— Мнение матушки...
Глаза госпожи Цинь скользнули по ней, и она холодно усмехнулась:
— Никчемная девчонка, ей самое место там, куда она должна отправиться.
Сердечко матушки Юй дрогнуло, но на лице не отразилось и тени сомнений.
Она даже нарочито приняла свирепый вид.
— Матушка говорит верно! Эта Цзян Цинжань столько лет занимала место законной дочери Поместья маркиза, принадлежащее второй госпоже, — пора ей уже заплатить по счетам!
Госпожа Цинь легко фыркнула и отвела взгляд:
— Что ж, от нее все же была хоть какая-то польза: своей никчемной жизнью она выслужила для моей Сиюй титул княжны. Раньше я еще подумывала найти возможность выдать ее замуж, пусть даже наложницей, чтобы она хоть какую-то выгоду принесла нашему Поместью маркиза. Но теперь, судя по всему, в этом больше нет нужды.
Ибо только мертвецы никогда не заговорят.
— Мудрость матушки поистине безгранична! Придумать такой блестящий план с подменой персиков на сухие ветки... Да как Цзян Цинжань вообще смеет метить в княжны? Тьфу! Пусть хоть в зеркало на себя посмотрит — она и шнурки развязать второй госпоже не недостойна.
— То-то и оно. — Слова матушки Юй, унижающие Цзян Цинжань и возвышающие Цзян Сиюй, разумеется, пришлись госпоже Цинь по душе. — И спасибо мне за то, что я с самого начала заставила ее надевать вуаль всякий раз, когда она выходила из дома. Иначе на этот раз она и вправду могла бы воспользоваться случаем.
Словно о чем-то вспомнив, она вновь презрительно фыркнула:
— Впрочем, судьба есть судьба. Низкая от роду, сколько ни суетись, а подняться со дна не суждено.
Как и сейчас: Цзян Цинжань рискнула жизнью ради Императрицы, а в итоге всё равно соткала свадебный наряд для моей дочери.
Потому-то, знаешь ли, в жизни надо уповать на судьбу.
— Вот именно! Как там говорится: то, чему суждено быть в судьбе, придет само, а чего нет — силой не вымолишь. — Матушка Юй с улыбкой подошла ближе и снова наполнила чашку госпожи Цинь.
— Всё верно. — Госпожа Цинь поднесла чашку к губам, сделала глоток и даже не заметила странного блеска, промелькнувшего в глазах матушки Юй.
Поболтав еще немного о том о сем, госпожа Цинь вдруг посмотрела на дверь.
— Что за дела? Эта негодница Чуньчжи ушла так надолго и до сих пор не вернулась?
— Не беспокойтесь, матушка, до аудиенции во дворец еще целых три дня, мы всё успеем, — утешила ее матушка Юй.
Госпожа Цинь холодно фыркнула и с силой опустила чашку на стол:
— Как же мне не беспокоиться? На кону стоит вся судьба Сиюй, здесь нельзя допустить ни единой ошибки! Если из-за этой проклятой Цзян Цинжань сорвется хоть что-то — я ей покажу!
Цзян Цинжань только переступила порог двора, как услышала эти слова.
Ее взгляд мгновенно оледенел.
Ошибка?
Нет, это с них она содерет шкуру живьем.
Вернув на лицо привычное выражение, Цзян Цинжань шагнула вперед.
— Приветствую матушку, — поприветствовала она.
Госпожа Цинь никак не ожидала ее появления и на секунду замерла.
Но тут же пришла в себя, махнула рукой, и на ее лице проступило явное недовольство:
— Вставай.
— Слушаюсь, матушка. — Цзян Цинжань не придала этому значения — в конце концов, госпожа Цинь всегда встречала ее с такой похоронной миной, к этому она давно привыкла.
Она взмахнула рукой, ведя за собой Люхэ.
Сначала госпожа Цинь испытывала некоторое подозрение, но когда увидела избитую до полусмерти Чуньчжи, которую втащили внутрь, она в шоке вскочила на ноги.
— Да это же Чуньчжи! Как она умудрилась так изуродоваться всего за какое-то мгновение? — ахнула матушка Юй, и во взгляде, брошенном на Цзян Цинжань, мелькнул страх.
Вспомнив те две пощечины, что ей самой перепали недавно, она поняла, что по сравнению с нынешним видом Чуньчжи это было сущещим поглаживанием.
Госпожа Цинь тоже не скрывала потрясения:
— Что здесь происходит?!
Но Цзян Цинжань невозмутимо ответила:
— Я избила.
— Что?! — Госпожа Цинь снова вздрогнула. Хотя в душе она уже догадывалась об этом, открытое и бесхитростное признание Цзян Цинжань все равно застало ее врасплох.
Она думала, что та хотя бы попытается оправдаться. В конце концов, Чуньчжи — служанка из ее двора, а бьешь собаку — гляди на хозяина.
— Ты... ты! — она задрожала пальцем указывая на Цзян Цинжань, явно донельзя рассерженная. — Цзян Цинжань, какая наглость! Чуньчжи — человек из моих покоев, а ты распускаешь над ней руки! Ни во что меня не ставишь?
— Матушка, умерьте гнев, берегите здоровье! Выслушайте сперва, что скажет старшая барышня, — поспешно вмешалась матушка Юй.
Госпожа Цинь глубоко вздохнула, постепенно успокаиваясь:
— Ладно! Я хочу послушать, какое на сей раз у нее найдется оправдание!
Такие выходки с ее людьми... неужели та и вправду считает ее, главную хозяйку Поместья маркиза, сдохшей собакой?
Если Цзян Цинжань сейчас же не назовет убедительную причину, ей не поздоровится!
Однако следующие слова Цзян Цинжань стали для нее ударом молота по голове.
— А что, если я скажу матушке, что Чуньчжи, пользуясь своей некоторой привлекательностью, умышленно соблазнила отца?
Госпожа Цинь опешила, но тут же нервно рассмеялась.
Ах ты, Цзян Цинжань! Чтобы избежать наказания, научилась сочинять небылицы!
— Чушь собачья! Чуньчжи — девчонка из моего родительского дома, она всегда была предана мне верой и правдой, разве могла она сотворить такое? Цзян Цинжань, если уж берешься лгать, сочиняй правдоподобнее!
Цзян Цинжань вздохнула:
— Но матушка, насколько мне известно, в чреве Чуньчжи уже зреет плод отца. Если матушка мне не верит, можно позвать лекаря — пусть осмотрит ее, и тогда всё откроется.
— Хм! Думаешь, я поверю твоим бредням? Чуньчжи каждый день прислуживает мне рядом, неужели я сама не заметила бы беременность?
Госпожа Цинь была твердо уверена, что Цзян Цинжань мелет чушь, и сразу же отрезала.
В конце концов, когда она сама носила ребенка, ее тошнило так, что она пластом лежала и с постели встать не могла.
Глаза матушки Юй блеснули, и она вовремя подала голос.
Наклонившись к ее уху, она шепнула:
— Матушка, насколько мне известно, из-за особенностей организма у некоторых женщин на ранних сроках может не быть никаких симптомов. Раз старшая барышня говорит с такой уверенностью, почему бы не позвать лекаря для проверки? А если ничего нет, тогда и накажете ее.
Госпожа Цинь подумала и решила, что в этом есть смысл: когда улики окажутся налицо, эта негодница Цзян Цинжань больше не посмеет нести чепуху.
— Хорошо! Тогда я позволю тебе умереть с открытыми глазами! Эй там, позовите лекаря!
Пришедшая в себя Чуньчжи, услышав это, закатила глаза и снова лишилась чувств.
Лекарь прибыл незамедлительно. Госпожа Цинь указала на лежащую на земле Чуньчжи и холодно велела:
— Ступай, проверь ее пульс, узнай, беременна она или нет.
Лекарь отозвался и поспешил вперед.
Спустя мгновение пальцы, касавшиеся запястья Чуньчжи, резко дрогнули.
— Ну что? — неторопливо поднимая чашку с чаем, процедила госпожа Цинь и сделала глоток.
Лекарь вытер пот со лба и доложил:
— Докладываю госпоже: судя по пульсу, она действительно носит дитя, срок — почти месяц.
Услышав это, госпожа Цинь выплюнула изо рта чай.
— Что ты сказал?! — она вскочила, и чашка из ее рук со звоном рухнула на пол. — Ты говоришь... она беременна почти месяц?!

Комментарии

Загрузка...