Погони и убийства, ловушки и безумие, охватившие город Фэнлинь, казалось, не имели никакого отношения к арене для состязаний в боевых искусствах.
Здесь же сражения шли своим чередом.
В финальный круговой этап вышли Чжан Линьчуань, Линь Чжэнжэнь и Фу Баосун из города Ванцзян.
Фу Баосун был высоким, худощавым мужчиной с чистым и решительным лицом; ему с трудом удалось одолеть пятилетних учеников города Фэнлинь и вырвать последнюю путевку в финал.
Оба пятилетних ученика из города Ванцзян пробились в круговой турнир, и положение их было очень завидным.
По правде говоря, схватки среди пятилетних учеников считались самыми важными: только чемпион этой категории на «Дискуссиях о Дао» трёх городов получал право напрямую поступить в Национальную академию Дао.
Подобные состязания всегда предполагали некоторое количество таких мест, хотя их число разнилось. К примеру, на «Северном ветре, играющем со снегом» их было два — и хотя в той «Дискуссии о Дао» участвовало пять городов, по факту нужно было отобрать двоих из десяти, что давало куда больше шансов, чем на «Дискуссии трёх городов».
Эти места были своего рода распределением ресурсов, которое зачастую зависело от силы местных академий Дао. А сила академии измерялась лишь тем, каких практиков она воспитала. Поэтому, когда практик становился сильным, рос и авторитет академии, из которой он вышел.
Больше мест в Национальной академии Дао означало более быстрый рост для практиков, что создавало благоприятный цикл.
А вот в таких местах, как город Саньшань, где не хватало элитных кадров, побед на «Дискуссиях о Дао» не ждали, ресурсы таяли, а ученики сталкивались с ещё более суровыми условиями для совершенствования... Это был порочный круг.
Только поняв систему академий Дао страны Чжуан, можно осознать, почему практики из города Саньшань сражались с таким отчаянием.
Вернувшись к состязаниям, стоит отметить: первым матчем среди пятилетних учеников на «Дискуссии трёх городов» стала внутренняя схватка.
Линь Чжэнжэнь против Фу Баосуна.
В этом бою почти не было ярких моментов; все понимали, что ситуация свелась к противостоянию Фэнлиня и Ванцзяна. Весь круговой этап вращался вокруг вопроса: сможет ли Чжан Линьчуань поочерёдно одолеть соперников из Ванцзяна? Но теперь надежды на это почти не осталось.
Что же до внутренней схватки, то она была лишь пустой формальностью.
Очевидно, Линь Чжэнжэнь думал так же, поэтому, увидев приближающегося Фу Баосуна, он небрежно бросил: — Можешь сразу сдаваться. В следующем матче я выложусь по полной и покалечу Чжан Линьчуаня, а потом ты победишь его и займешь второе место.
Похоже, он уже распределил призовые места.
— Эй! — Чжан Линьчуань, демонстративно прикрывавший нос платком, недовольно отозвался: — Не делай вид, будто меня здесь нет!
Линь Чжэнжэнь повернул голову, посмотрел на Чжан Линьчуаня, стоявшего на очереди, и усмехнулся: — Или можешь просто сняться с соревнований сейчас, чтобы избежать ненужной физической боли.
Раскрыв свою силу практика шестого ранга, он, казалось, стал гораздо свободнее в духе и перестал заботиться о приличиях.
В этот миг...
— Я не буду.
Раздался голос.
Линь Чжэнжэнь резко обернулся. Фу Баосун, высокий и худой мужчина, молчавший весь день, впервые заговорил.
— Не будешь? Не будешь что? — Линь Чжэнжэнь не мог в это поверить.
Линь Чжэнли даже выругался с края арены: — Ты что, с ума сошёл, Фу Баосун? Неужели не знаешь своих пределов?
Фу Баосун пропустил это мимо ушей; он смотрел на Линь Чжэнжэня прямо и спокойно — так же, как смотрел на всех остальных.
Он сказал: — Я выложусь до конца, кто бы ни был моим противником. В этом и заключается смысл «Дискуссии о Дао».
Линь Чжэнжэнь в ярости рассмеялся: — Ладно, тогда попробуй.
Обстановка изменилась.
Жители города Фэнлинь, наблюдавшие за боем, приободрились. Раз уж два практика из города Ванцзян настроены серьёзно, не значит ли это, что у их Чжан Линьчуаня появился шанс?
Хотя Линь Чжэнжэнь был практиком шестого ранга, если Фу Баосун сможет ранить его перед поражением... У Чжан Линьчуаня ещё не всё потеряно!
— Молодец, Фу Баосун!
— Честен и решителен, твёрд и непоколебим, пример для всех практиков!
— Верно! Зачем уступать? У Линь Чжэнжэня не две головы, свали его — и станешь чемпионом!
Толпа за пределами арены взорвалась ликованием; их возбуждение было таким, будто они искренне обожали Фу Баосуна.
Особенно Цзян Ван, которому показалось, что последний голос звучит очень знакомо.
Повернувшись на звук, он увидел Хуан Ачжаня, пробиравшегося сквозь толпу.
Цзян Ван отвернулся с бесстрастным лицом.
Он искренне не понимал, какими «особыми талантами» обладал этот парень, примкнувший к их маленькому кругу благодаря Ду Еху. Подхалимство, чревоугодие, похоть, а теперь ещё и разжигание толпы.
Но что странно: этот человек состоял из одних лишь недостатков, а ненавидеть его было невозможно.
...
На поле Линь Чжэнжэнь пришёл в ярость и начал с техники «Удавление зелёного питона».
Гигантский питон вырвался из земли, свиваясь в тугой клубок.
Бах!
«Удавление зелёного питона» ударило в стену из лоз.
Переплетённые змеиные лозы образовали круг, защищая Фу Баосуна в центре — ту самую «Стену змеиных лоз», которую Линь Чжэнжэнь использовал ранее.
Но «Стена змеиных лоз» среднего качества ранга «Б» никогда не смогла бы выдержать «Удавление зелёного питона» низкого качества ранга «А».
Меньше чем за три вдоха стена разлетелась в щепки.
Зелёный гигантский питон с силой сжался, но в следующее мгновение вдруг зачах.
Нефритовая рука, источавшая сухость, прижалась к телу змеи. Серый цвет гниения и нефритовый блеск переплелись на теле питона.
Техника Дао высокого качества ранга «Б», «Решение гнилого дерева»!
Хотя он и не развеял зелёного питона одним движением, как Дун А, ему всё же удалось значительно его ослабить.
Фу Баосун воспользовался моментом и отпрыгнул.
Но разве мог Линь Чжэнжэнь дать ему шанс? Он выбросил руку вперёд, и подготовленная им «Волна водяного дракона» с рёвом устремилась вперёд!
Его красивое лицо за полупрозрачным телом водяного дракона выглядело мрачным.
Некоторые техники Дао требуют таланта, некоторые — совместимости сущностей. Всё не так просто, как достичь определённого уровня совершенствования и автоматически овладеть техникой соответствующего ранга.
Как и это «Решение гнилого дерева»: хотя это техника высокого качества ранга «Б», она является особым секретом главы академии Дао города Ванцзян — и Линь Чжэнжэня ей никогда не обучали! Причина? Недостаточная совместимость?
Неужели этот бедняк, этот вонючий камень из выгребной ямы, и правда настолько совместим?
Как бы ни был горд Линь Чжэнжэнь, он давно устал от этих святошеских и лицемерных оправданий. Отговорок вроде «недостаточная совместимость» или так называемый «смысл дискуссии о Дао»!
Столкнувшись с «Волной водяного дракона», которая поджидала его, словно заяц, Фу Баосун заскользил по волнам, готовясь увернуться — учитывая его подготовку в академии Ванцзяна, он был знаком с «Тройной волной».
Но Линь Чжэнжэнь лишь надавил левой рукой, и бурные потоки, сплетаясь с волнами под ногами Фу Баосуна, превратили его попытку уклонения в несбыточную мечту.
Простая техника Дао «Яростные волны», доведённая до совершенства благодаря безупречному выбору момента и точности, свела на нет эффект тройного уклонения.
«Волна водяного дракона» безжалостно обрушилась на Фу Баосуна, подбросив его высоко в воздух, прежде чем он с грохотом рухнул вниз.
Линь Чжэнжэнь, ступая по волнам, наступил ногой на голову Фу Баосуна.
Он слегка взглянул вниз и нарочито презрительным тоном сказал: — Ты правда думал, что сможешь победить меня?
Фу Баосун, лежавший под ногой Линь Чжэнжэня, с трудом повернул голову. В его глазах, устремлённых на противника, не было гнева, лишь непостижимое упрямство: — Я не могу победить тебя. Но я не могу... Проиграть, не сражаясь!
Этот человек поистине... Вонюч и несгибаем.
Достаточно вонюч, чтобы вызвать гримасу, и достаточно несгибаем, чтобы заслужить уважение.

Комментарии

Загрузка...