Когда они покинули Цзиньхуа Юань, атмосфера в машине стала еще более подавленной, чем по пути сюда, однако в сердцах людей разгорелось пламя более ясной надежды.
Линь Вэй плотно сжала губы, неотрывно глядя в окно, словно пытаясь пронзить взглядом разрушенные здания, чтобы увидеть родителей, о судьбе которых до сих пор ничего не было известно. Но путь к надежде был устлан терниями.
Чем ближе они подъезжали к окраине города, тем хаотичнее становилась обстановка. Некогда процветающий деловой район превратился в царство безмолвия — лишь бродячие зомби и редкие выстрелы напоминали о том, что эта земля еще не окончательно мертва. Им попадались группы выживших: одни пытались прорваться через заграждения на разбитых машинах, другие взывали о помощи, размахивая яркими лоскутами ткани с верхних этажей зданий. Но чаще они видели тех, кто прятался в тенях, оценивающе и жадно наблюдая за их H19, выглядевшей еще вполне прилично.
Чжоу Чэнь не стал останавливаться. В эпоху апокалипсиса сердца людей оказывались страшнее зомби.
Используя всевидящее око, он вел машину крайне осторожно, стараясь обходить стороной крупные толпы мертвецов и подозрительные группы выживших.
— Ау-у-у!
Резкий, пронзительный визг донесся спереди справа, сопровождаемый мелькнувшей черной тенью, быстрой, как молния!
Чжоу Чэнь рванул руль в сторону!
— Бах!
Мутировавшая кошка размером с собаку средних размеров, с налитыми кровью глазами и клоками шерсти на изъязвленной коже, с силой врезалась в переднюю правую дверь H19, оставив глубокие следы от когтей. Приземлившись, она не замедлила ни на секунду и вновь бросилась на стекло, а в ее красных глазах застыла безумная жажда нападения!
— Это мутировавшая кошка! Скорость очень высокая, осторожно! — прорычал Чжоу Чэнь, выравнивая машину.
— Убирайся! — взревел Толстяк, приоткрыв окно и с силой выбросив наружу пожарный топор. Острое лезвие полоснуло зверя по задней лапе, оставив кровавый след из черной крови.
— Мяу!
Мутировавшая кошка, почувствовав боль, издала еще более оглушительный визг и, совершив несколько прыжков, скрылась в руинах неподалеку.
Все выдохнули, но на душе стало еще тяжелее. Раз даже животные стали такими свирепыми и жуткими, выживание в этом мире становилось все труднее.
Оставшаяся часть пути прошла под знаком новых стычек с мелкими группами зомби и редкими мутировавшими собаками. И хотя все столкновения закончились благополучно, на кузове H19 добавилось вмятин и пятен, а нервы всех присутствующих были на пределе.
Около пяти вечера начало темнеть. Они въехали в довольно глухой район, застроенный низкими заводскими корпусами и старыми жилыми домами. Судя по карте и отрывочным новостям из радиоэфира, если пересечь этот квартал, впереди уже можно будет разглядеть контуры логистического парка в восточном пригороде.
Победа была близка, и люди немного расслабились.
Однако, как только они проезжали перекресток, случилось непредвиденное!
— Пш-ш-шик!
Из-под колес донесся глухой взрыв, вслед за чем руль резко дернуло в сторону! Управляемость H19 была потеряна мгновенно, и машина понеслась прямо на гнилой железный мусорный бак у обочины!
— Держаться! — Чжоу Чэнь с ужасом расширил глаза, изо всех сил ударил по тормозам и одновременно вывернул руль!
— Грохот!
Передняя часть все же задела бак, издав неприятный визг трущегося металла, прежде чем машина окончательно замерла на обочине.
В салоне воцарилось мертвое молчание. Все были ошеломлены внезапным происшествием.
— Черт! Шина лопнула! — первым пришел в себя Толстяк и выругался.
Чжоу Чэнь с помрачневшим лицом заглушил мотор.
Переднее правое колесо — именно то, по которому ударила мутировавшая кошка — было полностью спущено, а колесный диск даже немного деформировался. Видимо, острый мусор на дороге довершил дело, и поврежденная ранее покрышка не выдержала нагрузки.
Он задействовал всевидящее око: поблизости пока не было крупных скоплений красных точек, лишь несколько одиночных блуждали неподалеку. Но темнело с каждой минутой.
— Дальше ехать нельзя, — твердо решил Чжоу Чэнь. — После наступления темноты видимость слишком плохая, снаружи становится опасно. Нужно найти место для ночлега, а завтра на рассвете заменим колесо.
Сама замена проблемой не была, ведь у них были и инструменты, и запаска. Но делать это в темноте, рискуя в любую секунду подвергнуться атаке зомби или мутантов, было безумием.
— Куда пойдем? — спросил Чжоу Цзяньго, оглядываясь вокруг. Место не казалось безопасным.
Взгляд Чжоу Чэня скользнул через улицу. Там стоял старинный пятиэтажный жилой дом: на первом этаже коммерческие помещения с опущенными роллетами, выше — квартиры. Здание казалось целым, а вход был оборудован вполне надежной противоугонной дверью.
— В тот дом, — Чжоу Чэнь указал на здание. — Зачистим первые два этажа, это будет временный опорный пункт. Толстяк, пап, пойдете со мной. Сестра Вэй, мама, вы с остальными оставайтесь в машине, следите за обстановкой и заприте двери!
Не теряя времени, все трое взяли оружие и вышли наружу. Чжоу Чэнь еще раз удостоверился, что внутри здания лишь пара неподвижных красных точек, так что зачистка не составит труда.
Они быстро пересекли улицу, и Чжоу Чэнь без труда отжал замок старой двери ломом. В подъезде царили сырость и затхлый запах плесени.
Все прошло даже проще, чем ожидалось. Двери обеих квартир на первом этаже были открыты, внутри — никого, лишь разбросан хлам. На втором этаже одна квартира была плотно закрыта, а из другой, с приоткрытой дверью, вышел медлительный зомби-старик, которого Чжоу Чэнь легко устранил.
Они выбрали ту квартиру на втором этаже, где было чисто и открывался неплохой обзор, в качестве временного пристанища.
Хотя в двухкомнатной квартире было полно пыли, окна и двери оказались целы, а стены — толстыми. По нынешним временам это было редчайшим убежищем. Напряжение, державшее людей весь день, наконец начало спадать в относительно изолированном и безопасном пространстве.
Чжоу Чэнь попросил Толстяка и отца осмотреть комнаты, а сам спустился вниз, дав сигнал остальным, что можно перебираться.
— Толстяк, раздай воду. Пап, мам, расстелите одеяла и спальные мешки, сегодня придется потесниться, — сказал Чжоу Чэнь, доставая сухие галеты, несколько банок тушенки и упаковки маринованных яиц.
Глядя на гору еды и воды, Чжао Дамин, Ли Цзин и Ван На невольно сглотнули слюну — у них блестели глаза. Они больше суток не ели нормальной пищи.
Чжоу Чэнь взял три бутылки воды, три пачки галет и три банки консервов и протянул им: — Это ваша доля на сегодня и завтрашнее утро. Воду пейте экономно, еду старайтесь съесть всю, чтобы сохранить силы.
Его голос звучал спокойно — никакой высокомерной благотворительности или наигранного радушия, лишь сухая, деловая раздача пайков.
— Спасибо! Спасибо тебе, глава Чжоу! — Чжао Дамин поспешно принял еду, чуть не прослезившись.
Ли Цзин и Ван На тоже наперебой благодарили его, осторожно прижимая к себе еду, словно величайшую драгоценность.
Чжоу Чэнь раздал такие же порции родителям и Линь Вэй, и лишь потом они с Толстяком взяли свою часть.
Ужин прошел в молчании. Все были до смерти голодны и молча жевали сухие галеты, запивая холодной водой и иногда подцепляя ложкой холодную тушенку. В комнате был слышен лишь тихий хруст и звуки глотания.
Линь Вэй почти не ела, сделала пару укусов и остановилась. Глядя в окно на кроваво-красный лунный свет, она погрузилась в себя, очевидно, все еще переживая за родителей.
Ли Сюин видела это и, сжав сердце от жалости, вложила ей в руку свое еще не открытое маринованное яйцо: — Вэйвэй, съешь хоть немного, иначе не хватит сил искать родителей.
Линь Вэй посмотрела на Ли Сюин, затем на теплое яйцо в своей руке, у нее снова покраснели глаза, и она тихо прошептала: — Спасибо, тетушка.
Она заставила себя есть маленькими кусочками.

Комментарии

Загрузка...