Когда погружаешься в свету во внезапную тьму, перед глазами неизменно возникают тусклые отблески и тени. Объясняют это тем, что таковы остаточные явления светового спектра на нашей сетчатке.
В этот момент вокруг воцарилась кромешная тьма, и мне показалось, будто моя гостиная тесно заполнена людьми, окружившими меня со всех сторон.
Я не чувствовал чужого тепла и не слышал никаких иных вздохов, кроме наших с Цзы Етун, но отчетливо ощущал: вокруг меня негде яблоку упасть!
А когда комната погрузилась во мрак, Цзы Етун замерла на секунду-другую, а затем с тихим вскриком бросилась с журнального столика напротив прямо в мои объятия. Ее тело яростно дрожало, и она спросила меня дрожащим голосом:
— Ты что, забыл за свет заплатить?
— Я же пару дней назад кидал деньги на счет.
Я изо всех сил старался унять собственную дрожь — в такую минуту кто-то из нас двоих просто обязан сохранять хладнокровие.
— Мне сейчас кажется, что в этой комнате кто-то есть, — прошептала Цзы Етун, прижавшись почти вплотную к моему уху.
— Не пугай себя на ровном месте, после сорок девятого года вся эта нечисть вне закона.
Я постарался заговорить как можно более непринужденным тоном, правой рукой обнял Цзы Етун за плечи, а левой шарил перед собой по журнальному столику во всех направлениях, пока пальцы не нащупали холодный металл — мою зажигалку.
— Щелк — чирк!
Металлическая крышка отскочила, большой палец чиркнул по колесику, и во тьме блеснула цепочка искр, но фитиль так и не загорелся.
Не знаю, мерещилось ли мне, но в то мгновение, когда вспыхнули искры, мне показалось, будто напротив, прямо из темноты, на меня смотрит пара глаз!
Я тут же понял, что это вовсе не игра воображения.
Потому что Цзы Етун почти одновременно издала короткий крик и уткнулась лицом мне в грудь!
В тот миг у меня сердце едва не остановилось.
Левая рука так и осталась вытянутой вперед, но почему-то сейчас я вдруг совершенно успокоился.
В комнате стояла абсолютная тишина.
— Гулк.
Это был звук сглатываемой мной слюны.
Большой палец левой руки снова поднялся к колесику, и нос отчетливо уловил запах керосина. Я заправил зажигалку полным бензином только сегодня днем, так что закончиться он никак не мог. Я не левша, так что нет ничего удивительного в том, что зажигать ее левой рукой неудобно.
Пока в голове роились эти мелкие мысли, я, не мигая, вглядывался во тьму перед собой и три раза подряд чиркнул большим пальцем по колесику:
— Чирк, чирк, чирк... хух...
Наконец искры, высеченные колесиком из кремня, подожгли фитиль, и язычок пламени вспыхнул, словно рассветный свет посреди бесконечной ночи.
Затем этот сгусток света стал расходиться из одной точки во все стороны, и в мерцающем полумраке мне чудилось, будто бесчисленные силуэты растворяются в этом сиянии.
Я подался вперед, поставил зажигалку на журнальный столик и вытащил из-под него несколько ароматических свечей разного размера. Расставив их на столешнице, я одну за другой зажег их с помощью зажигалки.
Все эти движения давались мне с трудом, потому что на протяжении всего процесса Цзы Етун вцепилась в меня мертвой хваткой, словно ленивец. Ее руки обвивали меня, а ногти больно впивались в спину.
Наконец все свечи были зажжены, и ароматы нескольких видов благовоний, смешавшись, приобрели резковатый запах. От этого, когда я закрывал зажигалку, я не удержался и чихнул.
— Апчхи!
— Ай...
Цзы Етун в моих объятиях вздрогнула от этого чиха и тут же расплакалась!
В свете свечей в гостиной, кроме нас двоих, не было ни единой живой души.
Я мягко похлопал Цзы Етун по спине:
— Все в порядке, просто свет отключили. Хватит вести себя как трусиха.
Цзы Етун осталась совершенно глуха к моим словам: уткнувшись лицом мне в грудь и сотрясаясь плечами, она ревела так, будто весила все сто двадцать цзиней. Слезы и сопли липким слоем размазались по моей рубашке.
— Эй-эй! Хватит ныть, а? Все хорошо, здесь ничего нет.
Я старался утешить ее и одновременно пытался оторвать от себя.
Эта девица обладала поистине богатырской силой: потребовалось не меньше десяти минут, чтобы ухитриться снять ее со своего тела. Лишь когда она постепенно уняла слезы, то медленно отстранилась, по ходу дела вытерев сопли о мой бицепс.
— И стоило тебе так убиваться? Раньше я за тобой такой трусости не замечал.
Я постарался заговорить с ней легко и непринужденно, вытащив из салфетницы на спинке дивана несколько штук и протянув ей.
— С-с-с...
Цзы Етун изо всех сил высморкалась, скомкала бумажную салфетку в комок, утерла слезы на подбородке, на мгновение встретилась со мной взглядом и тут же отвела глаза, завороженно уставившись на чуть подражающее пламя свечи.
— Этот мир, кажется, и вправду изменился, — произнесла она.

Комментарии

Загрузка...