Глава 34

Фан Чжоу спорить не стал. Он бессильно опустился на землю, прислонившись спиной к булыжникам ограды, и открутил крышку термоса. Целебный отвар оказался куда более горьким, чем обычно — похоже, Чжии увеличила дозировку, понимая, что в этот раз его ментальное истощение оказалось куда серьезнее прежнего.Чжии поливала аккуратно и неторопливо. Набирая лишь по полведра, она бережно лила воду по самым краям грядок, чтобы не размыть неокрепшие корни Железного риса. Полив четырнадцатый блок, она подняла на него глаза:— Вчера ты говорил, что компенсация задержки может сгладить низкую чистоту лазурита. Я думала об этом всю ночь... Что, если зайти с другой стороны?— С другой стороны? — переспросил Фан Чжоу.— Сейчас качество каждого твоего зачарования сильно страдает из-за плохих материалов, — пояснила она. — Из «Эффективности I» ты выжимаешь от силы десять процентов прибавки, которая держится двенадцать часов, а тратишь на это целых сто восемьдесят семь единиц ментальной силы. Но если вместо отходов использовать чистый лазурит высокой пробы — скажем, выше тридцати процентов? Сможем ли мы сократить время процесса и снизить ментальные затраты? Простыми словами: сейчас ты берешь Стол зачарования измором, пичкая его отбросами. Но найди ты хоть один чистый самородок, ты получил бы нужный эффект почти мгновенно и с минимальными потерями.Фан Чжоу внимательно посмотрел на нее. А ведь она права. В прошлый раз Чжии прямо на ходу предложила схему компенсации, доказав взаимосвязь времени зачарования и его эффективности: увеличивая время, можно сохранить силу эффекта, пусть и ценой колоссального расхода ментальной энергии. Следовательно, верно и обратное. Если чистота материала высока, процесс можно сжать во времени, тем самым сберегая драгоценную энергию. Логика безупречна.Вот только была одна загвоздка — высокосортный лазурит в окрестностях Цинши залегал лишь на самых нижних ярусах карстовых пещер, а те уже давно были нанесены на карты Железной банды. Координаты жилы, которую он запеленговал во время прошлой вылазки, указывали прямо на центр их «приоритетной зоны добычи». Чтобы добраться до сокровища, ему нужно было спуститься туда раньше, чем бандиты развернут полноценные работы. Но прочности его каменной кирки на это не хватит, а железной у него всё еще не было. Ему позарез нужно железо.— Ладно, с чистым лазуритом пока повременим. Пока не закончу наковальню, соваться в глубокие шахты бессмысленно, — Фан Чжоу поднялся на ноги и вернул термос девушке. — Сколько часов осталось до конца действия «Эффективности I»?— Вообще-то, эффект уже сошел, — тихо ответила Чжии. — Зачарование завершилось вчера в девять вечера. Двенадцать часов истекли сегодня в девять утра. Сейчас уже одиннадцатый час. Твоя укладка кирпичей, починка кирки, полив — всё это ты делал сам, без всякой магии.Фан Чжоу замер. Он посмотрел на свои ладони: бледно-фиолетовое свечение и впрямь угасло. Выходит, ломота в мышцах была вызвана не откатом после чар, а тем, что он принялся за работу, не восстановив ментальные силы даже на треть. Хроническая усталость наложилась на истощение духа, и он держался исключительно на голом упрямстве.— Неужели ты даже не заметил разницы? — Шэнь Чжии пристально заглянула ему в глаза. — От укладки блоков до таскания ведер — ты работал почти с той же скоростью, что и вчера под действием чар. И дело не в магии. Ты просто привык к этой изнуряющей рутине.Фан Чжоу промолчал. Он долго разглядывал свои ладони: никакого фиолетового свечения, никаких системных баффов — лишь темные сухие корки на месте лопнувших мозолей. И тут до него дошло. С самого момента перерождения в этом мире каждое его действие — постройка убежища, кладка стен, расширение карьера, вспашка земли — совершалось с помощью простейших каменных инструментов и собственных рук. «Эффективность I» облегчила его труд всего на полдня, всё остальное время он вывозил на собственном горбу. Да, показатели ментальной силы в системном меню росли, но синяки на теле, изодранные ладони и глубокие тени под глазами никакая система исправить не могла. Он просто привык. Привык компенсировать отсутствие железной кирки сотнями лишних ударов каменной, привык вручную перекапывать жесткую землю по нескольку раз, привык таскать неподъемные ведра, пока ноги не подкосятся.Старый кузнец поднялся у entrances в шахту, поставил эмалированную кружку на деревянную балку и неторопливо зашагал в кузницу. Присев перед недоделанной наковальней, он постучал узловатым пальцем по пазам для железных самородков — до завершения не хватало еще шести штук.— Весь этот лес, что ты нарубил ночью, булыжники, кирпичи — всё ушло на расширение, — проворчал старик. — Я уже выложил из твоих материалов дополнительную стену с северной стороны кузницы, там теперь поместится пара сундуков под руду. Но ты на себя посмотри. Твои пальцы сейчас даже гвоздь удержать не смогут. Поработаешь так еще денек — и завтра даже ложку ко рту поднести не умеешь.Шэнь Чжии поднялась, ее ресницы дрогнули, но она ничего не сказала. Молча наклонившись, она переставила железное ведро поближе к меже, налила полную крышку горячего отвара из термоса и оставила ее на каменной ограде. Затем она открыла свой блокнот, сделала пару быстрых набросков карандашом и начертила кривую зависимости производительности труда от уровня ментальной силы. Повернув тетрадь к Фан Чжоу, она указала на график: кривая резко шла вниз, как только показатель опускался ниже шестидесяти, а после тридцати график обрывался почти вертикально. Рядом аккуратным почерком было выведено: «Мои прежние расчеты скорости восстановления подходили для нормального состояния. Сейчас, из-за накопившейся усталости и старых травм, твой организм восстанавливается как минимум на треть медленнее обычного».Фан Чжоу закрыл блокнот и вернул его девушке. Он и сам понимал, что нужно отдохнуть, но время не ждало. Он поднялся — ноги уже почти не дрожали. Подойдя к кузнице, он снял с балки ведро, вновь наполнил его из источника и принялся за полив оставшихся грядок. Закончив с одним блоком, он садился на землю и ждал, пока к коленям вернется чувствительность, после чего поднимался и шел к следующему. Чжии больше не пыталась его остановить. Она лишь оставила термос на ограде и тихо ушла.К вечеру работа была закончена. Фан Чжоу стоял на меже, глядя, как влажная пиксельная земля поблескивает в лучах заходящего солнца. Вернувшись в кузницу, он залпом допил остывший до дна отвар из кружки и сел перед верстаком. Вызвав системный интерфейс, он удовлетворенно хмыкнул — ментальная сила поднялась до 76 единиц. Жить можно. Решив отложить все строительные дела на завтра, он напоследок подлатал кирку и собрался домой — проведать мать. А вопрос с зачарованием придется отложить до тех пор, пока у старины Чжоу в лавке не появится доступ к старым книгам. Прикрыв за собой дверь кузницы, Фан Чжоу побрел в сторону поселения.

Фан Чжоу спорить не стал. Он бессильно опустился на землю, прислонившись спиной к булыжникам ограды, и открутил крышку термоса. Целебный отвар оказался куда более горьким, чем обычно — похоже, Чжии увеличила дозировку, понимая, что в этот раз его ментальное истощение оказалось куда серьезнее прежнего.

Чжии поливала аккуратно и неторопливо. Набирая лишь по полведра, она бережно лила воду по самым краям грядок, чтобы не размыть неокрепшие корни Железного риса. Полив четырнадцатый блок, она подняла на него глаза:

— Вчера ты говорил, что компенсация задержки может сгладить низкую чистоту лазурита. Я думала об этом всю ночь... Что, если зайти с другой стороны?

— С другой стороны? — переспросил Фан Чжоу.

— Сейчас качество каждого твоего зачарования сильно страдает из-за плохих материалов, — пояснила она. — Из «Эффективности I» ты выжимаешь от силы десять процентов прибавки, которая держится двенадцать часов, а тратишь на это целых сто восемьдесят семь единиц ментальной силы. Но если вместо отходов использовать чистый лазурит высокой пробы — скажем, выше тридцати процентов? Сможем ли мы сократить время процесса и снизить ментальные затраты? Простыми словами: сейчас ты берешь Стол зачарования измором, пичкая его отбросами. Но найди ты хоть один чистый самородок, ты получил бы нужный эффект почти мгновенно и с минимальными потерями.

Фан Чжоу внимательно посмотрел на нее. А ведь она права. В прошлый раз Чжии прямо на ходу предложила схему компенсации, доказав взаимосвязь времени зачарования и его эффективности: увеличивая время, можно сохранить силу эффекта, пусть и ценой колоссального расхода ментальной энергии. Следовательно, верно и обратное. Если чистота материала высока, процесс можно сжать во времени, тем самым сберегая драгоценную энергию. Логика безупречна.

Вот только была одна загвоздка — высокосортный лазурит в окрестностях Цинши залегал лишь на самых нижних ярусах карстовых пещер, а те уже давно были нанесены на карты Железной банды. Координаты жилы, которую он запеленговал во время прошлой вылазки, указывали прямо на центр их «приоритетной зоны добычи». Чтобы добраться до сокровища, ему нужно было спуститься туда раньше, чем бандиты развернут полноценные работы. Но прочности его каменной кирки на это не хватит, а железной у него всё еще не было. Ему позарез нужно железо.

— Ладно, с чистым лазуритом пока повременим. Пока не закончу наковальню, соваться в глубокие шахты бессмысленно, — Фан Чжоу поднялся на ноги и вернул термос девушке. — Сколько часов осталось до конца действия «Эффективности I»?

— Вообще-то, эффект уже сошел, — тихо ответила Чжии. — Зачарование завершилось вчера в девять вечера. Двенадцать часов истекли сегодня в девять утра. Сейчас уже одиннадцатый час. Твоя укладка кирпичей, починка кирки, полив — всё это ты делал сам, без всякой магии.

Фан Чжоу замер. Он посмотрел на свои ладони: бледно-фиолетовое свечение и впрямь угасло. Выходит, ломота в мышцах была вызвана не откатом после чар, а тем, что он принялся за работу, не восстановив ментальные силы даже на треть. Хроническая усталость наложилась на истощение духа, и он держался исключительно на голом упрямстве.

— Неужели ты даже не заметил разницы? — Шэнь Чжии пристально заглянула ему в глаза. — От укладки блоков до таскания ведер — ты работал почти с той же скоростью, что и вчера под действием чар. И дело не в магии. Ты просто привык к этой изнуряющей рутине.

Фан Чжоу промолчал. Он долго разглядывал свои ладони: никакого фиолетового свечения, никаких системных баффов — лишь темные сухие корки на месте лопнувших мозолей. И тут до него дошло. С самого момента перерождения в этом мире каждое его действие — постройка убежища, кладка стен, расширение карьера, вспашка земли — совершалось с помощью простейших каменных инструментов и собственных рук. «Эффективность I» облегчила его труд всего на полдня, всё остальное время он вывозил на собственном горбу. Да, показатели ментальной силы в системном меню росли, но синяки на теле, изодранные ладони и глубокие тени под глазами никакая система исправить не могла. Он просто привык. Привык компенсировать отсутствие железной кирки сотнями лишних ударов каменной, привык вручную перекапывать жесткую землю по нескольку раз, привык таскать неподъемные ведра, пока ноги не подкосятся.

Старый кузнец поднялся у entrances в шахту, поставил эмалированную кружку на деревянную балку и неторопливо зашагал в кузницу. Присев перед недоделанной наковальней, он постучал узловатым пальцем по пазам для железных самородков — до завершения не хватало еще шести штук.

— Весь этот лес, что ты нарубил ночью, булыжники, кирпичи — всё ушло на расширение, — проворчал старик. — Я уже выложил из твоих материалов дополнительную стену с северной стороны кузницы, там теперь поместится пара сундуков под руду. Но ты на себя посмотри. Твои пальцы сейчас даже гвоздь удержать не смогут. Поработаешь так еще денек — и завтра даже ложку ко рту поднести не умеешь.

Шэнь Чжии поднялась, ее ресницы дрогнули, но она ничего не сказала. Молча наклонившись, она переставила железное ведро поближе к меже, налила полную крышку горячего отвара из термоса и оставила ее на каменной ограде. Затем она открыла свой блокнот, сделала пару быстрых набросков карандашом и начертила кривую зависимости производительности труда от уровня ментальной силы. Повернув тетрадь к Фан Чжоу, она указала на график: кривая резко шла вниз, как только показатель опускался ниже шестидесяти, а после тридцати график обрывался почти вертикально. Рядом аккуратным почерком было выведено: «Мои прежние расчеты скорости восстановления подходили для нормального состояния. Сейчас, из-за накопившейся усталости и старых травм, твой организм восстанавливается как минимум на треть медленнее обычного».

Фан Чжоу закрыл блокнот и вернул его девушке. Он и сам понимал, что нужно отдохнуть, но время не ждало. Он поднялся — ноги уже почти не дрожали. Подойдя к кузнице, он снял с балки ведро, вновь наполнил его из источника и принялся за полив оставшихся грядок. Закончив с одним блоком, он садился на землю и ждал, пока к коленям вернется чувствительность, после чего поднимался и шел к следующему. Чжии больше не пыталась его остановить. Она лишь оставила термос на ограде и тихо ушла.

К вечеру работа была закончена. Фан Чжоу стоял на меже, глядя, как влажная пиксельная земля поблескивает в лучах заходящего солнца. Вернувшись в кузницу, он залпом допил остывший до дна отвар из кружки и сел перед верстаком. Вызвав системный интерфейс, он удовлетворенно хмыкнул — ментальная сила поднялась до 76 единиц. Жить можно. Решив отложить все строительные дела на завтра, он напоследок подлатал кирку и собрался домой — проведать мать. А вопрос с зачарованием придется отложить до тех пор, пока у старины Чжоу в лавке не появится доступ к старым книгам. Прикрыв за собой дверь кузницы, Фан Чжоу побрел в сторону поселения.