— Победитель — Чжао Техэ из города Саньшань!
Как только объявление судьи затихло, Чжао Техэ, чья фигура еще мгновение назад яростно молотила кулаками, с грохотом рухнул на землю.
На самом деле его раны были куда серьезнее, чем у Линь Чжэнли, и он уже достиг своего физического предела. Наконец, он продолжал наносить удары лишь на чистой силе воли.
Теперь он обмяк, лежа на спине.
Линь Чжэнли, которого он едва не вбил в землю, потерял сознание уже давно.
Арена была картину полного опустошения: разбросанные камни, обрывки лиан, глубокие воронки, лужи и следы крови...
И лишь теперь раздались аплодисменты зрителей.
Сначала они были редкими, ведь никто из бойцов не был местным, но вскоре переросли в оглушительный гул.
Схватка оказалась слишком захватывающей, и она заставила каждого признать упорство практиков из Саньшаня.
Зрители восхищались Чжао Техэ, и это меняло их отношение к городу, который он представлял. Возможно, именно это они и хотели доказать своей смертельной борьбой.
Они родились на бесплодных землях, среди свирепых зверей, рыщущих по горам, но дикарями они не были. У них были свои радости и горести, свои стремления, своя... Честь.
— Это было совсем не просто, — Лин Хэ так сильно хлопал в ладоши, что они покраснели. Пожалуй, он был единственным среди всех, кто никогда пренебрежительно не называл практиков из Саньшаня «варварами».
Понимая, каково это — быть презираемым, он никогда не презирал других.
Чжао Жучэн, впрочем, был поглощен другим вопросом: — Эти двое так отделали друг друга, что теперь третий брат победит без боя!
Хуан Ачжань уже начал подсчеты: — Десять даосюней за победу, а раз две схватки выиграны без усилий — значит, победа наша. Двухгодичная награда за первое место в Турнире Трех Городов — это двойные очки чести даосюней. Итого... Пятьдесят очков даосюней. Половина Пилюли Открытия Каналов! Нужно отпраздновать!
Если бы не присутствие Цзян Аньань, они бы, вероятно, уже забронировали для празднования «Ароматный уголок».
— Что такое даосюни? Они ценные? — любопытно спросила Цзян Аньань.
— Да, — Чжао Жучэн, знавший историю Цзян Аньань о заработке денег «для погашения долгов», поддразнил её: — Один-единственный даосюнь стоит больше, чем весь тот сундук с сокровищами, что ты заработала!
Цзян Аньань старательно пересчитала на пальцах, а затем широко развела руки, очерчивая большой круг: — Неужели так много? Ого!
...
После завершения первого раунда группового этапа времени на восстановление почти не оставалось. Для Чжао Техэ, только что пережившего изнурительную битву, это было не совсем справедливо, но таковы были правила.
После неоднократных вопросов судьи Чжао Техэ всё же сумел встать, шатко удерживая равновесие. Он намеревался продолжать бой.
Цзян Ван стоял напротив него, положив руку на рукоять меча, его взгляд был напряженным и сосредоточенным.
— Уходи с арены, — сказала Сунь Сяомань.
Она выглядела как маленькая девочка, и голос у неё был такой же, но Чжао Техэ не мог проигнорировать её слова.
Он повернул голову и ответил Сунь Сяомань: — У меня всё еще есть жизнь, которую можно поставить на кон.
Тон его был не свирепым, а спокойным, ведь он заметил факт.
Цзян Ван не был слабаком — он одолел Ян Синюна в честном поединке и сейчас находился в своей лучшей форме.
В этот миг у него действительно не осталось ничего, что можно было бы поставить на кон, кроме собственной жизни.
— Твоя жизнь очень важна, и город Саньшань нуждается в тебе, — искренне сказала Сунь Сяомань. — Мы позволили тебе рисковать жизнью раньше, потому что был шанс. Теперь мы не позволим, потому что шансов не осталось. Ты накопил много ресурсов, твоя жизнь не должна быть потрачена впустую.
Неизвестно, какие именно слова убедили его. Чжао Техэ развернулся и, прихрамывая, покинул поле.
Иллюзия это была или нет, но в момент, когда он обернулся, Цзян Вану показалось, что в его глазах блеснула слеза.
Неужели такой человек может проливать слезы?
Цзян Ван не понял почти одержимой заботы этих практиков из Саньшаня о победе и поражении.
Он сделал всё, что мог, так зачем скорбеть о том, что не удалось погибнуть в бою?
С такими мыслями в голове Цзян Ван вышел на третий раунд — к тому времени Линь Чжэнли еще не пришел в сознание, и Линь Чжэнжэнь снова признал поражение от его имени.
Так Цзян Ван стал чемпионом Турнира Трех Городов в этом году. Это не казалось убедительным, учитывая, что его противники вывели друг друга из строя, но...
— Да какая разница! Настоящие очки даосюней уже у нас в кармане, — сказал Чжао Жучэн.
К этому моменту Цзян Ван уже покинул арену, присоединившись к Лин Хэ и остальным зрителям.
Простой народ города Фэнлинь был очень благосклонен к практику, принесшему их городу славу, и даже освободил Цзян Вану место для отдыха.
Цзян Аньань и та дерзкая девчонка теперь сидели в самом первом ряду, а Цзян Ван и остальные — позади, время от времени перебрасываясь словами.
Единственное, что удивило Цзян Вана, так это то, что облачный коврик, расстеленный на земле для сидения, был не от Чжао Жучэна, а от старика, который пришел вместе с маленькой Цинчжи, чтобы охранять её.
Это облачное одеяло было невероятно легким и мягким на ощупь — роскошь, недоступная обычным семьям. И всё же семья Цинчжи достала такой большой кусок, чтобы расстелить его на земле.
Цзян Ван мог лишь вздохнуть. Мир богачей — это место, где всегда найдется гора повыше.
С юных лет у него был дом с землей и лавкой, так что о еде и питье он не беспокоился. Но с тех пор, как он встретил Чжао Жучэна, он часто чувствовал себя нищим.
Горбатый старик несколько раз окинул Цзян Вана взглядом, а затем вдруг сказал: — Не ожидал, что ты вернешь тот сундук с сокровищами. Юный друг Цзян, ты очень хорошо воспитал свою сестру.
Голос старика звучал очень доброжелательно, но в сочетании с его подозрительной внешностью это не вызывало особого доверия.
Впрочем, Цзян Ван не судил по внешности, и его ответ был полон уважения: — Это было лишь правильно. Это была всего лишь детская игра, как я мог отнестись к этому серьезно?
— Учитель говорил: «Богатство и знатность, добытые неправедным путем, для меня словно плывущие облака». Слова юного друга Цзяна очень похожи на дух конфуцианства.
Обсуждать конфуцианский дух с учеником Даосской Секты в стране Чжуан... У горбатого старца, должно быть, мозги закипели от всех этих цитат.
Цзян Ван небрежно усмехнулся и сказал: — Соревнование началось.
...
В Даосском Споре Трех Городов были категории для учеников первого, третьего и пятого годов обучения, но правила соревнований были в целом одинаковы.
Ли Цзяньцю и Ван Чансян появились одновременно, и три матча шли параллельно.
Цзян Ван внимательно наблюдал, изучая всю картину целиком.
Противник Ли Цзяньцю был из города Саньшань, и дуэль была очень захватывающей. Обе стороны показывали мастерское владение техниками Дао, атакуя и защищаясь в затяжном бою, но в итоге Ли Цзяньцю победил с помощью огненной техники Дао.
Битва Ван Чансяна против практика из города Ванцзян была гораздо проще. В начале боя он применил технику Дао, чтобы вызвать туман, скрыв обзор противнику. Затем он легко сложил ручную печать, и порыв «Дыхания вихря» подбросил врага в воздух.
Против техники Дао высокого ранга, такой как «Дыхание вихря», на этом уровне почти не было защиты. Цзян Ван вспомнил, как в городке Сяолинь одного «Дыхания вихря» хватило, чтобы полностью истощить Ван Чансяна, и задался вопросом, не отказался ли тот от последующих боев.
Но сразу после окончания битвы Ван Чансян достал Первичный Камень, чтобы поглотить его...
Было ясно, что семья Ван в этот раз вложилась основательно, твердо намереваясь занять первое место среди участников третьего года обучения.
Но больше всего граждан Фэнлиня интересовал матч с участием загадочной фигуры в черном из Саньшаня.
Когда черный плащ был сброшен, открыв необычайно смешного пухлого мальчишку, наблюдавшие за этим жители Фэнлиня дружно разочарованно вздохнули.
В их представлении под черным плащом должен был скрываться свирепый дьявол с лицом, покрытым шрамами, или, по крайней мере, кто-то с брутальной внешностью. Но никак не мягкий, пухлый и, казалось бы, легкий в обиде толстячок.
Но в итоге их не разочаровало то, что этот толстячок был силен!
Дуэль началась, и, возможно, потому что его товарищи по команде проигрывали один за другим, практик третьего года из Ванцзяна выложился на полную.
Он начал с пяти водяных копий, искусно скрыв между ними лезвия ветра.
Затем последовали земляные шипы, а напоследок он приготовился к своей ручной печати — «Бушующим волнам».
Комбинированное использование техник Дао ветра, воды и земли было ослепительным.
И всё это время толстячок из Саньшаня делал лишь одно — шел напролом.
Он бездумно несся вперед, словно бросая вызов подавляющим техникам Дао.
Вплотную к противнику.
Затем он поднял кулак и обрушил его с грохотом.
Битва окончилась.
Одежда толстячка была в лохмотьях, но открывшееся тело по-прежнему пысало здоровой розовой белизной.
А его противник уже лежал без чувств.
Ошеломленные зрители притихли.
— Его физическая защита слишком сильна! — воскликнул Лин Хэ в изумлении.
— Он что, чистый мастер боевых искусств?
— Нет, последний удар был «Кулаком покрытой скалы». Он использовал технику Дао.
— Без всяких признаков «Искусства каменной кожи» или чего-то подобного, как его защита может быть такой крепкой?
Эти юноши были молоды, и из-за недостатка опыта они долго спорили, но так и не нашли ответа.
— Это «Барабан кожи Кунь», постоянно закрепленная техника Дао, — вдруг сказал горбатый старик, прислушивавшийся к их разговору.
Но он отказался говорить что-либо еще о подробностях этой техники Дао.

Комментарии

Загрузка...