Совершенствование — это не то, в чем можно преуспеть, просто занимаясь непрерывными медитациями в уединении. На самом деле, жизненный опыт и участие в сражениях были не менее важны. Именно по этой причине император Чжуан учредил «Таблицу лидеров по очкам заслуг», чтобы побуждать практиков выполнять различные поручения. Дело было вовсе не в том, что Двор не мог справиться с этими делами самостоятельно; напротив, подобные испытания позволяли повысить эффективность совершенствования. Это касалось не только государства Чжуан: во всех странах и школах мысли по всему миру существовали подобные системы.
Взять, к примеру, битву в городке Сяолинь: после уничтожения Призрака Обиды в Дворце Тунтянь Цзян Вана появилось более десяти новых Истоков Пути. Они возникли не благодаря практике прорыва меридианов, а сформировались естественным образом — после напряженного сражения, на фоне еще не утихшего адреналина.
Исток Пути — это идеальное слияние разума и силы, истинный отклик духа всех вещей на первородный источник неба и земли, основа всякой мощи и корень превосходства над обыденным.
Вот почему Чжао Жучэн пригласил всех выпить в бордель — им, как практикам, необходимо было обогащать свой жизненный опыт.
Лин Хэ, обладавший прямолинейным характером, отказался участвовать в подобном разврате, поэтому взял на себя ответственность забрать в тот день Цзян Аньань из школы, а затем повел ее развлекаться.
Ду Еху был только рад, а Цзян Ван поддался на уговоры, хотя и не без колебаний. Поначалу он лицемерно отказывался, ссылаясь на необходимость присматривать за маленькой Аньань, но как только Чжао Жучэн оперативно «организовал» помощь в лице Лин Хэ, все вопросы были улажены наилучшим образом.
Затем к ним присоединился Хуан Ачжань, который в тот момент выпивал вместе с Ду Еху. Услышав такие добрые вести, он буквально вцепился в ноги Ду Еху, так что тому пришлось волочь его за собой. К счастью, молодой господин Чжао был богат и вовсе не возражал против пары лишних гостей.
Лучший бордель в городе Фэнлинь — «Чертог Ароматов». Самые роскошные отдельные кабинеты, самые дорогие куртизанки.
С тех пор как Цзян Ван съехал, чтобы жить вместе с Аньань, у компании, помимо занятий в даосской секте, редко выпадала возможность собраться в узком кругу. После третьего круга выпивки Цзян Ван попросил девушек выйти.
«Эй, Эй, не уходите».
«Сестрица, милая сестрица, я пойду домой вместе с тобой!»
Тот, кто покраснел и залился слезами, был, разумеется, Хуан Ачжань. Он только что уговорил каждую из девушек выпить с ним по семь-восемь раз и теперь был изрядно пьян. Он был готов провожать их хоть за сотни ли, снедаемый глубокой привязанностью и нежеланием расставаться, мечтая доверить им свою невинность. Но девушки лишь хихикали и отказывались, одна за другой покидая помещение.
Все они были совершенствующимися, поэтому вряд ли могли позволить себе опрометчивое поведение. Для тех, кто идет по пути самосовершенствования, очень важно сохранять чистоту Изначального Ян до момента открытия Врат Неба и Земли.
По этой причине Цзян Ван оставался трезвым за всего вечера.
Что же касается Ду Еху, он действительно пришел лишь ради того, чтобы выпить; где именно и с кем он это делал, для него было делом второстепенным.
Во всей обстановке лишь Хуан Ачжань продолжал медлить, умоляюще глядя на Чжао Жучэна, свято веря, что они — родственные души. Однако Чжао Жучэн лишь покачал головой, и в его взгляде читалось разочарование: девушка, которую он специально просил пригласить, так и не появилась. «Такая посредственность, право слово, до зевоты скучно».
«Это ты называешь посредственностью? Да это же...!» — Хуан Ачжань едва не подпрыгнул на месте. — «Посмотри, какие там чашечки! Нет, я хотел сказать, насколько округлы эти платья. Ой, нет, какие там белоснежные заколки...»
Наконец он сдался и горько зарыдал: «У-у-у, ну где же здесь пошлость?»
Цзян Ван: «...»
Чжао Жучэн: «...»
Ду Еху отвесил ему подзатыльник: «Раз уж перебрал, так иди спи, во сне у тебя будет всё что угодно».
Не обращая внимания на Хуан Ачжаня, который уже храпел на весь зал, уткнувшись лицом в стол, Цзян Ван немного подумал и сказал: «Я тут в последнее время выполнил несколько поручений и заработал 15 очков заслуг. Вместе с теми 25, что у меня были отложены, выходит 40. Мне они пока не нужны, так что я передам их вам. Тот из вас, у кого уже набралось достаточно очков, пусть первым возьмёт пилюлю Открытия каналов».
Под «вами» он, разумеется, подразумевал Чжао Жучэна и Ду Еху, а также Лин Хэ, которого сейчас не было рядом. Все они были братьями по секте, и лучше было не тратить время на споры о том, кто важнее или ближе, — пусть первым получит пилюлю тот, кому не хватает меньше всего.
Проявление Пути каналов — событие великое, первый шаг к преображению, и чем раньше он будет сделан, тем лучше.
«Мне не нужно», — лениво отозвался Чжао Жучэн, откидываясь на спинку стула. Казалось, его совсем не заботило совершенствование, и он полагался исключительно на свой природный дар.
«Мне это тоже не нужно». Ду Еху осушил чарку вина и вдруг объявил: «Я ухожу».
«Уходишь? Куда?» — спросил Цзян Ван.
«Вей Янь несколько дней назад спрашивал, не хочу ли я пойти на военную службу. Я всё обдумал и решил: завтра отправляюсь в путь».
Это внезапное заявление застало всех врасплох. Чжао Жучен тут же выпрямился: «Брат Ху, тебе нужно как следует всё обдумать».
«Я уже всё обдумал, — с усмешкой ответил Ду Еху. — Вей Янь сказал, что путь Воина мне подходит больше, и я с ним согласен».
Цзян Ван и Чжао Жучэн понимали, что Ду Еху прав: его физическая мощь была выдающейся, а жизненная энергия — невероятно крепкой. Он был истинным самородком школы Воинов. Однако страна Чжуан была преимущественно государством даосских сект, и сильных мастеров школы Воинов здесь почти не встречалось.
Даже номинальный верховный главнокомандующий вооруженными силами Чжуана, великий генерал Хуанфу Дуаньмин, на деле был последователем даосской школы. Вся страна не имела фундамента для развития практиков иных направлений, включая школу Воинов. Даже сам Вэй Янь практиковал даосские техники.
Выбор этого пути означал, что Ду Еху на долгое время останется без систематической методики совершенствования, довольствуясь лишь разрозненными техниками школы Воинов.
Дело было не в том, что школа Воинов слаба. Причина, по которой страна Чжуан так долго сохраняла мир под алчными взглядами государства Юн, заключалась в поддержке даосских сект. У двора Чжуан не было сил проявлять терпимость к другим школам, в отличие от дворов Цинь и Чу. Страна Чжуан, будучи преимущественно даосской, была вынуждена придерживаться этого курса.
Но Цзян Ван не мог заставить себя отговорить Ду Еху. Он слишком хорошо понимал его: этим человеком двигала пылкая, необузданная страсть — он никогда не признавал поражений и не желал мириться с неудачами, а еще не хотел отставать от Цзян Ванъюэ. Но чтение даосских текстов вызывало у него лишь головную боль, поскольку они были совсем несовместимы с его натурой. Его физическая сила и жизненная энергия были поистине исключительным даром. Если бы он оказался в стране Мо или ином месте, где процветало военное искусство совершенствования, его бы непременно признали гением.
— Для кого именно Вэй Янь тебя завербовал? — спросил Цзян Ван.
— В рядах «Девяти рек Сюань А» сейчас немало вакансий, и несколько мест выделили для нашего города Фэнлинь. Вэй Янь посчитал, что я хорошо подхожу, и порекомендовал меня.
Храбрость и прямота Ду Еху, должно быть, пришлись по душе солдатам. После выполнения задания в городке Сяолинь он действительно подружился с Вэй Янем.
Что же касается «Девяти рек Сюань А», то этот отряд был едва ли не гордостью государства Чжуан. Это была военная сила, обладавшая самой сокрушительной мощью, — она славилась даже больше, чем «Белокрылая армия», охранявшая столицу Чжуан и Синьань.
На самом деле, именно благодаря «Девяти рекам Сюань А» город Девяти рек, занимавший территорию всего лишь одного города, часто называли четвертым уездом государства Чжуан. Формально находясь в подчинении уезда горы Дай, фактически он обладал высокой степенью автономии. Лорд города Девяти рек также был предводителем «Девяти рек Сюань А» — эта традиция поддерживалась с момента основания государства, что подчеркивало его исключительный статус.
«Даже если ты отправишься в Доспехи Сюань Девяти Рек, тебе всё равно понадобятся заслуги Дао», — Цзян Ван уже решил передать свои заслуги Дао Ду Еху, поскольку сам собирался поступить на военную службу.
«Они мне не нужны», — снова повторил Ду Еху, покачав головой. Он не кокетничал — это было не в его характере. Он прямо сказал: «Раз я выбрал путь Дома Воина, то не буду полагаться на Пилюли Открытия Каналов. Я пойду самым древним и традиционным путем Дома Воина!»
Так называемая традиция Дома Воина заключалась в том, что совершенствующиеся не полагались на пилюли, а предпочитали открывать свои меридианы за счёт собственной жизненной энергии и крови. Этот подход называли «древним», потому что на этом пути шанс на успех составлял один к тысяче. В лучшем случае те, кто терпел неудачу, становились калеками, но многие погибали на месте.
Каждый совершенствующийся знал, что дважды в день практиковать Прорыв Меридианов, чтобы сублимировать свою жизненную энергию и кровь и конденсировать Исток Пути, — это предел возможностей для обычного человека. Но собрать воедино колоссальную жизненную энергию и кровь, чтобы напрямую открыть Дворец Тунтянь и проявить свои меридианы вовне — насколько же это было опасно?
И всё же именно из-за этого смертельного риска этот метод считался фанатами Дома Воина единственно верным и почитался превыше всего.
Стоило добиться успеха, как открывались поистине огромные преимущества. Практикующие из «Солдатского дома», которым удавалось открыть меридианы этим методом, зачастую достигали высот, далеко превосходящих возможности обычных людей.
Цзян Ван и Чжао Жучэн оба примолкли, чувствуя непреклонную решимость этого старого тигра.
— Так что сначала переводи заслуги Дао боссу. Мои — тоже, — Ду Еху небрежно отрезал себе пути к отступлению, схватил кувшин с вином и залпом осушил половину.

Комментарии

Загрузка...