Глава 1

Глава 1. К вашим услугам, система разведкиСквозь липкую пелену полудрёмы Ли Цзяньго вынырнул из темноты. Воздух в комнате был спёртым, пропитанным тяжёлым духом сырости и прелой плесени. Грудь словно придавило чугунной плитой — на нём кто-то лежал, отзываясь тупой, давящей тяжестью.— Угх... Где это я? — прохрипел он, едва шевельнув языком.Стоило ему попытаться приподняться, как прижавшее его к матрасу хрупкое тело встрепенулось.— Братец, ты очнулся?! Ох... я так испугалась, так испугалась... — Тоненький голосок сорвался на сдавленный плач.Оказалось, тяжёлым грузом на нём покоился живой человек — а он-то спросонья решил, будто навалилось ватное одеяло.Стоп. Братец? К кому это девчонка обращалась?Он уже собирался задать вопрос, как вдруг в сознание ворвался чужой, чудовищный пласт воспоминаний, словно материализовавшийся из ниоткуда. Обрывки чужой жизни ударили в голову, мгновенно расставив всё по местам: он переродился.Дзынь![Братья Чжан притащили с горы добытого вами дикого кабана и закопали его под старым вязом у околицы. Они планируют дождаться глухой ночи, чтобы выкопать тушу и сбыть её на чёрном рынке.][Тётка Сюй ждёт не дождётся вашей кончины, чтобы забрать вашу сестрёнку к себе и сделать из неё малолетнюю жену для своего слабоумного сына.][Ваш кровный дядя, служивший в Пекине, погиб, защищая заводское имущество. У него осталась десятилетняя дочь — ваша двоюродная сестра. Руководство завода сбилось с ног в поисках её родственников, намереваясь пристроить сироту в деревню на попечение родни. Вы — её единственный оставшийся в живых кровный родственник, и со дня на день вестники отыщут ваш порог.]— Братец, что с тобой? Почему ты молчишь? — испуганно задышал рядом знакомый голос.— А... пустяки, сестрёнка. Всё в порядке, — через силу выдавил Цзяньго.Он попытался шевельнуться, и правую руку тотчас пронзила дикая, раскалённая боль. Отзываясь стоном, Цзяньго приподнялся на локте и, шаря в темноте, нащупал единственный в доме тусклый фонарик. Щёлкнув кнопкой, он направил луч на руку и увидел рваную, зияющую рану во всю длину предплечья — впрочем, края её уже были аккуратно стянуты грубыми стежками.— Это старый староста попросил дедушку У зашить тебя, — всхлипывала девочка. — Если бы братья Чжан не подобрали тебя на тропе, дедушка У говорил, ты бы стёк кровью до последней капли.Ли Цзяньго машинально коснулся перевязанного мяса на руке, и губы его искривились в злобной, оскаленной усмешке:— Благодарить? Да я их пращуров до седьмого колена отблагодарю...Дедушка У на деревне славился как непревзойденный кастратчик — здешний умелец по части лишения хряков их мужского достоинства. Делалось это затем, чтобы подросшее животное не отдавало специфической жёлчной вонью, да и росло смирным, быстро набирая жир.— Сяо Мэй, ты видишь что-нибудь прямо перед моим лицом? — Цзяньго ткнул пальцем в зависший в воздухе полупрозрачный экран. Сияние от него было таким, что впору использовать вместо керосиновой лампы; не заметить его просто не представлялось возможным.— Братец, ты бредишь? Перестань меня пугать... — Девочка залилась слезами.Святые небеса, Сяо Мэй упорно в упор ничего не видела. Сияющий экран, слепящий глаза ярче ночника, существовал исключительно в поле зрения самого Цзяньго. Для стоящей в шаге от него девчонки вокруг царил непроглядный мрак.Переродившись, Цзяньго прекрасно знал о природе подобных систем, однако опасался, что артефакт проявит себя вовне. К счастью, интерфейс был привязан сугубо к его разуму.— Не бойся, Сяо Мэй, со мной всё хорошо. Послушай, в доме есть хоть капля еды? У меня в животе от голода аж кишки сводит.— Еда? Да, да! Братья Чжан принесли полмиски варёной курицы, сказали, чтобы ты поправился после ранения!Сяо Мэй метнулась на кухню и вернулась, бережно прижимая к груди заветную глиняную плошку.И лишь Ли Цзяньго прекрасно знал цену этой «щедрости»: эту дикую курицу подстрелил он сам, рискуя жизнью в чаще.Когда-то их отец состоял в партийной ячейке коммуны, и семья жила в полном согласии. Пусть суровая Ганьсу со всех сторон обступала их кольцом неприступных скал, а жизнь текла впроголодь, но пока родители были живы, под этим крылом царило тепло.Всё рухнуло несколько лет назад, когда отца нашли на лесной дороге растерзанным бандитами. Мать, увидев окровавленное тело кормильца, слегла в тот же день и больше уже не поднялась. Похоронив мужа, она увядала на глазах и спустя каких-то полгода последовала за ним, окончательно сгорев от тоски и депрессии. Коммуна выделила семье четыреста юаней пособия, но половина ушла на безуспешные попытки вытащить мать с того света.Так они остались вдвоём — брат и сестра, заброшенные на произвол судьбы. Цзяньго едва стукнуло восемнадцать, и в день гибели отца он ещё числился несовершеннолетним. Власти выдали дежурную отписку: мол, столкнулись с грабителями, а поймали ли душегубов — покрыта мраком неизвестность.Одиночество и нужда заставили его рано повзрослеть. На трудодни в коммуне рассчитывать не приходилось — прокормить себя бы сил хватило, а уж о сестрёнке и речи не шло. Пришлось осваивать ремесло таёжника: лук, самодельные силки и волчьи ямы стали их единственным спасением.Родители при жизни строго пресекали его опасные вылазки в чащу, но теперь, оставшись без заслона, ради выживания младшей сестры ему пришлось шагнуть в самую глушь. Вот только на сей раз фортуна отвернулась: он столкнулся с двухсоткилограммовым секачом-одиночкой.Обычные стрелы отскакивали от шкуры монстра, словно соломинки. Сражаясь за жизнь, он сошёлся с чудовищем лицом к лицу, вонзая тесак в живую плоть. Дикий кабан пропорол ему руку острыми клыками, но на исходе сил, захлёбываясь адреналином, Цзяньго всё же всадил лезвие по самую рукоять в горло зверя. Иначе на месте зверя оказался бы он сам.— Сукины дети, эти братья Чжан... Мало того что украли мою добычу, так ещё и разыгрывают из себя спасителей! Твари конченые.Смерть отца развязала руки местным мародерам, и семейка Чжан не упускала случая отравить им жизнь. А в этот раз, когда он вернулся с гор полуживым, израненным, обескровленным и еле волочащим ноги под тяжестью туши, они подстерегли его у самой деревни. Если бы не последние крохи сознания, позволившие ему вывалиться на деревенскую улицу, он бы так и подох в канаве.И именно эти падальщики первыми наткнулись на него! По неписаным законам здешних мест, охотник, добывший зверя вроде дикого кабана, обязан сдать тушу деревенскому старосте на общую пайку села — правда, с правом на повышенную долю для добытчика.Но братья Чжан решили иначе: пожадничав делиться, они тихонько закопали тушу в укромном месте, намереваясь тайком вывезти её в город на чёрный рынок. Цзяньго был при смерти, и они рассчитывали, что он либо загнётся от потери крови, либо, даже если выживет, не посмеет ничего доказывать. Спасли ведь человека? Спасли. С какой стати спасители обязаны сторожить чужую добычу? Это тебе не сытые времена, когда можно качать права — здесь за спасение жизни ещё и спасибо скажи, а не то останешься должен.— Сяо Мэй, ты почему не ешь? А ну-ка, садись со мной.— Я... я не хочу, братец.Но едва она выговорила эти слова, как её собственный живот издал отчаянное, голодное урчание.— Не бойся, ешь давай. С сегодняшнего дня голод нашему дому не грозит, — мягко улыбнувшись, Цзяньго поддвинул к ней миску и разделил скудное угощение пополам.Жадными движениями разжёвывая жёсткое мясо вместе с хрящами, Цзяньго чувствовал, как понурое тепло разливается по желудку, разгоняя жгучую изжогу. Без единого зерна в доме голод стоял такой, что от него буквально кружилась голова.— Ну вот, наелись — теперь пора спать. Сяо Мэй, иди к себе в комнату, братец уже в порядке, ложись со спокойной душой.— Ладно... Только ты ночью не скидывай одеяло, простудишься.— Знаю, знаю, иди давай.Пусть Сяо Мэй исполнилось всего двенадцать, но дети бедняков взрослеют рано; девочка давно уже усвоила суровую науку выживания.Проводив сестрёнку взглядом и убедившись, что в доме тихо, Цзяньго наконец смог всецело сосредоточиться на таинственной системе.— Система... Отозовись.Перед глазами вновь вспыхнул прозрачный экран:[Статус владельца]Имя: Ли ЦзяньгоВозраст: 18 летСостояние: (Крайнее истощение)Сила: 6 (Норма для взрослого человека — 10)Ловкость: 7 (Норма для взрослого человека — 10)Навыки: Кулинария IV3, Земледелие IV5, Охота IV2, Рыбная ловля IV1.Очки: 0Версия v.1: Разведывательная сеть к вашим услугам. Информационный узел 1 △, Информационный узел 2 △, Информационный узел 3 △.Ли Цзяньго один за другим раскрыл все три пункта, повторно перечитывая донесения.Особенно царапнуло зрение второе сообщение: тётка Сюй собирается отдать его сестрёнку в малолетние жёны своему слабоумному отпрыску?— Тьфу, бесстыжая карга! Да кто на деревне не знает, что её дурачок в детстве переболел горячкой и умом тронулся? Совсем стыд потеряли...Однако с этим можно было повременить. А вот поганые братья Чжан, решившие за его счёт нажиться... О нет, этим планам не суждено сбыться.Цзяньго туго замотал раненую руку чистой тряпицей, достал с гвоздя свой проверенный охотничий лук, закинул за спину тугой колчан, прихватил сапёрную лопатку и, дождавшись, пока дыхание сестры станет ровным и глубоким, бесшумно выскользнул в ночную темноту.

Глава 1. К вашим услугам, система разведки

Сквозь липкую пелену полудрёмы Ли Цзяньго вынырнул из темноты. Воздух в комнате был спёртым, пропитанным тяжёлым духом сырости и прелой плесени. Грудь словно придавило чугунной плитой — на нём кто-то лежал, отзываясь тупой, давящей тяжестью.

— Угх... Где это я? — прохрипел он, едва шевельнув языком.

Стоило ему попытаться приподняться, как прижавшее его к матрасу хрупкое тело встрепенулось.

— Братец, ты очнулся?! Ох... я так испугалась, так испугалась... — Тоненький голосок сорвался на сдавленный плач.

Оказалось, тяжёлым грузом на нём покоился живой человек — а он-то спросонья решил, будто навалилось ватное одеяло.

Стоп. Братец? К кому это девчонка обращалась?

Он уже собирался задать вопрос, как вдруг в сознание ворвался чужой, чудовищный пласт воспоминаний, словно материализовавшийся из ниоткуда. Обрывки чужой жизни ударили в голову, мгновенно расставив всё по местам: он переродился.

Дзынь!

[Братья Чжан притащили с горы добытого вами дикого кабана и закопали его под старым вязом у околицы. Они планируют дождаться глухой ночи, чтобы выкопать тушу и сбыть её на чёрном рынке.]

[Тётка Сюй ждёт не дождётся вашей кончины, чтобы забрать вашу сестрёнку к себе и сделать из неё малолетнюю жену для своего слабоумного сына.]

[Ваш кровный дядя, служивший в Пекине, погиб, защищая заводское имущество. У него осталась десятилетняя дочь — ваша двоюродная сестра. Руководство завода сбилось с ног в поисках её родственников, намереваясь пристроить сироту в деревню на попечение родни. Вы — её единственный оставшийся в живых кровный родственник, и со дня на день вестники отыщут ваш порог.]

— Братец, что с тобой? Почему ты молчишь? — испуганно задышал рядом знакомый голос.

— А... пустяки, сестрёнка. Всё в порядке, — через силу выдавил Цзяньго.

Он попытался шевельнуться, и правую руку тотчас пронзила дикая, раскалённая боль. Отзываясь стоном, Цзяньго приподнялся на локте и, шаря в темноте, нащупал единственный в доме тусклый фонарик. Щёлкнув кнопкой, он направил луч на руку и увидел рваную, зияющую рану во всю длину предплечья — впрочем, края её уже были аккуратно стянуты грубыми стежками.

— Это старый староста попросил дедушку У зашить тебя, — всхлипывала девочка. — Если бы братья Чжан не подобрали тебя на тропе, дедушка У говорил, ты бы стёк кровью до последней капли.

Ли Цзяньго машинально коснулся перевязанного мяса на руке, и губы его искривились в злобной, оскаленной усмешке:

— Благодарить? Да я их пращуров до седьмого колена отблагодарю...

Дедушка У на деревне славился как непревзойденный кастратчик — здешний умелец по части лишения хряков их мужского достоинства. Делалось это затем, чтобы подросшее животное не отдавало специфической жёлчной вонью, да и росло смирным, быстро набирая жир.

— Сяо Мэй, ты видишь что-нибудь прямо перед моим лицом? — Цзяньго ткнул пальцем в зависший в воздухе полупрозрачный экран. Сияние от него было таким, что впору использовать вместо керосиновой лампы; не заметить его просто не представлялось возможным.

— Братец, ты бредишь? Перестань меня пугать... — Девочка залилась слезами.

Святые небеса, Сяо Мэй упорно в упор ничего не видела. Сияющий экран, слепящий глаза ярче ночника, существовал исключительно в поле зрения самого Цзяньго. Для стоящей в шаге от него девчонки вокруг царил непроглядный мрак.

Переродившись, Цзяньго прекрасно знал о природе подобных систем, однако опасался, что артефакт проявит себя вовне. К счастью, интерфейс был привязан сугубо к его разуму.

— Не бойся, Сяо Мэй, со мной всё хорошо. Послушай, в доме есть хоть капля еды? У меня в животе от голода аж кишки сводит.

— Еда? Да, да! Братья Чжан принесли полмиски варёной курицы, сказали, чтобы ты поправился после ранения!

Сяо Мэй метнулась на кухню и вернулась, бережно прижимая к груди заветную глиняную плошку.

И лишь Ли Цзяньго прекрасно знал цену этой «щедрости»: эту дикую курицу подстрелил он сам, рискуя жизнью в чаще.

Когда-то их отец состоял в партийной ячейке коммуны, и семья жила в полном согласии. Пусть суровая Ганьсу со всех сторон обступала их кольцом неприступных скал, а жизнь текла впроголодь, но пока родители были живы, под этим крылом царило тепло.

Всё рухнуло несколько лет назад, когда отца нашли на лесной дороге растерзанным бандитами. Мать, увидев окровавленное тело кормильца, слегла в тот же день и больше уже не поднялась. Похоронив мужа, она увядала на глазах и спустя каких-то полгода последовала за ним, окончательно сгорев от тоски и депрессии. Коммуна выделила семье четыреста юаней пособия, но половина ушла на безуспешные попытки вытащить мать с того света.

Так они остались вдвоём — брат и сестра, заброшенные на произвол судьбы. Цзяньго едва стукнуло восемнадцать, и в день гибели отца он ещё числился несовершеннолетним. Власти выдали дежурную отписку: мол, столкнулись с грабителями, а поймали ли душегубов — покрыта мраком неизвестность.

Одиночество и нужда заставили его рано повзрослеть. На трудодни в коммуне рассчитывать не приходилось — прокормить себя бы сил хватило, а уж о сестрёнке и речи не шло. Пришлось осваивать ремесло таёжника: лук, самодельные силки и волчьи ямы стали их единственным спасением.

Родители при жизни строго пресекали его опасные вылазки в чащу, но теперь, оставшись без заслона, ради выживания младшей сестры ему пришлось шагнуть в самую глушь. Вот только на сей раз фортуна отвернулась: он столкнулся с двухсоткилограммовым секачом-одиночкой.

Обычные стрелы отскакивали от шкуры монстра, словно соломинки. Сражаясь за жизнь, он сошёлся с чудовищем лицом к лицу, вонзая тесак в живую плоть. Дикий кабан пропорол ему руку острыми клыками, но на исходе сил, захлёбываясь адреналином, Цзяньго всё же всадил лезвие по самую рукоять в горло зверя. Иначе на месте зверя оказался бы он сам.

— Сукины дети, эти братья Чжан... Мало того что украли мою добычу, так ещё и разыгрывают из себя спасителей! Твари конченые.

Смерть отца развязала руки местным мародерам, и семейка Чжан не упускала случая отравить им жизнь. А в этот раз, когда он вернулся с гор полуживым, израненным, обескровленным и еле волочащим ноги под тяжестью туши, они подстерегли его у самой деревни. Если бы не последние крохи сознания, позволившие ему вывалиться на деревенскую улицу, он бы так и подох в канаве.

И именно эти падальщики первыми наткнулись на него! По неписаным законам здешних мест, охотник, добывший зверя вроде дикого кабана, обязан сдать тушу деревенскому старосте на общую пайку села — правда, с правом на повышенную долю для добытчика.

Но братья Чжан решили иначе: пожадничав делиться, они тихонько закопали тушу в укромном месте, намереваясь тайком вывезти её в город на чёрный рынок. Цзяньго был при смерти, и они рассчитывали, что он либо загнётся от потери крови, либо, даже если выживет, не посмеет ничего доказывать. Спасли ведь человека? Спасли. С какой стати спасители обязаны сторожить чужую добычу? Это тебе не сытые времена, когда можно качать права — здесь за спасение жизни ещё и спасибо скажи, а не то останешься должен.

— Сяо Мэй, ты почему не ешь? А ну-ка, садись со мной.

— Я... я не хочу, братец.

Но едва она выговорила эти слова, как её собственный живот издал отчаянное, голодное урчание.

— Не бойся, ешь давай. С сегодняшнего дня голод нашему дому не грозит, — мягко улыбнувшись, Цзяньго поддвинул к ней миску и разделил скудное угощение пополам.

Жадными движениями разжёвывая жёсткое мясо вместе с хрящами, Цзяньго чувствовал, как понурое тепло разливается по желудку, разгоняя жгучую изжогу. Без единого зерна в доме голод стоял такой, что от него буквально кружилась голова.

— Ну вот, наелись — теперь пора спать. Сяо Мэй, иди к себе в комнату, братец уже в порядке, ложись со спокойной душой.

— Ладно... Только ты ночью не скидывай одеяло, простудишься.

— Знаю, знаю, иди давай.

Пусть Сяо Мэй исполнилось всего двенадцать, но дети бедняков взрослеют рано; девочка давно уже усвоила суровую науку выживания.

Проводив сестрёнку взглядом и убедившись, что в доме тихо, Цзяньго наконец смог всецело сосредоточиться на таинственной системе.

— Система... Отозовись.

Перед глазами вновь вспыхнул прозрачный экран:

[Статус владельца]

Имя: Ли Цзяньго

Возраст: 18 лет

Состояние: (Крайнее истощение)

Сила: 6 (Норма для взрослого человека — 10)

Ловкость: 7 (Норма для взрослого человека — 10)

Навыки: Кулинария IV3, Земледелие IV5, Охота IV2, Рыбная ловля IV1.

Очки: 0

Версия v.1: Разведывательная сеть к вашим услугам. Информационный узел 1 △, Информационный узел 2 △, Информационный узел 3 △.

Ли Цзяньго один за другим раскрыл все три пункта, повторно перечитывая донесения.

Особенно царапнуло зрение второе сообщение: тётка Сюй собирается отдать его сестрёнку в малолетние жёны своему слабоумному отпрыску?

— Тьфу, бесстыжая карга! Да кто на деревне не знает, что её дурачок в детстве переболел горячкой и умом тронулся? Совсем стыд потеряли...

Однако с этим можно было повременить. А вот поганые братья Чжан, решившие за его счёт нажиться... О нет, этим планам не суждено сбыться.

Цзяньго туго замотал раненую руку чистой тряпицей, достал с гвоздя свой проверенный охотничий лук, закинул за спину тугой колчан, прихватил сапёрную лопатку и, дождавшись, пока дыхание сестры станет ровным и глубоким, бесшумно выскользнул в ночную темноту.