У подножия Чаншаня, у самой реки, притулилась крошечная деревушка всего из сотни с небольшим дворов.
Заходящее солнце,
маленький мостик,
журчащий ручей
да поднимающийся из труб дымок от вечерней варки.
Воистину — безмятежный и идиллический сельский пейзаж.
— Брат Фань, мама велела позвать тебя к нам на ужин, — раздался звонкий девичий голосок из небольшого двора; девушка была одета в простое длинное платье.
— Иду-иду, сейчас буду!
Из глубины двора донесся бодрый ответ. Кто же это мог быть, если не наш великий молодой господин Линь Фань?
Эта маленькая горная деревушка расположилась на берегу реки Данту, у подножия Десятилистного Чаншаня, что лежал на юго-восточной окраине округа Цяньлю в государстве Дачу.
Деревня насчитывала около сотни дворов, жители которых промышляли земледелием и охотой, а нравы здесь царили простые и чистые.
Сегодня шел уже сорок третий день с тех пор, как Линь Фань прибыл в эту маленькую деревню.
Сорок три дня назад отец Яньэр, старый деревенский охотник, возвращаясь с промысла через Долину Бессмертных, обнаружил Линь Фаня, который лежал без сознания в луже собственной крови.
Не раздумывая, он взвалил юношу на спину и принес в деревню, а также пригласил лекаря, чтобы тот осмотрел хворого.
С тех пор Линь Фань и поселился в этой деревушке.
Односельчанам пришелся по душе молодой и красивый парень, и они всем миром помогли ему возвести этот скромный домик о двух комнатах, подарив ему хоть какое-то надежное пристанище.
Пусть усадьба и выглядела простовато, по крайней мере, Линь Фаню больше не приходилось делить одну постель с отцом Яньэр.
Линь Фань решил пожить в этой деревушке еще какое-то время.
Во-первых, нужно было разузнать побольше об этом мире: он ведь только что ступил в него, никого здесь не знал, так что было разумнее действовать осторожно.
А во-вторых, стоило воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует отдохнуть и залечить раны, а уже потом обстоятельно спланировать свои дальнейшие шаги.
К тому же, за ним никто не гнался, свирепые враги по пятам не шли, да и срочных дел у него не было.
Поэтому отдохнуть какое-то время в этой тихой деревушке ему ничто не мешало.
Что же касается ранений Линь Фаня, то история эта уходила своими корнями в события трехлетней давности.
Три года назад, попрощавшись в столице с бестолковым папашей и матушкой, Линь Фань взял тридцать шесть воинов из отряда Стража Хубэнь и двести личных сослуживцев.
Сначала он вернулся в Безымянную Долину, собрал все снаряжение и ресурсы, убрав их в пространственное хранилище, а затем прямо там поглотил энергию камня из третьего зарядного устройства.
Увидев ослепительно сияющий камень в драгоценной шкатулке, Линь Фань подумал, что этого точно хватит, чтобы единым махом прорваться на Стадию Очищения Ци.
Однако, как только духовная энергия хлынула в тело, Линь Фань вновь ощутил то невероятно тонкое и мистическое чувство, которое испытал в прошлый раз, когда разом открыл все акупунктурные точки. И пока он погружался в это состояние, упиваясь им до глубины души, он вдруг почувствовал, будто столкнулся с какой-то прозрачной пленкой.
Эта преграда застряла прямо перед ним, наглухо перекрывая путь вперед.
Безо всяких видимых причин Линь Фань интуитивно понял: стоит лишь прорваться сквозь эту пленку — и он сразу же перейдет на Стадию Очищения Ци.
Только вот пленка эта оказалась на редкость странной: ее нельзя было ни увидеть, ни пощупать, казалось, что перед ним лишь пустая пустота. И в то же время она отличалась невероятной, несокрушимой прочностью.
Даже применив всю свою духовную силу и всю волю, Линь Фань не смог пробить ее.
В конце концов большая часть духовной энергии из камня досталась в качестве трофея Гоу Даню, а остатки поровну распределились между акупунктурными точками на его теле.
К счастью, совсем уж без улова он не остался, и от этой мысли на душе у Линь Фаня стало чуточку легче.
Прежде всего, внутреннее пространство самого Гоу Дань стало куда более объемным и насыщенным: целый материк увеличился почти вдвое, и теперь его диаметр составлял порядка двадцати километров.
Тот самый небольшой холмик высотой в десяток чжанов вырос до сотни чжанов.
Даже мелкие ложбинки превратились в настоящие озера, причем неизвестно откуда взявшаяся вода доверху наполнила их, и теперь они красиво переливались на солнце всеми оттенками синевы.
Но больше всего Линь Фаня поразило другое: проведя тайный эксперимент, он выяснил, что теперь в пространственное хранилище можно прятать живых людей.
Еще во время прошлого улучшения Гоу Дань научился вмещать в себя живых существ.
При этом, как Линь Фань наблюдал на протяжении добрых полугода, животные, запертые внутри, не старели — те из них, что провели там почти несколько десятков лет, не погибли от старости ни единой штуки.
Поэтому в этот раз Линь Фань решил рискнуть и проверить это снова.
И действительно, живой человек успешно переместился внутрь пространства.
Вдобавок ко всему Линь Фань обнаружил, что во всем пространстве Гоу Дань присутствует чрезвычайно разреженная духовная энергия.
Потенциал развития Гоу Дань оказался поистине поразительным, приведя Линь Фаня в неописуемый восторг.
Кто знает, быть может, в конце концов эта штука дорастет до полноценного мира! Похоже, эту тайну нужно беречь пуще глаза — обладание сокровищем навлекает беду, и если кто-нибудь прознает про столь невероятную вещицу, с меня живого шкуру сдерут, лишь бы выковырять Гоу Дань из моего тела.
Во-вторых, та крошечная часть духовной энергии, что досталась Линь Фаню от Гоу Дань — а составляла она едва ли десятую часть от общего объема, — судя по яркости свечения того камня, собиралась по меньшей мере тысячу-другую лет.
Даже эта жалкая горстка едва не разорвала Линь Фаня изнутри от переизбытка силы.
Оставалось лишь гадать, была ли эта преграда извечным ограничением данного мира или же изъяном самого Линь Фаня, но так или иначе, она намертво привязала его к Стадии Закалки Тела.
Из-за этого духовная энергия, поглощенная из камня, была вынуждена единым потоком устремиться ко всем без исключения акупунктурным точкам на его теле.
Повезло еще, что у Линь Фаня насчитывалось более трехсот шестидесяти точек, и они могли разделить эту ношу на всех. Если бы речь шла об обычных практиках, чей Девятый уровень стадии Закалки Тела включает всего тридцать шесть точек, их тела, пожалуй, разорвало бы на куски в самый же миг наплыва ци.
Линь Фань чувствовал, как под ударом этой волны энергии каждая его точка расширилась как минимум вдесятеро!
Хорошо еще, что снаружи это было незаметно, иначе он сейчас превратился бы в какого-то монстра, сплошь покрытого огромными опухолями.
Как только Линь Фань полностью пришел в себя и оправился, он во главе своего отряда исследователей на быстрых конях помчался прямиком к побережью Восточного моря.
Руководствуясь старой овечьей шкурой с картой, оставленной тем самым предком цинского рода с Верхней Реки, они потратили свыше трех месяцев пути, пока перед глазами путешественников наконец не блеснули белоснежные песчаные пляжи.
Это и был самый восточный край материка.
Дальнейший путь можно было продолжить лишь бросив лошадей и пересев на корабли, ведь только преодолев расстилавшееся перед ними бескрайнее море, удавалось добраться до тех легендарных архипелагов.
Целый год ушел на плавание по этому бесконечному океану, прежде чем они наконец завидели острова, отмеченные на карте-шкуре, и это притом что они плыли на особом быстроходном трехмачтовом судне, которое Линь Фань велел построить в Безымянной Долине.
Одно это наглядно показывало, сколь огромны просторы этого океана.
В последующее время отряд Линь Фаня метался от одного островка к другому, скрупулезно прочесывая их все до единого.
Кое-какие пещеры, некогда оставленные «бессмертными», они действительно отыскали, вот только от большинства из них остались лишь грошовые каменные лежанки да столы, а ценных сокровищ обнаружить не удалось.
Впрочем, Линь Фань изначально не гонялся за сокровищами. Поэтому он не только не пал духом, но лишь еще сильнее укрепился в вере в то, что сможет отыскать путь, ведущий прочь из этого мира.
Обшарив все мелкие острова и ничего не найдя, Линь Фань принял волевое решение продолжать движение на восток.
Не прошло и нескольких дней, как ясное голубое небо и ласковое солнце сменились непроглядной густой пеленой тумана.
Линь Фань не испугался, а напротив, обрадовался:
— Похоже, курс выбран верно! И впрямь, разве могла столь грандиозная обитель быть изолирована от остального мира без каких-либо диковинных знамений?

Комментарии

Загрузка...