Боль и тупая ломота заставляли Е Сюаня жаждать силы, он больше не желал мириться с упадком и плыть по течению. Некогда он был символом целой эпохи! Разве мог он добровольно смириться с вечным забвением и бесславием?
Под ударами он не испытывал ненависти к старику — куда больше было горькой насмешки над собственной беспомощностью. Как-никак, некогда он был лидером человечества, так до чего же он докатился теперь? Самое точное описание происходящего — злая ирония судьбы.
Бьющие не стали задерживаться надолго и поспешно скрылись. В конце концов, их торговля здесь и так была незаконной, да вдобавок они публично избивали человека толпой. Какими бы смельчаками они ни были, задерживаться надолго здесь никто из них не осмелился бы.
К этому моменту Е Сюань с головы до ног был покрыт грязью, а на пыльной одежде отчетливо виднелись чужие следы. Он постарался как можно тщательнее отряхнуться, а затем поднял с земли Цзяци. Е Сюань не знал, проснулась ли девочка, но ее ресницы были влажными.
Глубоко вздохнув, Е Сюань направился к принадлежавшему ему выставочному залу. Таинственное притяжение, исходившее откуда-то из глубины души, стало еще сильнее. Он знал, что стоить ему добраться туда, как он поймет, что именно так манит его, и пелена тумана наконец рассеется.
— Погляди-ка на этого малого, не тот ли это тип, которого только что отлупил старик? Вот уж безмозглый дурачок, неужто он не знает, что этот старик здесь хозяин положения?
— Какая жалость. Я видел, как он до последнего защищал ту девчонку, а банда старика еще проявила совесть, ребенка хоть не тронули.
— Пойдемте отсюда! Хватит пялиться. Сам этот парень тоже хорош, стоило раскошелиться да найти нужные слова — с чего бы старику распускать руки? И все из-за каких-то грошей, до чего же жалкое зрелище.
Вокруг не умолкали пересуды о Е Сюане, однако он не обращал на них ни малейшего внимания. Разве это позор? Да даже если и позор — никто из знакомых его здесь не видел, так что с того?
К тому же до мнения посторонних Е Сюаню не было никакого дела. До тех пор пока это не касалось прижимавшейся к нему Цзяци, все остальное было сущим пустяком.
После перерождения Е Сюань остался совсем один, и единственной душой, что сопровождала его, была маленькая Цзяци. Можно сказать, что теперь она стала его заветной чешуйкой на драконьей шкуре и самой последней границей дозволенного.
Вскоре Е Сюань добрался до своего выставочного зала. По сравнению с тем местом, где он был только что, здесь царило куда более оживленное зрелище, а людской поток не иссякал.
— Папа, почему здесь так много людей?
Цзяци поттерла глаза, словно только что очнувшись от сна. На этот раз она не капризничала, а крепко обвила ручонками шею Е Сюаня. Ее чистые, словно родниковая вода глаза испуганно блестели, и она непрерывно озиралась по сторонам, разглядывая толпу — судя по всему, девочка немного дичилась незнакомых мест.
— Это место подготовили специально для одного героя, здесь устраивают выставку. К тому же это самый важный уголок во всей округе, так что неудивительно, что здесь столько народу.
Е Сюань улыбнулся и направился к стоявшей вдали каменной стеле, желая взглянуть, как именно потомки оценивают его самого.
Подойдя ближе, он увидел перед собой громадных размеров монумент и принялся вглядываться в выбитые на нем письмена, отчего ему стало немного смешно.
Написанное на стеле выглядело чересчур преувеличенным: там утверждалось, что он был самым выдающимся человеком Темной Эпохи, причем без каких-либо исключений. Конечно, Е Сюань обладал огромной силой, но не до такой же степени — древних стариков, превосходивших его мощью, хватало с избытком.
Впрочем, он был уверен, что к настоящему времени все те древние старцы уже обратились в прах, сгинув в реке истории, и потомки могут черпать сведения о них лишь из книг, причем правдивость этих записей была весьма сомнительной.
Именно поэтому его и возвеличили до такой степени!
На самой стеле имелось несколько очевидных ошибок. Так, в записях утверждалось, что Е Сюань лучше всего владел искусством алхимии, хотя на самом деле это было совсем не так. Больше всего он преуспевал вовсе не в пилюлях, а в обучении учеников боевым искусствам. И наименее искусным он был вовсе не в построении формаций, а на Стадии Создания Артефактов, хотя даже несмотря на это, уровень создания артефактов в его исполнении достигал былых вершин, просто на фоне прочих его талантов этот выделялся меньше всего.
— Папа, что здесь написано? Цзяци ничего не понимает.
Личико Цзяци приняло сосредоточенное выражение, она изо всех сил вглядывалась в письмена на камне. Конечно, для нее это были не письмена времен Темной Эпохи, но она была еще слишком мала, чтобы разобрать высеченные на стеле слова — для ребенка это было непростой задачей.
Е Сюань же понимал современную письменность лишь потому, что обладал чужими воспоминаниями — то было богатство, оставленное прежним хозяином этого тела, позволившее Е Сюаню в столь короткий срок принять многое из того, что казалось невозможным.
— Да тут сплошной вздор написан, смотреть не на что.
Е Сюань улыбнулся. Ему вовсе не хотелось забивать голову Цзяци этой небывальщиной; уж если рассказывать, то правду, а не выдуманные ошибки каких-то потомков.
Надо же было перепутать область, в которой он был сильнее всего, со сферой его наименьших успехов! Тот, кто сочинял этот текст, явно поленился как следует изучить вопрос и, пожалуй, знал о нем куда меньше, чем тот старик, с которым он столкнулся недавно.
Е Сюань направился к другой каменной стеле, стоявшей неподалеку. По сравнению с предыдущим монументом, вокруг этого толпилось куда меньше людей, поскольку надписи на нем были выполнены письменами Темной Эпохи.
Стоявшие рядом зеваки напряженно вглядывались в знаки, силясь их расшифровать. Судя по всему, этот древний язык давался им с трудом — они не могли понять его до конца, а то и вовсе не понимали ни слова.
Однако для самого Е Сюаня прочесть начертанное было сущим пустяком.
Е Сюань принялся внимательно изучать выбитый текст. Стоило ему оказаться напротив стелы, как его словно намертво притянуло к ней взглядом. Сперва он лишь мимоходом бросил взгляд на статую, возвышавшуюся рядом со стелой и поразительно — на семь-восемь частей из десяти — похожую на его прежний облик, и лишь затем углубился в чтение древних строк.
На стеле рассказывалось о его прошлом, о самых важных событиях его жизни, а также о том, как и когда он принял смерть в бою, о совершенных им великих подвигах и о том, в чем заключались его сильные и слабые стороны.
По сравнению с предыдущим монументом, этот рисунок его личности выглядел куда более живым и четким.
Е Сюань подумал, что тот, кто воздвиг эту стелу, должно быть, прекрасно знал его — по меньшей мере, приходился ему близким родственником или другом, иначе изложить всё с такой точностью было бы просто невозможно.
— Папа, что здесь написано?
Цзяци нахмурилась. Эти письмена казались ей еще непонятнее прежних, среди них были сплошь незнакомые знаки. Для девочки это выглядело как настоящая небесная книга — невероятно сложная небесная книга.
— Здесь рассказывается о жизни человека по имени Е Сюань и о событиях его дней.
Е Сюань глубоко вздохнул. На душе у него было скребущее чувство. Некогда бывший лидером человечества, он теперь влачил такое жалкое существование, докатившись до нищеты и ломая голову над тем, как прокормить себя, — от этой мысли ему становилось горько и смешно.
— А этот дядя был очень сильным?
Цзяци с любопытством посмотрела на Е Сюаня, ожидая ответа.
— Конечно, очень сильным. Он был одним из лидеров человеческого рода, и если бы не он, нынешнего процветания просто не существовало бы.
Е Сюань ничуть не преувеличивал. Если бы те люди не сражались насмерть с Иноземцами, откуда бы взялась их нынешняя мирная жизнь? Всё нынешнее спокойствие было куплено ценой пролитой крови, а потому каждый, кто проливал кровь в Темную Эпоху, был истинным героем человечества, великим человеком.
Стоило ему произнести эти слова, как Е Сюань почувствовал, будто его затронуло невидимое усилие, и погрузился в какое-то диковинное состояние.
В тот же миг
стоявшая рядом со стелой статуя
с треском разлетелась на куски.

Комментарии

Загрузка...