Грандиозный высший старейшина рода Цинь, фигура, от одного топания ногой которой вся Великая Цянь должна была содрогнуться, был вот так просто прихлопнут Линь Фанем в родовом храме. Так оборвалась его совсем короткая — в сто семьдесят восемь лет — юная жизнь.
Линь Фань взмахнул рукой, убирая в пространственное хранилище сундуки с сокровищами рода Цинь. Затем он толкнул дверь и вышел наружу. Снаружи остальные члены отряда уже полностью упаковали все золото, серебро и драгоценности, вынесенные из родового храма Цинь.
Поскольку в этот раз они прибыли в спешке и без повозок, каждый тащил за спиной огромный узел, а в руках волок вазы, украшения и прочую утварь. Черный Тигр переезжает — утащат абсолютно всё.
Разобравшись сборы, Линь Фань отдал приказ всем отступать по плану.
Взмывающие в небо языки пламени освещали спины уходящих людей; ни у кого не дрогнуло сердце, никто не оглянулся.
Основная часть отряда налегке пробежала трусцой и вскоре добралась до большой усадьбы на западе города. Когда все перетащили вещи в склады, Линь Фань, воспользовавшись моментом закрывать и запирать двери, втихаря забросил все сокровища со складов в свое пространственное хранилище.
— Эх, собирать собственные сокровища и при этом так шифроваться — до чего же это утомительно, — бормотал под нос Линь Фань.
На пустой площадке во внутреннем дворе аккуратными рядами выстроились несколько сотен бойцов, молчаливо ожидая появления своего главного командира.
Линь Фань вышел вперед и зычным голосом произвел смотр:
— Товарищи, вы отлично потрудились! Эта операция увенчалась полным успехом. А теперь объявляю план отхода.
— С первого по третий роты отступают через тайный проход номер один, выходят к берегу реки, садятся на суда и уходят водным путем.
— С четвертой по седьмую роты отступают через тайный проход номер два, переваливают через горный хребет Юэлу и соединяются с остальными нашими братьями в городе Шандан.
Закончив распределять план эвакуации, Линь Фань широко взмахнул рукой:
— Выступаем!
Затем двое дежуривших у кухни солдат совместными усилиями отодвинули шкаф, обнажив зияющий чернотой проем. Линь Фань шел в авангарде, а следовавшие за ним бойцы один за другим шагнули внутрь.
Тем временем другой отряд эвакуации, словно скатываясь с детской горки, один за другим нырял прямо в колодец посреди двора.
Как только входы в тайные ходы окончательно закрылись, в небе над двором взметнулись три белых фейерверка. Три ярких белых озарения в ночной тьме осветили едва ли не весь город; даже Красные Повязки и крепостная стража, рубившиеся друг с другом в жестокой схватке, на мгновение потеряли дар речи.
И лишь люди Армии Черного Тигра знали, что три белых снаряда означают:
— Задача проще некуда, все уже сделано, отступаем по плану домой!
Вскоре бойцы, затаившиеся у особняка рода Цинь, и братья, устроившие засады по всему Юнчжоу, поочередно покинули город через тайные ходы из Небесно-Земного и Сетевого постоялых дворов Девяти Небес. Разумеется, чтобы подбодрить собственных товарищей, перед отступлением каждый отряд попутно устроил в Юнчжоу небольшой сюрприз.
В конце концов, хоть немного облегчить жизнь Армии Черного Тигра было не лишним.
Тем временем основные силы Красных Повязок уже прорвались через все четыре городских ворота внутрь и вели ожесточенные уличные бои с гарнизоном и личной стражей рода Цинь.
Однако снаряжение и военная выучка Красных Повязок далеко превзошли ожидания обороняющихся, так что те теперь могли лишь с трудом отбиваться, отступая шаг за шагом.
К тому же защитники совершенно не ожидали, что при первом же штурме Красные Повязки ворвутся в город, и оказались практически к этому не готовы. Похоже, падение Юнчжоу было лишь вопросом сегодняшней или завтрашней ночи.
Линь Фань вел своих людей, упорно пробираясь вперед по мрачным туннелям. Стоило отдать должное масштабному проекту, который рыли целых несколько месяцев: они прошли уже лихи две пути, а конца все еще не было видно. Спустя еще четверть часа дорога наконец пошла на подъем.
Наконец Линь Фань остановился перед каменной стеной. Несколько бойцов тут же шагнули вперед и совместным усилием оттолкнули каменный массив; тут-то и выяснилось, что выходом служила естественная горная пещера. Пройдя немного вглубь пещеры, они услышали еле слышный рокот речных волн. Выбравшись наружу, люди обнаружили, что перед ними небольшая гора, примыкающая прямо к реке. А неподалеку у импровизированного причала уже стояли на приколе два больших судна, поджидая отряд.
— Наконец-то мы можем вернуться! — с чувством произнес Линь Фань.
— По коням... то есть, на корабли, домой! — громко крикнул Линь Фань.
Тотчас же весь отряд поднялся на борт, и суда двинулись вниз по течению реки в сторону Бинчжоу.
Сорок дней спустя конный отряд численностью более чем в сто всадников с шумом пронесся через южные ворота Лянчжоу и прямиком направился к поместью Вана Северного Подавления. Однако стражники у ворот не стали их останавливать, а лишь вытянулись по обе стороны и почтительно поклонились. Кто же это был, если не Линь Фань?
Соскочив на ходу с лошади, Линь Фань окинул взглядом поместье, с которым расставался на несколько месяцев. На сердце у него поднялась целая буря смешанных чувств, и в глазах поневоле защипало от подступивших слез.
Затем Линь Фань прямиком направился в маленький дворик Чжан Жуй. Лишь когда совсем смерклось, эта трогательная сцена материнской и сыновней любви наконец подошла к концу. Попрощавшись с Чжан Жуй, Линь Фань вернулся в собственное жилище.
Он по-прежнему сидел перед окном, глядя на лежащий на столе небольшой деревянный ящичок, который род Цинь почитал за величайшую ценность и передавал из поколения в поколение на протяжении тысячи лет. В груди Линь Фаня даже шевельнулось легкое волнение. Хотя он примерно представлял, что внутри, но поскольку открывал его впервые, сохранялось предвкушение сюрприза, похожего на выигрыш главного приза в лотерею.
Сам по себе деревянный ящик не таил ничего необычного — разве что материал отличался редкостной ценностью. Воспользовавшись ключом Цинь Сяня, Линь Фань без труда открыл замок, а затем осторожно приподнял крышку.
— Ха-ха-ха, в этот раз я сорвал настоящий джекпот! — не скрывая радости, воскликнул Линь Фань, заглянув внутрь.
В сундучке аккуратно лежали три предмета: Лунная Шкатулка, книга в глубоко-синем переплетенная обложкой и сложенный вдвое кусок овечьей шкуры.
Линь Фань бережно взял в руки Лунную Шкатулку и внимательно ее осмотрел. Этот ларец оказался примерно на круг больше того, что уже был у него, да и цвет — чуточку темнее. В остальном же существенных отличий он не заметил. Линь Фань решил, что это, судя по всему, улучшенная версия прежнего артефакта, и мысленно окрестил его Повербанком Про Макс.
Лунный свет падал на шкатулку, и весь ларец испускал окутывающее его дымчатое сияние. Линь Фань тут же вытащил свой мини-повербанк и сопоставил их: кроме незначительной разницы в размерах, отличался и свет, исходивший от их поверхностей. Было очевидно, что сияние Повербанка Про Макс ярче и гуще.
— Похоже, на этот раз мне выпала поистине колоссальная удача, — радостно подумал Линь Фань.
Затем он осторожно повернул верхнюю крышку большой шкатулки. И впрямь — раздался тихий щелчок, и этот ларец открывался точно так же, как и предыдущий.
Линь Фань с замиранием сердца приподнял крышку, и в тот же миг из коробки вырвался ослепительный поток света, заливший всю комнату. От яркого сияния Линь Фань зажмурился, и лишь спустя какое-то время его глаза привыкли к блеску. На самом дне ларца покоился гладкий драгоценный камень — он был крупнее прежнего, округлее, а его текстура казалась еще более прозрачной.
— Ха-ха-ха, небеса не оставляют красивых людей без награды! Должно быть, этот род Цинь понятия не имел об истинном способе применения Лунной Шкатулки. В конце концов она досталась мне за бесценок. Вот только интересно, удастся ли на этот раз полностью зарядить Гоу Дань? — сверкая глазами, с восторгом подумал Линь Фань.

Комментарии

Загрузка...