий Старейшина сейчас принимал решения в культе.
Третий Старейшина пожертвовал собой, чтобы создать призрака Прохода в Преисподнюю. Если кто-то в ордене и мог потягаться с Великим Старейшиной, так это Второй Старейшина.
— Хи-хи... — зловеще хихикнул Второй Старейшина. — Неужели Е Линсяо вышел из уединения? Я не видел его в деле уже несколько лет; интересно, не заржавели ли его кости?
— Тогда, возможно, Второму Старейшине стоит самому сходить и проверить, — с улыбкой сказала Мяо Юй, а затем, взмахнув рукавами, добавила: — Раз Великий Старейшина не может прийти, я откланяюсь.
— Куда такая спешка, достопочтенная Святая Дева? — Второй Старейшина повернулся к ней с улыбкой на губах. В его глазницах виднелись лишь белки.
Улыбка Мяо Юй была обворожительна, как цветок: — Мне не терпится вернуться и выкорчевать предателя в наших рядах.
— О? — Второй Старейшина пренебрежительно махнул рукой и со странным смешком проговорил: — Ну что ж, иди, ступай.
...
Костяной Посланник поспешил догнать Мяо Юй и заговорил с ней в очень дружелюбной манере: — Всё спрашивает, не заржавели ли кости Е Линсяо, хотя сам Е Линсяо гораздо моложе его! Этот старый хрыч говорит так, будто они уже скрещивали мечи! Кто не знает, что, когда Е Линсяо странствовал по миру, его учителя и старших братьев забили до смерти, а он выжил лишь притворившись мёртвым?
Он сменил тему: — Но и ты тоже, пусть хвастается, если хочет. Зачем спорить со старым мешком костей?
Мяо Юй бросила на него косой взгляд: — Почему ты болтаешь, как эти любопытные старухи? И не стой так близко, мы не настолько близки.
— Ай-я, Мяо Юй. Ты изменилась. Раньше ты была со мной не такой. С новым любовником забываешь старого... — Костяной Посланник пододвинулся ещё ближе и понизил голос: — Ты, случайно, не нашла дитя Дао?
Мяо Юй резко обернулась!
Костяной Посланник мгновенно отпрыгнул далеко назад, принимая оборонительную стойку.
Но Мяо Юй лишь очаровательно и заманчиво рассмеялась.
— Вообще-то, я хотела быть с тобой немного поласковее, как ты и просил. Но осмелишься ли ты принять это?
Её соблазнительные глаза пленили, а мягкий голос был гладким, словно масло.
— Эй! — Костяной Посланник хлопнул в ладоши. — Вот это я понимаю, правильный настрой!
— Хорошенько прячь своего юного любовника, не дай его обнаружить...
Сказав это со смехом, он откинулся назад и исчез в глубине пещеры.

Комментарии

Загрузка...