С той точки, куда угодил снаряд, в радиусе не менее пятидесяти метров всё живое — от низкорослого кустарника до травы по пояс — превратилось в уголь. Чернота, сплошная чернота!
Даже вдалеке скалистая стена, еще недавно пестревшая зеленью, теперь почернела, словно её облизали языки адского пламени.
Но больше всего Чжоу Ли бросило в дрожь от другого. Раньше из-за дыма он не мог разглядеть детали, но сейчас, глядя в бинокль, отчетливо увидел: каменная кладка вокруг входа в пещеру выжжена до черноты, даже крошечные травинки, упрямо цеплявшиеся за жизнь у самого проема, превратились в обугленные стебельки.
Ему даже показалось, что в нескольких метрах в глубине пещеры мох, который должен был там расти, тоже выгорел дотла.
Чжоу Ли затаил дыхание и, стараясь не дрожать, сфокусировал бинокль, чтобы рассмотреть всё внимательнее. Вдруг в неглубоком углублении у самого края входа он заметил несколько скрюченных тел. Приглядевшись, он почувствовал, как сердце едва не выпрыгнуло из горла.
Это были дикие зайцы! Несколько уже околевших лесных зверьков.
Их шкурки, хоть и припорошенные черной гарью, оказались... не обгоревшими! По крайней мере, с такого расстояния было видно, что тушки целы.
Это что, смерть от удушья?!
Снаружи всё выжжено до состояния угля, а животные внутри пещеры не имеют видимых ожогов, будто просто задохнулись?
Холод пробежал по спине Чжоу Ли, леденя всё до самых кончиков волос. Что это за чертовщина? Такая колоссальная площадь поражения огнем — и такой пугающий, неестественный способ убийства всего живого, что прячется в укрытиях!
Чжоу Ли передернуло. Хотя он был всего лишь закупщиком в снабженческой конторе, завербованным США, и проходил лишь базовую разведподготовку — в основном по распознаванию стандартного вооружения, — он понятия не имел, как работает это оружие, выжигающее воздух и заставляющее всё живое задыхаться.
Но инстинкт шпиона подсказывал: это чертовски важно! Тот ошеломляющий гриб взрыва! Тот ужасающий разрушительный эффект! Если передать такие сведения, то доллары — горы долларов — потекут к нему рекой! А может, его ждет и более высокое признание!
Я же теперь в дамках!
Руки Чжоу Ли мелко дрожали от возбуждения. Он поспешно убрал бинокль, вытащил портативную рацию, замаскированную под радиоприемник марки Чуньлэй, и ловко развернул спрятанную в щели антенну. Забыв об осторожности, он лихорадочно настроил частоту и начал быстро выстукивать клавиши, отправляя зашифрованное сообщение.
Текст был прост:
Завод 351, 107-я реактивная система залпового огня, при стрельбе наблюдается грибовидное облако...
Это было самое наглядное описание, которое гарантированно привлечет внимание начальства!
В тот самый миг, когда был отправлен код для слова облако —
Бах!
Чжоу Ли почувствовал резкую боль в пояснице. Его тело, словно пустой мешок, неконтролируемо дернулось вперед, и он рухнул на землю, больно ударившись лицом о камни.
Хрусть!
Не успел он опомниться, как тяжелый ботинок в армейском стиле с силой вдавил в землю радиоприемник Чуньлэй. Корпус миниатюрной рации треснул, внутри что-то жалобно звякнуло — аппарат мгновенно превратился в груду мусора.
— А-а-а... — Чжоу Ли чуть не потерял сознание от боли. Он попытался подняться, но чья-то рука, крепкая, как стальные клещи, намертво прижала его за загривок. Через мгновение его руки грубо заломили за спину и в два счета крепко связали пеньковой веревкой.
— Черт побери... — выругался Чжоу Ли, пытаясь повернуть голову и разглядеть того, кто его скрутил.
Перед его глазами предстал тот самый молодой человек, который только что возился с импровизированной пусковой установкой!
Юй Хун на самом деле заметил подозрительную активность еще во время первого взрыва. Когда Чжоу Ли в крайнем изумлении невольно вскрикнул, Юй Хун, делая вид, что проверяет установку, незаметно обошел его с другой стороны. Его атака была молниеносной и точной. А захват модифицированной рации стал неопровержимым доказательством.
— Веди себя тихо! — коротко бросил Юй Хун.
Этот мерзавец, раз уж решился отправить донесение, увидев гриб взрыва, явно не был мелкой сошкой. Он крепко связал Чжоу Ли и оттащил его в заброшенное насосное помещение, решив, что позже сдаст его в уездное отделение общественной безопасности.
В этот момент со стороны завода послышался зычный голос Директора Чжао:
— Юй Хун! Малыш Юй! Ты где там запропастился!
Следом за голосом послышались приближающиеся шаги. Вскоре появился Директор Чжао, сияющий от радости и держащий в руках два куска жирного, аппетитного вяленого мяса.
— Эй, малыш Юй! Смотри, что я у старика Сюя для тебя выменял... А? Это еще кто? Зачем ты его связал?
Директор Чжао остолбенел, увидев Чжоу Ли, который лежал в путах с кляпом во рту.
— Директор Чжао, вы вернулись, — Юй Хун поднялся и кивнул на извивающегося Чжоу Ли. — Поймал вражеского лазутчика.
— Чего?! Вражеского... лазутчика?!
Глаза Директора Чжао округлились. Он подскочил к Чжоу Ли и начал разглядывать его сверху донизу. Выражение его лица было сложным: сначала шок, а затем — неприкрытая зависть. Он смотрел на шпиона так, будто хотел просверлить в нем дыру.
— Твою ж мать! Я в этой дыре почти десять лет сижу, и что? Не то что лазутчика, даже вора, который бы гайку украл, не видел! А ты, парень, всего три дня здесь — и на тебе, лазутчик сам в руки пришел! Ну и везет же тебе... просто слов нет!
Директор Чжао говорил с явной досадой. Он прекрасно понимал, что значит поймать вражеского агента! В наше время это гарантированная награда за заслуги! И дело не в деньгах или подарках — главное, это запись в личном деле! Это путь к повышению, к карьере! А может, даже в газете напишут и объявят благодарность по всему уезду! Почему такая удача выпала именно Юй Хуну?
Однако, оглядев вокруг разруху, Директор Чжао фыркнул:
— Хотя, если подумать, что у нас на заводе красть? Трава выше человеческого роста, какие тут могут быть секреты? Наверное, этот шпион — просто какой-то остолоп, ничего ценного он тут не вынюхает.
В его голосе всё еще чувствовалось легкое упрямство. Но тут взгляд Директора Чжао упал на дальнюю скалу.
— Эй, малыш Юй, а что это там за склон... почему он такой черный, будто его огнем выжгли?
На скале, в двух километрах от них, отчетливо чернело огромное пятно. Юй Хун невозмутимо ответил:
— А, Директор Чжао, я немного доработал те 107-е ракетные установки, что пылились на складе. Только что сделал пробный выстрел, проверял характеристики.
— Что? Ты доработал 107-е? И стрелял? И вот такой результат?
Директор Чжао едва не поперхнулся собственной слюной. Он скептически замахал руками:
— Малыш Юй, хватит шутить! Я что, не знаю, на что способна 107-я? Мы их на заводе столько наклепали, что знаем: стреляют они как бог на душу положит, попадешь ли в цель с километра — вопрос веры! Какие там характеристики? Ими только зайцев пугать, и то патронов жалко!
Но тут связанный Чжоу Ли, услышав их разговор, в отчаянии прохрипел:
— Он... он правду говорит! Это он из той... той одноствольной установки стрелял! Один снаряд — и весь склон превратился в пепелище...
— Что? Один снаряд?
Директор Чжао посмотрел на перепуганного Чжоу Ли, потом на спокойное лицо Юй Хуна. Его пренебрежение начало таять, уступая место сомнениям. Вряд ли вражеский агент стал бы выгораживать Юй Хуна, верно? Неужели этот парень действительно мастер, если смог превратить хлам в грозное оружие? Как это вообще возможно?
Он смотрел то на черную скалу, то на грубую одноствольную установку перед Юй Хуном, и никак не мог связать одно с другим. Директора Чжао разобрало любопытство. Он хлопнул себя по бедру:
— Малыш Юй, дай еще раз! Не верю своим глазам! Если всё так, как он говорит, клянусь, отдам тебе оба куска вяленого мяса!
Уголки губ Юй Хуна приподнялись. Он знал, что старый директор не устоит.
— Директор Чжао, смотрите внимательно.
Он подошел к установке, слегка подправил угол и прицелился в другую огромную груду камней неподалеку. Директор Чжао инстинктивно отступил на два шага, не сводя глаз с дула. Даже Чжоу Ли перестал дергаться и вытаращил глаза.
Шу-у-у!
Резкий свист снова разрезал тишину холмов. Снаряд, оставляя за собой белый след, устремился к новой цели.
Под ошеломленным взглядом Директора Чжао ракета с хирургической точностью ударила в каменную груду.
В следующее мгновение —
Бум!!!
Огромный оранжево-красный огненный шар, ничем не уступающий предыдущему, снова расцвел на склоне, словно на землю упало второе солнце! Жар был таким, что его, казалось, можно было почувствовать даже за два километра!
А следом —
Под остекленевшим, дрожащим взглядом Директора Чжао, который был готов рухнуть на колени, огненный шар стремительно расширился, и в клубах густого дыма в небо медленно, грациозно поднялось маленькое, но самое настоящее грибовидное облако.
— ...
Директор Чжао открыл рот, глаза его стали размером с колокол. Он застыл в этой позе, а два куска ароматного вяленого мяса, которые он держал в руках, с глухим стуком упали на землю. Он даже не заметил.
Он был совершенно ошарашен. Казалось, его ударили по голове, и душа вылетела из тела. В этот миг всё его понимание мира рассыпалось в прах, не оставив даже осколков!

Комментарии

Загрузка...