— Убить!
Чжоу Чэнь издал глухой рык и бросился прямо в гущу толпы зомби. Он не сдерживался ни капли, его левая рука с пятью пальцами, согнутыми в когти, вцепилась в шею мертвеца, бежавшего впереди всех!
— Поглощение!
Словно распахнулись некие шлюзы, поток энергии — гораздо более мощный, ледяной и чистый, чем все, что он поглощал раньше, — безумно хлынул в его тело! Эта энергия больше не была тонким ручейком, она походила на прорвавшую плотину реку. Зомби, к которому он прикоснулся, на глазах стал иссыхать, а его движения сделались скованными, словно у марионетки.
— Умри!
Системная подсказка: очки кармы +1, запас энергии +0.5.
Он даже не успел вглядеться в системное уведомление, потому что вторая и третья твари уже подобрались вплотную.
— Вот это хорошо!
В глазах Чжоу Чэня вспыхнул алый отблеск — это было возбуждение от переполнявшей его энергии. Его левая рука совершила взмах, ладони, словно раскаленное железо, припечатались к грудям и головам двух зомби.
— Поглотить! Поглотить!
Ещё более яростная энергия ворвалась внутрь. Он чувствовал, будто в его тело закачали пар под высоким давлением: сила бурлила, скорость стремительно возрастала, чувства стали острыми, как никогда прежде. Движения зомби в его глазах замедлились, словно стали запаздывать на полтакта.
— Бах! Бах!
Пожарный топор в правой руке превратился в сгустки черных молний, он методично и эффективно собирал жатву жизней. Каждый удар был тяжелым и сокрушительным, казалось, будто он вовсе не знает усталости.
Толстяк, наблюдавший за всем со стороны, остолбенел, он едва поспевал за ритмом Чжоу Чэня. Чжоу Чэнь походил на неутомимую машину для убийства; там, где он проходил, зомби валились, словно подкошенная пшеница, при этом все трупы принимали странный, иссохший вид.
— Твою мать! Чэнь-цзы, ты... — Толстяк одним ударом топора свалил зомби, пытавшегося напасть сбоку, и не удержался от ругательств.
Не только Толстяк, но и Линь Вэй, Чжоу Цзяньго, Ли Сюин в машине, а также трое новичков, Чжао Дамин и остальные, кто только что взял в руки оружие, были поражены.
Они смотрели, как Чжоу Чэнь пробивается сквозь толпу, его пожарный топор и кулаки двигались так быстро, что сквозь них нельзя было даже просунуть воду. При каждом контакте зомби стремительно терял жизненную силу, а затем оказывался сражен. Его аура становилась все более устрашающей, взгляд оставался острым как лезвие, не было никаких признаков истощения, напротив — он лишь сильнее раззадоривался в бою.
— Он... он вообще человек? — Ван На прикрыла рот рукой, её голос дрожал от ужаса и потрясения.
Даже сам Чжоу Чэнь был шокирован чудовищным эффектом, который поглощение энергии проявило в ходе непрерывного боя. Он чувствовал, будто его сила безгранична, ум предельно сосредоточен, а боевые инстинкты словно впитались в самую душу. Энергия, возвращаемая поглощением, не только мгновенно восполняла затраченные силы, но и постоянно укрепляла его тело, подталкивая к прорыву пределов возможностей.
— Неужели это и есть истинная мощь Поглощения энергии? — Он чувствовал страх, но ещё больше — безумный восторг. С такой способностью в этом апокалипсисе ему больше нечего бояться зомби!
— Не стоять! За мной! — рявкнул Чжоу Чэнь, выводя всех из ступора.
Толстяк и остальные мгновенно воспряли духом. Раз такой могучий человек прокладывает путь впереди, чего им бояться? Толстяк и Чжоу Цзяньго прикрывали фланги, Линь Вэй метко отстреливала случайно проскочивших мертвецов, Чжао Дамин и двое других, набравшись смелости, вступали в дело, когда нужно было добить тяжелораненого или отбившегося от группы зомби.
Битва приняла односторонний характер: тридцать с лишним зомби первого ранга под предводительством Чжоу Чэня были уничтожены отрядом с поразительной эффективностью.
Пять минут спустя.
На пустой площадке у входа в жилой комплекс не осталось ни одного стоящего зомби. Только тридцать с лишним тел в странных позах, по большей части иссохших, распространявших тяжелый зловонный запах.
Чжоу Чэнь стоял посреди груды трупов, опираясь на запятнанный темной кровью пожарный топор, и часто дышал. Он сам был весь в забрызган черно-красной кровью, но его глаза сияли пугающим блеском. Серия интенсивных поглощений и боев не только не истощила его, но, напротив, привела в состояние лучшее, чем когда-либо. Энергия в теле бурлила, казалось, у него неисчерпаемый запас сил!
Поглотив энергию тридцати с лишним зомби за раз, плюс баллы, полученные за спасение людей ранее, его запас энергии достиг невероятных 23 пунктов. Очки кармы также стремительно возросли до 48!
Он медленно обернулся и посмотрел на своих товарищей.
Все смотрели на него со смесью благоговения, страха и некоторой доли зависимости. В этот момент образ Чжоу Чэня в их глазах окончательно перерос статус сильного союзника, став чем-то гораздо более непонятным и таинственным.
Чжоу Чэнь глубоко вдохнул воздух, пропитанный тяжелой гарью и запахом крови, его взгляд устремился вглубь мертвой тишины комплекса, голос прозвучал твердо и уверенно:
— Пошли, мы внутрь! Найдем дядю и тетю!
Внутри комплекса тоже царил беспорядок. Зеленые насаждения были вытоптаны, детские площадки заляпаны грязью, несколько изувеченных тел лежали у дороги, привлекая рои гудящих мух. Редкие зомби шатались между домами, заслышав шум, они с рычанием бросались на шум, но их было немного, и бдительные Толстяк с Чжоу Цзяньго быстро справлялись с ними. Чжоу Чэнь больше не спешил использовать поглощение: наполненная энергия требовала времени на усвоение, кроме того, он не хотел показывать товарищам свою пугающую сторону.
Душа Линь Вэй давно улетела в 303-ю квартиру 3-го дома, где жили её родители. Она крепко сжимала мачете, шаги её были стремительны, взгляд лихорадочно сканировал окружение: она одновременно надеялась через секунду увидеть родителей и боялась того, что предстанет перед её глазами.
Дверь в подъезд 3-го дома была приоткрыта, домофон давно не работал. Стоило распахнуть дверь, как в лицо ударил запах плесени, смешанный с легким смрадом гниения. В подъезде было темно, дежурное освещение не работало.
— Осторожно, за углом что-то есть, — голос Чжоу Чэня прозвучал максимально тихо. В объемном изображении, которое передавало всевидящее око, две застывшие красные точки плотно прижались к углу площадки между первым и вторым этажом, словно затаившиеся в темноте ядовитые змеи.
Он говорил кратко и по существу, сразу бросив пронзительный взгляд на Толстяка и Чжоу Цзяньго, стоявших рядом, и указал пальцем в пустоту на два направления.
Мужчины поняли его без слов — им не нужно было долгих пояснений — и бесшумно, слева и справа, двинулись вперед. Они прижимались к стенам, используя тени, чтобы скрыть свои фигуры, их шаги были лёгкими, как у хищников семейства кошачьих.
В самом деле, за поворотом две зомби в запачканных пижамах стояли спиной к ним, словно испорченные куклы, и пальцами с обломанными ногтями снова и снова бессознательно скребли облупившуюся стену, издавая раздражающий слух скрежет.
Толстяк рванулся вперед, пожарный топор со свистом рассек воздух, прикончив одного. Копье Чжоу Цзяньго вонзилось почти одновременно, точно пробив затылок второго.
Чисто и четко.
Не останавливаясь, группа быстро поднялась на третий этаж. В подъезде стояла пугающая тишина, слышались лишь их тяжелое дыхание и шаги. Бронированная дверь 303-й квартиры была плотно закрыта.
Линь Вэй бросилась к двери, её дрожащие руки потянулись за ключами, но от нервного напряжения она никак не могла попасть в замочную скважину.
— Вэйвэй, дай мне. — Чжоу Чэнь подошел, забрал ключи, уверенно вставил их в скважину и повернул.
С коротким щелчком замок открылся.
Линь Вэй в ту же секунду распахнула дверь и влетела внутрь.
— Папа! Мама!
Её крик гулким эхом разнесся по пустынной гостиной, но не получил ответа.
Все вошли следом, и в тот же миг их сердца сжались. Гостиная была перевернута вверх дном: столы и стулья опрокинуты, чашки разбиты, газеты и мелочь разбросаны повсюду. Больше всего поражало воображение пятно крови на полу, ставшее темно-бурым, которое тянулось из центра гостиной прямо к двери в спальню!
Краска мгновенно отлила от лица Линь Вэй, она, шатаясь, бросилась вслед за кровавым следом к спальне.
В спальне царил такой же хаос: дверцы шкафа распахнуты, одежда перерыта, кровать смята. Здесь кровавый след обрывался.
— Нет... тел не видно... — Толстяк огляделся и прошептал, возможно, это была единственная хорошая новость.
Но Линь Вэй была уже сломлена. Этот хаос и пугающие пятна крови разрушили все её надежды. Ноги подкосились, она опустилась на пол, и сдерживаемые до этого рыдания наконец вырвались наружу, наполненные отчаянием и беспомощностью.
— Папа... мама... где же вы... у-у-у...
Ли Сюин поспешила утешить её, обняв, и тоже заплакала.
Лицо Чжоу Цзяньго посерело, он сжал кулаки.
Чжао Дамин с остальными стояли у входа, не зная, что делать, их лица выражали сочувствие и скорбь.
Чжоу Чэнь стоял посреди гостиной, его острый взгляд просканировал пространство. Хаос, кровь, но никаких следов борьбы; перевернутая мебель скорее говорила о том, что её задели в спешном бегстве. Следов превращения в зомби не было, тел тоже.
Он подошел к дверному проему спальни и его внимание привлек неприметный знак на внутренней части косяка — там, чем-то вроде губной помады, была нарисована простая стрелка, указывающая на окно, а рядом со стрелкой криво выведен иероглиф «Восток».
Эта метка была очень скрытной, не присмотрись — никогда бы не заметил.
Восток? Восток?
Чжоу Чэня резко осенило: недавнее радиосообщение — Логистический парк в восточном пригороде! Пункт эвакуации военных!
В голове мгновенно возникла догадка: родители Линь Вэй смогли пережить хаос, пытались сбежать и, зная или догадываясь, что армия создала базу на востоке, оставили эту метку!
Он тут же присел на корточки, приобнял Линь Вэй за дрожащие плечи и твердым, звучным голосом сказал:
— Вэйвэй, не плачь! Посмотри сюда!
Он указал на стрелку и иероглиф «Восток».
Линь Вэй сквозь пелену слез подняла голову, проследила взглядом за его пальцем и замерла.
— Это... — она мгновенно поняла смысл.
— Кровавый след — это след от волочения, но не борьбы, скорее, кого-то раненого поддерживали, когда уходили. В комнате нет трупов, нет зомби. Очень вероятно, что они всё ещё живы и ушли сами! — быстро проанализировал Чжоу Чэнь. — Они оставили метку, указывающую на восток! Помнишь радиотрансляцию? Армия создала эвакуационный пункт в Логистическом парке в восточном пригороде!
Его слова, словно удар молнии, разогнали мрак отчаяния в душе Линь Вэй.
— Ты... ты хочешь сказать, что мои папа и мама... возможно, сами отправились на восток к военным? — Голос Линь Вэй дрожал от недоверия, но в глубине глаз забрезжил огонёк надежды.
— Очень вероятно! — уверено кивнул Чжоу Чэнь. — Учитывая возраст и жизненный опыт дяди и тети, в такой неразберихе догадаться оставить метку, указывающую направление, — это уже невероятно! Мы обязаны съездить в восточный пригород и проверить!
Это логичное предположение мгновенно получило поддержку всех присутствующих.
— Точно! Вэйвэй, не вешай нос, они наверняка живы! — поспешила приободрить её Ли Сюин.
— Тогда чего мы ждем? Скорее едем в восточный пригород! — нетерпеливо крикнул Толстяк.
Надежда вернулась в отряд. Линь Вэй решительно вытерла слёзы, с усилием поднялась, и взгляд её снова стал решительным:
— Да, на восток! Они наверняка ждут нас там!
Не было времени на грусть, не было и других зацепок. Группа быстро покинула квартиру 303, осторожно закрыв за собой дверь, словно рассчитывали, что этим они сохранят ту слабую искру надежды.
Спуск вниз прошел по-прежнему осторожно, расправившись с парой блуждающих зомби, они благополучно вернулись к H19.
Снова сидеть в машине стало иначе. Хотя в Цзиньхуа Юань никого не нашли, та тайная метка указала новое направление.
Чжоу Чэнь завел мотор, его взгляд был устремлен на восток.
— Поехали, цель — Логистический парк в восточном пригороде!
Черный H19 прогрохотал по пострадавшим улицам, унося надежды группы в сторону военных. Руины города постепенно оставались позади, а путь впереди всё ещё был неизвестен и полон испытаний.

Комментарии

Загрузка...