Туман, в который ворвались Линь Фань и его спутники, оказался бескрайним, и в нем можно было видеть лишь на сотню чжанов вокруг.
При этом здесь не было ни малейшего дуновения ветра.
Даже паруса на корабле неподвижно висели на мачтах. Если бы не несколько гребных весел, которыми можно было работать, это судно, пожалуй, так и застряло бы на месте.
Море под этой густой пеленой казалось настоящей мертвой зоной.
Линь Фань был уверен, что это лишь то, что лежало на поверхности.
Каждый раз, глядя на гладкую, без единой ряби водную гладь, Линь Фань ощущал в груди беспричинную тревогу.
Надо полагать, под этой обманчиво спокойной поверхностью таилась смертельная опасность.
Линь Фань также заметил, что по мере продвижения вперед духовная энергия в его теле постепенно теряла свою живость и медленно засыпала.
Поскольку он не знал, в какой момент духовная энергия внутри него полностью исчерпает себя, Линь Фань, едва почувствовав это, заблаговременно достал из пространственного хранилища Лунную Шкатулку.
К его величайшему облегчению, даже в такой обстановке духовная энергия внутри Лунной Шкатулки использовалась как обычно и ничуть не изменилась.
Похоже, эти барьеры созданы специально для того, чтобы подавлять тех, кто ступил на путь бессмертия.
Плывя день за днем в этой сплошной белой пелене — он и сам не знал сколько времени, — Линь Фань, к счастью, заблаговременно велел изготовить в Безымянной Долине несколько компасов, благодаря чему им удалось не сбиться с курса.
Внезапно раздался глухой удар, и большой корабль без всякого предупреждения резко остановился.
Оказалось, они сели на мель.
Линь Фань вместе со Стражей Хубэнь и отрядом личной охраны был вынужден бросить судно и, прихватив с собой сухой пай и воду, выпрыгнуть на песчаный берег.
После этого они продолжили путь на восток.
По мере того как отряд продвигался все дальше вглубь, густой туман постепенно рассеивался.
Взорам путешественников предстала бескрайняя багровая пустыня.
Огромное палящее солнце висело прямо над головой, отчего песок под ногами испускал обжигающий жар.
Даже сквозь толстые подошвы сапог подошвы ног пекло так, будто из них вот-вот начнет вытапливаться жир.
Весь отряд молча продолжал свой путь.
Еще страшнее было то, что смена дня и ночи в этой пустыне длилась невероятно долго: по самым скромным подсчетам Линь Фаня, один лишь день здесь равнялся трем суткам в обычном мире.
Ночи в этой странной пустыне и вовсе становились настоящим испытанием на прочность: предельный холод и кромешная тьма создавали ощущение, будто человек оказался на дне темного океана.
Линь Фань и тридцать шесть бойцов Стражи Хубэнь еще кое-как держались, однако больше сотни личных телохранителей, последовавших за Линь Фанем, всего за один день потеряли более двадцати человек убитыми жарой и лютым холодом.
Линь Фань не знал, когда именно им удастся выбраться из этой пустыни, и, глядя на потрескивающий огонь теплого костра, спокойно произнес:
Я знаю, что ваши сердца полны сомнений. Но раз уж мы добрались сюда, я открою вам правду. Наша нынешняя цель — вовсе не поиски сокровищ, а поиск пути, дороги, которая позволит покинуть этот мир.
Сказав это, Линь Фань тихо посмотрел на стоявших рядом телохранителей, ожидая, пока кто-нибудь из них озвучит мучающие его вопросы.
Однако ни бойцы Стражи Хубэнь, ни личные охранники — те, кто однажды решил следовать за Линь Фанем, — уже давно отдали ему свои жизни.
Поэтому, кроме потрескивания горящих дров, не раздалось ни единого звука.
Эх, ладно. Вы все знаете, что братья из Стражи Хубэнь не такие, как остальные: их нечеловеческая сила и скорость поражают воображение. На самом деле все дело в том, что я обучил их особой технике, если говорить точнее — технике совершенствования бессмертных.
Услышав это, окружающие широко раскрыли глаза, боясь пропустить хоть одно слово.
Линь Фань продолжил:
Да, именно так, как вы и думаете. Эту технику я тоже получил случайно. В процессе практики я обнаружил, что далеко не каждый способен ей овладеть. Поэтому из нескольких тысяч воинов личной охраны я отобрал тридцать шесть человек в Стражу Хубэнь и передал им это искусство. Ведь я верю в вашу преданность. Но в нашем прежнем мире не было условий для совершенствования, и чтобы стать истинным небожителем, есть лишь один выход — уйти оттуда. И на этот раз я веду вас именно за тем, чтобы отыскать дорогу наружу. Только я и сам не предполагал, что этот путь окажется столь опасным и трудным. Этот поход будет долгим, а жизнь и смерть вершит сама судьба. Возможно, все мы погибнем в дороге. Но я твердо решил: даже если придется умереть на полпути, я не отступлю. Поэтому сейчас я даю вам шанс сделать выбор. Если кто-то хочет повернуть назад — возвращайтесь.
Закончив говорить, Линь Фань взял у костра золотистую жареную курицу и принялся невозмутимо ее есть.
Прошло всего несколько мгновений молчания, как тридцать шесть бойцов Стражи Хубэнь и оставшаяся сотня личных телохранителей дружно опустились на колено и в один голос воскликнули:
Все мы прежде были лишь подобны плывущим по волнам одиноким листьям, отчаянно боровшимся за выживание. Именно Ваше Высочество вытащил нас из огня и воды, даровав надежду и шанс на жизнь. С этого мгновения наши жизни принадлежат Вашему Высочеству. Как бы ни был труден и опасен предстоящий путь, даже если придется взойти на гору ножей или погрузиться в море огня, мы будем следовать за Вашим Высочеством до конца дней и никогда не отступим!
Хорошо! Раз вы готовы идти со мной без сожалений, в этой жизни я вас не подведу.
решительно произнес Линь Фань.
Однако путь действительно предстоит невероятно тяжелый. Чтобы каждый из вас смог вырваться из этой темницы и вместе со мной ступить на великий путь бессмертия, в дальнейший путь я отправлюсь в одиночку — среди нас моя сила наибольшая. Конечно, я не бросаю вас. У меня есть магическое сокровище, способное укрыть внутри себя всех вас. Если мне удастся благополучно выбраться отсюда, я продолжу вести вас, чтобы мы создали свое величие в новом мире. Если же мне суждено погибнуть на полпути, что ж, тогда мы вместе обратимся в пыль, носимую ветром.
Ваше Высочество, так нельзя! Впереди смертельная опасность, и идти одному вам поистине неразумно. Раз уж мне не суждено постичь бессмертие, значит, мне на роду написано служить Вашему Высочеству лишь до определенной поры. Позвольте же вашему слуге идти рядом с Вашим Высочеством, даже если мы погибнем в дороге, ничего страшного! — громко заявил один из телохранителей.
Кто сказал, что у вас нет шансов ступить на путь бессмертия? Каждый из вас был тщательно отобран мной, каждый обладает потенциалом для совершенствования. Вот только в этом мире напрочь отсутствует духовная энергия, так что развиваться здесь просто невозможно. Каждый из вас станет моей надежной опорой, когда мы покорим новые высоты. К тому же, с вашей нынешней силой сопровождение меня в пути принесет лишь бессмысленные жертвы. Как я могу допустить такое? Когда мы доберемся до нового мира, каждый из вас будет вместе со мной наслаждаться вершинами бессмертия.
Желая укрыть всех внутри Гоу Дань, Линь Фань с серьезным видом задействовал чисто золотое магическое сокровище в форме пагоды и даже для вида пробормотал какое-то заклинание, понятное лишь ему одному.
Глядя на погрузившихся в пространстве в глубокий сон людей, Линь Фань наконец облегченно выдохнул.
По мере продвижения вглубь все ужасы этой пустыни продолжали раскрываться перед Линь Фанем во всей красе.
Например, время от времени налетали песчаные бури, длившиеся по несколько дней, закрывавшие солнце и секавшие тело подобно острым ножам. Даже Линь Фаня с его супер-закалкой тела и Божественным искусством несокрушимого ваджры эти странные ветра иссекли до мяса, покрыв сплошными ранами.
Это вынуждало Линь Фаня выкапывать в песке убежище и отсиживаться там, пережидая бурю.
Бывали здесь и затягивающие людей зыбучие пески, попав в которые, не оставалось уже никаких шансов на спасение.
В результате Линь Фань двигался дальше с частыми остановками, и он сам не ведал, сколько времени у него ушло на то, чтобы наконец пересечь эту пустыню.

Комментарии

Загрузка...