У принца Ивана было три сестры: старшая — Принцесса Мая, средняя — Принцесса Олга, а младшая — Принцесса Анна. Умирая, их родители завещали своему сыну: «Пусть твоя сестра выходит замуж за того, кто первый посватается к ней, и не держи их подле себя».
После смерти родителей принц Иван похоронил их и отправился с сестрами прогуляться в сад.
Внезапно небо заволокло темными тучами, и разразилась страшная буря.
— Домой, сестры! — крикнул он.
Едва они вошли во дворец, как загремел гром, крыша треснула, и влетев в комнату, сокол опустился на пол и превратился в отважного юношу.
Он сказал:
— Ваше Высочество принц Иван, прежде я приходил сюда как гость, но нынче я — жених, и я прошу руки Принцессы Маи.
— Если ты увидел любовь в глазах моей сестры, я не стану противиться ее воле. Во имя Божие, пусть она выходит за тебя замуж.
Принцесса Мая согласилась. Сокол взял принцессу в жены и увез в свои владения.
День за днем время летело быстро, прошел год. Однажды принц Иван снова пошел с принцессами на прогулку, и опять начались буря, ветер и гроза.
— Домой, сестры! — вскричал принц Иван.
Едва они вошли в дом, как удар молнии сотряс здание, крыша запылала и раскололась надвое, и внутрь влетел орел.
Орел опустился на землю и обернулся отважным юношей.
— Ваше Высочество принц Иван, прежде я приходил гостем, но нынче я — жених.
Он просил руки Принцессы Олги, и принц Иван ответил:
— Если ты увидел любовь в глазах моей сестры, я не стану чинить препятствий ее свободе.
Принцесса Олга согласилась и вышла замуж за орла. Орел взял принцессу в жены и увез в свои владения.
Прошел еще один год, и принц Иван сказал младшей сестре:
— Пойдем прогуляемся в сад.
Они немного погуляли, и снова поднялись буря, ветер и гроза.
— Домой, сестры! — произнес принц Иван.
Они вернулись, и не успели они даже присесть, как молния расколола дом, крыша треснула надвое, и в комнату залетел ворон. Ворон опустился на пол и превратился в отважного юношу. Те двое прежних юношей были прекрасны собой, и этот тоже был хорош собой.
— Ваше Высочество принц Иван, прежде я бывал здесь гостем, но нынче я — жених. Я хочу взять Принцессу Анну в жены.
— Это воля моей сестры, если ты владеешь ее сердцем, пусть она выходит за тебя.
Так Принцесса Анна вышла замуж за ворона, и он увез ее в свои владения.
Теперь принц Иван остался один. Год спустя он почувствовал усталость и сказал:
— Поеду-ка я навещу своих сестер.
Он сел на коня и долго-долго ехал по дороге. В один прекрасный день он увидел на лугу полегло целое войско — все воины были мертвы. Принц воскликнул:
— Если здесь кто-то живой, пусть объяснит, кто перебил столько людей?
Ему ответил чей-то голос:
— Всех этих людей перебила Принцесса Мая-Мована.
Принц Иван поехал дальше и вышел к белой палатке, у входа в которую его встретила сама Принцесса Мая-Мована.
— Ваше Высочество! — воскликнула она. — Сам ли Бог привел вас? Вы прибыли по собственной воле или кто-то послал вас?
Принц Иван ответил:
— Я приехал верхом по своей воле.
— Тогда, если вы не спешите, поживите в моем шатре несколько дней.
Принц Иван обрадовался и провел в палатке две ночи. Он увидел любовь во взоре Принцессы Маи-Мованы и взял ее в жены. Эта прекрасная принцесса отвезла его в свои владения.
Побыв вместе некоторое время, принцесса собралась на войну и оставила домашние дела на принца Ивана, наказав ему:
— Ты можешь ходить куда угодно и смотреть что пожелаешь, только не заглядывай в тот шкаф.
Принц Иван не смог удержаться. Стоило Мае-Моване уехать, как он бросился к шкафу и распахнул дверцу. И увидел, что Кащей Бессмертный висит там, прикованный двенадцатью цепями. Кащей взмолился принцу Ивану:
— Сжалься надо мной, дай мне глоток воды. Десять лет я терплю такие муки, ни еды, ни питья, в горле совсем пересохло.
Принц Иван подал ему ведро воды. Осушив его, Кащей попросил:
— Дай еще, одного ведра мало, я безумно жажду!
Принц Иван подал ему второе ведро. Кащей выпил всё до капли и потребовал третье. Осушив третье ведро, он обрел прежнюю силу, тряхнул цепями — и вмиг разорвал все двенадцать цепей.
— Спасибо тебе, принц Иван! — произнес Кащей Бессмертный. — Больше ты не увидишь своей принцессы!
Вихрем вылетев в окно, он в мгновение ока догнал спешившую в путь Принцессу Маю-Мовану, схватил ее и унес к себе домой.
Принц Иван был безутешен в своем горе. Он бродил повсюду, сам не свой, и бормотал про себя:
— Как же так? Я должен разыскать Принцессу Маю-Мовану!
Шли дни. На третий день к вечеру он увидел дивный дворец, а рядом с ним — раскидистый дуб, на ветвях которого сидел сокол.
Сокол слетел с дерева, опустился на землю и обернулся отважным юношей. Он воскликнул:
— А, мой дорогой брат, как твои дела?
Принцесса выбежала навстречу, радостно приветствуя брата, расспросила о его здоровье и поведала о своей жизни. Принц Иван пробыл у них три дня, а затем сказал:
— Я больше не могу оставаться, мне нужно идти на поиски жены, прекрасной Принцессы Маи-Мованы.
— Отыскать ее будет невероятно трудно, — покачал головой сокол. — И все же оставь нам свою серебряную ложку, глядя на нее, мы будем вспоминать о тебе.
Принц Иван оставил серебряную ложку и пустился в путь.
Он шел день за днем, и на третий день к вечеру перед ним предстал дворец, еще более величественный, чем прежний. Рядом с дворцом рос дуб, на ветвях которого сидел орел.
Орел спрыгнул с дерева, опустился на землю, превратился в отважного юношу и закричал:
— Сюда! Принцесса Олга, твой любимый брат пришел!
Принцесса Олга тотчас выбежала наружу, обняла его, расспросила о здоровье и рассказала о своей жизни. Принц Иван пожил у нее три дня, а затем молвил:
— Я больше не могу гостить, мне нужно идти на поиски моей жены, прекрасной Принцессы Маи-Мованы.
— Отыскать ее тяжко, — ответил орел. — Оставь нам свою серебряную вилку, глядя на нее, мы будем вспоминать о тебе.
Он оставил серебряную вилку и отправился дальше. Шел он день за днем, и на третий день на рассвете увидел дворец, еще более роскошный, чем те два. Возле дворца стоял дуб, а на нем примостился ворон.
Ворон слетел с дуба, опустился на землю, обернулся отважным юношей и позвал:
— Принцесса Анна, поскорее иди сюда, твой брат пожаловал!
Принцесса Анна выбежала навстречу, радостно приветствуя его, целуя и обнимая, расспросила о здоровье и поведала о своей жизни.
Принц Иван погостил у нее три дня, а после сказал:
— Прощайте! Я должен отыскать мою жену, прекрасную Маю-Мовану.
— Найти ее будет очень трудно, — промолвил ворон. — И все же оставь нам свою серебряную шкатулку, глядя на нее, мы будем вспоминать о тебе.
Принц Иван оставил серебряную шкатулку и пустился в путь.
Он шел день за днем, и на третий день наконец добрался до тех мест, где находилась Мая-Мована. Увидев его, она бросилась ему на шею, слезы градом полились из ее глаз, и она воскликнула:
— Ох, принц Иван, почему ты не послушал моих слов? Зачем выпустил Кащея Бессмертного?
— Прости меня, Мая, не говори об этом. Пока этого негодяя нет дома, давай бежим, быть может, он не сумеет нас догнать.
Они стали собираться в бега. Кащей уехал на охоту и возвратился лишь под вечер, а его боевой конь под ним всё принюхивался.
— В чем дело, милый сивка? Неужто почуял что-то неладное?
Конь ответил:
— Принц Иван здесь побывал.
— Успеем ли мы их догнать?
— Успеем: даже если сначала посадим пшеницу, дождемся, пока она вырастет, соберем урожай, смелем муку, напечем пять пирогов и только потом пустимся в погоню — и то поспеем.
Кащей нагнал принца Ивана.
— На этот раз я прощаю тебя, — заявил он. — За то, что ты дал мне воды напиться. Прощу и во второй раз. Но если случится в третий — я разорву тебя на мелкие кусочки!
С этими словами он забрал Маю-Мовану у принца. Принц Иван опустился на камень и заплакал. Поплакав всласть, он снова отправился на поиски Маи-Мованы. На этот раз Кащея Бессмертного тоже не оказалось дома.
— Бежим, Мая!
— Ох, Иван, он все равно нас поймает.
— Даже если поймает, мы сможем провести вместе хоть часок-другой.
И они пустились в бега снова.
Когда Кащей вернулся домой, его конь снова принялся принюхиваться.
— В чем дело, милый сивка, что не так?
— Принц Иван снова увел принцессу.

Комментарии

Загрузка...