События, развернувшиеся на пике Нефритового Равновесия, были тем, чем Цзян Ван не мог ни с кем поделиться.
Выбор, терзавший его сердце, казался ещё более трудным для обсуждения даже с самыми близкими людьми.
Изложение проблемы на бумаге принесло Цзян Вану немалое облегчение. Не то чтобы он разрешил внутренний конфликт, но стоило выплеснуть мысли, как груз на душе стал легче.
Цзян Ван отложил перо, и конверт сам собой свернулся, превратившись в крошечного журавлика. Тот трижды облетел внутренний двор, прежде чем взмыть в небо.
Цзян Ван искренне завидовал этой секретной технике. Если бы он мог освоить её, то сумел бы связаться с Ду Еху в любой момент. Он гадал, как поживает старый тигр в составе Армии Сюань Цзюцзян, где строгий военный устав препятствовал общению, не оставляя вестей после отбытия.
...
— Держи меч ровно, шагай уверенно и правильно.
Во дворе Цзян Ван обучал Тан Дуня и Цзян Аньань искусству владения мечом.
Две фигуры, большая и маленькая, сжимали мечи соответствующих размеров, стоя в дисциплинированных позах.
Разумеется, чтобы избежать травм, оружие Цзян Аньань было деревянным.
— Фехтование, отклоняющееся от общепринятых норм, требует ещё более правильной формы. Сначала постигни величие меча, а затем придёт понимание сотен стилей.
Всё, чему учил Цзян Ван, было основано на его собственном опыте. По крайней мере в том, что касалось владения мечом, он, без сомнения, был Превосходящим. Его наставления в обычных техниках звучали естественно, словно он смотрел на мир с высоты.
— У меча два лезвия: он может навредить как другим, так и самому себе. Поэтому нужно сначала победить самого себя, прежде чем сразить врага. Первая победа сковывает, вторая — сокрушает.
Обучая других, Цзян Ван подводил итоги и для себя. Оттачивал сердце меча, шлифовал сердце пути.
Есть поговорка: «Почерк отражает человека». Это не значит, что письмо показывает красоту или уродство, добро или зло, но по нему можно понять, обладает ли человек спокойствием и сосредоточенностью и каков его внутренний стержень.
Тот же принцип применим и к фехтованию.
Маленькая Аньань обладала хорошим талантом; её исполнение базовых движений уже обретало форму.
Насчёт Тан Дуня, он стал для Цзян Вана приятной неожиданностью. У мужчины была крепкая база, но в ранние годы ему не хватало наставника, из-за чего он сбился с пути и приобрёл несколько дурных привычек. Стоило Цзян Ваню внести небольшие коррективы, как Тан Дунь сразу начал подавать надежды.
Спустя полчаса Цзян Ван объявил перерыв.
Аньань была ещё мала, и торопить её не стоило. Однако упрямая девочка не желала останавливаться сама, поэтому Цзян Ван вынужден был относиться к обоим одинаково. Конечно, Тан Дуню предстояло практиковаться больше самостоятельно.
В зимний холод лоб Аньань покрылся мелкими капельками пота.
Цзян Ван уже подготовил горячую воду для купания, поэтому принёс чистую одежду, чтобы Аньань могла помыться у себя в комнате.
Тем временем Тан Дунь направился прямо на кухню.
Объём тренировок для него был невелик; настоящим испытанием стали дополнительные упражнения, назначенные Цзян Ванем.
Для холостяка его возраста кулинария была необходимым навыком. Его таланты нельзя было назвать выдающимися — лишь немногим лучше, чем в средненькой закусочной, — но зато он неплохо варил суп.
Пожив некоторое время в городе Фэнлинь, он взял на себя заботу о питании брата и сестры и готовил всегда, когда они не обедали вне дома.
Послонявшись немного, Цзян Ван зашёл на кухню и оглядел её, словно проводя инспекцию.
Затем, обращаясь к Тан Дуню, который был занят нарезкой мяса, он сказал: — Давай сегодня я возьму всё на себя и сделаю Аньань сюрприз.
— Господин Цзян... — Тан Дунь помрачнел.
В прошлый раз, когда Цзян Ван устроил «сюрприз», он довёл Цзян Аньань до слёз. Будучи искренним человеком, Тан Дунь не смел перечить хозяину, но и не мог допустить, чтобы Аньань расстраивалась. Он оказался меж двух огней.
— В чём дело? — недовольно проговорил Цзян Ван. — Посмотри на себя, даже твой стиль меча далёк от идеала.
Внимательно присмотревшись, он взял двухфунтового османского карася, которого купил Тан Дунь, схватил фарфоровую тарелку и, вооружившись другим кухонным ножом, совершил несколько быстрых движений в воздухе.
Лезвие сверкнуло. Ломтики рыбы посыпались вниз. От головы до хвоста каждый кусок был почти одинаковой толщины — поистине мастерское владение ножом.
Цзян Ван отложил нож и, вполне довольный собой, взглянул на Тан Дуня.
Тан Дунь был по натуре честным человеком: — Я собирался приготовить этого карася на пару...
— Кхм, — перебил его Цзян Ван. — В нарезанном виде вкус пропитывается лучше.
Тан Дунь посмотрел на тарелку с рыбой и с трудом сказал: — Вы задели желчный пузырь. Если он лопнул, рыба станет несъедобной, очень горькой.
— Почему ты не сказал раньше?! — Цзян Ван слегка разозлился.
Тан Дуню было нечего ответить в своё оправдание.
— Пойду проверю, закончила ли Аньань купаться.
Издеваться над честным человеком было совсем не весело. Цзян Ван отряхнулся и вышел.
...
За ужином опрятно одетая Цзян Аньань сидела за обеденным столом.
Цзян Ван и Тан Дунь уже заняли свои места, а Цзян Аньань всё поворачивала голову, поглядывая в сторону кухни.
— На что ты смотришь? — Цзян Ван постучал палочками по краю миски.
— Рыба ещё осталась? — спросила Цзян Аньань.
Она проявляла необычайную преданность еде.
Как раз когда Тан Дунь собрался ответить, Цзян Ван опередил его: — Рыба сбежала.
Цзян Аньань удивилась: — Как это рыба сбежала?
— Иди спроси у рыбы.
— Но рыба ведь сбежала, верно?
— Да, рыба сбежала, — Цзян Ван протянул руку и развернул лицо Цзян Аньань обратно. — Ешь давай.
Цзян Аньань на какое-то время остолбенела, её мысли были в полном смятении.
...
После ужина Тан Дунь убрал посуду, а Цзян Ван повёл Аньань в кабинет делать уроки.
Поскольку днём она была занята тренировками, вечером приходилось наверстывать учёбу.
Путь совершенствования — это долгое путешествие, в котором совершенствующиеся проводят большую часть времени в борьбе с самими собой, сражаясь с одиночеством долгой дороги. Без сильного сердца не выдержать этот путь. А обширные знания могут обогатить дух.
Маленькая Аньань училась очень хорошо и занимала первые места на всех экзаменах, с тех пор как ей больше не приходилось сдавать их за других ради денег.
Именно в это время пришёл ответ от Е Цинъюй.
Глаза Аньань расширились, когда она увидела, как маленький Юнь Хэ несколько раз покружил за окном, прежде чем опуститься на руку Цзян Вана.
— Какая красивая птица!
— Эта птица называется Юнь Хэ, — объяснил Цзян Ван, разворачивая письмо, в которое превратился журавлик.
«В ответ на вопрос собрата-практика Цзяна.»
«Если ты знаешь, что поступаешь неправильно, то может ли быть в этом хоть какая-то правда?»
Подпись гласила: Юньшан Цинъюй.
Цзян Ван вдруг прозрел.
Говорят, со стороны виднее, а участник событий слеп. Иногда очень простая вещь становится сложной для тех, кто в неё вовлечён, и они не могут найти выхода. Лёгкий комментарий со стороны может стать озарением.
Его внутренние терзания рассеялись.
Его тон стал легче, и он воспользовался случаем, чтобы поучить Цзян Аньань: — Видишь, этот маленький Юнь Хэ превратился в письмо. Когда брат допишет ответ, он снова станет журавликом и улетит. Это магия даосских искусств; тебе следует усердно заниматься культивацией.
Маленький Юнь Хэ был таким очаровательным, что затронул струны души Цзян Аньань. Она энергично закивала.
Цзян Ван взял облачную кисть и ответил.
«Столь мудрые слова! Они развеяли мои сомнения; друг мой, вы поистине мастер одной фразы».
Цзян Ван уже собирался отложить перо, когда Цзян Аньань подала голос: — Брат, кому ты пишешь?
— Сестре.
— Напиши что-нибудь и для меня, спроси, как она поживает.
Цзян Ван взглянул на неё, понимая, что ей приглянулся чужой Юнь Хэ.
Но разве можно так легко передать секретные техники Павильона Линсяо?
Не раскрывая правды, Цзян Ван продолжил писать.
«К тому же моя младшая сестра, увидев письмо, просила передать вам привет и пожелания благополучия».
Аньань подтолкнула Цзян Вана: — У неё есть подпись.
Поразмыслив, Цзян Ван добавил подпись: «Маленькая Цзян из-под Клёна».
Облачное письмо свернулось и вновь превратилось в маленького журавлика.
Цзян Аньань схватила его, чтобы немного поиграть, но случайно выпустила. Маленький Юнь Хэ вылетел в окно, и его изящная фигурка растворилась в ночном небе.
В ту ночь он непременно должен был явиться и в снах Аньань.

Комментарии

Загрузка...