Тростниковые заросли у самой кромки берега — вот где они оказались. Высокий тростник, в рост человека, полностью скрывал обзор, поэтому Жэнь Цзя не сразу заметил приближение чужаков.
Вероятно, решив, что перед ними всего лишь дети, с которыми легко справиться, нападавшие не стали прибегать к хитрости, а вышли прямо, не таясь. Громкий хруст стеблей под их ногами в тишине тростниковых дебрей звучал особенно отчетливо.
Их было четверо.
Все четверо были вооружены тяжелыми стальными тесаками. Грубые, с дикими лицами, они выкрикивали угрозы, от которых до начала апокалипсиса любой ребенок наверняка вжался бы в землю от страха.
Именно на это они и рассчитывали. В конце концов, шел только первый день нового мира, и человеческая психика еще не успела окончательно очерстветь.
— Черт бы побрал эту удачу, — прорычал один из них, грубый мужчина, указывая тесаком на Жэнь Цзя. — Думали, мы тут первые, а тут пара сопляков. А ну, выкладывай то, что упало здесь минуту назад, да и вообще всё, что у вас есть. Может, я и подумаю, стоит ли оставлять вас в живых. А иначе...
Мужчина холодно усмехнулся и с размаху рубанул воздух перед собой. Верхушки тростника повалились, срезанные одним ударом.
Жэнь Цзя невольно усмехнулся. Гнев и ненависть к этим грабителям сменились в его душе лишь чувством глухого раздражения.
Насмотрелись, что ли, дешевых боевиков?
Мародерство — одно из самых обыденных явлений в апокалипсисе. Будь то еда или редкие артефакты, неважно, кому они принадлежали и сколько сил было затрачено, чтобы их добыть. Перед законом джунглей — кто успел, тот и съел — всё остальное превращалось лишь в жалкий плач слабых.
Смешно сказать, но когда-то эта логика стала одной из истин нового мира. Сила кулака — вот единственный аргумент. Забрал — значит, твое. Если попытаешься возразить, что это несправедливо, в ответ получишь лишь холодный смех. Победители провозгласили истину: сила решает всё, а победа и есть справедливость.
Подобные речи и поступки вызывали у Жэнь Цзя ярость, но он ничего не мог с этим поделать. Мир слишком велик, и всё, что он мог — это защитить тех, кто рядом. Но как бы то ни было, этот образ мыслей, подкрепленный огромной выгодой от грабежей, лишь множил подобные преступления с каждым днем.
И если для Жэнь Цзя, привыкшего к подобному, всё происходящее казалось лишь абсурдным фарсом, то для Лю Цина, еще не познавшего жизни, это было по-настоящему страшно. И это несмотря на то, что у Лю Цина, возможно, хватило бы сил одолеть всех четверых.
— Эй, живее, мелкота! Ты что, оглох? Не слышал, что я сказал? Живо всё сюда! — противник явно терял терпение. Если они не подчинятся прямо сейчас, те без сомнений перейдут к убийствам.
— У нас нет того, о чем вы говорите, — твердо ответил Лю Цин. Он набрался храбрости и посмотрел прямо на бандита, пытаясь донести свою позицию.
Пусть это было бесполезно, но Жэнь Цзя искренне порадовался прогрессу юноши.
— Жить надоело, щенок? — взревел бандит. Его подельник добавил:
— Хватит с ними болтать. Прикончим их и сами всё заберем, пока никто не приперся и не помешал.
Тесаки взмыли в воздух, готовые обрушиться в следующее мгновение. Огромное давление заставило Лю Цина инстинктивно отступить на шаг назад.
— Оставь это мне, — Жэнь Цзя шагнул вперед, подставляясь под удары.
— Я решил убить вас.
— Вали его!
Спокойный голос Жэнь Цзя прозвучал почти одновременно с яростным криком врагов. Судя по всему, все четверо пробудили способности ближнего боя — лезвия их тесаков едва заметно мерцали холодным светом. Держа оружие наготове, они с силой обрушили клинки вниз.
Жэнь Цзя просто протянул руки навстречу лезвиям. На первый взгляд — поступок безумца. Даже обладатели защитных способностей не рискнули бы встречать оружие голыми руками. На лицах нападавших заиграла кровожадная ухмылка — они уже представляли, как брызнет кровь.
А потом клинки замерли.
Тесаки словно вонзились в монолитную скалу — ни на миллиметр вперед. Бандиты скрипели зубами, пытаясь сдвинуть оружие, но те словно приросли к рукам Жэнь Цзя.
— Я же сказал, — голос Жэнь Цзя оставался пугающе спокойным, словно затишье перед бурей, — я решил убить вас.
Жэнь Цзя сжал все четыре клинка в своих ладонях и с силой провернул их. На глазах у остолбеневших от ужаса бандитов сталь скрутилась в уродливый комок. Те инстинктивно разжали пальцы.
Словно комкая бумагу, Жэнь Цзя превратил их оружие в плотный железный шар. Эта сцена повергла бандитов в животный ужас. Тяжелая, удушающая аура убийства накрыла всё вокруг, заставляя каждого почувствовать холод в груди. Они поняли: человек перед ними — это совсем другой уровень.
— Бежим!
С истошным воплем они бросились наутек, спотыкаясь и теряя всякое достоинство. Но даже в бегстве не забыли бросить напоследок:
— Мы еще вернемся, мелкие гаденыши!
— Я вас достану, твари!
Яростные крики не утихали, и Жэнь Цзя почувствовал, как раздражение, которое он сдерживал, перерастает в настоящую злость.
— Я не давал вам разрешения уходить!
Он швырнул скомканный железный шар с невероятной силой. Раздался оглушительный грохот, словно от взрыва. Шар пронесся по воздуху с чудовищной скоростью и в мгновение ока прошил тела всех четверых.
Глухой удар.
Словно у марионеток, которым обрезали нити, бандиты рухнули на землю и затихли. Кровь начала пропитывать почву, окрашивая тростник в багровый цвет.
Жэнь Цзя посмотрел на трупы, покачал головой и тяжело вздохнул.
— Пошли, — он кивнул Лю Цину, призывая следовать за собой.
— Какой опасный мир, — пробормотал Лю Цин, шагая по проселочной дороге. Его лицо все еще оставалось бледным.
Вспоминая случившееся, он понимал: если бы не помощь Жэнь Цзя, он вряд ли добрался бы до дома живым. Ни те грабители, ни переход через мост ранее — в одиночку он не справился бы ни с чем из этого.
— Это только начало. Если всё пойдет как обычно, дальше будет только хуже, — Жэнь Цзя ответил раздраженно и невольно сжал кулаки. Но, не найдя цели для выплеска гнева, он снова разжал пальцы.
Сомнений не было: это лишь начало, самое начало. В будущем, по самым разным причинам, подобное станет еще более обыденным явлением.
— И что, никто не собирается это остановить?

Комментарии

Загрузка...