В день рождения Цзян Аньань, если не считать того, что Цзян Ван пожалел о нехватке времени, чтобы блеснуть кулинарными талантами, все остались довольны.
Празднование завершилось, и Чжао Жучэн вернулся домой.
Он некоторое время в тишине просидел в кабинете, прежде чем услышал, как отворилась дверь.
— Вы сегодня потрудились на славу, дядя Дэн, — сказал Чжао Жучэн. Его поза была непринуждённой, но в тоне слышалось искреннее уважение и теплота.
Управляющий, которого все звали дядей Дэном, стоял с безупречными манерами. Он тепло улыбнулся и сказал: — Это «Копьё, завершающее угли» — вещь редкого качества. Глядя, как одно поколение сменяет другое, я чувствую, что и сам порядком состарился.
— О чём вы? Когда вы идёте по улице, люди запросто могут принять вас за моего брата.
Лицо дяди Дэна не изменилось, он лишь сухо заметил: — Существует порядок уважения и иерархия.
Чжао Жучэн заговорил, вероятно, желая что-то возразить, но, понимая бессмысленность спора, промолчал.
Дядя Дэн заговорил снова: — Кто бы мог подумать, что в мои годы я снова буду суетиться, лишь бы купить сахарную фигурку, которую так любит эта маленькая девочка.
Чжао Жучэн озорно ухмыльнулся: — Благодарю за старания, дядя Дэн, спасибо.
— Эта девочка очень мила.
Чжао Жучэн был невероятно горд: — Конечно! Она ведь моя сестра!
Дядя Дэн посмотрел на него и повторил: — Она очень мила.
Улыбка на лице Чжао Жучэна вдруг погасла.
На этом красивом лице, почти всегда сохранявшем невозмутимость, промелькнула тень печали.
Он долго молчал, а затем тихо сказал: — Я понимаю.
...
На следующий день после дня рождения Цзян Аньань тётушка Сун прислала ей нефритовый браслет — запоздалый подарок, задержавшийся из-за большого расстояния.
К тому же, она отправила нефритовый кулон для Цзян Вана. Очевидная попытка задобрить его, скорее всего, была продиктована страхом, что Цзян Ван вмешается и запретит ей общаться с дочерью.
Увидев подарок, Аньань не стала много говорить, но её восторг был очевиден: она бережно спрятала его в свою шкатулку.
Насчёт Цзян Вана, то встреча с Сюн Вэнем вмиг охладила ту крупицу гордости, которую он ощутил, завоевав титул лучшего ученика в Пути трёх городов на год вперёд.
Впрочем, та битва принесла и немалую выгоду.
Во-первых, Когда он разделался с Сюн Вэнем, количество Истока Пути во Дворце Тунтянь резко возросло, приближая момент завершения формирования фундамента.
Во-вторых, после выполнения задания по устранению Демона, пожирающего сердца, Чжу Вэйво щедро взмахнул рукой и передал ему пятьсот очков заслуг Пути. Говорили, что сам Чжу Вэйво заработал на этой миссии более шести тысяч, но его счёт в Таблице лидеров заслуг Пути не вырос, а напротив — уменьшился, оставив лишь тысячу. Никто не знал, на какое сокровище он их обменял.
По сравнению с Цзян Ваном и другими, кому приходилось по крупицам собирать сотню очков, становилось ясно: истинным сильным мира этого заслуги Пути даются легко.
Последним приобретением стала таинственная чёрная свеча, появившаяся во Дворце Тунтянь.
Вероятно, это было сокровище, но как бы Цзян Ван его ни изучал, разгадать его секреты не удавалось. Сейчас его важнейшей задачей в совершенствования было заложение фундамента, так что исследование свечи пришлось отложить на потом.
Получив неожиданные пятьсот очков заслуг, Цзян Ван, разумеется, приготовил по Пилюле открытия каналов для Чжао Жучэна и Цзян Аньань. Как ученик Академии Пути, Чжао Жучэн мог обменять сто очков заслуг на одну пилюлю напрямую. А поскольку Цзян Ван не использовал свою квоту, это идеально подходило для Аньань.
Чжао Жучэн без колебаний принял заслуги Цзян Вана и даже озорно попросил: — Старший брат, я тут присмотрел законный меч за пятьсот очков. Немного накопил сам, но всё же не хватает. Можешь покрыть остаток?
Цзян Ван, ставший довольно богатым и щедрым, спросил: — Сколько тебе не хватает?
— Четыреста девяносто девять.
И правда, сущая безделица!
Цзян Ван пнул его. — Проваливай!
Однако, поразмыслив, он вздохнул: — Мне всё ещё нужно отложить сто очков Истока Пути, чтобы обменять их на Пилюлю открытия каналов для Аньань, а оставшиеся триста я отдам тебе.
— Не надо! — остановил его Чжао Жучэн.
— В чём дело?
— Очки Истока Пути можешь отдать. Но насчёт открытия каналов Аньань — подумай ещё раз.
Цзян Ван не совсем понял: — Разве не лучше открыть меридианы как можно раньше? Если ты беспокоишься об опасностях на уровне Трансцендентности, то напрасно: я не планирую отдавать Аньань в институт совершенствования.
В институтах совершенствования значительная часть финансирования субсидируется Двором, поэтому ученики обязаны выполнять определённые мобилизационные задачи. Сюда входит патрулирование дорог, охота на еретиков-демонопоклонников и прочие обязанности. Опасности неизбежны.
У Цзян Вана была платформа для тренировок, так что о технике совершенствования беспокоиться не приходилось, к тому же он сам мог стать наставником для Аньань. В общем, он не надеялся, что Аньань станет могущественной, просто хотел, чтобы она была здорова и могла хоть немного постоять за себя.
Чжао Жучэн горько усмехнулся: — Дело не в том, что раннее открытие каналов вредно.
Он на мгновение замялся, но всё же сказал: — Если хочешь открыть каналы Аньань, не используй Пилюлю из института совершенствования.
Брови Цзян Вана нахмурились ещё сильнее: — С ней что-то не так?
— Нет, — просто ответил Чжао Жучэн. — Пилюли открытия каналов, которые можно получить в институте, самого низкого качества. Твоя старшая сестра уже в том возрасте, когда медлить нельзя. Аньань ещё мала, она может подождать. Если хочешь открыть ей каналы, постарайся достать пилюлю получше, чтобы её путь совершенствования был гладким.
Я не говорю, что приём низкосортной пилюли перекроет Великий Путь; многие сильные мира этого поднялись из самых суровых условий, но это, безусловно, сложнее.
Если бы это было раньше, я бы тебе не сказал. Наконец, в таком месте, как город Фэнлинь, многие готовы на всё ради Пилюли открытия каналов. Обладание ею уже считается удачей. Но раз ты убил Сюн Вэня, как старший, скажу: у тебя есть шанс. У тебя есть возможность расти. В будущем ты сможешь добыть для Аньань пилюли получше.
Аньань — тоже моя сестра, и я хочу, чтобы в будущем ей пришлось меньше страдать.
Цзян Ван молча переваривал услышанное. Он всегда знал, что у его младшего побратима есть секреты, но никогда не расспрашивал. Так же, как никто из братьев не спрашивал его о ключе для входа в Иллюзорное царство Тайсюй.
Но теперь казалось, что секрет, который скрывал Чжао Жучэн, куда масштабнее, чем он воображал.
Наконец, даже не говоря о другом, одни лишь эти познания о мире совершенствования не могли быть воспитаны в обычной семье.
Стоит помнить, что Фан Пэнцзюй, выходец из одного из трёх великих семейств Фэнлиня, едва не расстался с жизнью ради этой пилюли. А в устах Чжао Жучэна она звучала как нечто незначительное.
Он даже понял: если бы он не заговорил об открытии каналов Аньань, Чжао Жучэн, вероятно, промолчал бы.
— Существуют разные сорта Пилюль открытия каналов? — спросил Цзян Ван.
— Конечно. Ты же знаешь, основной ингредиент извлекают из меридианов демонических зверей. Звери бывают сильными и слабыми, поэтому и качество меридианов разное. Скажи мне, могут ли пилюли, сделанные из разного сырья, быть одинаковыми?
— Пилюля, которую ты получил от Цзо Гуанле, точно не простая. Один старейшина из моей семьи сказал, что твоё открытие каналов было идеальным, оно полностью раскрыло твой потенциал.
Цзян Ван промолчал.
Он тихо наблюдал за своим маленьким Духом земляной гусеницы во Дворце Тунтянь, не в силах понять, как это связано с «идеальным открытием каналов».
Разве это не самый низший сорт — канал Земляного червя?
...
...
(Группа читателей «Патруля неба Красного сердца»: 879927532. Приглашаем всех желающих пообщаться и обсудить сюжет.)

Комментарии

Загрузка...