Не знаю, в какой именно момент снаружи поднялся ветер.
После того как ночной дождик прекратился, погода на какое-то время прояснилась. Но сейчас небо снова начало темнеть, редкое прежде щебетание птиц и стрекотание насекомых заглушил вой ветра, а окружающая роща гинкго зазвучала в унисон шелестящим хором.
Небо стремительно темнело.
Затем раздался резкий удар по колоколу, и лишь секунду спустя докатился раскат грома. Издалека.
А совсем близко слышался лишь стук дождевых капель по подоконнику и ступеням.
Момо сказала, что мы знакомы сорок шесть месяцев — без двух месяцев три года.
— Почему ты это помнишь? — спросил я.
— Вот поэтому я и больна на голову.
Момо с улыбкой склонила голову набок и указала пальцем себе на голову.
Эта сцена показалась до боли знакомой.
В этой же самой комнате, при такой же погоде и с такой же девушкой: я сидел, а она стояла, склонив голову набок и говоря, что больна.
Пока в моей душе роилось смутное недоумение, Момо повернулась, вытащила из-под книжной полки ящик для рисунков и открыла его. Внутри лежала толстая стопа бумаги для эскизов. Она вытянула один лист снизу, бросила на него взгляд, перевернула и протянула мне.
На обратной стороне этого листа грубым маркером был выведен ряд цифр:
1.11.2017.
Ровно сорок шесть месяцев назад.
Я перевернул листок. На другой стороне красовался эскиз. Мужчина в котелке, с поднятым воротником планера, наклонившись вперед и оглядываясь назад.
В очках в черной оправе, с бородкой якоркой и плотно сжатыми губами.
Это был явно я.
Рисунок выполнен очень небрежно, но глаза за очками прорисованы с поразительным мастерством. Стоило взглянуть на рисунок, как невозможно было оторвать взгляд от этого взора.
Мой собственный взгляд неизбежно притянулся к глазам на рисунке, и вот мы уже смотрим друг другу в глаза — я и я изнутри рисунка. И тогда воспоминание, словно пронзённая молнией макушка, напрямую ворвалось в мой разум.
Без всяких предзнаменований я всё вспомнил.
...В тот день я бежал по тускло освещенному коридору.
Позади раздавались несмолкающие шаги — близкие, сбивчивые и многочисленные.
Я бежал изо всех сил, охваченный тревогой и спешкой человека, которого ждет смерть, стоит только преследователям догнать его.
Впереди показалась развилка. Издалека я заметил силуэт, пробегавший справа налево — смутно угадывалось, что это женщина.
Фигура была миниатюрной, и по сравнению с рослыми преследователями и их тяжелыми шагами она явно представляла куда меньшую угрозу. К тому же, раз она бежала или спасалась бегством слева, это значило, что справа с высокой долей вероятности таилась опасность, поэтому я без колебаний свернул направо.
За поворотом, всего в нескольких метрах, обнаружилась ведущая вниз лестница, за которой тянулся еще один длинный коридор. В отличие от предыдущего, по обеим его сторонам зияли распахнутые двери.
В правом ухе внезапно раздался шепот:
— У седьмой двери направо.
Голос прозвучал столь неожиданно, тон его был ледяным и безэмоциональным, словно у робота.
Шаги преследователей уже почти настигли меня, раздумывать было некогда. Я помчался вперед, отсчитал семь дверей, переставил ноги и резко шагнул вправо, влетев в дверной проем.
Кто бы мог подумать, что за седьмой дверью ничего нет!
Ноги рассекли воздух. За ощущением невесомости последовал удар спиной, а затем падение на темный, наклонный скат, переросшее в неуправляемое скольжение.
Похоже, это была пластиковая желобчатая горка длиной в несколько десятков метров. Она спускалась по спирали под углом около сорока пяти градусов, и через несколько секунд впереди забрезчил свет.
Мое тело вылетело из желоба и рухнуло в обстановку, напоминающую сточную канаву: тесные стены, а на полу слой грязной воды глубиной около фута. Метрах в двух над головой тускло светили лампочки, висевшие каждые десяток метров.
Половина моего лица погрузилась в сточные воды, во рту оказался целый глоток грязи. Шатаясь, я поднялся на ноги, опираясь рукой о скользкую стену.
Стараясь заглушить звуки, я закашлялся, выплевывая воду из горла, как вдруг мой позвоночник окостенел, и я замер на месте.
Холодное лезвие уперлось мне в горло!
Я медленно поворачивался, пока не оказался лицом к лицу с тем, кто стоял позади.
Даже не осознавая этого, не успев толком подумать, я выхватил из-за пояса трехгранный шип длиной больше полуфута и приставил его к ее груди, целясь в сердце.
Прямо передо мной стояла невысокая женщина, ростом на полголовы ниже меня. Короткая стрижка закрывала большую часть ее щек, а сама она находилась в тени моего силуэта, так что лица разглядеть было нельзя.
— Не отвлекайтесь на нее, сверху спустились трое!
Едва в правом ухе прозвучал тот же бесчувственный голос, как раздались три подряд глухих удара, а затем — приближающийся звук трения о стены.
Мы с женщиной напротив почти одновременно отпрыгнули на пару шагов назад, и тут вверху справа из желоба выпали трое здоровяков!
В отличие от моего нелепого падения, они приземлились точно на ноги, сделали кувырок вперед, а затем бросились на меня со стальными шипами наперевес!
Я торопливо увернулся в сторону. За эту секунду с небольшим приземлился и второй. Судя по всему, он успел сгруппироваться еще в желобе, перекатился при падении и ринулся к женщине с другой стороны.
Пока я все это замечал, мое тело совершило несколько уклонений подряд, избегая непрерывных атак стоявшего передо мной амбала.
Третий вывалился из горки, приземлился на корточки, а затем медленно выпрямился. Оглядевшись по сторонам, он вытащил оружие и выбрал сторону женщины.
Уворачиваясь, я пятился шаг за шагом, и несколько раз вражеское острие едва-едва чиркало по моему лицу, груди и шее.
Ощущения были точно такими же, как если бы человек, не умеющий водить, мчался по шоссе против движения и с ужасом наблюдал бы, как его машина чудом разминулась со встречными грузовиками.
Нападавший на меня громила был ростом не меньше метра девятидесяти. Возвышаясь надо мной, он наносил мощные, отчетливые удары. Вынужденно уклонившись от доброго десятка его выпадов, я внезапно бросился вперед, врезавшись ему в грудь. В тот же миг его тело словно околдовали.
Потому что трехгранный шип в моей руке полностью вошел в его левую сторону груди!
Он опустил голову, а я поднял свою. Мы стояли нос к носу, глядя друг другу в глаза.
В этот мгновение я заметил, что на громиле надета металлическая маска, скрывающая нижнюю половину лица. Его зрачки были кроваво-красными, а белки глаз — мутно-желтыми, как у больного желтухой.
Моя правая кисть повернулась, стальной шип заворочался в районе сердца. Под маской амбала вырвался звук, похожий на вздох, и оружие выпало из его рук прямо в воду.
Его крупные руки задрожали, с трудом поднимаясь, и легли мне на грудь. Словно вложив в это движение последние остатки жизненных сил, он изо всех сил толкнул меня.
Мое тело отшатнулось назад, спина ударилась о скользкую стену, а трехгранный стальной шип выскользнул из его раны. В тот же миг из проема на его левой груди горячая алая кровь брызнула мне прямо в лицо. А тот здоровяк, прислонившись спиной к противоположной стене, дюйм за дюймом стал оползать вниз и в конце концов уселся на землю, замертво.
Только тогда у меня выдалась свободная минута, чтобы взглянуть на другую сторону.
Короткостриженая женщина стояла неподвижно. В грязной воде у ее ног лежали два трупа.
Я шаг за шагом двинулся к ней, и по мере приближения с ужасом понял, что передо мной — Момо!
А когда я подошел к ней на расстояние метра, я увидел, что в ее груди торчит стальной клинок!
Наружу выходила лишь рукоять.

Комментарии

Загрузка...