Пик Нефритового Весов рухнул, содрогнулись пределы города Саньшань.
Неподалёку от Пика Нефритового Весов Доу Юэмэй, облачённая в доспехи, вдруг обернулась и быстро полетела обратно к особняку лорда города.
Приземлившись, она сняла доспехи, и её лицо смягчилось.
— Сходите за Сяо Янем. Ему больше незачем бежать так далеко, — распорядилась она, лёгкой походкой входя в кабинет.
Командующий гарнизоном города, который всегда находился при особняке лорда, сменил шок на радость и наконец разрыдался.
— Сейчас же отправлюсь!
Лорд города Доу... Сегодня она была готова встретиться с Пиком Нефритового Весов в одиночку.
После долгого заточения она наконец приняла это решение.
Отправив прочь своих детей, сына и дочь, она смыла косметику и облачилась в броню.
Оставшись одна, она решила бросить вызов горе ещё раз.
Гора, которой она бросила вызов, находилась не за пределами города, а в её собственном сердце.
Но, к счастью или несчастью, ей больше не нужно было туда идти.
Отныне, когда Пик Шуби был очищен, а Пик Нефритового Весов пал, в пределах города Саньшань единственным источником свирепых зверей оставался Пик Фэйлай.
Поскольку свирепых зверей осталось лишь треть, это перестало быть невыносимым бременем для всего города Саньшань.
...
...
По пути обратно в город Фэнлинь.
— Ладно! — Бай Лянь, заложив руки за спину, дважды подпрыгнула, словно маленькая девочка. — То, как я выгляжу, зависит от того, как ты на меня смотришь!
— Я больше не хочу об этом думать, — Цзян Ван сложил руки в приветственном жесте. — Пожалуй, я пойду.
— Эй, — Бай Лянь протянула руки, преграждая ему путь. — Ты злишься?
— Нет.
— Тогда улыбнись мне.
...
— Видишь, ты правда злишься!
Цзян Ван не желал продолжать этот разговор и беспомощно ответил: — Я спешу домой, мне нужно присмотреть за младшей сестрой.
— Ты только и знаешь, что заботиться о сестре. А как же старшая сестра?
—...Мисс Бай Лянь, вам нужно что-то ещё?
Бай Лянь посмотрела на него, по-видимому, находя его беспомощность очень забавной; её глаза искрились весельем.
— Сестренка... — вдруг она сменила тон. — Впрочем, неважно, иди.
Цзян Ван был озадачен, но на душе у него было неспокойно, и возможность уйти была поистине удачей. Поэтому он, не раздумывая, бросился прочь.
— Какой бессердечный человек, — буркнула Бай Лянь с мягкой улыбкой, глядя вслед его удаляющейся фигуре.
В тот момент её голос был нежным и ласковым.
Но стоило ей обернуться, как её облик разительно изменился.
Она взмыла в воздух, окружённая белым пламенем. Хотя это пламя горело ярко, от него веяло холодом.
Лишь тогда со стороны Пика Нефритового Весов пронёсся громоподобный чёрный свет.
Бай Лянь, подобно белой комете, решительно столкнулась с ним!
Чёрный свет рассеялся, явив старика в белых одеждах. Его лицо, покрытое глубокими морщинами, ничем не отличалось от лиц других старцев, но длинные волосы были угольно-чёрными, без единого седого волоска.
Он завис в воздухе, протянув руку, из которой хлынул почти бесконечный чёрный поток, сгустившийся в огромную ладонь, что устремилась вниз.
Но Бай Лянь ещё до столкновения успела сменить направление. Она превратилась в холодное белое сияние и, проскользнув между пальцами, устремилась прямиком на восток.
— Хм.
Черноволосый старик лишь хмыкнул и, не совершив ни единого видимого движения, оказался прямо перед бегущим сиянием.
Холодный белый свет, казалось, был готов к такому: он совершил ещё один резкий поворот.
У черноволосого старика явно не было терпения играть в кошки-мышки; он снова преградил путь холодному сиянию и сжал руку.
Чёрный свет вырвался наружу, словно ленты, мгновенно сковав белый свет.
Затем белое сияние вспыхнуло, превращаясь в изящную женщину.
Однако черноволосый старик лишь нахмурился, поднял ногу и растворился в пустоте.
Женщина тоже рассеялась, словно дым, оказавшись лишь иллюзией.
...
Почти в тот же миг, когда белое пламя Бай Лянь взмыло в небо, на землю упало семечко белого лотоса.
Пока яркий белый свет спасался бегством, семя мгновенно проросло, быстро распустившись огромным цветком лотоса.
Бай Лянь поднялась из этого цветка, взмахом руки стёрла следы своего присутствия и помчалась прочь, прижимаясь к земле.
Вскоре после её ухода на это место прибыл черноволосый старик. Она огляделась, вскинув глаза, но человеческой фигуры и след простыл.
У него был подчинённый, мастер слежки, который уловил частицу ци на Пике Нефритового Весов и указал верное направление. В результате он бросился в погоню, но хитрая женщина ненадолго задержала его с помощью двойника, и он потерял её след.
К тому времени, как прибыл мастер слежки, было уже слишком поздно.
Впрочем, он не разозлился, а лишь тяжело вздохнул.
...
Цзян Ван вернулся домой со смешанными чувствами и, не делая ничего другого, просто повалился на кровать.
Он был вечно занят, и у него почти не оставалось свободного времени, если не считать заботы о Цзян Аньань.
Будь то «Контроль Юань Цзюэ», «Закалка тела четырёх духов» или «Меч пурпурной ци, устремлённый на восток» — всё требовало огромного времени для совершенствования, а развитие Истока Пути было делом ежедневного накопления.
Но сейчас он не хотел делать ровным счётом ничего.
Его мысли то и дело возвращались к стране Чжуан. Из-за смерти Цзо Гуанле посланник страны Чжуан недавно подвергся унижению в Чу; глава академии Дун А искренне наставлял его усердно практиковаться, чтобы в будущем послужить своей стране...
В другие моменты он снова думал о стране Чжуан. Запахи и картины, встреченные на улицах и в переулках, трудолюбивые фермеры, охотники и травники, рискующие жизнью, бесчисленные люди, не способные защититься от свирепых зверей.
Даже сейчас он не знал, был ли его выбор на Пике Нефритового Весов верным или ошибочным.
С самого детства Цзян Ван всегда был решителен. Он покинул дом в юном возрасте, чтобы сдать экзамены в академию; если он хотел ощутить прелесть полёта в небесах, то шёл по этому пути до конца.
У него всегда были ясные цели и твёрдая поступь, но в этот миг он почувствовал себя потерянным.
Страна Чжуан была его родиной и домом; конечно, он любил её.
Но были ли сделанные им выборы продиктованы любовью к стране?
У него не было ответа.
...
В этот момент он услышал крик журавля и выглянул в окно.
Он увидел, как опускается облако белого пара, превращаясь в маленького журавлика, который несколько раз облетел двор, выглядя совсем безобидным.
В недоумении Цзян Ван вышел за дверь. Маленький облачный журавль захлопал крыльями, подлетел к нему и превратился в конверт, который мягко опустился в руки.
Он открыл мягкий и изящный конверт и обнаружил внутри красиво оформленное приглашение вместе с листком бумаги, сделанным из того же материала.
Там было написано.
Другу-даосу Цзяну.
С момента нашего расставания на Нефритовых Весах прошёл почти месяц.
Я давно ждала вашего визита, опасаясь, что Цинъюй была неискренна.
Шестнадцатого числа двенадцатого лунного месяца состоится Торговое собрание реки Юнь. Прошу прийти, чтобы я могла отплатить за великую услугу.
Если увидите Юнь Хэ, пожалуйста, отправьте с ним ответ.
Подпись: Юньшан Цинъюй.
Стоило ему прочесть письмо, как от бумаги поднялось облачко, завившись в форме пера. Оно зависло перед ним, словно побуждая Цзян Вана написать ответ, тогда как слова на облачной бумаге уже исчезли.
Для такой гордости небес, как Е Цинъюй, быть кому-то обязанной — редкость. Выдав «Приказ облаков», она, вероятно, надеялась поскорее закрыть долг. Если бы это был кто-то, осознающий престиж Павильона Линсяо, он, скорее всего, уже спланировал бы, как использовать этот приказ — возможно, для получения несравненной техники совершенствования или драгоценной реликвии. Однако Цзян Ван не придал этому значения, а «Приказ облаков» из-за его красивого вида даже отдал Цзян Аньань. Тот был заперт в её маленькой шкатулке вместе с другими подарками.
Цзян Ван не знал масштабов Торгового собрания реки Юнь, но мог догадаться, что это будет собрание редкостей. Намерение Е Цинъюй, вероятно, заключалось в том, чтобы помочь ему выбрать какое-нибудь сокровище на этом собрании, чтобы она могла обрести душевный покой.
Однако Цзян Ван вовсе не считал, что многим обязан Е Цинъюй; позже он слышал о её мастерстве и сокровищах и думал, что даже если бы он не вмешался, она бы выбралась невредимой.
Тем более том, что разве Хозяин Павильона Линсяо не позаботился бы о том, чтобы у его единственной дочери были средства спасения жизни?
Сам же Цзян Ван предпочитал не использовать оказанные услуги ради личной выгоды.
Поэтому он немедленно взял облачное перо и написал.
«Небольшое усилие, не стоящее упоминания. Поскольку мне нужно заботиться о младшей сестре, я не могу отправиться в дальний путь. Горы высоки, реки длинны — ещё увидимся в мире практиков».
На этом всё могло бы закончиться, и Юнь Хэ улетел бы туда, откуда прилетел.
Но, словно поддавшись какому-то капризу, Цзян Ван приписал ещё одну строчку.
Это предложение было куда проще и свободнее.
«У меня есть вопрос. Совершить неверный поступок ради благой цели — правильно ли это?»

Комментарии

Загрузка...