Шаньцзы в этот момент поднялся со своего места.
— Деньги забрала моя сестра. Она заставила меня украсть ключи у мамы, чтобы открыть ящик и забрать всю наличность. Сказала, что деньги нужны на дорогу, мол, съездит туда, посмотрит и вернёт.
Услышав это, Цяо Сяохун засуетилась:
— Шаньцзы, не неси чепухи! Вы что, решили меня в гроб загнать своими обвинениями?
Цзян Сю сидела на табуретке, сгорая от обиды и злости на собственную беспомощность. Если бы в доме был хоть один мужчина, Цяо Сяохун не вела бы себя так нагло и не посмела бы так измываться над ними.
Линь Аньань, «утешая» Цзян Сю, произнесла:
— Мам, считай, что нам просто не повезло. Я ведь говорила, что буду торговать и зарабатывать, постараюсь как можно скорее вернуть этот выкуп. Семьсот юаней — не такая уж большая цена за то, чтобы разглядеть истинное лицо человека.
Линь Дун, видя отношение всей семьи, повернулся к Цяо Сяохун:
— Сяохун, скажи честно, ты брала деньги?
Цяо Сяохун посмотрела на него влажными глазами:
— Нет. Если другие мне не верят, неужели и ты мне не веришь?
Её веки покраснели от слёз. Линь Дун почувствовал себя неловко: разве его вопрос не был прямым признаком недоверия?
— Я знаю, что делать.
Только он успел это произнести, как дверь отворилась и вошёл Цзи Чэн.
Линь Дун оторопел, увидев вошедшего, а затем внезапно вскочил, широкими шагами подошёл к нему и ударил кулаком в плечо:
— Цзи Чэн, это ты?
Когда-то они служили в одном взводе. На третий год службы Линь Дун был комиссован из-за ранения, и с тех пор их общение постепенно сошло на нет.
Линь Дун взглянул на костыль Цзи Чэна и спросил:
— Неужели это ты тот человек, с которым обручена Сяохун?
— Я.
Линь Дун был слегка недоволен сестрой. Военный, получивший ранение, заслуживает уважения — как она могла назвать его «хромым»?
— Цзи Чэн, ты пришёл как раз вовремя. Что предлагаешь делать?
— Это просто. Когда кое-кто тайком уезжал, этот человек заходил в лавку и покупал кое-какие вещи. Хозяин принял десять юаней, на которых была сделана пометка. Ты ведь из органов, понимаешь, что это за зацепка? Я предлагаю заявить в полицию. Семьсот юаней — это уже достаточная сумма для возбуждения дела.
Линь Дун спросил:
— Какая пометка?
— Сейчас не скажу. Ты — родственник подозреваемой, я тебе не доверяю. Когда приедет полиция, я не утаю ни слова.
Линь Дун всё ещё не мог поверить, что Цяо Сяохун способна на такую низость, но общественное мнение давило, и ради того, чтобы очистить её имя, он решил, что заявление в полицию — верный путь.
— Хорошо, пусть будет полиция.
Цзи Чэн посмотрел на свою мать:
— Мам, попроси отца позвонить в участок и сказать, что в деревне обокрали людей.
Мать Цзи Чэна, жаждавшая проучить обидчиков, согласилась с готовностью:
— Хорошо, я сейчас же пойду.
Цяо Сяохун наконец запаниковала. Она украдкой потянула Линь Дуна за рукав:
— Брат, не надо полиции.
Лицо Линь Дуна помрачнело:
— Почему? Не хочешь узнать, кто это сделал? Хочешь и дальше позволять другим поливать тебя грязью?
Цяо Сяохун было уже не до уловок. В тот день, когда она уходила, было ещё темно, до станции нужно было идти несколько ли, и она действительно постучалась в деревенскую лавку, чтобы купить фонарик. Она расплатилась десятиюнной купюрой. А что, если на деньгах действительно есть пометка? Она не могла позволить себе так рисковать.
— Брат, это я взяла. Мне просто нужны были деньги на дорогу, я боялась, что не найду путь домой и останусь ночевать на улице.
Линь Дун посмотрел на сестру с глубоким разочарованием. Он повернулся к Цзи Чэну:
— Цяо Сяохун призналась, что это она. Деньги я верну, давайте обойдёмся без полиции. В конце концов, это семейное дело, толку от разбирательств не будет.
Цзи Чэн слегка улыбнулся, и в этой улыбке сквозила насмешка:
— Это потому что нашлись доказательства. А если бы их не было? Ты бы решил, что мы сговорились оклеветать её?
Видя, как Цяо Сяохун всхлипывает, Линь Дун почти поверил ей.
— Дай ей ещё один шанс. Я сам полицейский и разбираюсь в этом лучше тебя. Одной купюры с надписью недостаточно, чтобы осудить Сяохун.
— Ты намерен выгораживать её до конца?
Линь Дун замялся:
— Она двадцать лет прожила в бедности. Как брат, я считаю нормальным немного её защитить.
Цзи Чэн выругался:
— Ты совсем ослеп. Поживи здесь подольше, может, прозреешь.
На этом инцидент был исчерпан. У Линь Дуна с собой было лишь около сотни юаней наличными, на остальное он написал долговую расписку, пообещав выслать деньги, как только вернётся в Хэши.
Линь Дун приехал сюда в основном ради Линь Аньань, а заодно — чтобы заступиться за Цяо Сяохун. Ему нужно было остаться на пару дней, чтобы понять, действительно ли всё так плохо, как рассказывала Сяохун.
Цзян Сю это известие повергло в отчаяние: денег нет, чем кормить гостей?
Линь Аньань в этот момент обрабатывала раны Шаньцзы — погода стояла тёплая, а в раны могла попасть грязь, что привело бы к воспалению. Услышав слова Цзян Сю, она осталась совершенно равнодушна:
— Готовь то же, что и обычно. Они всё равно за еду не платят.
Цзян Сю укоризненно посмотрела на неё:
— Это же твой брат.
— Он брат не только мне. Сейчас он вовсю выгораживает Цяо Сяохун.
— Выгораживает — это нормально. По сравнению с ней мы для него все чужие.
Цзян Сю вздохнула, её слова больно резанули по сердцу.
Линь Аньань сидела в западной комнате и подсчитывала дневную выручку — вышло всего 12,4 юаня. А если вычесть расходы на материалы, прибыль и того меньше. Она сжала в руках пачку мелких купюр и вздохнула: даже если продавать яблоки и зарабатывать по 12 юаней в день, за месяц выйдет лишь 360. А ведь невозможно работать без выходных и каждый день иметь такой доход. Бедность ограничивает не только возможности, но и мечты.
Линь Дун постучал и вошёл. Увидев деньги в руках сестры, он спросил:
— Как это ты занялась торговлей?
В Хэши она была избалованной, ни одна из предложенных семьёй работ ей не нравилась. Прошло всего несколько дней, а сестра изменилась.
Линь Аньань ответила прямо:
— Цяо Сяохун уехала и забрала семьсот юаней выкупа. Если не искать способы заработать, как мы вернём долг семье Цзи?
Лицо Линь Дуна вспыхнуло, будто от пощёчины:
— В этот раз Сяохун поступила подло. Не волнуйся, как вернусь, я пришлю деньги и расторгну помолвку с Цзи Чэном.
Он подошёл ближе и спросил:
— Тут только мы двое, скажи честно: как с тобой обращаются в семье Цяо? Ты сыта?
Линь Аньань поняла, что Цяо Сяохун наверняка наговорила кучу гадостей и о семье Цяо, и о семье Цзи, иначе Линь Дун не стал бы спрашивать.
— Меня не обижают. Мама и Шаньцзы едят лапшу из тёмной муки, а мне дают из белой. Не скажу, что мы живём богато, но это лучшее, что они могут дать.
На кухне Цяо Сяохун подошла к Цзян Сю:
— Мам...
Цзян Сю поспешно её прервала:
— Даже не начинай. Ты теперь особа высокого полёта, я не достойна быть твоей матерью.
— Мам, не надо так. Я ведь извинилась, этого разве мало?
— Ты извинилась не потому, что осознала вину, а потому, что тебя припёрли к стенке. А до этого ещё и упрямилась, обвиняя нас в клевете.
Цяо Сяохун не нашлась что ответить — именно так всё и было.
Цзян Сю было тяжело это принять. После рождения дочери она больше десяти лет не могла забеременеть, и всё это время Цяо Сяохун была единственной любимицей. Даже когда родился Шаньцзы, Цяо Сяохун оставалась капризной, и всё самое лучшее доставалось ей. Люди меняются так быстро... А может, Цяо Сяохун всегда была такой, просто перестала притворяться?
На ужин Цзян Сю приготовила пельмени из белой муки. Она не собиралась потакать Цяо Сяохун и давать ей повод жаловаться, будто её здесь морили голодом.
На следующий день Линь Дун пригласил семью Цзи. Он взял всё на себя: вернул выкуп (долговой распиской) и расторг помолвку. Цзи Чэн был доволен — он наконец обрёл свободу.
— Цзи Чэн, тебе не кажется, что Аньань выглядит знакомо?
Цзи Чэн окинул взглядом бывшего сослуживца:
— Линь Дун, к чему это? В армии мужчин полно, а женщин — по пальцам пересчитать. С чего бы мне казаться знакомой Линь Аньань?
Линь Дун успокоился.

Комментарии

Загрузка...