Расспросив прохожих, Е Сюань наконец понял, что поначалу направился не туда — то был вход, специально предназначенный для инвалидов или пожилых людей, и даже в обычные дни с посетителей там не брали никакой платы.
Чтобы попасть внутрь Мемориала, требовалось войти через главные ворота.
Как раз сегодня был день беспроводного посещения Мемориала, поэтому желающих посмотреть экспозицию собралось — не протолкнуться. Главной причиной такого ажиотажа, разумеется, была бесплатность.
Стоя перед главным входом, Е Сюань прежде всего ощутил царившую здесь грандиозность и величественность, особенно от двух статуй по обе стороны от ворот, источавших грозную и внушительную ауру.
Самим своим видом они создавали бодрое и приподнятое настроение. Окинув взглядом дальний вход, Е Сюань с досадой поплелся в самый хвост очереди и стал неторопливо переминаться с ноги на ногу.
Подождав какое-то время, Е Сюань вместе с Цзяци наконец прошел внутрь. К этому моменту небо уже начало темно-серебристым сумеречным покрывалом укутывать землю, однако желающих попасть внутрь по-прежнему было предостаточно. Люди нескончаемым потоком вливались в ворота, и даже позади Е Сюаня тянулась внушительная вереница народа.
Если бы за спиной Е Сюаня никого не осталось, он, пожалуй, всерьез усомнился бы в собственной реальности, но, к счастью, сзади все еще толпились люди, что позволило ему облегченно выдохнуть.
Оказавшись внутри, Е Сюань зашагал по туннелю. На его стенах было высечено множество текстов времен Темной Эпохи. Разумеется, Е Сюань легко читал эти письмена — все они повествовали о небольших исторических эпизодах.
Однако Е Сюаню это казалось довольно забавным: многое из того, что здесь описывалось, он видел собственными глазами, и между действительностью и тем, что было начертано на стене, имелась огромная разница. Впрочем, особого значения он этому не придавал — в конце концов, это были лишь мелкие незначительные детали, и то, что они дожили до наших дней, уже можно было назвать красивой легендой.
Шагая вперед, Е Сюань заметил впереди толпу людей. Зеваки обступили массивную каменную стелу, в самом центре круга стоял седовласый старик и с воодушевлением рассказывал историю, высеченную на камне.
Е Сюань вдруг сообразил, что речь идет о нем самом, и подошел поближе, намереваясь послушать, как именно запечатлели его прошлое и что потомки думают о нем прежнем.
— Вы многого не знаете! Е Сюань был одним из самых выдающихся полководцев Темной Эпохи! В те времена он единолично удерживал целые земли и ради простых людей за своей спиной в одиночку сражался не на жизнь, а на смерть с иноземцами! А ведь у иноземцев тогда было неисчислимое множество воинов, да и вражеские полководцы находились среди них. Используя лишь собственную силу, Е Сюань перебил всех врагов — он поистине является образцом для подражания нашего поколения!
Старик поглаживал козлиную бородку. Сама история со стелы еще не началась; он говорил всё это лишь для того, чтобы собравшиеся составили хоть какое-то представление об Е Сюане — в конце концов, с тех пор минуло очень и очень много времени.
Всё, что современники знали о Темной Эпохе, они черпали из каких-то книг или со страниц каменных стел.
Людям, которые не занимались культивацией или только-только ступили на этот путь, было невероятно сложно узнать что-то о знаниях или событиях Темной Эпохи. Поэтому всё, что требовалось от старика, — это популяризировать простые истины, чтобы дать слушателям общие сведения о том, кем был Е Сюань, и плавно подвести их к дальнейшему рассказу. Это была лишь подготовка к грядущей лекции.
— А что в итоге стало с Е Сюанем? — раздался чей-то голос из толпы.
Кто-то из присутствующих, судя по всему, уже кое-что знал о событиях Темной Эпохи или слышал от кого-то рассказы, а потому ведал, что этот полководец не участвовал в последней битве, и теперь ему было любопытно, куда же Е Сюань делся в конце концов.
— Генерал Е Сюань пал смертью храбрых в битве с врагами! В той самой решающей схватке, о которой я упоминал ранее. В исторических записях говорится, что тогда он вполне мог спокойно уйти, но не имел права покинуть поле боя. Стоило ему уйти — и мирные жители за его спиной обратились бы в пепел. Ради защиты своего народа он предпочел погибнуть в бою. Именно поэтому в этом Мемориале есть специализированный выставочный зал Е Сюаня — если вы заинтересованы, чуть позже можете заглянуть туда и осмотреть его.
Самодовольно пояснил старик. Свои знания о подвигах Е Сюаня он держал под абсолютным контролем: в конце концов, старик пробыл здесь очень долго и изучил колоссальное количество материалов о Темной Эпохе. Можно сказать, что этого человека он знал досконально — пожалуй, даже лучше, чем сам Е Сюань знал себя.
Разумеется, стоявшему неподалеку Е Сюаню было невдомек, какие мысли роились в голове у этого старика. Узнай он об этом, наверняка бы презрительно сплюнул, ибо никто на свете не знал Е Сюаня лучше, чем он сам. Даже будь этот старик глистом в его животе, и тот не смог бы разобраться в нем лучше.
Глист в лучшем случае знал бы, что Е Сюань ел на обед, но уж точно не его ратные подвиги.
Прислушиваясь к объяснениям старика, Е Сюань испытывал легкую гордость. Как тот и говорил, в те времена у него действительно не оставалось путей к отступлению. Если бы он отступил, исход сражения мог оказаться плачевным: судя по стратегическому плану, занимаемая им позиция имела колоссальное значение, являясь одним из ключевых оборонительных узлов, которые ни в коем случае нельзя было сдавать. Потеряй они его — и всё залилось бы реками крови, а поле усыпали бы миллионы трупов!
— Погодите-ка все, прошу минутку внимания. Я знаю, у вас накопилось множество вопросов, но сейчас главная задача — поведать всем историю, запечатленную на стеле. Только так вы сможете через рассказ понять, каким человеком на самом деле был Е Сюань и какие события связаны с его именем.
Когда старик умолк, все вокруг притихли. Люди в молчании смотрели на него. В этот миг преклонение перед Е Сюань в сердцах присутствующих было подобно бурлящим волнам великой реки, их души трепетали, а некоторые девушки даже прослезились от умиления, в них до конца пробудилось расовое самосознание.
Глядя на реакцию толпы, Е Сюань чувствовал некоторую растерянность. Стоило ли вообще так убиваться?
Тем не менее он испытывал немалую радость. Увидеть эту сцену из жизни будущих поколений означало, что перерождение он прожил не зря. Сейчас Е Сюань втайне радовался, что вновь обрел жизнь.
К тому же он перенесся в будущее и собственными глазами увидел пейзажи, которых никогда не застали его погибшие товарищи.
Что же до тех старых друзей, то им суждено было лишь безмолвно раствориться в реке времени, и эта мысль приносила Е Сюаню глубокое удовлетворение.
.................
— У Е Сюаня когда-то было три прямых ученика, и среди них — одна девушка. На стеле как раз записана история о его ученице. Она была сиротой, и Е Сюань с малых лет растил ее своими руками, воспитывая как собственную дочь. С раннего детства ученица без памяти боготворила Е Сюаня, а когда повзрослела, воспылала к нему еще более сильными чувствами. Пережив немало спасений из его рук, она прониклась к наставнику глубочайшей привязанностью. В конце концов девушка открыла Е Сюаню свое сердце, но получила отказ.
Падшая духом ученица не пала духом окончательно, а принялась неистово культивировать. Она решила доказать Е Сюаню, что стала невероятно сильной, что больше не нуждается в его защите и сама способна превратиться в владычицу целых земель. В конце концов ей и впрямь это удалось: она стала владычицей целой стороны света, а заодно превратилась в правую руку Е Сюаня. Но, к великому несчастью, ради защиты своих товарищей эта ученица погибла от рук иноземцев.
Закончив говорить, старик надолго умолк. Атмосфера на месте событий стала несколько угнетающей — это отчетливо показывало, что в деле нагнетания нужного настроения старик был абсолютным мастером, иначе разве смог бы он так искусно растревожить сердца стольких людей?
— А что стало с остальными учениками Е Сюаня? — с любопытством поинтересовался кто-то из толпы.
Раз уж стала известна судьба ученицы, людям захотелось узнать и про остальных учеников Е Сюаня.
— Об этом в книгах не написано, мне это неизвестно, но, скорее всего, они все погибли в боях.
После таких слов атмосфера вокруг стала еще тяжелее. Впрочем, у старика наверняка имелся запасной план: не растерявшись, он расстегнул висевший на поясе Духовный мешочек, и прямо перед ним возник длинный стол, уставленный всевозможными безделушками. То были сувениры — статуэтки, изображавшие Е Сюаня и его учеников. Цены на эти памятные вещицы кусались невероятно.
— Раз уж вы все узнали историю Е Сюаня и его ученицы, почему бы заодно не забрать с собой на память их сувениры?! Сегодня день бесплатных посещений, поэтому и расценки на них куда ниже обычного. В любые другие дни ценник был бы в десять раз выше! Так что упускать такую скидочную возможность никак нельзя. Упустите этот шанс — другого такого места вы не найдете. Придете в другой раз — никаких скидок уже не будет!
Поддавшись на уговоры старика, многие тут же бросились делать покупки. Те же, кто еще сомневался, видя, как остальные наперебой расхватывают товар, окончательно перестали колебаться и тоже ринулись вперед в надежде урвать сувенир. По их мнению, выбраться сюда было делом непростым, и неизвестно, удастся ли прийти снова, а прихваченные с собой памятные вещицы послужат отличным доказательством того, что они здесь побывали.
В то же время Цзяци, судя по всему, порядком устала. В конце концов, она была еще ребенком, и как кроха могла вынести столь долгий день без сна? Подражая взрослым, она по-детски рассудительно пробормотала:
— Папочка, Цзяци что-то притомилась, я вздремну немного. Только смотри, папа, не потеряй меня.
Е Сюань беспомощно вздохнул. Эта девчонка и впрямь всегда поступала по-своему, но, глядя на то, как сладко засыпает Цзяци, Е Сюань не решился ее будить. В конце концов, Цзяци называла его папой! Разве можно злиться на ребенка, да еще на такую прелестную малышку?
Е Сюань с особым подтекстом бросил взгляд на старика и разочарованно покачал головой. Рассказанная им история в целом была верной, но во множестве деталей расходилась с истиной так сильно, что натягивание совы на глобус выглядело бледным подобием. Можно было сказать, что старик совершенно не уловил сути написанного, либо же, зная правду, намеренно исказил кучу мелочей ради собственной выгоды.
Старик заметил, как Е Сюань покачал головой, а когда увидел, что тот собирается уходить, его переполнила ярость. Он поведал столь трогательную историю, а какой-то невежа посмел качать головой! Для него это было высшей степенью неуважения. Впрочем, разозлило его даже не это: больше всего старика взбесило то, что Е Сюань, не купив ни единой вещицы, собрался просто так уйти.
Как можно было позволить такому человеку уйти безнаказанно?

Комментарии

Загрузка...