У входа в особняк правителя города стояли двое мускулистых полуголых стражников, внушая трепет всякому, кто на них смотрел.
Группа людей последовала за Ли Цзяньцю, когда тот свернул направо.
Вдруг сзади раздался звонкий голос: — Цзян Ван!
Цзян Ван обернулся и увидел Сунь Сяомань. Она выглядела маленькой и очаровательной, подпрыгивала в толпе и махала ему рукой.
Рядом с ней высилась дородная фигура — никто иной, как Сунь Сяоянь.
— Мисс Сунь! — с улыбкой поприветствовал её Цзян Ван.
— Чего так официально? Зови просто Сяомань, — она подошла к нему вразвалочку и шутливо ткнула кулаком в живот.
Цзян Ван шумно втянул воздух, стараясь сохранить лучезарную улыбку, чтобы не ударить в грязь лицом: — Ладно, ладно, Сяомань. Сяоянь, ты тоже выглядишь неплохо, да!
Похоже, отряд Сунь Сяомань только что вернулся из-за пределов города, на них всё ещё виднелись следы недавней битвы. Ян Синъюн, Чжао Техэ и остальные были не с ними — вероятно, потому что обычно не ходили на задания вместе.
Сунь Сяомань махнула своим спутникам, чтобы те шли дальше, а сама обернулась и спросила: — Ну, ты здесь, чтобы навестить нас, или...
Цзян Ван с улыбкой представил Ли Цзяньцю и Чжао Жучэна: — Мы взяли задание по истреблению лютых зверей.
— Отлично! Вот это настрой! — бодро воскликнула Сунь Сяомань. — Вы ведь ещё не нашли, где остановиться? Идите все ко мне!
— Сестра, — Сунь Сяоянь потянул её за рукав и прошептал: — Девушке не подобает приводить домой чужих людей...
— Что тут такого? Наш дом огромный, тебе просто нужно всё подготовить, ясно?
— Моя кровать такая маленькая, на ней даже мне одному тесно!
— А я когда-нибудь говорила, что они будут спать с тобой в одной кровати?!
— И тем более не может быть и речи о том, чтобы спать с тобой, верно?
— Чем вообще забита твоя толстая голова целыми днями?
Как раз когда брат с сестрой были готовы сцепиться всерьёз, вмешался Ли Цзяньцю: — Мисс Сунь, мы уже забронировали комнаты. К тому же, мы собираемся отправиться на охоту за лютыми зверями в самое ближайшее время, так что нам будет неудобно останавливаться у вас.
Цзян Ван добавил: — В этот раз мы следуем за братом Ли Цзяньцю, он уже всё для нас устроил. Сяомань, Сяоянь, пожалуйста, не беспокойтесь. Как закончим с заданием, обязательно соберёмся все вместе и выпьем!
— А, ладно, ладно, — Сунь Сяомань мгновенно оттаяла и с улыбкой обернулась: — Тогда я приглашу Техэ и остальных.
На этом группы попрощались друг с другом.
Не успели Цзян Ван и его спутники отойти на приличное расстояние, как лицо Сунь Сяомань помрачнело: — Испортил всё веселье, толстяк? Скупердяй и жадина, что о нас подумают наши друзья из города Кленового Леса?
Но Сунь Сяоянь слишком хорошо её знал и не собирался оставаться, чтобы получить тумаков. Он уже припустил в сторону особняка правителя города.
Сунь Сяомань бросилась в погоню, поднимая шум на всю округу, но стража особняка привыкла к таким сценам и оставалась невозмутимой.
Брат и сестра влетели в кабинет один за другим.
За столом сидела женщина средних лет, поглощённая изучением каких-то документов.
Это была Доу Юэмэй, нынешняя правительница города Кленового Леса, а также мать Сунь Сяомань и Сунь Сяояня.
Сунь Сяоянь нырнул в её объятия и указал на сестру: — Посмотри на неё!
Доу Юэмэй отложила кисть и обняла пухлого Сунь Сяояня, не обращая внимания на неловкость ситуации. Её глаза, подобные глазам феникса, устремились на ворвавшуюся Сунь Сяомань.
— Сунь Сяомань! Что ты опять учудила?
Хотя её имя означало «нежность», характер у неё был очень бойкий.
Сунь Сяомань остановилась у порога, не желая сдаваться: — Что плохого в том, что я, как старшая сестра, немного его воспитываю?
— У него уже есть мать, ему не нужно так много воспитателей!
Сунь Сяомань на мгновение лишилась дара речи и с силой топнула по кафельному полу, издав громкий стук: — Мама! Ты слишком предвзята!
Доу Юэмэй ласково прижала к себе Сунь Сяояня и невозмутимо ответила: — Конечно, предвзята. Дочь — как выплеснутая вода: вышла замуж, и нет её!
— Я ещё не замужем!
— Разве это не вопрос времени?
Чувствуя себя в безопасности в объятиях матери, Сунь Сяоянь поддакнул: — Именно! А ещё она сегодня строила глазки парню по фамилии Цзян!
— Ах ты, толстокожий жирдяй! — разъярённая Сунь Сяомань бросилась вперёд, сжав кулаки.
Доу Юэмэй подняла руку, и мягкий поток энергии подхватил Сунь Сяомань, не давая ей продвинуться дальше.
— Девушкам не подобает быть такими грубыми, — она приподняла изящную бровь, и в её глазах промелькнуло любопытство. — И что там за парень по фамилии Цзян?
— Ты слушаешь его бредни! — Сунь Сяомань не могла прорваться, её ярость кипела. — Цзян Ван — тот самый, кто в прошлый раз безвозмездно передал нам пятьдесят очков заслуг, а теперь снова пришёл, чтобы помочь истребить лютых зверей. Что плохого в том, что я его поприветствовала? А твой сын, бессердечный и жадный, боится, что кто-то посягнёт на его добро!
— О, мы действительно должны проявить гостеприимство, — Доу Юэмэй кивнула, а затем спросила: — А он симпатичный?
Сунь Сяомань поняла, что разговор безнадёжен: — Мама!
Сунь Сяоянь решил напомнить о себе: — Выглядит нормально, но не такой красавчик, как тот парень, Чжао.
— Ты ничего не понимаешь, мой глупый сын. Слишком изнеженные мужчины бесполезны, им нужно немного мяса на костях, — Доу Юэмэй протянула руку и ущипнула Сунь Сяояня за пухлую щёку. — Посмотри на своё милое личико, какая прелесть.
Лицо Сунь Сяояня стало неловким, и он вдруг застеснялся.
Сунь Сяомань глубоко вздохнула, успокаивая эмоции и подавляя гнев. Она ровным голосом сказала: — Мам, а не слишком ли ты предвзята к сыновьям?
Доу Юэмэй решительно кивнула, даже не пытаясь оправдываться: — Да, и что с того?
— Ты ведь тоже женщина, Доу!
— Верно! Посмотри на меня, разве я не классический пример? Моё сердце было целиком отдано твоему покойному отцу, когда я заботилась о себе? На смертном одре твой дед наверняка жалел, что не любил своего драгоценного сына ещё сильнее.
Когда твой отец был жив, я служила ему; после его смерти мне пришлось тащить на себе семью Сунь и растить вас двоих. Из изящной девушки я превратилась в эту широкоплечую, горластую, потрёпанную жизнью правительницу города! Скажи мне, какой прок в том, чтобы души не чаять в дочери?
Сунь Сяомань:...
Лишилась дара речи.
Кипя от негодования, она с пинка распахнула дверь кабинета и вылетела вон.
...
Тем временем Цзян Ван и остальные попрощались с Сунь Сяомань и отправились искать ночлег.
Хуан Ачжань похабно усмехнулся: — Цзян Ван, неплохо, дочка правителя города Трёх Гор, а?
Цзян Ван со вздохом ответил: — Мы просто обычные друзья.
— Хе-хе, я всё понимаю, я всё понял.
Сбоку раздался пугающий голос Чжао Жучэна: — Хуан Ачжань, если не хочешь, чтобы тебя превратили в мясной фарш «Молотом Сотрясающим Горы», прекрати этот сальный смех.
Хуан Ачжань мгновенно вспомнил рёв «Молота Сотрясающего Горы» на Дискурсе Трёх Городов, содрогнулся и прикусил язык.
Ли Цзяньцю, казалось, хорошо знал это место и невозмутимо повёл группу к постоялому двору.
Гостиница была маленькой, но вполне приличной.
В главном зале стояли столы и стулья, везде было чисто и прибрано.
Хозяином был старик с плохим зрением; он прищурился, разглядывая Ли Цзяньцю, а затем широко улыбнулся: — А, это ты, юный Ли?
Ли Цзяньцю поприветствовал его как старого знакомого: — Да, дядя Чжан. Можем мы попросить у вас четыре комнаты?
— Всего две, нечего деньги тратить, даже если они у вас есть. Четверо взрослых парней не могут поделиться? — ответил хозяин.
— Хорошо, как скажете.
— Как поживаете в последнее время?
— Вполне неплохо. А вы, дядя?
— Да всё хорошо.
Цзян Ван молча наблюдал, чувствуя, что Ли Цзяньцю здесь настолько гармоничен, словно прожил тут всю жизнь.
— Его сын и невестка были съедены лютым зверем по пути в город, прямо на официальной дороге, — сказал Ли Цзяньцю, когда они поднимались по лестнице. — К тому времени, как прибыл городской караул, не удалось найти даже костей.
Цзян Ван притих. Лютых зверей в регионе города Кленового Леса обычно было немного, и очень редко они осмеливались нападать на официальных дорогах.
Ему трудно было представить: если даже на главных дорогах небезопасно, под каким давлением живут обычные горожане Фэнлиня?
И что заставляло их всё ещё цепляться за эту призрачную надежду?
— Он до этих пор верит, что его сын жив и однажды вернётся. Поэтому он каждый день стоит на страже у входа в гостиницу.
Ли Цзяньцю вздохнул и больше ничего не сказал.

Комментарии

Загрузка...