Когда её муж проснулся, он сильно удивился и сказал: «Несчастная женщина, что ты натворила? До снятия проклятия оставалось всего три дня, а теперь кто знает, сколько времени пройдёт. Я немедленно уйду от тебя, ищи меня лишь тогда, когда стопчешь три пары железных башмаков и износишь железную клюку». С этими словами он исчез.
Маленькая принцесса осталась одна и горько-горько заплакала. Но поняв, что от скорби и слёз нет никакой пользы, она решила пуститься в путь и посмотреть, куда её приведёт судьба.
Она добралась до одного города, где заказала три пары железных башмаков и железную клюку. Сделав все приготовления, она отправилась на поиски мужа. Она перешла девять морей, пересекла девять материков, пробиралась сквозь густые леса, спотыкаясь о валявшиеся повсюду ветки, падала, снова поднималась и шла дальше. Ветки хлестали её по лицу, кустарник царапал руки, но она продолжала идти и ни разу не оглянулась назад.
Наконец на смену скорби пришла усталость, но сердце её всё еще было полно надежды, и она наткнулась на маленький дом.
Угадайте, кто жил в этом доме? Луна.
Маленькая принцесса постучала в дверь и попросила пустить её отдохнуть. Мать Луны увидела её печальный вид, сжалилась над ней, приютила и отнеслась к ней с огромной добротой. Там у маленькой принцессы родился ребёнок.
Однажды мать Луны спросила её: «Как же ты, будучи смертной, сумела найти дом Луны?»
Бедная маленькая принцесса поведала свою историю и добавила: «Я благодарна небесам за то, что они привели меня сюда, и благодарна тебе за сочувствие ко мне и моему ребёнку. Я хочу попросить тебя об одном последнем одолжении: знает ли твоя дочь, где мой муж?»
«Она не знает, дитя моё, — ответила мать Луны. — Однако, если ты продолжишь путь на восток и найдёшь дом Солнца, он, возможно, это знает».
Она дала принцессе жареную курицу и наказала ни в коем случае не выбрасывать кости — они ещё пригодятся. Принцесса поблагографила её за доброту, выбросила одну износившуюся пару обуви, надела вторую, положила курицу в котомку, прижала к груди ребёнка и снова пустилась в путь.
Она шла через пустыню: песка было столько, что почти на каждые два шага вперёд приходилось делать шаг назад, но она вытерпела это испытание. Затем она перелезла через высокую гору, сплошь усыпанную камнями, прыгая с одного валуна на другой. Иногда она присаживалась отдохнуть, а затем продолжала свой путь.
Ей также пришлось преодолевать болота и карабкаться по горным вершинам, покрытым острым кремнем, изранив в кровь ноги, локти и колени. Порой на пути попадались крутые обрывы: перепрыгнуть их было невозможно, и ей приходилось карабкаться по отвесным скалам.
Наконец она добралась до дворца Солнца. Она постучалась, и мать Солнца открыла дверь, с удивлением глядя на эту простую смертную из мира людей. Выслушав рассказ маленькой принцессы обо всех перенесённых ею лишениях, та не смогла удержаться от слёз. Она пообещала расспросить своего сына о том, где находится муж принцессы.
Она спрятала маленькую принцессу в подвале, чтобы вернувшееся домой Солнце ничего не заметило, ведь вечерами Солнце всегда бывало ужасно раздражительным.
На следующее утро маленькая принцесса решила, что дело приняло дурной оборот, поскольку Солнце обнаружило, что кто-то здесь побывал. Однако мать ласковым голосом успокоила его, уверив, что никто к ним не заходил.
Пылая благодарностью за её доброту, маленькая принцесса спросила: «Почему Солнце так сердится? Он ведь такой прекрасный и так добр к людям».
«Трудно поспорить, — ответила мать Солнца. — Каждое утро у ворот рая он преисполнен радости и улыбается всему миру. Но когда он видит всевозможные злые деяния людей, нрав его становится всё хуже и хуже — именно поэтому по возвращении домой он всегда так гневается. А вечером у врат смерти он снова погружается в печаль и гнев. И лишь когда его дневной труд завершается, он возвращается домой».
Затем она сообщила маленькой принцессе, что расспросила сына, но Солнце ничего не знает о её муже и помочь сможет только Ветер.
Перед уходом принцессы мать Солнца дала ей жареную курицу и велела не выбрасывать кости, а завернуть их с собой. Принцесса выбросила вторую изношенную пару обуви, прижала к груди ребёнка и отправилась в путь во второй раз.
На сей раз путешествие оказалось еще тяжелее. Она карабкалась с одного кремниевого холма на другой, и кремний то и дело высекал искры; она пробиралась через безлюдные леса и пересекала покрытые льдом и снегом поля.
Бедная маленькая принцесса чуть не погибла, но её сердце было полно мужества. Она вышла к пещере, в которой жил Ветер.
У входа в пещеру была маленькая дверца, и маленькая принцесса постучала. Мать Ветра очень пожалела её и впустила внутрь. Она тоже спрятала маленькую принцессу, чтобы Ветер её не заметил.
На следующее утро мать Ветра сказала ей, что её муж живёт в густом лесу. Лес этот настолько непроходим, что даже топор не может прорубить в нём дорогу. Там он построил из бревён и лиан небольшой домик и живёт в одиночестве, вдали от людей.
Мать Ветра дала ей жареную курицу в дорогу и наказала ни в коем случае не выбрасывать кости. Затем она посоветовала маленькой принцессе идти по Млечному Пути — каждую ночь на небе раскидывается эта небесная река.
Со слезами на глазах поблагодарив мать Ветра, маленькая принцесса пустилась в путь. Она шла день и ночь напролёт, снедаемая страстным желанием снова увидеть своего мужа. Так она шла до тех пор, пока не сносилась её третья пара обуви; тогда она выбросила башмаки и зашагала босиком по земле, не обращая внимания на грязь, колючие шипы и острые камни.
Наконец она вышла на зеленую лужайку. Вид цветов и зелёной травы наполнил её сердце радостью. Она присела на миг отдохнуть, услышала, как перекликаются на деревьях птичьи пары, и в её душе вновь ожила тоска по мужу. Горько заплакав, она прижала к груди ребёнка, подхватила котомку и зашагала вглубь леса.
Она шла три дня и три ночи, но вокруг не было ничего. Она выбилась из сил и страшно проголодалась, и даже клюка уже не могла ей помочь — за столь долгий путь её конец совсем стёрся. Отчаяние почти заставило её опустить руки.
Но она решила сделать последнюю попытку. Вдруг среди кустарника она заметила домик — точь-в-точь такой, как описывала мать Ветра: у этого дома не было окон, а дверь открывалась прямо на крыше. Она обошла вокруг строения, но ничего не нашла.
Что же ей делать? Как попасть внутрь? Она думала и думала, пытаясь взобраться к двери, но у неё ничего не вышло. В этот момент она вдруг вспомнила о куриных костях. Достав их из сумки, она проговорила про себя: Не просто так они говорили мне, что эти кости пригодятся, пожалуй, сейчас самое время.
Она покрутила в руках кости, приложила две из них друг к другу, и — о чудо! — их концы накрепко сцепились. Так, одну за другой, она соединила все кости.
В её руках оказались два длинных шеста, каждый высотой с целый дом. Она прислонила их к стене на расстоянии примерно в ярд друг от друга, а затем стала привязывать остальные кости поперёк, совсем как перекладины лестницы. Закрепив одну ступень, она поднималась выше, чтобы приладить вторую, и вот так добралась почти до самой крыши.
Оставался всего один шаг до заветной двери. Но как его сделать? Наверное, она растеряла часть куриных костей по дороге, подумала она. Вытащив нож, она отрезала собственный мизинец и прилепила его наверх. Лестница наконец стала полной, и она, прижимая к груди ребёнка, вошла в дом.
В комнате было очень чисто. Она немного перекусила, уложила ребёнка спать на полу и сама присела отдохнуть.
Вернувшийся муж испытал сильнейший шок. Сначала он просто не верил своим глазам, уставившись на костяную лестницу, а затем заметил на ней мизинец.
Подумав, что это происки какого-то колдовства, он испугался и чуть было не бросился бежать. Но вскоре ему в голову пришла идея получше. Обратившись в голубя, чтобы магия не могла до него добраться, он впорхнул в комнату.
Он увидел женщину, укачивающую ребёнка. Лишь взглянув на неё, он сразу понял, через какие муки она прошла ради него. Эта любовь, эта тоска, это сострадание глубоко тронули его, и он немедленно принял человеческий облик.
Увидев его, маленькая принцесса тут же поднялась на ноги. Её сердце отчаянно колотилось от страха: она не узнавала этого человека, но когда он назвал своё имя, её охватило такое счастье, что она разом забыла все перенесённые страдания.
Он был прекрасным мужчиной, прямым и стройным, как сосна. Они сели рядом, она рассказала ему о своих скитаниях, и он плакал, слушая её. Затем он поведал ей свою историю.
«Я сын короля, а драконы — источник бедствий для нашей страны. Однажды, когда мой отец сражался с драконами, я убил маленького драконенка. Его мать оказалась ведьмой, она прокляла меня, превратив в свинью. Именно она заставила тебя намотать нить мне на ногу, и теперь, пока не спало первое проклятие, меня настигло новое — я должен был еще три года носить свиной облик. Но теперь, когда мы оба искупили страдания друг друга и вновь обрели друг друга, давайте забудем прошлое».
Они радостно поцеловали друг друга.
На следующее утро они спозаранку отправились в королевство его отца. Люди были несказанно счастливы, увидев его вместе с женой. Родители заключили их в объятия, устроив в их честь трёхдневный пир и пышные торжества.
Затем они навестили её отца. Старый король пришёл в неописуемый восторг, увидев свою дочь, а когда она поведала ему обо всём случившимся, он произнес: «Разве я не говорил тебе? Я был уверен, что этот просивший твоей руки юноша не родился свиньей! Сам видишь, моя дорогая дочь, как мудро было с твоей стороны послушать меня!»
Поскольку король уже состарился и у него не было наследников, он передал этой паре правление своей страной. Если они не умерли, то и поныне живут там в счастливом согласии!

Комментарии

Загрузка...