— Возвращаться? — Командующий Сюй округлил глаза. — Зачем тебе возвращаться на тот разваливающийся завод? Там уже скоро бурьян по пояс вырастет! Ты что, собираешься и дальше его сторожить?
— Монах живет одним днем, пока бьет в свой колокол, — невозмутимо ответил собеседник. — Пока 351-й завод официально не закрыли, я, как директор, не имею права надолго оставлять свой пост. Таковы правила, да и ответственность на моих старых костях лежит.
Командующий Сюй, увидев упрямый и серьезный взгляд старого друга, понял, что переубедить его не удастся. Он лишь обреченно вздохнул и, подняв кружку, с глухим стуком чокнулся с ним.
— Ладно! Твой характер, старина Чжао, за десятки лет ничуть не изменился. Что ж, пей — сегодня вечером мы напьемся до беспамятства!
***
Наступил следующий день.
В главном цеху Юй Хун смахнул со лба капли пота. Перед ним, как новенькая, красовалась одноствольная пусковая установка для 107-мм реактивных снарядов, а рядом лежала ракета с чуть более массивной головной частью.
На лице Юй Хуна расплылась довольная улыбка. Пусковую установку он сварил из имевшихся на заводе стальных уголков и листов — конструкция вышла простой и удобной в настройке. Стабилизаторы ракеты он снабдил новой конструкцией — треугольными крыльями с острыми краями. А внутри самого корпуса скрывался термобарический боеприпас, на который он возлагал огромные надежды.
— Наконец-то получилось!
Юй Хун не терпелось проверить мощь своего детища. Он нашел старую ручную тележку, осторожно погрузил на нее импровизированную установку и ракету, а затем, собрав все силы, с кряхтением потащил повозку к пустынной холмистой местности за пределами завода.
За этой территорией возвышалась голая скала — идеальное место для полигона.
Юй Хун снял установку с тележки, задал примерное направление и приступил к тщательной наводке. Его целью был причудливый выветренный камень размером с человека, торчащий из склона горы примерно в двух километрах от него. Рядом с камнем упрямо цеплялся за жизнь кустик низкого кустарника.
Без профессиональных дальномеров и прицельных приспособлений попасть одиночным выстрелом из старой 107-мм установки в такую маленькую цель на подобном расстоянии казалось чем-то из области фантастики. Но в этот момент в сознании Юй Хуна словно всплыл сам собой опыт, дарованный Мастерством артиллерийской стрельбы.
Он прищурился, пальцами в воздухе измерил направление ветра, прикинул баллистику, а затем с предельной точностью подкорректировал углы возвышения и азимут. Каждое движение было выверенным и спокойным.
Убедившись, что всё верно, Юй Хун глубоко вдохнул.
Шу-у-у!
Раздался резкий свист, и ракета, оставляя за собой тонкий шлейф белого дыма, с яростью вырвалась из ствола. Вонзившись в небеса, она описала в воздухе видимую дугу и с пугающей точностью устремилась к скале.
***
За стенами 351-го завода мелькнула тень. Ловкая, как дикий кот, она в несколько прыжков бесшумно перемахнула через ограду.
Пришельцем был мужчина в невзрачной серой куртке, среднего телосложения, с типичным лицом, каких тысячи. Его звали Чжоу Ли. Официально он числился закупщиком в кооперативе, а на деле был агентом, завербованным ЦРУ США. Его задачей был сбор любой ценной информации об оборонной промышленности Зайцев.
До крупных заводов с громкими именами, где охрана была такой, что даже муха не пролетит, он и добраться не мог. Чжоу Ли не был самоубийцей, поэтому его приоритетом стали вот такие захолустные объекты. 351-й завод был никому не известным, заброшенным местом — идеальный вариант для такого, как он.
Проникнув на территорию, он увидел именно то, чего ожидал: запустение. Заросший сорняками двор, выбитые окна в цехах, повсюду запах ржавчины и пыли.
— Черт, информация верна — это действительно богом забытая свалка, — проворчал про себя Чжоу Ли.
Он осторожно пробирался между корпусами, фиксируя всё увиденное. Пусть ценности здесь было мало, но это лучше, чем возвращаться с пустыми руками. Подойдя к дверям крупного цеха, он прислушался, а затем, толкнув приоткрытую дверь, шмыгнул внутрь.
Токарные, фрезерные, строгальные станки — всё было покрыто толстым слоем пыли. Однако Чжоу Ли заметил кое-что необычное. На направляющих токарного станка С620 виднелось свежее масло, пыль вокруг рычагов управления была стерта, а на полу лежала свежая металлическая стружка!
— Кто-то пользовался этими станками? Совсем недавно? — Чжоу Ли нахмурился, но тут же усмехнулся. — Да что можно сделать из этого хлама? Самолеты? Пушки? Скорее всего, какой-нибудь местный дурак решил починить старые вилы или тяпку.
Он с пренебрежением относился к здешней отсталости, но долг есть долг — он быстро осмотрел помещение. Разумеется, никаких чертежей или важных деталей не обнаружил.
Углубившись в завод, он услышал звук волочения тяжелого предмета и пошел на шум. В конце концов, он добрался до края полигона и, спрятавшись за грудой ржавых бочек, осторожно выглянул наружу.
Там, в поле зрения, молодой рабочий в робе с трудом возился с грубой, сваренной из металлолома одноствольной пусковой установкой. Рядом лежала ракета с необычной боевой частью.
— Ого, так вот чем они тут занимаются? — Чжоу Ли скривил губы в презрительной усмешке. — 107-мм реактивная установка? Да это же ширпотреб! Что тут интересного?
Он слишком хорошо знал эту «игрушку». Как разведчик, он был в курсе всех козырей Зайцев — США изучили их вдоль и поперек. 107-мм установка: малая дальность, низкая точность, слабая мощь. Она прославилась лишь своей простотой, дешевизной и тактикой партизан «выстрелил и беги». Для регулярной армии это давно не представляло угрозы. В наше время пользоваться таким старьем — это просто...
В этот момент молодой человек, закончив приготовления, наклонился и нажал на что-то в установке.
Чи-и-и!
Раздался пронзительный свист. Ракета с грубой отделкой, оставляя тонкий белый шлейф, устремилась ввысь.
Чжоу Ли невольно поморщился: «Посмотрим, куда ты улетишь. Наверное, даже до горы не...»
Его мысль не успела завершиться. На его глазах белый дым прочертил небо, пролетел над полями и холмами и — к его полному изумлению — в следующую секунду точно впечатался в тот самый выветренный камень размером с человека!
Бум!
«?!»
Глаза Чжоу Ли расширились до предела, челюсть едва не ударилась о бочку!
— Да быть того не может!
Как?! С его профессиональной точки зрения, даже обученные артиллеристы, используя высокоточные приборы, вряд ли смогли бы попасть с первого раза! 107-мм? Это точно 107-мм?! Разве точность этой штуки не была притчей во языцех? Разве они не полагались на массовый залп из сотен ракет, чтобы хоть как-то компенсировать разброс?
А тут — попадание в цель размером с человека с двух километров? Это же точность управляемой ракеты! Это ненаучно! Это просто невозможно!
В голове Чжоу Ли наступила пустота.
Не успел он прийти в себя от шока, как в момент удара ракеты о склон горы вспыхнуло пламя. Огромный оранжевый огненный шар, эпицентром которого стала точка попадания, резко расширился. Ударная волна разошлась во все стороны, воздух вокруг дрогнул! Огненный шар, смешанный с клубами густого дыма, начал медленно подниматься вверх. Основание шара сужалось, а вершина продолжала раздуваться, постепенно формируя в небе... немыслимый...
Гриб!
Пусть небольшой, но это был самый настоящий грибовидный след!
— ... — Чжоу Ли оцепенел.
Он чувствовал себя так, будто его ударило небесной молнией. Мозг отключился, мысли остановились, а по спине пробежал ледяной пот. Он стоял с открытым ртом, забыв, как дышать.
— Гриб... грибовидное облако?!
— ???!!!
Его картина мира в этот миг разлетелась вдребезги. Как агент, изучавший военную разведку, он прекрасно понимал, что это значит! Подобные знаковые облака возникали только при взрывах атомного оружия — тех самых стратегических «убийц государств», способных вершить судьбы стран.
Как?! Как в этом разваливающемся заводе, где даже крысы брезгуют жить, какой-то юнец с помощью кустарной одноствольной установки с первого же выстрела смог создать грибовидное облако?!
Чжоу Ли больно ущипнул себя за бедро. Острая боль подтвердила: это не галлюцинация, не сон! Огромный гриб, несущий разрушение, продолжал медленно подниматься и расползаться над далеким склоном.
Чжоу Ли вздрогнул и пришел в себя. Он выхватил из-за пазухи старый бинокль. Его руки дрожали, когда он наводил линзы на место взрыва в двух километрах от него. В окулярах оранжевое облако медленно рассеивалось.
По мере того как дым таял, картина на земле становилась всё четче. Зрачки Чжоу Ли резко сузились — он сделал новое, совершенно невероятное открытие!

Комментарии

Загрузка...