В постоялом дворе маленькая лисичка послушно лежала на циновке и спала. Гу Юньшу толкнула дверь и увидела пушистый комочек — зверёк свернулся идеальным шаром.
Услышав скрип открывающейся двери, лисичка подняла голову, а поняв, что это Гу Юньшу, радостно бросилась к ней.
Ласково потеревшись о лисичку, Гу Юньшу принялась её тискать — до чего же приятной на ощупь была эта шерстка.
Вернувшись после тяжелого дня, когда было с кем повозиться, она почувствовала, как усталость заметно отступила.
Вторым испытанием 대회 было Зеркало Сердца, проверяющее душевный склад и стойкость пришедших.
Когда Гу Юньшу открыла глаза, окружающая обстановка изменилась: она оказалась в каком-то незнакомом месте. Вся земля вокруг была залита кровью, повсюду валялись обрубленные конечности.
Где это я?
Кто я?
— Сун Сун, чего застыла, скорее принимайся за исцеление! — какая-то женщина-монах с миловидной внешностью легко хлопнула её по плечу, и только тогда Гу Юньшу заметила у себя на теле рану, источающую черноватую ци.
В голове царила абсолютная пустота. Не говоря ни слова, она сперва закрыла глаза и погрузилась в целительство.
В последующие дни, наблюдая за остальными, она постепенно во всём разобралась.
Война между бессмертными и Расой демонов длилась уже целый год. Праведные секты терпели поражение и объединились с миром смертных для совместного отпора.
Они принадлежали к числу воинов сект, а окружающие звали её не иначе как Сун Сун. Ту миловидную девушку-монах звали Лань Шань Юэ.
Похоже, в реальности она сама отличалась молчаливостью, поэтому её немногословность ни у кого не вызвала подозрений.
Лань Шань Юэ же оказалась на редкость живой и общительной: она постоянно крутилась рядом, щебеча без умолку и целыми днями напролет выкрикивая: «Сун Сун! Сун Сун!».
Всего за месяц ей довелось принять участие в доброй сотне больших и малых сражений.
В тот вечер, заметив рану у неё на спине, Лань Шань Юэ расплакалась от жалости, и с её лица исчезла улыбка. С укором в голосе она произнесла:
— Сун Сун, не стоит так рваться вперед.
Видя, как горько плачет Лань Шань Юэ, та послушно кивнула.
С печальным выражением лица Лань Шань Юэ спросила:
— Сун Сун, как думаешь, мы победим? И когда же мы сможем вернуться в секту?
Она не могла ответить на этот вопрос и лишь мягко погладила Лань Шань Юэ по макушке.
Обстановка на фронте была накалена до предела, пощады не было никому. Все превратились в ожесточенных винтиков войны, бесконечно убивая.
Она познакомилась со множеством людей, подружилась с ними — и тут же теряла одного за другим.
Однажды ей случайно попался на глаза древний трактат по формированию массивов, и одно заклинание сразу привлекло её внимание. Оно требовало принести в жертву душу создателя массива; стоило формации активироваться, как она поглощала всех выбранных людей в округе, и чем сильнее был сам заклинатель, тем страшнее становилась разрушительная мощь.
Она запомнила этот секретный метод.
Три месяца спустя их отряду предстояло принять участие в важнейшей битве — отвлечь на себя основные силы демонов, что имело решающее значение.
Глядя, как редеют ряды товарищей вокруг, она испытывала лишь отчаяние: если эта битва будет проиграна, трудно даже представить, сколько еще продлится этот кошмар. Её окружили трое демонов, и число ран на её теле множилось с каждой секундой.
Лань Шань Юэ, заметив это издалека, в панике бросилась к ней на помощь, но по пути угодила в засаду: Сун Сун увидела, как клинок демона пронзил живот Лань Шань Юэ.
Выхода не оставалось. Если продолжить в том же духе, погибнут все.
Она активировала массив. Едва формация пришла в движение, число демонов вокруг неё стало сокращаться с поразительной скоростью.
Раз уж ей суждено умереть, она не хотела, чтобы Лань Шань Юэ ушла из жизни раньше неё. Были и другие знакомые лица — она больше не могла выносить вид их гибели.
Видя, как тело Сун Сун постепенно становится прозрачным, Лань Шань Юэ изо всех сил рванулась к ней.
Вокруг полегло множество демонов, так что путь Лань Шань Юэ ничто не преграждало, однако войти внутрь массива или прервать его работу она не могла.
Ей оставалось лишь беспомощно смотреть, как заклинание косит жизни демонов одну за другой, а Сун Сун постепенно растворяется в воздухе.
Сорвав голос, она кричала:
— Нет, Сун Сун, остановись, Сун Сун!
Лань Шань Юэ попыталась позвать кого-нибудь на помощь, но, оглядевшись по сторонам, с ужасом понялa, что все её знакомые давно мертвы.
Слезы затуманили взор, и ей не оставалось ничего другого, как схватить клинок и броситься на ненавистных демонов.
Если бы не они, развязавшие эту войну, ничего из этого бы не случилось.
Война бессмертных и демонов завершилась победой праведных сил. Сун Сун не знала, но Лань Шань Юэ больше не вернулась в секту, а продолжила вечные скитания по миру в бесплодных поисках.
Но разве мог человек, чья душа и тело полностью рассеялись, вновь появиться в этом мире?
Распахнув глаза, Гу Юньшу обнаружила себя на огромной площади Секты Вечной Луны.
Раздался чистый голос Фань Гуи:
— Поздравляю всех, кто успешно преодолел второе испытание. Зеркало Сердца проверяет душевный склад практикующего. Путь постижения Дао — это борьба с нечистью, искоренение демонов и защита всех живых существ. Каждый из вас сделал правильный выбор в своем собственном испытании.
Вот оно что. Зеркало Сердца моделировало индивидуальные ситуации для каждого, и чтобы пройти его, требовалось не страшиться смерти и неизменно хранить праведность в сердце. Посторонние не ведали, что именно происходило в видениях, им был важен лишь результат.
Далее следовал третий этап отбора. Строго говоря, состязания официально состояли лишь из двух частей, однако проверка духовных корней определяла, в какую именно секту попадет адепт и какое положение займет, поэтому её тоже называли третьим этапом испытаний.
— Прошу будущих соратников поочередно подняться на помост для проверки духовных корней.
В этот раз природные задатки новобранцев оказались на удивление хороши: перед Гу Юньшу шестеро уже продемонстрировали духовные корни высшего качества.
— Следующая, Гу Юньшу.
Когда настала её очередь, взоры глав и старейшин всех сект устремились на неё. Очевидно, они тоже возлагали большие надежды на её духовные корни.
Гу Юньшу поднялась на помост и положила руку на Камень Сбора Духов. Строго говоря, она тоже испытывала легкое волнение, гадая, повторится ли всё так же, как в прошлой жизни.
Спустя мгновение Камень Сбора Духов вспыхнул ослепительным ледяно-голубым свечением, и прямо перед глазами изумленной толпы проступило словосочетание высшее качество.
Среди собствнных адептов пронесся гул удивления. Высший Ледяной Духовный Корень! Все полагали, что духовные корни высшего качества — уже редкость невиданная,
но в нынешнем году объявился даже высший корень.
Заметив реакцию Камня Сбора Духов, Циншань Цзюнь и Пэй Ван и вовсе замерли с лицами, искаженными крайним изумлением.
Эта девушка... даже её духовные корни оказались точь-в-точь как у Сун Янь.
Выражение лица Пэй Вана сделалось возбужденным, и он обратился к Циншань Цзюню:
— Учитель.
Циншань Цзюнь предостерегающе взмахнул рукой, призывая его не выказывать эмоций столь бурно.
Глава Секты Вечной Луны тут же поспешил предложить ей заманчивые условия:
— Если ты вступишь в нашу секту, глава Пика Морозной Луны лично примет тебя в ученицы и сделает своей личной наследницей. У нее тоже Ледяной Духовный Корень.
Циншань Цзюнь тут же добавил:
— Если же ты выберешь Секту Сюаньпин, то сможешь напрямую стать моей ученицей, моей личной наследницей на тех же условиях, что и Пэй Ван.
Как только эти слова прозвучали, толпа ахнула пуще прежнего.
Десять лет назад Циншань Цзюнь публично заявлял, что больше не станет брать учеников, а теперь готов нарушить собственный обет ради Гу Юньшу.
Впрочем, те, кому были известны некоторые закулисные тайны, ничуть не удивились: они давно заметили внешнее сходство Гу Юньшу с Сун Янь.
Но остальные главы боролись вовсе не из-за какого-то внешнего сходства. Путь бессмертия суров, и в первую очередь здесь ценятся личные таланты адепта.
Остальные три главы тоже озвучили свои предложения, и пять великих сект принялись переманивать талантливую девицу, из-за чего на площадке ненадолго воцарился хаос.
Глава Секты Вечной Луны с улыбкой произнес:
— Пожалуй, хватит нам спорить, предоставим юной подруге самой сделать выбор.
Лишь когда всё твоё существо способно заставить окружающих затаить дыхание от восхищения, право выбора наконец оказывается в твоих руках.
Пэй Ван заметно нервничал: от его привычной невозмутимости не осталось и следа, и на Гу Юньшу был устремлен его полный надежды взгляд.
Почувствовав на себе взгляды людей из Секты Сюаньпин, Гу Юньшу ощутила легкое отвращение, а её желудок едва ли не свело судорогой. Поразмыслив немного, она медленно произнесла:
— Благодарю уважаемых глав за оказанную честь.

Комментарии

Загрузка...