Пришедшими оказались Линь Дун и Цяо Сяохун.
Линь Аньань почувствовала смятение:
— Брат, ты почему приехал?
Она была рада видеть Линь Дуна, но вот присутствие Цяо Сяохун её озадачило.
— Я волновался за тебя, нужно было приехать и убедиться во всём лично.
Вернувшись домой, Цяо Сяохун в слезах рассказала много такого, о чём прежде молчала: как бросила школу после первого класса средней ступени, как гнула спину на полях, голодала и мёрзла, и как семья, желая хоть немного поправить своё положение, заставляла её выйти замуж за хромого...
Услышав это, Линь Дун пришёл в ярость. Получается, всё это ждало Аньань? Нет, он обязан был заступиться за сестру. Да и за эту, вторую, которую пришлось вернуть в родную семью, тоже.
Так, против воли, Цяо Сяохун оказалась здесь. Приехать ей пришлось, ведь родители Линь всецело поддержали решение сына: нельзя оставлять без внимания страдания дочери. К тому же, Линь Аньань, которую они растили двадцать лет, была во всём на голову выше.
— Говорите, за что обижали мою сестру?
Те не посмели лгать. Оказалось, что деньги студентов — лёгкая нажива, а у входа в школу было насиженное место, и Линь Аньань просто встала у них на пути, мешая торговле.
Линь Аньань и сама догадывалась, в чём дело. Она холодно произнесла:
— На этот раз прощаю. Убирайтесь отсюда поскорее, пока я добрая. Если появится следующий раз, я вызову милицию, и посмотрим, кого они заберут — меня или вас.
Времена были строгие, но мелкие хулиганы быстро забывали уроки, стоило утихнуть первой волне облав. Несколько парней, прихрамывая и держась за бока, поспешно и позорно скрылись.
Линь Дун нахмурился:
— Просто так их отпустишь?
— Ничего серьёзного не случилось, в милиции их в лучшем случае пожурят. Мне здесь ещё жить и работать, не стоит раздувать конфликт. К тому же, мой брат — милиционер, они должны понимать, с кем имеют дело.
Линь Дун улыбнулся:
— Хм, а ты сообразительная. У меня есть знакомые в уездном отделе, я попрошу их приглядывать за этим местом.
Глядя, как они переговариваются и смеются, Цяо Сяохун почувствовала укол ревности: ведь это она — родная сестра Линь Дуна.
— Сестрица Аньань...
Линь Аньань поспешно замахала руками:
— Ой, не надо. Ты родилась утром, а я вечером.
Она ведь старше, к чему этот дешёвый маскарад с младшей сестрёнкой? Только противно.
Лицо Цяо Сяохун то бледнело, то краснело — зрелище было жалкое. По дороге домой тележку вёз Шаньцзы. Цяо Сяохун несколько раз пыталась заговорить с ним, но тот даже не позволял ей приблизиться.
Линь Дун украдкой спросил:
— Аньань, тебя тут не обижали в эти дни?
— Нет, что ты.
— А еды хватало? Семья Цяо не обделяла тебя, отдавая всё сыну?
Линь Аньань догадалась, что «белая лилия» наверняка наговорила брату кучу гадостей про семью Цяо.
— Брат, не обо мне беспокойся. Тебе стоит пожалеть Цяо Сяохун, вот её-то и нужно защищать.
— Почему это? — Линь Дун был озадачен.
— Потому что... она оставила здесь слишком много долгов.
И точно: стоило им войти в деревню, как из-за угла выскочила фигура:
— Цяо Сяохун, ты ещё смеешь возвращаться?!
Женщина, преградившая им путь, была матерью Цзи Чэна. Она сидела с деревенскими старухами, и с их возвышенности прекрасно видела и тележку Шаньцзы, и идущую следом Линь Аньань. Линь Аньань ей приглянулась — складная, статная, совсем не то что Цяо Сяохун, у которой и кожи с костями не наберётся, да ещё и характер — лишь бы побогаче да попрестижнее.
Одна из соседок заметила:
— А дочка Цяо Шулиня ничего, вернулась из города и не скандалит.
— Ещё бы! Ты думаешь, все такие, как Цяо Сяохун? Выросла на деревенских харчах, а как из дома выбралась — так и знать нас не хочет.
Стоп... а что за мужчина идёт рядом с Линь Аньань? Сердце матери Цзи забилось в тревоге: неужели это ухажёр из города? Если так, то у её сына Цзи Чэна шансов нет!
А потом она разглядела тощую фигурку Цяо Сяохун. Мать Цзи вскипела, отшвырнула тех, кто пытался её удержать, и, засучив рукава, бросилась вниз:
— Цяо Сяохун, ты ещё смеешь возвращаться — именно так.
Цяо Сяохун, разумеется, возвращаться не хотела. Она так жалобно «жаловалась» на семью Цяо, что мать Линь пришла в ярость и заставила сына ехать разбираться. Но стоило подойти к деревне, как Сяохун охватил страх, а при виде матери Цзи она и вовсе задрожала.
Линь Дун преградил путь женщине:
— Тётушка, давайте спокойно, что вы творите?
Мать Цзи приняла его за потенциального соперника сына и огрызнулась:
— Ты ещё кто такой? Не лезь не в своё дело.
— Я брат Цяо Сяохун, а также брат Аньань. Все вопросы ко мне.
Глаза Цяо Сяохун наполнились слезами:
— Тётушка, я виновата, что разорвала помолвку, я обязательно всё возмещу. Но у нас с Цзи Чэном нет чувств, я не хочу прожить всю жизнь как в тумане. Простите.
Цяо Сяохун перевернула всё с ног на голову. Мать Цзи затряслась от гнева:
— Цяо Сяохун, у тебя совесть есть? Ты прекрасно знаешь, как всё было! Замолчи, не то язык отсохнет врать!
Линь Дун догадался, что перед ним бывшая несостоявшаяся свекровь:
— Тётушка, сейчас не те времена, чтобы навязывать браки. Я поддерживаю решение Сяохун разорвать помолвку.
— Вот оно что! Видно, из одного гнезда вылупились, повадки одни и те же! Что значит навязывать? Если бы не долг моего мужа перед Цяо Шулинем, я бы на такую, как Сяохун, даже если бы меня осел восемь раз лягнул, смотреть не стала!
Цяо Сяохун зарыдала ещё пуще:
— Я же извинилась, зачем вы так меня оскорбляете?
— Цяо Сяохун, я уже сказала, что извиняюсь, можно я теперь тебе пощёчину влеплю?
Линь Дун испугался, что женщина перейдёт к рукоприкладству, и заслонил Сяохун собой:
— Тётушка, я милиционер, если продолжите безобразничать, я вызову наряд.
— Вызывай! Не верю я, что милиция — твоя личная лавочка! Пусть лучше приедут и заберут мошенницу и воровку Сяохун, чем меня, пострадавшую!
У Линь Дуна голова пошла кругом, он умоляюще посмотрел на Линь Аньань. На улице правды не добьёшься, а лишние пересуды им ни к чему.
— Пойдёмте домой, там и поговорим, — сказала Аньань.
Вся компания вернулась в дом Цяо. Линь Дун огляделся: не сказать, что дом был пуст, на балках и стенах висели связки кукурузы. Цзян Сю предложила гостю сесть:
— Ты, должно быть, брат Аньань? Она много рассказывала о тебе, говорила, что ты с самого детства её защищал.
— Аньань — моя сестра, я обязан был её оберегать.
В детстве отец часто был в отъезде, мать работала в ночные смены, и они с Аньань были единственной опорой друг для друга, поэтому и привязались так сильно.
Цзян Сю прямо спросила:
— Зачем ты приехал? Вернуть деньги?
Линь Дун опешил:
— Какие деньги?
Цзян Сю бросила взгляд на Цяо Сяохун:
— Свадебный выкуп семьи Цзи. Спроси у неё. Она оставила записку и сбежала, не сказав ни слова. Семьсот юаней выкупа — она их оставила?
Слёзы Цяо Сяохун были словно вода в губке: стоило моргнуть, и они уже текли рекой.
— Мама, я знаю, что ты на меня в обиде, но нельзя же так меня позорить? Помолвка разорвана, если бы я забрала деньги, разве осталась бы я человеком?
Цзян Сю растила Цяо Сяохун двадцать лет, но так и не узнала её по-настоящему. Ложь слетала с её губ так легко, будто она читала по бумажке, ни разу не запнувшись.

Комментарии

Загрузка...