БА-БАХ!
Как раз в тот момент, когда Линь Чжэнжэнь прижал Чжан Линьчуаня к земле, готовясь высвободить свою технику Дао.
Чжан Линьчуань взорвался.
Это не было преувеличением — скорее, объективным описанием.
Гром и молнии, которые, должно быть, долго копились, вырвались из его тела.
Его волосы встали дыбом, тело повсюду обуглилось, а по коже непрерывно пробегали электрические искры.
Вслед за этим Линь Чжэнжэнь, который почти вплотную прижался к нему, тоже мгновенно пострадал — его отбросило прочь. Упав на землю, он забился в конвульсиях.
Линь Чжэнжэнь впервые выглядел таким растрёпанным с начала боя.
Причиной тому стала высокоуровневая техника Дао ранга «Б» под названием «Громовая кара».
Однако, вопреки ожиданиям всех присутствующих, целью техники Чжан Линьчуаня был он сам, а не Линь Чжэнжэнь.
Когда Линь Чжэнжэнь прервал его технику Дао ранга «А», Чжан Линьчуань даже не попытался её удержать, а немедленно задействовал мгновенное искусство Дао, запечатлённое в его Дворце Тунтянь, и направил его на самого себя.
Это, несомненно, был очень рискованный и даже безумный шаг. Если бы Линь Чжэнжэнь не решил сразу сблизиться или промедлил хоть на миг, Чжан Линьчуань мог бы стать единственным практиком на Дебатах Дао трёх городов, побеждённым собственной техникой.
Он стал бы посмешищем для всех собравшихся.
К счастью, он выиграл эту ставку и обеспечил себе тот едва уловимый шанс на победу.
Поскольку «Громовая кара» ранила обоих, а Линь Чжэнжэнь лишь недавно перешёл в ранг 6 и ещё не достиг пика своей сферы, Чжан Линьчуань, давно практиковавший техники грома, восстановился на несколько вдохов раньше.
Руки Чжан Линьчуаня замелькали, складывая печати: он был готов воспользоваться этим мимолётным моментом, чтобы окончательно сокрушить противника.
Но его лицо вдруг застыло.
Он обнаружил, что его Дворец Тунтянь совсем пуст!
Эту технику Дао было невозможно завершить.
Лишь тогда он заметил, что в пяти шагах перед ним, сам того не ведая, он не заметил маленькую полупрозрачную травинку, покачивающуюся на ветру.
Он узнал её: это была Трава Помощи Пути, техника Дао ранга «Ц» низкого качества.
Её эффект заключался в следующем: в радиусе действия Травы Помощи Пути расход Истока Пути увеличивался.
Недостатком было то, что она не различала своих и чужих.
Однако Линь Чжэнжэнь уже открыл Врата Неба и Земли и постоянно восполнял жизненную силу, тогда как Чжан Линьчуань всё ещё не достиг Врат Неба и Земли и мог сражаться, лишь полагаясь на запасы Истока Пути в своём Дворце Тунтянь.
Раз, два, три... Чем дольше Чжан Линьчуань считал, тем безобразнее становилось его лицо. Линь Чжэнжэнь, сам того не ведая, высадил на поле боя целых девять Трав Помощи Пути. Можно сказать, если бы не помехи от «Громовой кары», Линь Чжэнжэнь высадил бы ещё больше.
Несмотря на огромное преимущество и победу, которая была уже близка, Линь Чжэнжэнь всё равно принял такие меры.
Какой же он осторожный и дотошный малый, не так ли?
Под влиянием девяти Трав Помощи Пути Исток Пути Чжан Линьчуаня был полностью исчерпан.
Возможность мелькнула и была упущена.
Линь Чжэнжэнь пришёл в себя и вскочил.
— Я проиграл, — хрипло сказал Чжан Линьчуань.
Не имея разумных оснований для победы, он, конечно, не собирался давать Линь Чжэнжэню шанс поиздеваться над собой.
Город Фэнлинь упустил шанс на третью победу подряд, лишившись самого важного места для поступления в Национальную Академию Дао.
И всё же никто на арене не винил Чжан Линьчуаня.
Использовать «Громовую кару» на самом себе — это был жестокий поступок.
Особенно для того, кто так заботился о своём имидже и манерах. Глядя на его обугленный вид, кто мог бы сказать, что он не выложился до конца?
Даже Дун А промолчал. Он не мог сказать, что этот ученик не приложил всех усилий.
Вообще-то, у Чжан Линьчуаня был шанс. Если бы он был готов разрушить Спираль Дао, он мог бы временно получить огромное количество Истока Пути и, воспользовавшись этим разрывом, победить Линь Чжэнжэня.
Однако, поступив так, он бы даже в случае победы откатился до 8-го ранга совершенствования, и его прогресс остановился бы навсегда.
И даже если бы он поступил в Национальную Академию Дао, что бы это значило?
Честь Академии Дао города Фэнлинь была важна, но он не мог ставить на кон своё будущее.
Судья объявил результат.
Чемпионом Пятилетних Дебатов Дао трёх городов стал Линь Чжэнжэнь, практик 6-го ранга сферы Восходящего Дракона из Академии Дао города Ванцзян.
В следующем году он станет первокурсником Национальной Академии Дао, и его ждёт блестящее будущее.
Город Фэнлинь собрал двух вице-чемпионов, сохранив свой престиж.
И лишь Академия Дао города Саньшань в этих соревнованиях не добилась ничего.
Цзян Ван видел, что глаза Чжао Техэ, Ян Синюна и других налились кровью.
Но это были соревнования.
...
Башня Трёх Ароматов.
Госпожа Мяо Юй стояла перед зеркалом, изящно нанося румяна мизинцем.
Позади неё старик в чёрном стоял на коленях и умолял: — Благородная госпожа, умоляю вас, вмешайтесь! Иначе все наши люди погибнут!
— Я же говорила вам не быть жадными. Вы лишились рассудка при одном упоминании Тёмной Свечи. Какой теперь смысл просить меня о помощи? Тень Перевала Преисподней уже отправлена в страну Юнь, как я могу соперничать с Вэй Цюйчиби?
— Мы действительно были сбиты с толку, но Посланник Костей тоже согласился...
— Ха, — тихо рассмеялась Мяо Юй, — тогда попроси его вмешаться.
Старик в чёрном лишился дара речи, продолжая снова и снова бить поклоны.
— Как только я покажусь, Вэй Цюйчиби немедленно примет меры, чтобы подавить меня. Тем более том, что Дун А с нетерпением наблюдает со стороны. У нас нет шансов, — её голос звучал отчасти укоризненно, отчасти жалобно. — Кто просил вас не оставлять мне тень Перевала Преисподней изначально?
Скрипя зубами, старик в чёрном сказал: — Нашему Пути Костей нелегко накапливать силу. Неужели все эти друзья Дао погибли просто так?
— Ладно, ладно, не суетись здесь. Я уже подготовила запасной план. Судя по времени, Тёмная Свеча уже должна быть благополучно доставлена. Что же до тех друзей Дао...
Мяо Юй замолчала и с щелчком захлопнула коробочку с румянами.
— Если они мертвы, значит, мертвы.
...
Благодаря усиленной охране и правильной расстановке сил, беспорядки в городе Фэнлинь вдруг прекратились.
Наконец, новость о появлении Тёмной Свечи была настолько неожиданной, что у Пути Костей не было времени на более основательную подготовку, прежде чем пришлось принимать решение.
Значимость Тёмной Свечи для Пути Костей была такова, что они просто не могли от неё отказаться. Вэй Цюйчиби и Дун А уже расставили ловушку, обширную, словно сеть Неба и Земли.
Исход был предопределён ещё до начала; никто из посланных в этот раз людей Пути Костей не выживет.
Но это не означало, что результат был предрешён, ведь Путь Костей фактически был готов к полному уничтожению своих сил. До тех пор, пока им удастся захватить Тёмную Свечу, это не будет поражением для Пути Костей.
...
На Большой дороге Цинму торговец, несущий свой груз, по-прежнему двигался неспешным шагом.
Он был очень хорошо знаком с этим городом, словно родился и вырос здесь. Он предвидел засаду Вэй Цюйчиби, но не ожидал, что атака будет такой яростной, а подготовка — такой тщательной.
Он знал, что друзья Дао, пришедшие в этот раз, скорее всего, обречены. Но он сам не умрёт.
Несмотря на внезапную вспышку насилия, он прекрасно знал этот город, знал, развернёт ли городская стража свои силы полностью и где будут размещены их основные части.
Он мог легко их избежать.
Впереди, свернув налево, была узкая тропа, проходящая мимо бани.
Он планировал принять там ванну, чтобы смыть пыль. Груз можно было оставить у банного массажиста, мастера Суна, который был очень честным человеком и не стал бы трогать его вещи.
Кто бы представил, что нечто столь драгоценное, как Тёмная Свеча, будет небрежно оставлено у обычного банного массажиста?
Он мог даже вздремнуть в бане, а когда буря утихнет, широким шагом покинуть город.
В любом случае, он не умрёт.
Но тут, едва ступив на узкую тропу, он увидел лысую голову.
Может, последователь буддизма? Но лицо лысого было слишком свирепым и совсем не соответствовало образу буддиста.
— Я чую что-то странное, — сказал лысый и облизнулся.
Торговец вдруг почувствовал сильный страх и, собрав Исток Пути, приготовился к бою.
Именно тогда он понял, что его сердца больше нет.
Весь мир погрузился в вечную тьму.
«Святая госпожа, неужели это пейзаж на дне Реки Забвения?» — гадал он в свой последний миг.

Комментарии

Загрузка...