Есть одна реальность, с которой мы не хотим сталкиваться: все мы — одноразовые расходные материалы. Лишь осознав эту правду, я вырвался из того чёрно-белого мира.
......
Шесть лет назад я открыл кафе с книжной тематикой, спрятанное в глубине небольшого переулка. Оно называлось Книжный клуб «Цзюй».
Книги здесь можно было читать бесплатно — требовалось лишь заказать любой напиток, чтобы провести за чтением целый день.
И всё же посетителей, которые приходили сюда именно за книгами, оставалось немного, зато хватало всяких интернет-знаменитостей, заглядывавших сюда ради красивых фото.
Первое сентября, год Гэн-цзы, месяц Цзя-шэнь, день У-шэнь, четырнадцатый день седьмого лунного месяца, мелкий моросящий дождь. Час Хай уже клонился к закату, а час Цзы ещё не наступил.
Сегодня в заведении уже давно не было гостей. Я читал какую-то заумную книгу, от которой у меня туманилось в голове, незаметно погрузился в дремоту, а очнувшись от этого сна, взглянул на часы. Поднявшись, я вернул книгу на полку, опустил кофейную чашку в раковину, решив помыть её завтра по приходе.
В этот момент раздался металлический звон: дзинь — кто-то пожаловал.
— Мы закрыты!
Произнеся это на ходу, я вышел из кухни и увидел смутно знакомое лицо: половину его скрывали влажный капюшон и пряди волос, а глаза — явно заплаканные, опухшие и красные.
— Мне правда больше некуда идти... Скажи, ты можешь приютить меня ненадолго?
Она сбросила капюшон, и голос её звучал хрупко и устало.
Эта девушка была постоянной гостьей Книжного клуба «Цзюй». Мы почти не разговаривали, но сталкивались часто. Подумав, что дома меня всё равно никто не ждёт, я поколебался лишь мгновение и кивнул:
— Выбирай любое место, садись.
Сказав это, я вернулся на кухню и поставил вариться кофе.
Я помнил, что каждый раз она заказывала чёрный кофе, но всё же на всякий случай уточнил:
— Чёрный?
Девушка подняла взгляд на меловую доску с меню и очень тихо, едва слышно произвела:
— Пусть будет «Красный демон».
Я слегка удивился, но размышлять не стал. Столкнувшись с серьёзными переменами в жизни, люди меняют привычные устои.
Так называемый «Красный демон» был моим собственным изобретением — ледяным мокко с добавлением красного вина. В кубики льда были запечатаны лепестки роз, к ним добавлялось три унции французского красного вина и три порции кофе мокко. Через три минуты я поставил чашку перед ней, а себе заварил ещё одну и сел напротив.
Какое-то смутное предчувствие подсказывало, что сейчас что-то произойдёт.
— Дай мне сигарету.
Она кивнула на пачку, лежавшую на краю стола, и чуть помедлила:
— Можно?
Я вытащил две сигареты, протянул одну ей, вторую зажал в зубах и чиркнул зажигалкой. Перегнувшись через стол, чтобы прикурить, я увидел, как она отмахнулась и перехватила зажигалку из моих рук. Наши пальцы на миг соприкоснулись — прохладные и гладкие.
Зажав кончик сигареты указательным и большим пальцами, она покрутила её, сложила накрашенные губы трубочкой, и пару секунд спустя фильтр уже зажался между её мелкими белыми зубами. Наклонившись, она стряхнула пепел в пепельницу, наконец зажгла сигарету и, сложив губы буквой «О», выпустила густое облако дыма.
Сквозь синеватую дымку эта девушка, с которой мы столько раз виделись, но никогда не общались, вдруг показалась удивительно близкой и знакомой.
Зажатая между пальцами сигарета приподняла кофейную чашку, её край лёг на нижнюю губу, на мгновение обнажив розовые дёсны и белые зубы, спрятанные за ярко-алыми устами. Затем верхняя губа чуть вытянулась вперёд, прикрывая плавающие льдинки, и кофе с вином полился в рот. Лепестки роз внутри льдинок в сочетании с её алыми губами и распухшими от слёз покрасневшими глазами создавали удивительно трогательную, беззащитную красоту...
Я на секунду замер: раньше я никогда не замечал, что эта девушка настолько...
Она улыбнулась, глядя мне в глаза — казалось, она насквозь видит мои мысли, — и качнулась ко мне:
— Я красивая?
На столь банальный вопрос зрелый мужчина, владелец Книжного клуба «Цзюй», у которого хоть сейчас и нет пары, но опыта хватает, ответил полным игнорированием — просто отказался отвечать.
Затем я заметил, как её взгляд скользнул с моего лица ниже и замер на шее: мой кадык в этот момент заметно дёргался.
— Кхе-кхе...
Я сделал глоток кофе, чтобы скрыть лёгкую неловкость:
— Кажется, раньше мы не разговаривали, я тебя совсем не знаю.
Она снова улыбнулась, обнажив мелкие белые зубы.
— Господин Лань.
— М? — растерялся я.
— Моя фамилия Цзэн, зовут Цзэньцзин. С момента открытия твоего заведения я приходила сюда тридцать два раза и каждый раз тайком наблюдала за тобой. За эти шесть лет у тебя было пять романов: два увяли сами собой, в двух случаях ты бросил партнёрш, и один раз тебя самого бросили довольно бурно. За это время ты написал четыре романа: самый длинный шёл десять месяцев, самый короткий — два, и все они в итоге были заброшены. Так что твой основной источник дохода — картины и каллиграфия: хотя покупают их обычно средне, но каждый год находится один «крупный клиент», который забирает оптом целую партию твоих работ...
Её бледные, словно лунцзы, пальцы нежно затушили окурок в пепельнице, и она многозначительно посмотрела на меня:
— Продолжать?
Я вглядывался в её глаза, искренне считая себя совершенно незначительной фигурой, абсолютно не стоящей того, чтобы кто-то вёл за ней подобную «скрытую слежку».
— Считай меня своей поклонницей.
Я замялся, не зная, что на это ответить. Помолчав немного, я спросил:
— Ты случайно не агент какого-нибудь секретного ведомства?
Она фыркнула, уголки её губ взметнулись вверх:
— Господин Лань, твоё существование не представляет никакой угрозы ни для общества, ни для народа.
Я усмехнулся про себя:
— Тоже верно, мой образ жизни угрожает разве что моему собственному будущему...
— Вот именно, именно! — плечи Цзэньцзин чуть затряслись, и она со смешком подхватила: — Я шпионка, засланная твоим будущим «я», чтобы искоренить твои дурные привычки.
— Вот как. — Я приподнял чашку и сделал большой глоток. — А в будущем я неплохо устроился?
— Ничего хорошего, — с абсолютно серьёзным видом ответила она. — Ранняя потеря зубов, болезнь сердца, замкнутый характер и сварливость — в глазах молодёжи ты просто странный старик.
— Умру в одиночестве?
— Одинокая старость. — Уголки её губ дрогнули в улыбке. — Вот меня и послали спасать тебя.
Опустив ресницы, она принялась за кофе. Молчание затянулось на пару минут.
— Когда ты только пришла, мне показалось, что ты плакала. — Я тут же пожалел об этих словах — ну почему я совершенно не умею поддерживать разговор?
— Да, плакала. Потому что приходится жертвовать собой ради спасения такого безнадёжного неудачника, как ты. — Цзэньцзин грустно усмехнулась.
— Тогда... приношу свои извинения, — выдавил я.
Кофе оставалось на самом дне, когда Цзэньцзин извлекла из сумочки маленький пузырёк с янтарной жидкостью. Половину она плеснула себе в чашку, а затем поднялась, подошла ко мне, втиснулась на диванчик рядом и вылила остатки в мой бокал.
Прежде чем я успел возразить, она произнесла:
— Выпей со мной за ещё не наступившее завтра и умершее вчера.
Теперь Цзэньцзин, державшая в руке стеклянный бокал, находилась от меня на расстоянии меньше полуфута. Дыхание её губ и носа бесцеремонно обжигало моё лицо; запах влажного после дождя мха смешивался с ароматом вина и кофе «Красный демон», ударяя в голову.
— Ладно, пусть прошлое остаётся на своём месте, они уже умерли вчера.
Мой бокал легко стукнулся о её, оставшиеся льдинки звякнули в ответ, порождая мягкую, плавную мелодию.
Она запрокинула голову и в один присест осушила содержимое.
Чувствуя себя немного беспомощно, я последовал её примеру и залпом проглотил янтарную жидкость.
Вкус оказался мягким, густым и приятным. Но стоило напитку опуститься внутрь, как по желудку и ниже поплыла обжигающая, бурная волна.
— Господин Лань.
Цзэньцзин повернулась ко мне лицом, правая рука легла на спинку дивана, левая нога закинута за правое колено, а изгиб бедер и талии образовывал идеальную линию.
— М-м?
Жалко выгляжу, да? Мой голос почему-то слегка дрожал.
— Ты ведь и правда меня не помнишь, да?
Непонятно почему, но в её манере держаться и в голосе звучала глубокая, тяжёлая печаль.
— Разве можно забыть такую красавицу?
Я чувствовал, что теряю над собой контроль.
— Разве можно забыть такую красавицу? — словно эхом повторила Цзэньцзин, то ли переспрашивая, то ли упрекая.
Она опустила веки, ресницы затрепетали, крылья носа сузились, грудь вздымалась. Она заговорила шёпотом, так тихо, что мне пришлось наклониться к ней как можно ближе, чтобы разобрать слова:
— Ты помнишь лишь то, чего никогда не случалось, а столько всего пережитого начисто забыл.
— Да как такое возможно?
Я помимо воли тоже понизил голос и глубоко вдохнул. От неё пахло сырым мхом у корней древних деревьев после дождя вперемешку с запахом железа; если это и были духи, то они могли носить лишь одно название — «Падение».
Холодная и мягкая рука скользнула по моей щеке, большой палец легко нажал на уголок рта, другая рука обвила мою шею и, словно змея, забралась на затылок. Она буквально «повисла» на мне, и её покрасневшие глаза заглянули мне прямо в душу. Охваченный внезапной паעкой, я опустил взгляд, останавливаясь на её алых губах.
Губы сблизились, её пальцы поднялись выше, и я невольно зажмурился. Прижавшись телом, я ощутил левой рукой, сжавшейся в диване в каком-то смутном ожидании, мягкий изгиб, а правой обнял её за талию. Её холодные влажные губы накрыли мои сухие, раскалённые уста, и какая-то шустрая рыбёнка выплыла из морских глубин мне в рот, весело извиваясь и танцуя.
Дышать было невозможно, да и не нужно.
Думать было невозможно, да и не нужно.
В этот миг я полностью подчинился ощущениям, словно взмыл в открытый космос, потеряв всякий вес, и легко, привычным движением повалил её на диван.
Жар, иссушающая жажда — словно вырвавшееся наружу долгое одиночество, словно скитавшийся целый год верный пес, увидевший хозяина, словно затерявшийся в пустыне странник, нашедший родник.
Ее прохладные пальцы уже убрались с моего лица, а язык больше не танцевал во рту. Внезапно ощутив нечто странное и пугающее, я резко распахнул глаза!
У лежащей подо мной женщины из глаз, носа, рта, ушей и даже снизу — отовсюду одновременно — хлынула густая, чернеющая от крови масса!
Её глаза были широко раскрыты, зрачки давно расширились, четыре чёрные кровавые полосы от уголков глаз сливались с потоками из носа, язык высунулся изо рта, кровь уже переливалась через край, смешиваясь с выделениями из ушей и превращая её рассыпавшиеся до плеч волосы в слипшиеся пряди. На её жёлтом облегающем платье под ярко-красной толстовкой живот полностью пропитался багровым, а воздух наполнился тяжёлым, удушливым запахом сырого мяса и крови!
— А-а!
Я не выдержал и коротко, сорванным голосом вскрикнул, судорожно пытаясь соскочить с неё. Но вокруг дивана уже всё было залито кровью, моя нога соскользнула, я потерял равновесие и с глухим стуком рухнул на колени, обеими руками врезавшись прямо в её живот, перепачкавшись в маслянистой, густой крови!

Комментарии

Загрузка...