На следующий день Су Нин встала и принялась умываться и причёсываться, когда в комнату сердито ворвалась Мохуа.
— Что случилось? — улыбнулась Су Нин. — Кто успел тебя разозлить с самого утра?
Мохуа недовольно ответила:
— Госпожа, раз вы не пошли на Банкет Цюнхуа, вся выгода досталась второй госпоже. Я только что видела, как она надела ваш нефритовый гарнитур из двенадцати предметов. Нарядилась так богато, прямо вся сияет!
Су Нин покачала головой. Служанка переживала за неё.
— На таком пиру бросаться в глаза — не к добру.
Су Тан была ещё молода, а наложница из Западного двора — всего лишь недальновидная женщина. Они полагали, что достаточно привлечь к себе внимание, чтобы снискать благосклонность знатных особ.
И не понимали, что настоящие высокопоставленные люди на таких выскочек и не взглянут. Иначе в прошлой жизни Су Тан не стала бы соперничать с ней из-за Чжао Хуайаня.
Пока Су Тан смотрела свысока на семью Чжао, не имевшую ни титула, ни званий. Лишь несколько раз наткнувшись на препятствия, она понемногу увидела реальность. А когда Чжао Хуайань благодаря её поддержке начал постепенно заявлять о себе, Су Тан перевела взгляд и положила глаз на семью Чжао.
Мохуа надула губки:
— Я и сама понимаю, но всё равно не могу на неё смотреть.
Су Нин поднялась.
— Пойдём в главный двор.
Су Нин позавтракала вместе с матерью, и они отправились в путь.
У Цзуйсяньцзюя служанка помогла матери и дочери выйти из кареты.
— Госпожа, барышня, вы приехали? — Управляющий Линь поспешно подошёл к ним.
Су Нин улыбнулась:
— Дядя Линь, мы приехали посмотреть, сколько провизии господин Ся заготовил для нашего Цзуйсяньцзюя.
Ся Цзян стоял за спиной управляющего Линя. Сложив ладони, он произнёс:
— Хозяйка, склад находится довольно далеко. Может, поедем туда на карете?
Мать Су кивнула, и они с дочерью снова сели в карету.
Управляющий Линь и Ся Цзян тоже забрались в карету и поехали впереди, показывая дорогу.
Обе кареты неторопливо тряслись в пути почти целую палочку благовоний, прежде чем добрались до места.
Су Нин вышла из кареты и огляделась.
Перед ними был двор, словно давно уже пустовавший.
— Хозяйка, барышня, это двор, который я арендовал для хранения провизии. Войдёмте.
Су Нин кивнула и помогла матери войти во двор.
Ся Цзян одну за другой распахнул двери комнат. Внутри всё было заставлено доверху.
Су Нин улыбнулась:
— Господин Ся и правда душой болеет за наш Цзуйсяньцзюй. Вы всё время хранили провизию здесь?
Ся Цзян скромно улыбнулся:
— Благодарю за похвалу, барышня. Всё купленное зерно я хранил именно здесь.
Су Нин удивлённо цокнула языком:
— Вот как...
Боясь, что она что-нибудь заметит, Ся Цзян с тревогой спросил:
— У барышни есть ещё вопросы?
— Господин Ся начал запасать зерно ещё в прошлом году и сложил его здесь. Неужели оно не испортилось?
— Это... — Ся Цзян запнулся.
Он и сам знал, что зерно нужно хранить в амбаре: там его защищают от сырости, змей, насекомых и грызунов. Но сколько же стоила аренда амбара!
Деньги на закупку зерна он собирал по кусочкам — откуда было взять ещё и на амбар?
Глаза Ся Цзяна метнулись в сторону.
— Барышня не знает, но хоть я и не арендовал амбар, время от времени, когда стоит хорошая погода, я нанимаю людей, чтобы они выносили зерно просушить. Оно всё в прекрасном состоянии. Если хозяйка не верит, можете проверить.
Это было свежее зерно, и ничего испортиться не успело. Проверки он не боялся.
Мать Су улыбнулась:
— Я, конечно, доверяю господину Ся. Но хранить зерно здесь и правда неудобно. Управляющий Линь, пусть его отвезут в амбары нашего поместья.
Управляющий Линь поспешил ответить:
— Хорошо, госпожа. Вернусь и сразу найму людей для перевозки зерна.
Мать Су снова повернулась к Ся Цзяну:
— Господина Ся рекомендовал мой муж, поэтому я доверяла вам. Но за последние два дня я просмотрела книги счетов и обнаружила, что рис, мука, зерно, масло и другие продукты для Цзуйсяньцзюя закупались по ценам на десять-двадцать процентов выше рыночных. Господин Ся, как это объяснить?
Ся Цзян сохранял спокойствие.
— Госпожа, вы не знаете: в наш Цзуйсяньцзюй ходят люди знатные и влиятельные, поэтому мы закупаем только качественные продукты. За них, естественно, приходится платить дороже.
Лицо матери Су помрачнело.
— Я послала людей проверить этих поставщиков. Их цены даже ниже рыночных. Что скажете на это?
Ся Цзян не ожидал, что она всё выяснит, и сразу лишился дара речи.
Его махинации с книгами счетов были далеко не искусными. Столь долго скрывать их ему удавалось лишь потому, что его рекомендовал министр Су и мать Су ему доверяла.
Но мать Су вовсе не была дурой. Если уж она взялась проверять, то докопалась до всего!
Она продолжила:
— Господин Ся, я плачу вам куда больше, чем принято. Вы хотите, чтобы я заявила на вас властям?
Ся Цзян тут же рухнул на колени и принялся умолять:
— Прошу, госпожа, пощадите меня! Я просто на время помутился рассудком. Ради моей младшей сестры, прошу, пощадите!
Мать Су притворилась, будто не понимает:
— Твоей сестры?
— Моя сестра — наложница Ся из вашего дома. Ся Цинчжи — моя родная сестра!
Мать Су сделала вид, что всё поняла:
— Вот как. Тогда ради наложницы Ся я дам тебе ещё три дня, чтобы вернуть деньги. Если не вернёшь, говорить о каких-либо поблажках будет уже неуместно.
Ся Цзян поспешно поблагодарил её:
— Благодарю, госпожа! Благодарю! Я сейчас же пойду искать деньги, немедленно!
С этими словами он, спотыкаясь, выбежал прочь.
Глядя ему вслед, мать Су холодно усмехнулась:
— Взял у меня — верни всё до последней монеты.
Су Нин подошла ближе:
— Мама, если он вернёт деньги, ты и правда не станешь его преследовать?
— Вот когда вернёт, тогда и решим.
Затем мать Су взглянула на горы зерна:
— Провизии столько, что нашему Цзуйсяньцзюю и двух лет не придётся её закупать.
Су Нин покачала головой:
— Мама, нашему Цзуйсяньцзюю нужно не только продолжать закупки, но и дальше запасать зерно — и в больших количествах.
Мать Су изумлённо посмотрела на неё:
— Но зачем? Этого же хватит на столько лет — когда ещё всё съесть!
Су Нин посмотрела на лежавшее перед ней зерно и вспомнила картину из прошлой жизни.
На юге, должно быть, уже давно стояла засуха. Урожай и без того был плохим, а ещё через три месяца туда придёт наводнение, какого не случалось целый век. Многие простые люди почти совсем останутся без урожая. А следом наступит долгая зима — и новая беда, снежная буря.
Несчётное множество людей умрёт от голода и холода.
Именно во время этого бедствия Цзюнь Хуэй совершит заслугу, благодаря которой возвысится.
В этой жизни она не позволит ему присвоить эту заслугу!
Су Нин посмотрела на мать:
— Мама, тебе не кажется, что в последнее время дочь сильно изменилась?
Мать Су недоумённо кивнула.
— Всё потому, что дочери приснился очень долгий сон. Мне приснилось, что через три месяца на юге случится засуха.
Мать Су усмехнулась:
— Глупое дитя, это всего лишь сон. Нельзя принимать его за правду.
Су Нин покачала головой:
— Нет. Мне ещё приснилось, что Ся Цзян — старший брат наложницы Ся, а сегодня на Банкете Цюнхуа наследный принц выберет себе супругу — родную дочь великого полководца, генерала кавалерии. Мама, если не веришь, подожди несколько дней, а потом уже решай.
Услышав её слова, мать Су широко распахнула глаза и потрогала лоб дочери.
— Дитя моё, неужели ты с чем-то столкнулась?
Су Нин улыбнулась и отвела руку матери:
— Мама, может быть, это Будда указывает мне путь?
Мать Су не поверила, но всё же согласилась с дочерью:
— Ладно, ладно. Подождём несколько дней. Даже если решим продать зерно, за один день всё равно его не распродать.
Услышав это, Су Нин успокоилась.
Пусть мать пока и не верила ей, когда выбор супруги наследного принца будет сделан, она сама всё поймёт.

Комментарии

Загрузка...