Выслушав рассказ Хун Чжунхая о прошлом, Е Линнань невольно тяжело вздохнула.
Потерять единственную, драгоценную дочь — от этого ей стало искренне жаль сурового на вид старика.
— Раз вы дошли по следу до самого Юйчэна, разве у вас не осталось никаких зацепок?
— Я знаю лишь приблизительно, что она могла оказаться где-то в направлении уезда Исянь, но где именно — понятия не имею.
Хун Чжунхай вздохнул и продолжил:
— Все эти годы я обыскал множество мест, но, кроме пары золотых браслетов с драконами и фениксами, которые надел на неё при рождении, так ничего и не нашёл.
Он снова вздохнул.
— Ты ведь знаешь, каким было то время: сразу после основания государства царил полный хаос. Тогда такие вещи ещё не называли феодальными пережитками, но многие всё равно боялись выставлять их напоказ.
— А позже, как тебе известно, ещё меньше людей осмеливались их показывать.
— Поэтому до сих пор я ничего не знаю.
— Мастер Хун, сколько сейчас было бы лет вашей дочери? — как бы между прочим спросила Е Линнань.
— В этом году ей исполнилось бы тридцать шесть, скоро уже тридцать семь.
Хун Чжунхай погрузился в воспоминания.
Он и не заметил, как с того момента, когда он в последний раз видел дочь, прошло уже тридцать пять лет.
То маленькое мягкое создание, если оно всё ещё было живо, давно уже должно было стать матерью.
— Что ж, если в будущем я встречу человека, подходящего по возрасту и носящего браслеты с драконами и фениксами, я сразу дам вам знать.
Е Линнань улыбнулась и сменила тему:
— Мастер Хун, а сколько лет вы занимаетесь чёрным рынком? Откуда у вас такая сила и влияние?
Хун Чжунхай усмехнулся.
Глядя на бледное лицо Е Линнань, он находил эту девушку очень интересной.
Разве он не понимал, что она намеренно меняет тему?
— Ты задала мне столько вопросов, теперь я тоже хочу спросить кое-что у тебя.
— Мы так давно знакомы. Почему ты до сих пор не показываешь мне своё настоящее лицо? Боишься, что я могу причинить тебе вред?
Е Линнань скривила губы.
Этот старик задал слишком хороший вопрос.
— Я всего лишь маленькая девушка, путешествующая по свету. Конечно, нужно заранее принимать меры предосторожности.
— Мастер Хун — хороший человек, но другие могут оказаться не такими, верно?
— Ладно, сделаем вид, что я ничего не спрашивал.
Общаться с этой девушкой было приятно. Она знала, когда следует наступить, а когда отступить, и говорила весьма ловко.
Старик и девушка беседовали ещё довольно долго, а затем Е Линнань ушла.
Примерно в это время Лю Юнь и остальные уже должны были закончить работу. Ей нужно было вернуться, приготовить ужин и проверить домашнее задание Е Цзинъюя.
— Еду на своём любимом двадцативосьмидюймовом велосипеде — и никогда не застряну в пробке...
Е Линнань крутила педали так быстро, словно колёса под ней вращал ветер, и фальшиво напевала себе под нос.
Но стоило ей подъехать к въезду в деревню, как она едва не развернулась обратно.
Что с этим человеком было не так?
Если бы она знала заранее, то поужинала бы у дедушки Чжоу, прежде чем возвращаться.
— Товарищ Е!
Гу Цзычуань с улыбкой смотрел на неё. Очевидно, он слышал песенку, которую она только что напевала.
— Товарищ Гу, давайте сразу перейдём к делу.
— Какова ваша цель? Я всего лишь бедная девушка, на мне и строить козни незачем, верно?
— Вы ведь не слишком молоды, чтобы устраивать мне засаду у въезда в деревню?
Е Линнань чувствовала, что сходит с ума.
Будь что будет. Если у Гу Цзычуаня и правда имелись дурные намерения, она готова была с ним сразиться.
Гу Цзычуань застыл, не ожидая услышать от неё такое, а затем рассмеялся.
— Можно мне сказать?
— М-м, пожалуйста.
Е Линнань глубоко вздохнула. В её голове уже разворачивалась целая шпионская драма.
— Тогда скажу прямо.
— Я ждал вас здесь главным образом для того, чтобы вы приняли подарок, который я привёз вам из Пекина.
Гу Цзычуань внимательно наблюдал, как выражение её лица менялось: раздражение сменилось настороженностью, затем подозрением, а после — полным изумлением.
Значит, всё это время девушка думала, что он замышляет что-то недоброе.
Хотя, если подумать, намерения у него и правда были не слишком чистыми.
— А моя цель, конечно же, в том, чтобы добиться вашего расположения и стать вашим партнёром, вместе продвигаясь по революционному пути.
— Что?
Е Линнань решила, что у неё начались галлюцинации, и окинула Гу Цзычуаня взглядом с головы до ног.
— Товарищ Гу, вы высокий, красивый, и, что ещё важнее, ваша зарплата, похоже, довольно высокая.
— У вас ведь не должно быть проблем с поиском партнёрши, верно?
— Что именно заставило вас сойти с ума?
Губы Гу Цзычуаня дрогнули.
Можно ли было считать, что он сошёл с ума, влюбившись в неё?
Тогда ему действительно придётся идти по этому тёмному пути до конца.
— Выходит, я так высоко ценюсь у товарища Е.
— Тогда вы согласитесь быть со мной? На таких отношениях, о которых дают клятву перед председателем Мао?
Е Линнань почувствовала, что вот-вот сойдёт с ума.
Разве люди этой эпохи не должны быть крайне консервативными?
Почему парень перед ней один за другим использовал столь ловкие приёмы?
Он был слишком уж бесстыден.
— Простите, но я пока не рассматриваю личные отношения.
Нужно было отказать. Обязательно отказать.
Побыть одной хотя бы немного — уже прекрасно. А быть одной всегда — ещё лучше.
Она не собиралась сходить с ума.
В душе Е Линнань бесконечно жаловалась, но на лице сохраняла вежливую, отстранённую улыбку.
Она ведь отказала достаточно мягко, верно?
Он же не станет из-за этого держать обиду?
— Понятно.
— Раз товарищ Е сегодня мне отказала, я спрошу снова в другой день.
— А сейчас вы можете сначала принять этот подарок?
Отказ не огорчил Гу Цзычуаня: он с самого начала предвидел реакцию Е Линнань.
К тому же жена, которую завоёвывают собственными усилиями, куда приятнее.
Услышав это, Е Линнань едва не упала с велосипеда.
Что он имел в виду, говоря, что спросит в другой день?
Неужели этот человек мог быть ещё бесстыднее?
— Хе-хе-хе, в этом нет необходимости.
— Ни в подарке, ни в другом дне.
Сказав это, Е Линнань уже хотела сесть на велосипед и незаметно уехать. Но Гу Цзычуань, который однажды уже вернулся ни с чем, не собирался так легко её отпускать.
В следующее мгновение Е Линнань почувствовала, как он схватился за заднее сиденье велосипеда.
Это было уже слишком.
— Товарищ Гу, имейте хоть немного самоуважения!
— Товарищ Е, даже если вы не хотите отношений со мной, мы всё равно можем остаться друзьями, верно?
— Принять подарок от друга — не такой уж большой поступок, правда?
Гу Цзычуань смотрел на неё с ожиданием.
Е Линнань окончательно лишилась дара речи.
Кто вообще хотел с ним дружить?
Казалось, всякий раз, когда она общалась с этим мужчиной, он становился совершенно бесстыдным.
Разве жители деревни не говорили, что он немногословен и холоден?
В итоге их противостояние закончилось поражением Е Линнань.
Боже, она всегда считала себя достаточно упрямой, но даже не подозревала, что этот мужчина окажется упрямее быка.
Неохотно взяв бумажный пакет, она пробормотала:
— Спасибо.
А затем, назло ему, молниеносно умчалась на велосипеде, надеясь заставить Гу Цзычуаня наглотаться пыли.
Глядя ей вслед, Гу Цзычуань невольно рассмеялся.
Какая милая...
Е Линнань вернулась домой без особого желания готовить.
Она измельчила мясо, приготовила начинку и достала из пространственного хранилища листы теста для пельменей. Их было немного — примерно на сотню пельменей, как раз на одну трапезу для семьи.
Главным образом это предназначалось для Е Годуна и Е Цзинъюя.
Е Годун занимался тяжёлым физическим трудом и за один раз мог съесть тридцать или сорок пельменей.
Как говорится, подрастающий подросток способен разорить отца. Е Цзинъюй тоже мог съесть около тридцати пельменей за один приём пищи.
Остального должно было хватить Е Линнань и Лю Юнь.
— Е Цзинъюй, вымой руки, лепи пельмени и почисти печь!
Приготовив начинку, Е Линнань сразу же отправила брата на принудительные работы.
— Ух ты, сестрёнка, сегодня будут пельмени?
Увидев, что она готовит, Е Цзинъюй сначала обрадовался, но уже в следующее мгновение его лицо помрачнело.
— Мне придётся лепить всё это самому? Когда я вообще закончу?
— Всё в порядке. Как только закончишь лепить, сразу поедим. Не торопись.
Е Линнань показала свою фирменную улыбку.
Но Е Цзинъюй сразу почувствовал неладное.
— Сестра, тебя кто-то разозлил?
Иначе она не стала бы специально мучить его сразу после возвращения домой.

Комментарии

Загрузка...