В народе говорят: земля распахана — ряд за рядом, бабочки-обезьянки лезут из нор целыми грудами.
Казалось, сама судьба видела тяжелый труд земледельцев и посылала им с небес деликатесы, чтобы отблагодарить за старания, — вот и вылезали бабочки-обезьянки прямо из земли.
Норки бабочек-обезьянок обычно располагались под деревьями. Поначалу они казались чуть больше муравьиных, а вход в них был совсем тоненьким. Насколько тоненьким? Деревенский житель мог определить это с первого взгляда.
Наткнувшись на такую норку, стоило лишь чуть-чуть расширить пальцем отверстие и просунуть внутрь тонкую палочку — бабочка-обезьянка тут же вцеплялась в нее, желая выбраться наружу. Стоило потянуть палочку назад, и бабочка-обезьянка послушно вылезала вслед за ней.
Поймать их было проще простого. Впрочем, нельзя было винить самих бабочек-обезьянок: в конце концов, они только что появились на свет, еще ничего не повидали в жизни, вот и попадались в лапы людям. Но попробуй поймай ее после того, как она сбросит оболочку и взлетит на ветку!
Однако попадались и такие бабочки-обезьянки, поймать которых было куда сложнее. Они были очень умными и понимали, что вечер еще не наступил, а вход в норку был поврежден людьми, поэтому они прятались на самом дне и ни за что не хотели вылезать.
В подобных случаях можно было налить в норку немного воды и вымыть ее наружу. Если же она предпочитала утонуть, но не выходить, значит, среди бабочек-обезьянок это была самая гордая — оставалось только восхищаться ею!
Обычно, как только сумерки затягивали небо, бабочки-обезьянки начинали массово вылезать из нор. Выбравшись на поверхность, они карабкались на деревья, выбирали ветку повыше и готовились сбрасывать панцирь. Некоторые ленивцы забирались даже на пучок дикой травы и линяли прямо там.
В это время наступала самая золотая пора для охоты на бабочек-обезьянок. Прихватив с собой фонарик, пластиковый пакет и бамбуковый шест, можно было отправляться туда, где росли деревья.
Когда бабочек-обезьянок было много, достаточно было просто опустить голову и собирать их с земли. А если какая-то уже успела забраться на ветку, ее можно было сбить одним тычком бамбукового шеста — она тут же падала вниз.
Глубокой ночью те бабочки-обезьянки, которым удалось ускользнуть, начинали линять на ветках. Тех, кто уже сбросил оболочку, называли цикадками. Однажды я поймал одну бабочку-обезьянку, посадил ее на хурмовое дерево у себя во дворе и, не смыкая глаз всю ночь, наблюдал за процессом ее превращения.
Сначала она выгибала спину, проламывая панцирь, затем по очереди показывались спина и голова, следом передние лапки, и наконец — брюшко и хвост. Впрочем, самый кончик хвоста она оставляла в панцире, чтобы тот служил опорой для тела.
А затем наступало самое прекрасное зрелище: она расправляла крылья, медленно разворачивая их. В этот момент ее тело становилось похожим на кусочек нефрита цвета морской волны! Невероятно красиво!
Но проходило совсем немного времени, и перед самым рассветом ее тело темнело. На нашем диалекте это означало, что она постарела и уже не годится в пищу.
Навстречу утреннему солнцу она взмахивала крыльями и взлетала на ветку повыше, чтобы отыскать подходящее пристанище, петь все лето и провести свою короткую жизнь.
Помню, еще в школе мы проходили написанный Фабром текст под названием Цикады. Я до сих пор восхищаюсь словами автора:
Прежде чем выйти на свет, она живет под землей около четырех лет. Пение же под лучами солнца длится всего пять недель. Четыре года подземного каторжного труда и один месяц земных радостей — вот какова жизнь цикады. Мы не должны гневаться на ее оглушительное пение, ведь она четыре года рыла землю, чтобы теперь облачиться в прекрасные одежды, отрастить крылья, не уступающие по силе птичьим, и купаться в лучах теплого солнца. Да найдется ли в мире музыкальный инструмент, способный зазвучать достаточно громко, чтобы воспеть ее с таким трудом добытую мимолетную радость?..
И тем не менее в моих родных местах цикада, едва выбравшись из норки, сразу же оказывалась в наших ладонях. Дома ее замачивали в воде, тщательно промывали, отрывали лапки, а утром обжаривали на масле — получалось так ароматно, что слюнки текли рекой!
Трудолюбивые люди в поисках лакомства никогда не жалели сил, и за один вечер можно было добыть две большие эмалированные миски цикад.
Что не удавалось съесть, то продавали. В городке цены были невысокими, а вот если отвезти их на продажу в Хуайбэй, можно было выручить на пару-тройку фэней больше. Иными словами, если улов был хорошим, за одну ночь удавалось заработать несколько десятков юаней!
Кроме того, их шкурки назывались скидками цикады — это было лекарственное сырье традиционной медицины, которое тоже можно было продать. Как-то за одно лето я насобирал целый мешок шкурок и выручил за них пять-шесть юаней, мгновенно почувствовав себя богачом... Хе-хе.
Позже, в Пекине, стоило мне услышать стрекотание цикад, как я говорил однокурсникам: А давайте вечером пойдем ловить цикад?
Тогда однокурсник, наконец сообразивший, что я родом с юга, удивлялся: Эта штука — всего лишь букашка, разве ее можно есть?
Я отвечал: Еще как можно, они невероятно вкусные!
Однокурсник презрительно кривил губы.
Я же часто ходил по вечерам есть шашлычки и видел, как хозяева ресторанов запекают на углях куколок шелкопряда, скорпионов... Вы же даже скорпионов есть не боитесь, неужели цикадой побрезгуете?
Впрочем, в последние годы появились в продаже и жареные цикады — недорогие, по юаню за шпажку.
Несколько лет назад, возвратившись летом по служебным делам на малую родину, я заметил, что стволы каждого дерева в придорожной полосе леса на высоте чуть выше метра были обмотаны скотчем.
Я спросил стоявшего рядом приятеля: Зачем вы обмотали деревья скотчем?
Приятель ответил: Да бабочек-обезьянок ловим! Бабочка-обезьянка лезет на дерево, натыкается на скотч — и дальше ни в какую, вот их собирать и удобно!
Я остолбенел от удивления: Если вы так будете баловаться, разве не переловите всех бабочек-обезьянок под чистую?
Приятель отмахнулся: С чего бы им перевестись? Бабочек-обезьянок вон сколько!
Эх, подумалось мне: ловите-ка изо всех сил, а когда настанет день, и бабочки-обезьянки превратятся в вид животных, находящихся на грани исчезновения, вот смеху-то будет. Не родится ли тогда новое крылатое выражение: вздыхать в тоске по цикаде?
Прошло много лет, и сегодня я уже давно не ем цикад. Я научился уважать этих маленьких лесных эльфов, поющих все лето напролет, и искренне желаю, чтобы мир обошелся с вами по-доброму.

Комментарии

Загрузка...